— Я говорила, что не стану от тебя прятаться, но не обещала, будто позволю тебе пользоваться моей добротой. Да и вообще, разве я хоть раз от тебя скрывалась? — Юнь Чжи И холодно скользнула по нему взглядом из-под ресниц. — Просто мне не хочется с тобой разговаривать.
Хо Фэнци тут же воспользовался её словами и мягко спросил:
— Чем же я тебя рассердил? Прошу, объясни.
— Не стану объяснять. Думай сам. Ты ведь величайший мастер улавливать чужие мысли и расставлять ходы. Для тебя это должно быть проще простого, — фыркнула она. — Если уж совсем не поймёшь, считай, что я обиделась без причины и капризничаю.
И в прошлой жизни, и в нынешней самые острые их столкновения почти всегда начинались с того, что она не понимала обыденных правил и повседневных тонкостей жизни простых людей.
Из-за этого её поступки часто казались окружающим глупыми и безрассудными.
Она не могла отрицать: да, она действительно не разбиралась в сердечных делах и повседневных условностях. Но ведь и другие далеко не всегда понимали её.
Она думала, что теперь, после того как Хо Фэнци открыто признался в своих чувствах, он уже не будет «другим».
Однако, похоже, ошиблась. Разумеется, теперь, когда он заявил о своей привязанности, он будет стараться уступать ей и угождать.
Но ей не нужны такие уступки и утешения. Поэтому она не собиралась использовать его чувства, чтобы вынудить его произнести слова ложного понимания.
У неё есть собственное достоинство и гордость. Если Хо Фэнци не поймёт и не примет её по-настоящему сам, она этого не захочет.
После этого Хо Фэнци ничего не сказал, лишь пристально посмотрел на неё.
В небе один за другим взрывались фейерверки, осыпая чёрный свод неба яркими огненными цветами.
Юнь Чжи И стояла в стороне от шумной толпы, подняв глаза к небу, где вспыхивали и гасли огни. Она была совсем близко к нему, но больше не дарила ему ни единого взгляда.
В свете вспышек её тщательно накрашенное лицо казалось особенно ярким. Осколки звёздной пыли, будто раздробленные огни фейерверков, мягко и нежно оседали в изгибе её сияющих глаз.
Хо Фэнци вдруг почувствовал: если он не поймёт, что именно её так задело, хотя она и не хочет говорить об этом вслух, то, скорее всего, у него больше не будет шанса «приручить» её.
Похоже, в этот раз его бестолковый язык, сбившийся с толку от тревоги и заботы, действительно сильно обидел эту своенравную девицу.
Раз дело не в том, что он наговорил ей грубостей, так в чём же тогда причина её гнева?
—
На следующий день после фейерверков все отправились обратно в Ечэн.
Обратная дорога прошла без прежней метели, и путь оказался довольно гладким.
Они прибыли в Ечэн двадцать девятого числа двенадцатого месяца. Отдохнув несколько дней и сняв усталость с дороги, они вскоре узнали, что зимние каникулы в школе заканчиваются в середине первого месяца, и занятия скоро возобновятся.
Пока ещё оставалось немного свободного времени, Юнь Чжи И тихо вернулась в дом семьи Янь десятого числа первого месяца, чтобы совершить ритуал возвращения домой и поздравить родителей с Новым годом.
Хотя её отец Янь Сюй был искренне рад её возвращению, а младший брат Янь Чжиши улыбался во весь рот, в доме царила какая-то странная атмосфера.
Она давно привыкла к холодности и отстранённости матери и решила, что сегодняшнее мрачное настроение матери, как обычно, вызвано тем, что та не рада её видеть.
Поэтому она не собиралась задерживаться и навязываться:
— Отец, матушка, мне нужно вернуться в родовой дом и заняться учёбой. Я не останусь на обед.
В прошлой жизни она очень хотела заслужить одобрение и ласку матери, но теперь, наконец, поняла: не стоит этого делать. Впрочем, кровная связь не порвётся, и она помнила родительскую милость и заботу. Пусть теперь их отношения будут прохладными, но спокойными: она будет исполнять свой долг дочери, и всем будет легче.
Янь Сюй нахмурился, но прежде чем он успел что-то сказать, заговорила Юнь Фан:
— Чжи И, ты знаешь, что твоя вторая тётушка устроила скандал?
Вторая тётушка Юнь Чжи И — генерал юго-западных войск Юнь Ин — была родной сестрой её матери Юнь Фан.
Услышав слова матери, Юнь Чжи И слегка удивилась, но тут же всё поняла.
В последнее время она находилась в Хуайлине и не получала свежих новостей. Но в прошлой жизни она как раз была в Ечэне и прекрасно знала, в какую беду попала её вторая тётушка.
Она сделала вид, будто ничего не знает:
— Какой скандал?
— Твоя вторая тётушка… — Юнь Фан вздохнула и повернулась к мужу. — Расскажи ты.
Янь Сюй пояснил:
— Осенью твоя вторая тётушка вместе с принцессой Цзинъин и князем Чаоанем повела армию Шанъяна через горы Лишань и чуть не истребила тамошнее племя туземцев. В прошлом месяце, пока ты была в Хуайлине, император разослал по всем областям официальное сообщение — теперь об этом, вероятно, знает вся страна.
Горы Лишань находились на южной границе империи Дачжинь, где жили племена туземцев. В конце правления основателя династии эти племена признали власть Дачжинь, но спустя всего сто лет снова перестали платить дань и налоги, разрушили имперские дороги и закрыли горные проходы, полностью выйдя из-под контроля императорского двора. После этого власти направили ближайшую армию Шанъяна для подавления восстания, и туземцы вновь покорились.
Эти племена в горах Лишань никогда не держали слова: стоило императорским войскам ослабить бдительность, как они тут же выходили из повиновения и начинали грабить окрестности Шанъяна, словно бандиты.
Три года назад император Чэнцзя поручил принцессе Цзинъин возглавить усилия по окончательному решению проблемы с туземцами Лишаня. На это ушло три года переговоров и боёв, и даже в далёком Юаньчжоу постоянно ходили слухи об этом.
Юнь Чжи И кивнула:
— Раз «чуть не истребили», значит, всё-таки не уничтожили, а просто прошли через горы Лишань.
— Большинство в императорском дворе считают, что с туземцами следует вести переговоры и лишь изредка наносить удары! Как она могла так безрассудно прорваться через Лишань! — Юнь Фан была раздражена. — Хорошо ещё, что не уничтожила их полностью, иначе, боюсь, пострадал бы даже твой отец.
Много лет брака Юнь Фан во всём ставила интересы мужа превыше всего — порой даже до одержимости.
Юнь Чжи И мысленно покачала головой, но спорить с матерью не стала.
Она посмотрела на отца и осторожно спросила:
— Отец, как император в итоге наказал их?
На самом деле она прекрасно знала ответ. Но если бы она вообще ничего не спросила, это выглядело бы подозрительно — будто она заранее всё знает, и объяснить это было бы трудно.
Янь Сюй с досадой покачал головой, одновременно и сердясь, и улыбаясь:
— Император лишил принцессу Цзинъин и князя Чаоаня одного ранга титула, а генералу Юнь приказал сдать печать полководца. Звание «генерала юго-западных войск» за ней сохранили, но поскольку её обязали находиться дома под домашним арестом, боюсь, ей предстоит долгое время сидеть без дела.
Он не сказал ещё половину наказания, но Юнь Чжи И знала и это.
С трудом сдерживая смех, она притворилась невежественной:
— Если только это, то наказание не такое уж и суровое. В столице хватит места, чтобы содержать вторую тётушку и её семью в достатке.
Юнь Фан рассердилась, но потом не выдержала и рассмеялась:
— Да разве всё так просто? Пятнадцатого числа одиннадцатого месяца на большой утренней аудиенции император приказал наказать принцессу Цзинъин, генерала Юнь и князя Чаоаня по двадцать ударов палками перед всем императорским двором!
Принцесса Цзинъин, генерал Юнь Ин и князь Чаоань Ли Чжунь — все трое были людьми высокого положения и знатного происхождения.
Быть публично высеченными на большой аудиенции и получить официальное оповещение по всей стране — это было поистине унизительно.
Раз уж всё было сказано, Юнь Чжи И больше не притворялась и громко расхохоталась:
— С князем Чаоанем ещё ладно. Ему ведь нет и двадцати, да и с детства он был бесстрашным и толстокожим. Как только заживут раны, он и думать об этом не станет.
По-настоящему тяжело пришлось принцессе Цзинъин и её второй тётушке Юнь Ин.
Обеим почти сорок лет, и из-за одного порыва они получили такое позорное наказание, став посмешищем всей страны. Император Чэнцзя поступил жестоко: не убивая, он ранил их в самое сердце, не оставив ни капли достоинства.
Юнь Фан сердито взглянула на неё:
— Тебе ещё смешно? Из-за проделок твоей второй тётушки всему роду Юнь придётся быть особенно осторожными перед императором какое-то время.
Юнь Чжи И успокоила её:
— Матушка, не стоит так волноваться. Если бы император был по-настоящему разгневан, наказание было бы куда строже. К тому же наш род Юнь переживал взлёты и падения на протяжении ста–двухсот лет и знает, как справляться с бедами. Бабушка, дедушка и все дяди с тётями, служащие в императорском дворе, справятся — отец не пострадает.
Янь Сюй, в отличие от жены, меньше беспокоился за себя и больше за дочь.
Он наставлял:
— Сюйцзы, у тебя много одноклассников, чьи родители служат в Юаньчжоу. Они тоже получили императорское оповещение. Это не государственная тайна, и дома все будут обсуждать и комментировать случившееся. Через несколько дней в школе начнутся занятия — если кто-то из одноклассников станет смеяться над тобой из-за этого, не терпи унижений.
— Отец, всё не так серьёзно. Пусть даже и обсуждают это как забавную историю, вряд ли кто-то осмелится говорить об этом прямо мне в лицо, — улыбнулась Юнь Чжи И. — Да и я не из тех, кто терпит обиды. Не волнуйтесь, я сумею постоять за себя.
—
Шестнадцатого числа первого месяца занятия в ечэнской школе возобновились.
Ученики действительно много говорили об этом столичном происшествии.
К счастью, все были ещё юны и не питали злобы, поэтому никто не осмеливался говорить об этом при Юнь Чжи И, хотя и поглядывали на неё с некоторым любопытством.
Пока разговоры не доходили до неё лично, Юнь Чжи И предпочитала не обращать внимания.
Однако Сюэ Жуайхуай всегда был в курсе всех школьных новостей, и если он знал, то, значит, знал и Хо Фэнци.
Теперь между Сюэ Жуайхуаем и Юнь Чжи И тоже установились дружеские отношения, и он, конечно, не стал бы смеяться над её тётушкой за спиной.
Но всё же не мог не считать всё это нелепым и смешным.
— Фэнци, скажи, как такие важные особы вдруг могли так опрометчиво поступить? — Сюэ Жуайхуай никак не мог понять.
Дело с туземцами Лишаня тянулось три года и не решалось потому, что некоторые в императорском дворе получали выгоду от этой неопределённости. Это обычное дело в чиновничьей среде — держать проблему в подвешенном состоянии ради собственной пользы, особенно в столице.
— Теперь эти трое без оглядки совершили этот безрассудный поступок. Императору пришлось балансировать между всеми сторонами, поэтому он не мог их защищать открыто. А туземцы Лишаня будут ненавидеть их как минимум два–три поколения, и те, чьи интересы пострадали, будут постоянно использовать это против них. В итоге все трое потеряли титулы, воинские полномочия, были публично высечены и стали посмешищем всей страны. Ради чего они это сделали? — Сюэ Жуайхуай покачал головой, недоумевая.
Хо Фэнци задумался на мгновение, потом как будто очнулся и невольно произнёс:
— На этот раз принцесса Цзинъин, генерал Юнь и князь Чаоань окончательно взяли горы Лишань. Теперь императорскому двору не остаётся ничего, кроме как назначить чиновников, установить управление и переселить туда переселенцев.
В долгосрочной перспективе это явно пойдёт на пользу императору Чэнцзя и станет великой заслугой для часто страдающего от набегов Шанъяна.
Сюэ Жуайхуай понял лишь отчасти и молча уставился на него.
— Большинство простых людей этого не поймут, но государь прекрасно осознаёт. Поэтому и устроил это наказание, похожее на шутку, — лишь для видимости, чтобы все стороны могли сохранить лицо.
Хо Фэнци прикрыл лицо рукой и с досадой стиснул зубы.
Поступок этих троих в глазах мира, конечно, был глупостью.
Они пожертвовали честью и положением ради дела, которое сочли правильным и достойным. Вместо наград и благодарности они получили насмешки и позор.
Но им было всё равно.
Принцесса Цзинъин, генерал Юнь Ин, князь Чаоань Ли Чжунь — все трое происходили из царственных или знатных семей. С детства их учили иначе, чем большинство простых людей. Они получали гораздо больше, но и от них требовали большей ответственности.
Конечно, многие из таких людей не воспринимали эти наставления всерьёз, но некоторые верили в них искренне и следовали им неуклонно.
Такие люди никогда не испытывали недостатка в славе, богатстве или положении. Им не нужно было всю жизнь бороться за то, что обычные люди не могли достичь даже за целую жизнь. Поэтому их критерии выгоды и убытка отличались от критериев простых людей, и, увидев проблему, они не колеблясь вставали на её решение.
То, что для большинства кажется лицемерной и показной добродетелью, для них было настоящим «путём».
Даже если их непонимали, высмеивали или подвергали сомнению, они, раз уж поверили, были готовы заплатить цену за свой «путь».
У них было достаточно опоры и уверенности, чтобы не оглядываться на каждое слово, как это делают простые люди. Для них главное — жить так, чтобы «не стыдиться ни перед кем, ни перед собой».
Принцесса Цзинъин, генерал Юнь Ин и князь Чаоань Ли Чжунь, вероятно, были именно такими людьми.
И Юнь Чжи И тоже.
Хо Фэнци наконец понял, почему она тогда в Хуайлине не хотела говорить о своей обиде, и осознал, насколько глупо он тогда поступил.
Раньше, когда они спорили и их взгляды расходились, она никогда не ставила между ними ледяную стену.
Но на этот раз он нарушил главное правило.
Даже если он не соглашался или возражал против её мыслей и поступков, он не имел права полностью отвергать её.
Его маленькая своенравная девица была не зла — она была глубоко ранена.
http://bllate.org/book/3845/409067
Готово:
