Лу Цунцзинь только что вставил ключ в замок зажигания и завёл машину. Один за другим включились кондиционер и потолочный светильник. Он повернул голову — и тут же увидел слегка покрасневшие от вина щёки Бай Юэминь и её затуманенные глаза.
Дыхание на мгновение перехватило.
— Н-не за что… Попробуй и скажи, какой вкус. Я тогда попробую подкорректировать рецепт, — запнулся Лу Цунцзинь и поспешно отвёл взгляд.
Слишком близко.
Между ними было меньше полуметра. Лу Цунцзинь чувствовал аромат красного вина от неё и едва уловимый сладковатый запах кокосового молока.
Никто не говорил. Атмосфера стала томительно-напряжённой.
Лу Цунцзинь неловко прокашлялся пару раз и осторожно повернул голову:
— Ты много выпила?
Бай Юэминь отвела взгляд и начала шарить рукой по пакету, время от времени вынимая макарон и проверяя его на ощупь.
— Не так уж и много. Четыре бокала красного — максимум полпьяна. Просто на улице жара, поэтому и кружится голова. Проветрюсь немного — и всё пройдёт.
Она отлично знала свою норму: в любом случае не позволяла себе полностью опьянеть.
Лу Цунцзинь чуть заметно нахмурился.
— Это небезопасно. В следующий раз пей поменьше. И не пользуйся услугами водителей-заместителей. Лучше попроси друга забрать тебя.
Бай Юэминь уловила в его словах заботу, поправила направление потока кондиционера так, чтобы он дул прямо на неё. Прохладный воздух рассеял жар в лице, и уголки её губ приподнялись ещё выше.
— Мои водители всегда официально оформлены, в основном женщины. Опасности никакой нет.
Она повернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
— Мои друзья сейчас на работе. Неудобно же постоянно тебя беспокоить, — с лёгкой игривостью протянула она.
Лу Цунцзинь не выдержал её прямого взгляда и отвёл глаза.
— Если захочешь позвать меня — я всегда готов. Но… а вдруг я тоже плохой человек?
Он невольно бросил взгляд краем глаза.
Бай Юэминь откинулась на спинку сиденья, спокойная и расслабленная:
— Нет, не можешь быть. Я знаю, что ты не такой. Неужели всё, что ты говорил раньше — про ориентацию, возраст, профессию, предпочтения — всё это ложь?
Она загибала пальцы, перечисляя.
— Конечно, всё правда! Я не обманывал тебя… — поспешно возразил Лу Цунцзинь, но, встретившись с её насмешливым, полуприкрытым взглядом, замолчал.
Холодный воздух всё ещё лился из вентиляционных отверстий, а запах вина постепенно наполнял замкнутое пространство салона. Лу Цунцзиню начало казаться, что и он пьян — иначе откуда эта лёгкая дурнота в голове и неспособность вымолвить ни слова?
Бай Юэминь протянула указательный палец и слегка ткнула им в его руку.
— Я тебе доверяю. Давай уже едем, я устала.
Она заботливо включила навигатор на телефоне и установила его на держатель, чтобы Лу Цунцзиню было удобнее ориентироваться.
— Тогда спи. Я разбужу тебя, когда приедем.
Бай Юэминь уже закрыла глаза, лоб её упирался в стекло окна, и она еле слышно пробормотала:
— Мм.
Лу Цунцзинь медленно выехал с парковки. По дороге он старался объезжать все неровности, а на лежачих полицейских снижал скорость до минимума, чтобы не потревожить сон Бай Юэминь.
Навигатор показывал, что до дома — полчаса езды, но Лу Цунцзинь потратил почти пятьдесят минут.
Подъехав к подъезду её дома, он остановился у обочины и тихонько разбудил Бай Юэминь. Он не знал, где находится подземная парковка, и не представлял, куда ставить машину.
Бай Юэминь не спала глубоко. Десять минут кондиционера хватило, чтобы головокружение прошло. Она периодически открывала глаза, чтобы проверить, где они находятся. Каждый раз, когда Лу Цунцзинь замедлял ход, она думала, что уже приехали, но оказывалось, что это просто лежачий полицейский.
Её симпатия к нему ещё немного усилилась.
— Куда мне поставить машину? — спросил он, стараясь говорить как можно тише, чтобы не потревожить её.
— Если удобно, заедь в подземный паркинг. Я подскажу, как проехать.
— Хорошо, — без колебаний ответил Лу Цунцзинь.
Бай Юэминь взяла телефон с держателя. Заряд оставался на уровне 37 %. Пять минут назад Юй Цяо прислала несколько сообщений.
[Ты ещё не дома?]
[Ты там? Тот парень отвёз тебя домой?]
[Ответь в течение десяти минут, иначе сама позвоню!]
Бай Юэминь упомянула за обедом, что Лу Цунцзинь заедет за ней, но, похоже, Юй Цяо всё ещё волновалась.
[Уже у подъезда. Через час тебе перезвоню.]
Она быстро ответила.
[Через час?! Зачем так долго? Ты что задумала?]
[Ты что, монстр какой? Неужели решила действовать уже сегодня ночью?!]
Юй Цяо, похоже, не отходила от телефона и тут же отправила два дерзких сообщения.
Шрифт в чате был мелким, да и машина всё ещё ехала, поэтому Бай Юэминь щурилась, пытаясь разобрать текст. Она достала из сумочки наушники, вставила их и начала видеозвонок Юй Цяо, не забывая при этом указывать Лу Цунцзиню, куда сворачивать.
Экран сначала потемнел, а затем на нём появилось лицо Юй Цяо без макияжа, на голове у неё был повязан ободок.
— Эй, ты что, серьёзно?! У тебя, одинокой карьеристки, вообще есть нужные инструменты для этого?! — воскликнула Юй Цяо. Ей казалось совершенно нереальным, что Бай Юэминь, познакомившись с парнем всего вчера, уже сегодня вечером собиралась переходить к решительным действиям, особенно после целого рабочего дня.
Бай Юэминь поспешила убавить громкость и бросила взгляд на Лу Цунцзиня. Тот, похоже, был полностью сосредоточен на дороге и ничего не слышал.
— Да нет же! Он просто отвозит меня домой. Вежливость требует хотя бы предложить ему стакан воды.
Лу Цунцзинь услышал голос и бросил на неё короткий взгляд, поняв, что она разговаривает по телефону.
— Уже почти девять тридцать, подруга. Любой нормальный человек подумает, что ты намекаешь на нечто большее! — возразила Юй Цяо.
Бай Юэминь оперлась локтем о дверцу, подперев голову ладонью. Она будто бы разговаривала с подругой, но на самом деле обращалась к Лу Цунцзиню:
— Но я ведь немного перебрала. В лифте так душно… А вдруг я там упаду в обморок?
— А?! — Юй Цяо растерялась. — Не притворяйся! Ты снова хочешь подразнить этого милого мальчика!
Бай Юэминь поняла, что её разгадали.
Не желая вдаваться в подробности, она быстро сменила тему:
— Ну да, он подарил мне пакет макаронов. Завтра принесу тебе попробовать. Ладно, всё, я уже приехала. Пока!
Игнорируя недоумённое выражение лица Юй Цяо на экране, Бай Юэминь отключила видеосвязь.
— Подруга? — спросил Лу Цунцзинь, когда она положила телефон.
— Да, та девушка, с которой я была вчера вечером.
Лу Цунцзинь кивнул, всё поняв.
Они вышли из машины. Бай Юэминь осталась стоять у двери, ожидая, что он протянет ей руку. На этот раз он не колебался и сам подошёл, чтобы взять её за руку.
Подземная парковка её дома была не так хорошо освещена, как бар «Оливье» — фонари стояли через каждые десять метров и едва давали достаточно света.
Их шаги эхом отдавались в пустом пространстве. Лу Цунцзинь крепко держал Бай Юэминь за руку, и они шли плечом к плечу.
Слишком тихо.
Бай Юэминь не любила такую тишину и нарушила её:
— Ты спрашивал сегодня, во что я одета, потому что хотел надеть парную одежду?
Её проницательность сразу раскрыла его замысел. Лу Цунцзинь покраснел и кивнул.
Бай Юэминь обожала такие милые уловки — они делали его ещё симпатичнее.
— В выходные хочешь сходить в кино? Недавно вышел неплохой фильм, рейтинги высокие. Правда, там немного триллера, некоторые сцены, говорят, довольно страшные.
Триллеры…
Лу Цунцзинь почти не смотрел такие фильмы. Всё, что содержало пугающие образы, вызывало у него сильный дискомфорт. С детства он занимался рисованием и обладал фотографической памятью на визуальные образы. После просмотра ужасов ему требовалось очень много времени, чтобы забыть эти кадры.
— Конечно, — ответил он. — А во сколько именно?
Он решил заранее посмотреть в интернете предупреждения и просто пропустить пугающие сцены. Отказывать Бай Юэминь ему не хотелось.
Бай Юэминь подумала. В субботу вечером у неё не было никаких планов — можно было смело назначать встречу.
— В субботу вечером. Точное время уточню ближе к дате. Если не задержусь на работе, могу ещё и ужином тебя угостить.
Она всё ещё помнила о своём обещании угостить его.
— Не нужно. Я не злюсь из-за того случая. Я понимаю, что твоя подруга не имела в виду ничего плохого.
— Дело не только в этом. По счёту мне нужно угостить тебя трижды: за Юй Цяо, за то, что ты сегодня меня провёз, и за макароны, которые ты испёк.
Бай Юэминь слегка поднялась на цыпочки — даже на устойчивом каблуке обувь утомляла после долгого дня.
Лу Цунцзинь не хотел, чтобы она тратила деньги. Её работа, похоже, была непростой, и лишние траты были ни к чему.
— Это же мелочи. Не стоит так серьёзно к этому относиться.
Бай Юэминь посмотрела на его честное, наивное лицо и не удержалась от смеха.
— А мне нравится! Так у нас будет три дополнительных встречи, а потом ты снова приготовишь для меня свои домашние сладости — и сможем видеться чаще.
Лу Цунцзинь не думал об этом с такой стороны. Его уши покраснели, и он запнулся:
— Ну… это было бы здорово.
Серебристые двери лифта отражали его пылающее лицо — казалось, именно он был пьян, а не Бай Юэминь.
Лифт прибыл. Они вошли внутрь один за другим.
Лу Цунцзинь первым нажал кнопку первого этажа. Бай Юэминь нахмурилась и тут же добавила «12».
Он, наверное, не услышал.
— Ты не проводишь меня до двери? Я ведь ещё не протрезвела, — сказала она, хотя её взгляд был совершенно ясным.
— Конечно, можно ещё и водички выпить, — добавила она с лёгкой улыбкой.
Лифт достиг первого этажа, двери медленно распахнулись.
Бай Юэминь прислонилась к стене и молча ждала выбора Лу Цунцзиня.
Они уже разжали руки. Бай Юэминь переписывалась с двумя подчинёнными, уточняя, добрались ли те домой.
Лу Цунцзинь словно заворожённый не двинулся с места. Расстояние до двенадцатого этажа — вдруг по пути что-то случится?
Он слишком долго размышлял, и двери лифта автоматически закрылись. Раздался механический звук, и кабина продолжила подъём.
В лифте её дома тоже работал кондиционер. Холодный воздух обдувал голые ноги Бай Юэминь, вызывая мурашки.
— А ты не боишься, что я сама злодейка? Может, у меня дома пятеро здоровенных парней спрятаны, и я заманиваю тебя, чтобы продать? — с усмешкой поддразнила она.
Цифры на табло продолжали отсчитывать этажи.
Лу Цунцзинь задумался и серьёзно покачал головой:
— Невозможно. Это логически несостоятельно.
Ресторан, где она сегодня ужинала, был дорогим — ужин легко мог обойтись в пять цифр, да и забронировать столик там было непросто. Из этого он сделал вывод, что компания, в которой работает Бай Юэминь, крупная и успешная.
Ещё её автомобиль — рыночная стоимость не менее четырёх-пяти десятков тысяч. Подушки на заднем сиденье, подвеска на зеркале, подголовник на водительском кресле — всё говорило о том, что машина действительно её.
Жильё тоже: даже если она снимает квартиру, арендная плата в этом районе немалая.
У неё явно нет недостатка в деньгах. В её компании полно привлекательных мужчин — зачем ей рисковать и вредить ему?
Его ответ был настолько серьёзным, что Бай Юэминь прикрыла рот ладонью и залилась смехом.
— Ты такой милый! Это же просто шутка. Хотя, если подумать, применять логику обычного человека к преступникам — не всегда разумно. Ради цели они способны на многое, чего мы даже представить не можем.
— Верно, — тихо согласился Лу Цунцзинь, опустив голову и уставившись в двери лифта. Он внутренне ругал себя за то, что не смог распознать шутку и теперь выглядит глупо.
Бай Юэминь внимательно следила за его выражением лица. Он выглядел подавленным, плотно сжал губы и, казалось, не хотел больше разговаривать. Она решила не настаивать и замолчала.
* * *
Лифт остановился на двенадцатом этаже.
Как только двери распахнулись, в коридоре автоматически загорелся свет, освещая всё пространство.
Бай Юэминь первой вышла из лифта, Лу Цунцзинь последовал за ней.
Заведя его в квартиру, она остановилась в прихожей и задумалась.
У неё дома не было запасных тапочек для гостей — даже женских, не говоря уже о мужских. Только одна пара принадлежала Юй Цяо.
— Тебе неудобно будет ходить без тапочек? Я совсем забыла, что у меня нет мужской обуви. Обычно я никого не приглашаю домой, поэтому и не подготовилась.
http://bllate.org/book/3847/409218
Готово:
