Кто-то бросил взгляд в их сторону, и Лу Цунцзиню это не понравилось: он не выносил чужого внимания и, чтобы справиться с напряжением, незаметно прикусил внутреннюю сторону губы.
Бай Юэминь не стала упоминать, что сначала решила — он, мол, не хочет добавляться в друзья. Сейчас важнее было получить его контакт. Она чуть наклонилась вперёд.
— Скажи потише, — прошептала она. — Не хочу, чтобы другие девушки узнали твой номер.
Лу Цунцзинь, обманутый её интонацией, забыл, что мог бы сам ввести номер в её телефон, и тоже приблизился. От неё исходил лёгкий сладковатый аромат, напоминающий кокосовое молоко. Он не осмеливался глубоко вдыхать и прерывисто продиктовал цифры.
Бай Юэминь переспросила, сверяя аккаунт, и нарочито обиженно заявила:
— Только не давай свой номер другим девушкам, ладно?
В ответ Лу Цунцзинь покраснел и кивнул.
Два ранее заказанных коктейля так и остались в силе, и лишь после этого Бай Юэминь удовлетворённо вернулась за свой диванчик.
— Узнала? — Юй Цяо всё это время следила за ними. Хотя расстояние было велико и по губам ничего прочитать не удавалось, по довольной улыбке Бай Юэминь она сразу поняла: всё прошло удачно.
— Ага, — та устроилась на месте и отхлебнула апельсинового сока. Лёд в стакане почти растаял, разбавив горечь и кислинку напитка, и теперь во вкусе чувствовалась лёгкая сладость.
На стенках стакана собрался холодный конденсат, капли медленно стекали вниз. Бай Юэминь вытерла пальцы салфеткой и подняла телефон:
— И номер получила.
Юй Цяо насторожилась и тут же одобрительно подняла большой палец, запуская поток лести:
— Молодец! Настоящая звезда отдела по связям с общественностью «Тэнъюэ»! Тебе положено процветание в карьере и удача в любви!
Бай Юэминь фыркнула, опираясь ладонью на щёку. От давления волосы сбоку взъерошились, и она, будто невзначай, бросила взгляд на стакан с мятной водой у Юй Цяо:
— А вода холодная?
— Ледяная, прям до костей, — та охотно откликнулась.
— Тогда почему твоя голова такая тёплая?
Юй Цяо, конечно, уловила насмешку и засмеялась:
— Ну вот, похвалила — и сразу расстроилась? Злюка! Лучше не зазнавайся, а то волна велика — перевернёт лодку.
— Какая ещё лодка? Я же осторожничаю, — возразила Бай Юэминь.
Она уже пять–шесть лет вращалась в шоу-бизнесе и, хотя не могла мгновенно распознать всех и вся, обычно чувствовала, с кем имеет дело. Лу Цунцзинь за барной стойкой явно не из общительных: не смотрел ей в глаза, нервничал и даже губы покусывал. Если бы это была игра, Бай Юэминь без колебаний порекомендовала бы его в «Тэнъюэ» — по схеме, как раньше раскручивали Чжан Шули, и он бы точно стал хоть немного популярным.
— Так он тебя не развёл на коктейли?
Юй Цяо ещё со студенчества частенько заглядывала в бары и знала некоторые уловки заведений: бармены-мужчины обязаны быть красивыми, а девушки — стройными, иначе как заставить гостей охотно подходить и делать заказы?
— Нет, я сама заказала два напитка. Сначала подумала, что он не хочет давать номер, а потом почувствовала неловкость — ведь отняла у него время. Решила просто заказать пару коктейлей, чтобы он получил процент с продаж. Всё-таки это его подработка.
Бай Юэминь посмотрела в сторону барной стойки. Лу Цунцзинь как раз взял поднос и направлялся к ним с двумя напитками.
Юй Цяо последовала за её взглядом и многозначительно улыбнулась:
— Теперь молчи. Посмотрим, лиса он или белый кролик.
— Не шути, — Бай Юэминь нахмурилась, и уголки губ тут же опустились, ясно выражая неодобрение.
— Я всё контролирую! Ни слова лишнего, обещаю! — Юй Цяо была любительницей веселья, но никогда не переходила границы.
Она просто хотела проверить, искренен ли он на самом деле. Если что-то покажется подозрительным, она сразу предупредит подругу.
Бай Юэминь не успела возразить — стеклянная дверь тихонько открылась.
— Извините за беспокойство, — Лу Цунцзинь одной рукой поставил поднос на стол и аккуратно расставил напитки перед ними. — Приятного аппетита.
Голос был мягкий, почти ласковый.
Юй Цяо внимательно осмотрела оба коктейля и нарочито надулась:
— Мне кажется, они разные. У подружки напиток выглядит гораздо вкуснее. Ты что, несправедлив, молодой человек?
Лу Цунцзинь растерялся и умоляюще посмотрел на Бай Юэминь.
Юй Цяо заметила их взгляд и незаметно толкнула подругу ногой под столом, давая понять: молчи.
Бай Юэминь только развела руками — спорить с Юй Цяо прилюдно было бы неловко.
Лу Цунцзинь, кажется, понял, в чём дело, и после паузы ответил:
— Я ориентировался на ваши предпочтения в системе заказов. Если вам не нравится, я могу приготовить другой.
Он показался немного наивным, но чересчур добрым — даже на такую несправедливую просьбу не обиделся.
Но Юй Цяо не собиралась отступать и улыбнулась обманчиво мило:
— Дай-ка я сначала попробую. Ты не занят? Подожди здесь чуть-чуть.
— Хорошо, — Лу Цунцзинь сжал край подноса и встал рядом, не издавая ни звука.
Перед Бай Юэминь стоял светло-голубой коктейль с долькой лайма на краю бокала — похоже, это был «Летний пляж». На вкус он оказался гораздо менее крепким, чем обычно: кислинка лайма удачно смягчалась морской солью, и алкоголя почти не чувствовалось.
Юй Цяо тоже заподозрила неладное. Её напиток, судя по всему, должен был быть «Ягодное лето», и в нём обычно было немало виски, но сейчас она не уловила и следа спирта.
— Ты что, схитрил? Виски не добавил?
Лу Цунцзинь понимал, что его могут раскусить, и на этот раз не растерялся:
— Я увидел в системе запись о вашей машине в парковке, поэтому немного изменил рецепт — алкоголь убрал. — Боясь, что они расстроятся, он поспешил добавить: — Так как состав не по меню, эти два коктейля за мой счёт. В счёт не занесены.
Юй Цяо уже составила себе мнение о его характере и улыбнулась:
— Очень вкусно. Спасибо!
— Не за что.
Лу Цунцзинь незаметно взглянул на Бай Юэминь. Та ответила извиняющейся улыбкой, и он тихо ушёл от их столика.
Стеклянная дверь снова закрылась.
Бай Юэминь строго посмотрела на Юй Цяо. Та тут же скисла:
— Я же ничего плохого не сказала...
— Плохо или нет — решать ему. А мне приходится стоять между вами, и ты ещё рискуешь прослыть капризной занудой.
Когда Бай Юэминь злилась, её язык становился особенно язвительным.
Юй Цяо бережно обхватила стакан и тихо пробормотала:
— Я просто хотела убедиться, что он настоящий...
— И что ты выяснила?
Бай Юэминь допила половину «Летнего пляжа». Она предпочитала сладкое солёному, поэтому остаток оставила нетронутым.
Юй Цяо оживилась:
— Честно? Либо он чистейший белый кролик, либо тысячелетняя лиса. Но в любом случае... ты в него влюбишься. Уж больно твой взгляд острый.
— Что? Ещё не рассвело, а ты уже пророчишь? Готовься, волчара уже точит нож! — Бай Юэминь подыграла, и настроение между ними сразу улучшилось. Юй Цяо забыла про досаду из-за Чжан Шули и весело хихикала, потягивая напиток.
Ещё немного посидев, они ушли из бара до полуночи.
Для большинства заведений полночь — рубеж, после которого начинается настоящая ночная жизнь: музыка становится громче, танцпол заполняется людьми. Но это их уже не касалось — завтра на работу.
Подземная парковка бара «Оливье» была ярко освещена и патрулировалась охраной, так что чувствовалось безопасно. Бай Юэминь и Юй Цяо спустились на лифте.
— Тогда до завтра! Как доберёшься — сразу звони! Сообщения не читаю! — Юй Цяо открыла дверцу машины.
Она жила совсем рядом — минут десять езды, а Бай Юэминь ехать ещё двадцать.
— Ладно, только не забудь переобуться в туфли попроще, — напомнила та.
— Принято!
Бай Юэминь закрыла дверь, переобулась в балетки, пристегнулась и спокойно поехала домой.
Было почти полночь.
Дневная жара давно спала. Бай Юэминь опустила окно, позволяя тёплому ветерку проникнуть в салон. На улицах почти не было машин и пешеходов, и дорога до дома прошла без пробок.
Выйдя из машины, она сразу позвонила Юй Цяо. Они разговаривали до тех пор, пока Бай Юэминь не вошла в квартиру.
В доме царила темнота. Она нащупала выключатель в прихожей и повесила сумочку на крючок.
Мобильник, уже отключённый от звонка, дважды вибрировал — звук в тишине прозвучал особенно чётко. Бай Юэминь разблокировала экран: сообщение от Лу Цунцзиня.
[Привет! Это Лу Цунцзинь.]
[Кажется, я забыл спросить, как тебя зовут.]
Ах вот как тебя зовут... Звучит мило.
Уголки губ Бай Юэминь сами собой приподнялись. Она быстро набрала своё имя и отправила.
Потом проверила: Лу Цунцзинь добавил её около получаса назад — примерно тогда, когда они покинули бар.
[Ты уже закончил смену? Разве после полуночи не самое оживлённое время?]
Отправив сообщение, она зашла на кухню, налила стакан тёплой воды и не спеша направилась в спальню включать кондиционер и собираться ко сну.
Перед сном она всегда оставляла стакан воды на тумбочке — особенно когда спала с кондиционером, ночью часто хотелось пить.
Лу Цунцзинь получил уведомление, когда лежал в постели с книгой.
На его обнажённых ногах раскрыт был учебник по выпечке. Пижамные шорты доходили до середины бедра, но были свободными, так что при сгибе коленей ткань сползала вниз, создавая впечатление, будто он вообще без штанов.
Ему стало прохладно, и он натянул тонкое одеяло.
Сосредоточиться не получалось: десять минут прошло, а он так и не дочитал до конца рецепт взбивания сливок. Взгляд постоянно скользил к лежащему рядом телефону.
Почему она не отвечает...
Экран вспыхнул — Лу Цунцзинь мгновенно схватил его.
А-а-а-а-а-а-а-а! Ответила!
Какое же у неё милое имя!
Почему так рано ушёл с работы...
Конечно, потому что он владелец бара и может уйти в любое время. Но ведь он уже соврал, что работает барменом по совместительству. Теперь менять историю — странно.
Лу Цунцзинь нервно прикусил губу, не зная, что писать. В итоге решил продолжить лгать:
[Я работаю только два часа до полуночи, потом заступает другая смена. Ты уже дома?]
Бред какой... Кто вообще нанимает таких работников?
Отправив, он тут же пожалел и зарылся лицом в подушку.
Прошло ещё минут десять, прежде чем пришёл ответ:
[Да, только что закончила умываться. Не перенапрягайся на подработке — лучше пораньше ложись, чтобы днём хватало сил на основную работу.]
Лицо Лу Цунцзиня вспыхнуло — отчасти из-за лжи, но в основном потому, что она оказалась такой заботливой и доброй, гораздо больше, чем он ожидал.
[Хорошо! Раньше я ложился слишком поздно и днём не мог сосредоточиться на дизайне, поэтому сократил рабочие часы в баре.]
Чтобы звучало правдоподобнее, он соврал ещё раз о времени работы.
Так и говорят: за одной большой ложью тянется множество мелких.
Бай Юэминь, похоже, поверила, и тут же сменила тему:
[Моя подруга не хотела тебя обидеть. Она просто переживает за мою безопасность. Надеюсь, ты не обиделся?]
[Давай я тебя приглашу на ужин — как компенсацию?]
Она писала быстро, и сообщения приходили одно за другим.
Честно говоря, поведение Юй Цяо немного раздражало Лу Цунцзиня — будто его проверяют. Он и так не любил общение, и в другой ситуации просто ушёл бы. Но сейчас всё было иначе: редко встретишь человека, с которым чувствуешь себя комфортно. Жаль было упускать шанс. Когда он колебался, принимая запрос в друзья, Бай Юэминь сразу дала разумное объяснение — и он согласился.
Лу Цунцзинь лёг на бок, положив голову на подушку, и настроение у него заметно улучшилось.
http://bllate.org/book/3847/409215
Готово:
