Су Цзыюэ склонил голову в знак повиновения:
— Будет исполнено, госпожа. Можете не беспокоиться.
Вскоре после этого принесли чай.
Хозяин, вероятно, отлучился по делам, и чай подала его супруга.
Ей было лет тридцать с небольшим. На ней было простое платье бледно-зелёного цвета, волосы аккуратно собраны в пучок деревянной шпилькой. На левом запястье поблёскивал браслет из невзрачного нефрита, а на поясе висел маленький ароматный мешочек. Других украшений у неё не было.
Весь наряд выглядел скромно и опрятно, и именно поэтому необычный мешочек на её поясе — сшитый из красных и белых лоскутков, причудливой формы — особенно бросался в глаза.
Заметив, что Су Цзыби не сводит глаз с её пояса, хозяйка сначала растерялась, проследила за её взглядом и весело рассмеялась:
— Девушка, ты разглядываешь мой мешочек?
К счастью, Су Цзыби была девицей — иначе так пристально глазеть на пояс замужней женщины было бы не только неприлично, но и опасно.
— Так это и вправду мешочек для благовоний? — улыбнулась Су Цзыби, извиняясь. — Просто форма такая необычная, будто какой-то цветок, только не пойму — какой именно. Никогда раньше не видела подобных. Простите за бестактность.
Их короткий обмен взглядами и словами заставил Юнь Чжи И тоже невольно перевести глаза на пояс хозяйки.
Форма мешочка действительно была редкой: не обычный квадрат, не восьмиугольник и не слиток серебра. Верхняя часть напоминала белый лист лотоса, служивший крышкой, нижняя — узкий цилиндр, а на конце свисали несколько алых шёлковых нитей.
Видимо, хозяйка часто помогала в гостинице и привыкла к разным людям, поэтому не растерялась. Увидев их интерес, она сняла мешочек и протянула Су Цзыби, дав возможность как следует его рассмотреть.
Су Цзыби и Юнь Чжи И сидели рядом и теперь, склонив головы, внимательно изучали необычный предмет.
Хозяйка охотно пояснила:
— Сама не знаю, по образу какого цветка его сшили. Это мешочек, полученный в храме Да Няннямяо. Там все благовонные мешочки такие странные.
— «Храм Да Няннямяо»? — улыбнулась Юнь Чжи И. — Это местный храм для молитв о рождении детей?
Хозяйка поправила её:
— Не «Храм Няннямяо», а «Храм Да Няннямяо». Находится на юге города, отсюда до него меньше получаса ходьбы. Туда приходят, чтобы молиться о детях, богатстве и долголетии.
— «Храм Да Няннямяо»? Звучит любопытно, — Юнь Чжи И вернула мешочек хозяйке и спросила: — Кому посвящён этот храм? И почему его нужно «бить»?
Хозяйка всё так же улыбалась:
— Храм очень древний, долгое время стоял заброшенным, а последние десять–двадцать лет вновь стал популярным. Даже молодые послушницы в храме не могут точно сказать, кому там поклоняются.
Это и вправду было странно: даже послушницы не знали, кому посвящён храм. Тогда чему же они следовали?
Юнь Чжи И задумчиво спросила:
— А храм этот… действенный?
— Многие говорят, что очень. А мне кажется, иногда помогает, иногда нет. Видите ли, у меня уже трое сыновей, а дочку хочется. Но вот уже почти два года прошло с тех пор, как я принесла этот мешочек, а ничего не происходит.
Хозяйка оказалась откровенной и прямолинейной, как и полагается жительнице Хуайлина: в её словах не было ни малейшей сдержанности.
— Мои подруги говорят, что у меня ничего не вышло, потому что я недостаточно искренна: просто хожу туда вслед за другими, не трачу больших денег на лекарства и не слушаю проповеди. Много правил не соблюдаю. Например, жрец храма велел мне зимой соблюдать «месяц холодной пищи», но как я могу этого придерживаться? У нас же гостиница — если целый месяц не разводить огня, гости останутся без еды!
«Месяц холодной пищи» напомнил Юнь Чжи И утреннюю странность — отсутствие дыма над домами. Она спросила:
— Скажите, много ли в Хуайлине верующих в этот «Храм Да Няннямяо»?
— Довольно много. Даже жёны многих чиновников из уездной резиденции туда ходят, — задумалась хозяйка и добавила: — Говорят, в последние годы верующих становится всё больше и в деревнях.
Су Цзыби оживилась:
— Чжи И, у нас же сегодня после обеда свободно. Пойдём посмотрим?
Хозяйка тут же предупредила:
— В этом храме много правил. Людям старше шестидесяти вход воспрещён, маленьким детям тоже нельзя. Кроме того, туда нельзя приходить в одиночку — только парами: муж с женой или влюблённые.
Поблагодарив хозяйку за разъяснения, Юнь Чжи И оперлась локтем на стол, пальцем коснулась золотой наклейки на лбу и подумала: «Хуайлин, похоже, скрывает тайны».
Су Цзыюэ бывал в Хуайлине несколько лет назад, но ничего не слышал о таком странном храме.
Он много путешествовал, но нигде не встречал храмов, где бы к прихожанам предъявляли столь нелепые и суровые требования.
Хотя он и не знал, почему Юнь Чжи И так настороженно относится к уезду Хуайлин, он всегда старался помочь ей в трудностях.
Когда хозяйка ушла, Су Цзыюэ тихо сказал Юнь Чжи И:
— Госпожа, такие правила сразу намекают, что это не настоящий храм. Нужно ли мне с Цзыби разведать обстановку?
— Вам двоим этим заниматься не надо, — подумав, ответила Юнь Чжи И. — Позже я спрошу Хо Фэнци, пойдёт ли он со мной.
Хо Фэнци — человек сообразительный и проницательный, во всём видит суть. Если он пойдёт, возможно, заметит то, на что я не обращу внимания.
— О-о-о… — протянул Су Цзыюэ с лукавым оттенком в голосе и переглянулся с сестрой. Их глаза оба изогнулись в хитрые лисьи улыбки.
От их взгляда Юнь Чжи И почувствовала, как по коже побежали мурашки:
— Не выдумывайте! Я просто хочу воспользоваться его умом!
Су Цзыби выпрямилась и нарочито серьёзно сказала брату:
— Брат, чего ты так странно ухмыляешься? Наша Чжи И — человек чести, она никого не соблазняет!
— Су Цзыби! Ты совсем обнаглела?! — Юнь Чжи И покраснела и сердито посмотрела на неё.
Су Цзыби подмигнула, и Юнь Чжи И на девяносто процентов уверилась: вчерашний её порыв, когда она пошла дразнить Хо Фэнци, наверняка был замечен.
Только неизвестно, увидел ли это Су Цзыюэ и рассказал сестре или они оба прятались и наблюдали.
Чем больше она думала, тем сильнее злилась. Объяснять было неловко, поэтому она махнула рукой и, сдавшись, начала играть с Су Цзыби.
Две девушки толкались и смеялись, когда вернулся Хо Фэнци.
Он взглянул на слегка покрасневшую Юнь Чжи И, спокойно сел, взял чашку чая и неторопливо произнёс:
— Всё необходимое готово.
— Хорошо. Тогда, если завтра будет хорошая погода, поднимемся на гору Цзяньлунфэн, — Юнь Чжи И неловко прочистила горло. — А Сюэ Жуайхуай?
— Ушёл учить историю, — Хо Фэнци окинул взглядом брата и сестру Су, которые еле сдерживали смех, потом посмотрел на смущённую Юнь Чжи И. — О чём вы только что говорили?
Су Цзыюэ, сдерживая улыбку, встал:
— Госпожа сказала, что сегодня днём нам не нужно её сопровождать. Я подумал, раз уж мы в Хуайлине, стоит погулять с Цзыби. Пойдём, Цзыби.
— Конечно! — Су Цзыби тоже встала и, ухмыляясь, поклонилась Хо Фэнци: — Молодой господин Хо, берегите себя!
Хо Фэнци слегка кивнул.
Когда они ушли, Хо Фэнци медленно поднял глаза на Юнь Чжи И:
— Что она имела в виду?
— Не обращай внимания. Её язык сегодня споткнулся, болтает чепуху, — Юнь Чжи И притворилась спокойной и прикусила губу. — Вчерашнее…
Рука Хо Фэнци, державшая чашку, замерла. Он резко поднял глаза, пристально посмотрел на неё:
— Что? Ты хочешь передумать?
— Тот, кто признался в чувствах, — не ты ли? — Юнь Чжи И устремила взгляд к высоким балкам потолка. — Мне нечего передумывать. Просто хочу напомнить: я ещё не решила, принимать тебя или нет.
Прошлой ночью Хо Фэнци неожиданно признался в любви, и она действительно почувствовала радость, но не верила, что он с этого момента станет беспрекословно ей подчиняться.
В прошлой жизни они постоянно спорили по любому поводу — это было утомительно и изнурительно. Она уже наелась этого вдоволь. Вспоминая все их разногласия и ссоры, она не могла сразу принять решение.
Если бы речь шла только о романтике, она бы не колеблясь. Но зная Хо Фэнци, она понимала: стоит ей согласиться — и он, вернувшись в Ечэн, тут же начнёт готовить свадебные документы.
— Не жду, что ты сразу согласишься, — Хо Фэнци сделал глоток тёплого чая и, глядя на рябь в чашке, тихо добавил с лёгкой усмешкой: — Только не убегай от меня.
— Ладно, я не буду прятаться и не стану изображать капризную барышню, — Юнь Чжи И расслабилась и тихо улыбнулась. — А ты не торопись проявлять передо мной раболепие. Пусть между нами всё будет как есть.
По разным причинам она никогда не верила в поговорку «любовь преодолеет всё».
Многие, погружённые в страсть, уверены, что готовы отдать всю свою жизнь ради чувств и без страха встретить любые трудности.
Но повседневная жизнь, несмотря на свою мягкость, обладает разрушительной силой.
Когда трудности действительно наступают и годами изматывают человека, он с горечью признаёт: прежняя уверенность перед лицом реальности оказывается хрупкой иллюзией.
Прошедшая ночь была прекрасной. И она с Хо Фэнци тоже были прекрасны.
Это была самая лучшая зимняя ночь в её жизни, и она боялась, что в будущем их бесконечные споры и конфликты разрушат всю ту красоту.
Юнь Чжи И улыбнулась и тихо, но серьёзно сказала:
— Раньше мы постоянно спорили, поэтому нам обоим нужно время, чтобы увидеть друг друга со всех сторон и понять, сможем ли мы терпеть различия друг друга. Даже трения и конфликты.
— Хорошо, — лицо Хо Фэнци смягчилось, уголки губ приподнялись.
Он обрадовался её слову «надолго» и ещё больше — тому, что она так серьёзно думает об их будущем.
Атмосфера между ними стала мягче.
Юнь Чжи И сказала:
— Только что хозяйка упомянула о «Храме Да Няннямяо» на юге города. Я хочу туда сходить. Пойдёшь со мной?
Хо Фэнци удивлённо приподнял бровь, и в его глазах вспыхнули звёзды:
— Только мы двое?
— Ещё со мной пойдут мои телохранители — Чжэн Тун и Кэ Цзин, — Юнь Чжи И неловко улыбнулась. — Хозяйка сказала, что в храм нельзя пускать пожилых и детей, а также одиноких. Только пары — мужчина и женщина. Я подозреваю, что это какая-то ересь, но боюсь, что сама не замечу важных деталей. Поэтому и прошу тебя пойти со мной.
Звёзды в глазах Хо Фэнци погасли, улыбка исчезла:
— Думал, ты искренне пригласила меня на прогулку. Ха.
В этом холодном смешке звучала обида и упрёк — просто жалко стало.
Юнь Чжи И засмеялась:
— Ладно, разделим дела и чувства. Раз ты не хочешь помогать, я не стану тебя уговаривать.
Она говорила правду — не собиралась его принуждать.
— Подожди! Кто сказал, что я отказываюсь! — Хо Фэнци всё ещё хмурился, но голос стал быстрее, и в конце он даже торопливо повысил тон. — Но раз это помощь, то заранее обсудить «награду» — это не слишком, верно?
Кто тут на самом деле торопится? Юнь Чжи И, подперев щёку рукой, с улыбкой смотрела на него и после размышлений кивнула:
— Верно. Раз это помощь, награду нужно обсудить. Так скажи, какую «награду» ты хочешь?
Хо Фэнци снова поднёс чашку к губам, прикрыв ресницами глаза, будто размышлял.
Юнь Чжи И не торопила его, продолжая смотреть на него, подперев щёку, и неторопливо постукивая пальцем по столу.
Зимнее послеполуденное солнце освещало его опущенные ресницы, и казалось, будто они дрожат под тяжестью света.
Неизвестно, о чём он думал, но после того как допил чай, его горло несколько раз сглотнуло.
От его вида Юнь Чжи И тоже почувствовала жар в щеках и учащённое сердцебиение. Она отвела взгляд и прикусила поднимающийся уголок губ.
— Ты имеешь в виду, — Хо Фэнци кашлянул несколько раз и медленно повернулся к ней, в глазах мелькнула хитрая искорка, — что если я пойду с тобой в храм, ты выполнишь любое моё условие?
Этот мерзавец явно собирался её подловить.
Хотя его «красота» в этот момент щекотала ей нервы, она не собиралась терять голову.
Юнь Чжи И, чувствуя, как щёка становится всё горячее, коснулась его взглядом и с лёгкой усмешкой сказала:
— Я так не говорила. Раз мы «обсуждаем условия», значит, ты называешь цену, а я торгуюсь.
— Справедливо, — Хо Фэнци кивнул, принимая её условия.
http://bllate.org/book/3845/409062
Готово:
