Поскольку она родилась в роду Юнь, а в прошлой жизни сразу после вступления в должность заняла высокий пост в юном возрасте, её представление о простом народе было слишком односторонним.
В то время императорские лекари из столицы должны были вскоре прибыть. Стоило лишь составить верный рецепт, как она могла бы немедленно задействовать связи рода Юнь и оперативно собрать лекарственные травы со всей страны. Проблема была бы решена в считаные дни.
Поэтому она естественным образом полагала: раз она уже объяснила заражённым чумой людям, что столичные лекари скоро приедут и что временное карантинное заключение необходимо ради защиты остальных, они поймут и подчинятся распоряжениям.
Она переоценила сознательность народа и даже не подумала о применении более жёстких, но надёжных мер изоляции.
Именно в этом и заключалась её ошибка. Только в этом!
—
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела благовонная палочка, Юнь Чжи И отложила кисть, взяла чашку чая и задумчиво сделала глоток, разглядывая написанное на бумаге.
Спустя долгое молчание она облегчённо улыбнулась.
Слова Хо Фэнцина о том, что «ей не следовало вмешиваться в дела Хуайлина», были верны; но то, что он сказал о ней самой, — неверно. Совсем неверно.
На бумаге перед ней был перечень её главных достижений за почти восемь лет службы на посту старшего советника при резиденции Чжоучэна в Юаньчжоу — с лета эры Чэнцзя четырнадцатого года до зимы двадцать первого года.
Зимой эры Чэнцзя четырнадцатого года она направила финансирование в Управление образования, чтобы реализовать план «открытия начальных школ в каждом уезде».
С весны пятнадцатого по осень девятнадцатого года эры Чэнцзя она отвечала за проведение реформы по выравниванию земельных наделов в провинции Юаньчжоу в соответствии с императорским указом. Благодаря этому влиятельные семьи вернули в государственную собственность земли, заброшенные более тридцати лет, и Управление сельского хозяйства при резиденции Чжоучэна перераспределило их между безземельными крестьянами.
С девятнадцатого года по весну двадцать первого года эры Чэнцзя она ездила между Цинчжоу и Хуайнанем, добиваясь трёхстороннего соглашения о десятилетнем плане расчистки и укрепления берегов реки Инцзян на территориях трёх областей для предотвращения наводнений.
Кроме того, за почти восемь лет службы она расследовала около сорока дел о коррупции разного масштаба.
Если бы не погибла в той народной буре, она как раз собиралась в течение двух–трёх лет вступить в переговоры с влиятельными силами соседнего округа Сунъюань, чтобы совместно организовать пастбища на северных склонах, разделяющих обе территории, и дать уездам вроде Хуайлина, где земля непригодна для земледелия, возможность развивать животноводство как источник дохода.
Каждое из этих дел неизбежно вызывало недовольство. На службе и в народе она успела обидеть всех — и тех, кого следовало, и тех, кого не следовало. Но к чему это привело?
Она продержалась на посту семь–восемь лет, не поколебавшись. Те, кто был ею недоволен, лишь вежливо кланялись ей в лицо, а за спиной насмехались, злословили или даже открыто ругали. В худшем случае они намеренно затягивали выполнение её указов, пытаясь создать помехи.
Если бы не её неудача в деле чумы в Хуайлине, давшая повод использовать народное недовольство против неё, все её трудности на службе свелись бы лишь к этому.
Ведь она была не простолюдинкой, а Юнь Чжи И.
Рождённая в знати, она никогда не знала нужды и не стремилась ни к карьерному росту, ни к обогащению. Не боясь одиночества и не нуждаясь в поддержке, она была свободна от желаний — а значит, непоколебима.
Пока её действия соответствовали законам и правилам и не давали повода для нападок, даже самые злобные недоброжелатели не могли поколебать её публично.
Дела, которые она совершала, приносили пользу народу, но редко давали мгновенный результат и не сулили немедленной популярности или политических дивидендов для продвижения по службе.
Такие дела требовали исполнителя — и только такой наивный, упрямый и одновременно влиятельный «глупец», как она, мог без колебаний браться за них и доводить до конца.
Хо Фэнцин сказал, что она не годится для чиновничьей службы, потому что не знал, что бывший старший советник резиденции Чжоучэна в Юаньчжоу, хоть и допустил ошибку в деле чумы в Хуайлине, до этого всё время шёл верным путём.
Осознав это, Юнь Чжи И, улыбаясь, взяла огниво и подожгла лист бумаги, исписанный гордостью её прошлой жизни.
Как учила её бабушка: «В чиновничьей среде, если вода слишком чиста, в ней не будет рыбы. Нужны разные чиновники».
Люди вроде Хо Фэнцина, конечно, станут опорой государства — и без таких столпов не обойтись. Но ведь и ни один дом не стоит только на столбах.
Она не умеет строить замысловатых планов, плохо читает чужие сердца, не станет героем и великим талантом, но именно такие, как она, — необходимая черепица на крыше.
Она с улыбкой наблюдала за мягким пламенем и тихо, но твёрдо произнесла:
— Хо Фэнцин, в этом ты ошибся. Не все чиновники должны быть такими, как я, но такие чиновники миру нужны.
Ей не следовало сомневаться в том, во что она верит.
Раз уж ей дарована вторая жизнь, единственное, что ей нужно исправить, — это самой погрузиться в повседневную суету, чтобы по-настоящему понять, чем простые люди отличаются от неё, восполнить недостаток жизненного опыта и максимально избежать повторения прошлых ошибок.
Ей нужно стать более сильной и непробиваемой Юнь Чжи И.
А те принципы, в которые она твёрдо верит, никогда не были ошибочны.
Получив точные замеры моста «Сяотун», Сюэ Жуайхуай многократно перепроверил расчёты и выработал подробные рекомендации по его ремонту.
Благодаря новым, более точным данным он отказался от прежней осторожной оценки и заявил:
— Судя по всему, если не случится наводнение, которого не видели сто лет, этот мост спокойно продержится ещё десять–двадцать лет.
Эти слова заставили Юнь Чжи И насторожиться: всё подтверждалось — в прошлой жизни обрушение моста «Сяотун» было не просто несчастным случаем.
Но она не могла ни с кем обсудить события прошлой жизни, да и в этой жизни не имела возможности проверить, что произошло тогда. Пришлось оставить всё при себе.
Тем не менее, получив поддержку Сюэ Жуайхуая, вопрос с мостом «Сяотун» можно было считать решённым в первом приближении.
Теперь, понимая, что за прошлыми недочётами стояли многочисленные человеческие интриги, Юнь Чжи И стала особенно внимательна к ремонту моста.
Хотя она и упряма в некоторых вопросах, глупой её назвать было нельзя. Вскоре ей пришла в голову одна хитрость.
Восемнадцатого числа двенадцатого месяца Юнь Чжи И вместе с Хо Фэнцином и Сюэ Жуайхуаем по приглашению Тянь Юэ приняла участие в празднике фейерверков в Хуайлине.
Тянь Юэ вежливо попросил Юнь Чжи И обратиться к народу с новогодним поздравлением. Она без колебаний согласилась.
Хуайлин — бедный и отдалённый уезд, где редко появлялись представители знати.
Бабушка Юнь Чжи И занимала высокий пост в Девяти министерствах, а сама она служила в должности Главного приёмщика при Министерстве иностранных дел. Род Юнь был, несомненно, одной из самых знатных семей в государстве. Поэтому благословение такой высокородной особы накануне Нового года было для местных жителей настоящим подарком.
Когда народ, собравшийся у возвышения, с восторгом выслушал её краткое поздравление, раздались радостные возгласы.
Она подняла руку, прося тишины, и, когда наступила тишина, громко и весело продолжила:
— Мой предок построил мост «Сяотун» у подножия горы Цзяньлунфэн много лет назад. Хотя мост ещё не разрушен, он уже стар. Чтобы обеспечить вашу безопасность, я после праздников пришлю сюда специалистов, которые будут работать под надзором господина Тянь и уездных мастеров. Мы укрепим и отремонтируем мост. Возможно, на некоторое время это вызовет неудобства — заранее прошу вашего снисхождения.
Люди всегда сразу видят пользу от строительства дорог и мостов и с благодарностью принимают такие инициативы. А временные неудобства — это дело будущего, и в такой радостный момент никто не станет их озвучивать.
Среди громких благодарностей Юнь Чжи И учтиво поклонилась и сошла с центрального возвышения, встав рядом с Хо Фэнцином.
Су Цзыюэ тихо ухмыльнулся и предложил:
— Здесь слишком далеко от возвышения, не разглядеть обряд благословения. Может, подойдём поближе?
Юнь Чжи И не задумываясь ответила:
— Идите. Я не люблю толкаться в толпе.
— Я тоже, — сказал Хо Фэнцин, бросив на Су Цзыюэ многозначительный взгляд.
Они оба действительно не любили шумных сборищ, в отличие от Су Цзыби и Сюэ Жуайхуая.
Эти двое тут же согласились и, болтая и смеясь, последовали за Су Цзыюэ вперёд.
Едва трое ушли, как к ним пробрался сквозь толпу Тянь Юэ.
Он чувствовал некоторую неловкость и, улыбаясь, сказал Юнь Чжи И:
— Ремонт моста «Сяотун» — великое дело. На самом деле вам вовсе не обязательно было ставить его под надзор уездной администрации. По правилам, вам достаточно было просто уведомить нас, и вы могли бы делать всё сами. Теперь же вы делите со мной и администрацией Хуайлина часть славы.
Ведь именно род Юнь оплачивал ремонт и присылал мастеров, а Тянь Юэ и уездные чиновники лишь формально «надзирали» — и всё же получали часть заслуг.
Но он был честным человеком и не стал делать вид, что ничего не заметил.
— Я об этом не думала, — спокойно ответила Юнь Чжи И. — Просто решила, что если уездная администрация будет контролировать работы, народу будет спокойнее. Кроме того, во время ремонта неизбежны временные неудобства, и тогда нам понадобится ваша помощь в урегулировании и утешении людей.
Она улыбнулась и добавила:
— Да и вообще, господин Тянь, разве вы, как нынешний глава Хуайлина, не заслуживаете любой славы?
— В таком случае, — сказал Тянь Юэ, кланяясь, — позвольте мне с благодарностью принять вашу доброту.
Его позвали на возвышение для проведения обряда благословения, и он ушёл.
—
Вокруг, наконец, не осталось посторонних, и можно было говорить свободно.
Хо Фэнцин, наклонившись ближе к ней среди праздничного шума, тихо сказал:
— Удивительно. Ты вдруг стала умнее.
Объявив публично, что ремонт моста будет проходить под надзором Тянь Юэ и уездной администрации, она, хоть и поделилась с ними частью славы, одновременно поставила их под пристальный взгляд всего Хуайлина.
Выгода и ответственность неразрывны: если с мостом что-то случится, все они будут нести ответственность вместе. Это перекрывало любые попытки кому-то тайно саботировать работы.
Юнь Чжи И ткнула его пальцем в лоб, отталкивая:
— Благодарю за комплимент. Учусь у тебя.
— Значит, подглядывала и подслушивала у меня? — Хо Фэнцин усмехнулся, опустив глаза на её губы, аккуратно подкрашенные помадой. — Раз уж учишься у меня, не пора ли заплатить «плату за обучение»?
Юнь Чжи И отступила на полшага и с сарказмом фыркнула:
— Хо Фэнцин, твои слова «мозги как у свиньи» ещё свежи в памяти. О чём ты мечтаешь?
С тех пор, как он её обозвал, она, хоть и спокойно приняла его извинения, внутри пересмотрела своё отношение к их будущему.
Последние дни она стала холоднее к Хо Фэнцину — при виде него ей уже не хотелось улыбаться. Люди не деревья: как бы ни была права логика, кому приятно слышать, что у него «мозги как у свиньи»?
Главное же — его слова в порыве гнева: «ты совершенно не подходишь для чиновничьей службы», «зачем вообще сдавать экзамены?» — полностью отрицали её как личность.
Если бы это сказал кто-то другой, она бы лишь презрительно усмехнулась и забыла. Но сказанное Хо Фэнцином хоть и слегка, но всё же ранило её сердце.
Может, это и было капризно, но она думала, что Хо Фэнцин видит в ней нечто большее, чем другие.
Хо Фэнцин нахмурился:
— Я был неправ. Не следовало тебя так называть.
— Нет, ты прав, — бросила она, бросив на него презрительный взгляд. — У меня и правда мозги как у свиньи.
Хо Фэнцин досадливо прикусил щеку и, подойдя ближе, тихо стал умолять:
— Я действительно раскаиваюсь. Бей, ругай — как хочешь.
— Не стану ни бить, ни ругать, — холодно ответила Юнь Чжи И, отмахнувшись от него. — Ты даже не понимаешь, в чём твоя ошибка. Удары были бы напрасны. Отойди, мешаешь смотреть танец благословения.
—
Когда все обряды завершились, чиновники уездной администрации запустили фейерверки.
Люди, держа в руках цветы и травы для обрядов, радостно поздравляли друг друга под огненным дождём, пели и танцевали.
Юнь Чжи И смотрела на них, но её сжатый в кулак левый кулак за спиной был влажен от пота, которого никто не замечал.
Среди этой толпы, возможно, был тот самый человек, который в прошлой жизни бросил в неё роковой камень.
Но сейчас, в эту минуту, это бедное и отдалённое место ничем не отличалось от других уголков Поднебесной, а сердца этих людей не питали к ней злобы.
Сейчас они были просто обычными людьми — самыми настоящими и живыми. В эту ночь прощания со старым и встречи нового года они на время забыли о трудностях и с искренней радостью надеялись на лучшее в грядущем году.
Противоречиво ли это? Нет. Большинство людей именно таковы — сложные, многогранные и изменчивые в зависимости от обстоятельств.
Юнь Чжи И уже начинала понимать: в этой жизни ей больше всего нужно постичь именно эту изменчивость.
— Тебе холодно? — внезапно спросил Хо Фэнцин и потянулся, чтобы взять её за руку.
Юнь Чжи И, подавив дрожь, вызванную воспоминаниями о прошлом, резко оттолкнула его:
— Не лезь, пока никто не видит. Мне не холодно, не приставай.
— В ту ночь... — начал Хо Фэнцин, опустив глаза, — ты ведь сказала, что не будешь от меня прятаться.
http://bllate.org/book/3845/409066
Готово:
