Из-за некоторых расхождений в деталях последних дней по сравнению с прошлой жизнью она не решалась говорить слишком уверенно. Но в ту жизнь действительно несколько чиновников среднего звена из канцелярии губернатора из-за этого дела позорно лишились должностей и угодили за решётку.
— Если кого-то уличат в причастности, это будет его собственная вина, — сказал Янь Сюй, ласково погладив дочь по голове. — Какое отношение это имеет к тебе, девочке, временно привлечённой к расследованию?
Он улыбнулся, стараясь успокоить:
— Ты всегда была решительнее и ответственнее меня. Раз уж считаешь, что это необходимо, действуй смело и без оглядки. Не думай обо мне. Пусть я и бездарно занимаю должность, ничего не добившись, но уж защитить себя сумею.
— Не говорите так о себе, — возразила Юнь Чжи И. — Вода в юаньчжоуской чиновничьей среде глубока. Есть дела, которые могу делать я, но вам — нельзя.
Это звучало неприятно, но было чистой правдой.
Юнь Чжи И сейчас всего лишь ученица школы и не имеет официального чина, однако в Юаньчжоу за ней закреплено особое право: «на неофициальных встречах с любыми чиновниками ниже губернатора она освобождается от коленопреклонения и может ограничиться обычным поклоном». Таковы правила этикета.
Ведь она записана в род «Юнь из Цзинцзи», а глава этого рода — наследственный чиновник одного из Девяти министерств, истинный аристократ. Опираясь на такой род, в Юаньчжоу лишь немногие могут принять от неё полный поклон на коленях.
Её отец, Янь Сюй, происходит из простого рода, а мать, Юнь Фан, выйдя замуж за простолюдина, по правилам была исключена из рода Юнь и перешла в род Янь, став обычной гражданкой.
Брат и сестра Юнь Чжи И носят фамилию отца и, разумеется, находятся в том же положении.
В случае необходимости Юнь Чжи И имеет право обратиться за помощью к бабушке в столице и запросить использование связей и средств рода Юнь. Её родители и младшие брат с сестрой такого права не имеют.
Поэтому, если Юнь Чжи И что-то сделает, никто, как бы ни был недоволен, не посмеет открыто причинить ей неудобства. А вот если бы на её месте оказался Янь Сюй — всё было бы иначе.
В прошлой жизни Юнь Чжи И упрямо цеплялась за принципы: понимала, что просьба о помощи к роду Юнь унизит отца и ещё больше отдалит мать, поэтому до самой смерти не обратилась к бабушке.
Теперь всё будет иначе. Пережив в прошлом тяжёлые последствия, она твёрдо усвоила простую истину: ничьё достоинство не важнее собственной жизни.
— Папа, я всё уже продумала. Просто мама нездорова, и я боюсь, что она сильно рассердится. Поэтому перед ней только что не стала много говорить.
Юнь Чжи И прикусила губу и нарочито легко улыбнулась.
— Я собираюсь на несколько дней переехать в правительственную гостиницу на севере города, а как только Сяо Мэй со своими людьми приведёт в порядок родовое поместье Юнь на южной окраине, сразу туда перееду.
Как член рода Юнь, по сути, она не является настоящей «Янь». Согласно правилам этикета, право на наследство у неё связано с родом Юнь из Цзинцзи, а всё, что принадлежит отцу, к ней не имеет отношения. Имущество рода Янь достанется её младшим брату и сестре.
Все эти годы её содержание, одежда, расходы — всё приходило из столицы от бабушки. Именно поэтому.
Странно, правда? У собственных родителей она словно гостья.
— Как только я перееду в родовое поместье Юнь, что бы ни случилось потом, не выходи за меня поручаться. Если совсем не получится уклониться, можешь даже присоединиться к другим и пару слов в мой адрес сказать. Всем в Ечэне известно, что я — из рода Юнь из Цзинцзи и никогда не подчинялась строгому контролю с вашей стороны. После переезда другие и подавно не смогут обвинить вас из-за меня.
В прошлой жизни она не хотела разрывать связи с семьёй Янь и упрямо боролась за то, что ей по праву не принадлежало. В итоге отношения с братом и сестрой окончательно испортились, а родители оказались втянуты в конфликт на долгие годы.
В тот самый день, много лет назад, мать в гневе выгнала её из дома. Она обиделась и три дня прожила в гостинице, пока отец не уговорил её вернуться.
Но пять лет спустя, когда Янь Чжиши и Янь Чжибай подросли, разногласия между ними обострились до предела.
Мать, боясь, что родные дети станут настоящими врагами, в конце концов встала на колени и умоляла её уехать в родовое поместье Юнь.
С тех пор Юнь Чжи И до самой смерти больше не переступала порог этого дома.
Теперь она снова решила уехать, но уже не из обиды.
Ведь впереди её ждёт много дел. Переезд — это способ не навлечь беду на эту семью и избежать повторения прошлых унижений.
Раз уж ей повезло возродиться, она не допустит тех же ошибок — ни в делах, ни в личном.
На этот раз не нужно ждать, пока мать долгие годы будет терпеть страдания и, наконец, в отчаянии упадёт на колени, умоляя её уйти.
Она сама уйдёт — прямо сейчас.
Янь Сюй всегда обожал и баловал дочь, никогда не говоря ей и полслова строго. Но на этот раз он пришёл в ярость, кричал так громко, что чуть не ударил её.
— Ты ещё раз повтори! Посмотрю, не переломаю ли тебе ноги!
Госпожа Юнь, прожившая две жизни, впервые довела собственного отца до такого гнева. Она растерялась и неуклюже пыталась его успокоить.
— Папа, успокойся, я имела в виду…
— Да пошёл ты с этим «успокойся»! Мои дети собираются уходить из дома!
— Но ведь у тебя ещё Янь Чжиши и Янь Чжибай! Да и я не стану тебя отрицать…
— Молчи! Скажешь ещё слово — точно ударю!
Их ссора у ворот дома привлекла не только всю семью, но и соседей из рода Хо.
— Папа! Родной папа! — Юнь Чжи И, смущённо отводя взгляд от любопытных глаз у ворот Хо, изо всех сил толкала отца внутрь. — Давай зайдём домой. Там и ругай. Хорошо?
— Зачем мне домой? Ты же теперь крылья расправила, стала такой самостоятельной, что решила устроить себе отдельное хозяйство?! — кричал Янь Сюй, но всё же поддался её усилиям и тяжело зашагал в дом.
Двенадцатилетняя сестра Янь Чжибай, услышав шум, выбежала посмотреть, что происходит, и с любопытством начала подначивать:
— Старшая сестра правда уезжает?
Янь Сюй был мягким человеком, а Юнь Фан избаловала младших детей. Обычно именно Юнь Чжи И строго следила за их учёбой.
Пока отец поддерживал старшую сестру, младшие хоть и злились, но не осмеливались возражать. В душе они давно уже ненавидели эту строгую сестру.
Увидев, как Юнь Чжи И разозлила отца до белого каления, Янь Чжибай не удержалась от злорадства.
— Значит, мне больше не надо каждый день переписывать иероглифы, как ты велела? И красный книжный павильон во дворе можно будет отдать мне?
Юнь Чжи И, пытаясь усмирить отца, получила ещё и от сестры — прямо в самое больное место. Она вспыхнула от злости и бросила на девочку ледяной взгляд.
— Пиши или не пиши! Ты — девочка, а пишешь, как собака лапой! Это твоё лицо, а не моё!
Раньше Юнь Чжи И, хоть и требовала строгости, никогда не говорила так резко и холодно. Янь Чжибай, не ожидая такого, замерла на месте, и в её глазах заблестели слёзы.
Разгневанный Янь Сюй тут же переключился на младшую дочь:
— Чего ревёшь? Каждый день читаешь, будто на каторгу посылают! Если отдашь тебе тот павильон, ты там только сладостями объедаться и спать будешь! Это место для учёбы твоей старшей сестры, а не свинарник для тебя!
Получив двойной удар — от старшей сестры и от отца, — Янь Чжибай больше не выдержала, зажала лицо руками и побежала жаловаться матери, оставив служанку догонять её, задыхаясь от бега.
Спокойный и изящный дом Янь впервые за многие годы стал… настоящим цирком.
Янь Сюй не обращал внимания на младшую дочь и, повернувшись к Юнь Чжи И, строго приказал:
— Заходи в кабинет и объясни толком, какие безрассудные дела ты задумала!
В кабинете отец и дочь сидели напротив друг друга.
Юнь Чжи И положила руки на край стола и опустила взгляд на жемчужины, украшающие носки её туфель.
— Папа, твой новый непосредственный начальник два дня назад тайно встречался с Хо Фэнци, а вчера потихоньку нашёл меня.
Янь Сюй удивился, гнев немного утих, но в глазах читалось тревожное недоумение:
— Новый губернатор Шэн Цзинъюй? Зачем он тебя искал? Воспоминаниями делиться?
— Я уехала в Юаньчжоу из столицы в семь лет и за все эти годы с ним не переписывалась. Разве что однажды, три года назад осенью, случайно встретились в Сунъюане. Какие тут могут быть воспоминания?
Юнь Чжи И покачала ногой.
Янь Сюй быстро всё понял, и гнев вновь вспыхнул в нём.
— Что он себе думает?!
Такие ученики, как Юнь Чжи И, Хо Фэнци и Чэнь Сю, годами занимающие первые три места в ечэнской школе, если только не наделают чего-то уж совсем глупого, несомненно займут достойное место в юаньчжоуской администрации.
Смена поколений — обычное дело в чиновничьей среде. Того, кого кто-то продвигает, считают своим человеком — это негласное правило.
Поэтому дальновидные главы юаньчжоуских кланов заранее делают ставку на таких молодых людей.
Если бы любой другой старый лис обратился к Юнь Чжи И с предложением, даже если бы об этом узнали, проблем бы не возникло. Но если Шэн Цзинъюй тайно встречается с ней наедине — это совершенно неприемлемо!
Янь Сюй так разозлился, что чуть не задохнулся:
— До твоих экзаменов на чиновника осталось меньше года! У вас с ним личные связи — разве он, если действительно желает тебе добра, не должен держаться подальше? Получить должность в Юаньчжоу для тебя — всё равно что в карман положить. А он всё испортит! Люди подумают, что ты заняла место благодаря связям рода Юнь и личным отношениям с ним!
— Вот именно! — тихо поддакнула Юнь Чжи И, почёсывая золотую фольгу на лбу. — Я с детства его терпеть не могу. Даже самые честные дела он умудряется делать так, будто что-то крадёт. Дядя в детстве сколько раз его не колотил — всё равно не перевоспитал.
Янь Сюй немного успокоился, сделал глоток чая и, всё ещё сердито, спросил:
— Что он тебе сказал?
— Он предложил сделку: я должна передать ему все планы канцелярии заместителя губернатора по тайной проверке подпольных игорных притонов. В обмен он пообещал, что в будущем, будь то в канцелярии заместителя или губернатора, будет тайно поддерживать меня.
Юнь Чжи И потёрла виски. В прошлой жизни такого не было, и это её сильно раздражало.
— Разве он не жадный? Всего лишь новый чиновник без реальной власти, да и продержится ли он на посту до следующего года — вопрос. А уже смело обещает мне блага.
— Он хочет перехватить инициативу? — задумался Янь Сюй. — Похоже, хоть он и впервые получил должность, совсем не глуп… просто методы у него низменные.
Шэн Цзинъюй вырос в столице, в Юаньчжоу у него нет ни связей, ни авторитета среди народа. Если он не начнёт заранее формировать команду из молодых талантов, его, номинально «высшего чиновника Юаньчжоу», снова посадят в тень канцелярия заместителя Тянь Лина.
Поэтому он быстро обратился к Хо Фэнци, Юнь Чжи И и Чэнь Сю с предложениями о сотрудничестве.
Но одного этого мало.
Ему срочно нужен громкий и впечатляющий успех, чтобы завоевать уважение юаньчжоуского народа и хоть немного отобрать власть у Тянь Лина.
Если удастся перехватить дело по ликвидации подпольных игорных притонов — первый бой будет выигран.
— Ты согласилась? — Янь Сюй приложил ладонь ко лбу и посмотрел на дочь, которая выглядела не менее озабоченной.
Юнь Чжи И медленно покачала головой:
— Я ещё не решила.
— Сюйцзы, — тихо окликнул он её детское имя, — раз столица прислала Шэн Цзинъюя, значит, надеется на перемены. Положение в юаньчжоуской политике может измениться. Тебе нужно действовать осмотрительно.
— Я понимаю. Если я встану на сторону Шэн Цзинъюя, то вне зависимости от того, кто победит — канцелярия губернатора или заместителя, — я останусь в выигрыше. А если выберу канцелярию заместителя, рискую как минимум наполовину.
Юнь Чжи И медленно подняла руки и прикрыла ими лицо.
Она прекрасно понимала все плюсы и минусы, и, имея за плечами опыт нескольких лет службы в прошлой жизни, думала, что сможет принять решение без колебаний.
— Ладно, будем смотреть по обстоятельствам. Папа, независимо от того, на чью сторону я встану, мне всё равно нужно как можно скорее переехать в родовое поместье Юнь. Род Юнь защитит меня, но не обязательно защитит вас. Я не хочу навлечь на вас беду.
После последнего экзамена днём Хо Фэнци вернулся в правительственную гостиницу на севере города, собрал свои вещи и ждал, когда за ним приедет семейная карета. Солнце уже садилось, когда он переступил порог дома.
Едва он вошёл, как его младший брат Хо Фэнань бросился к нему, подмигивая и хихикая:
— Старший брат, ты опоздал! Пропустил грандиозное представление у соседей! Господин Янь так разозлился, что чуть не избил ребёнка прямо у ворот!
— Вздор! Господин Янь никогда не стал бы бить детей! — лёгким взглядом одёрнул его Хо Фэнци. — Может, Янь Чжиши опять лазил по крышам или Янь Чжибай снова прогуляла занятия?
— Нет! Старшая госпожа Юнь решила уйти из дома и устроить себе отдельное хозяйство!
Хо Фэнци замер:
— Какая старшая госпожа Юнь?
— Ну какая ещё в Юаньчжоу? Та самая Юнь Чжи И, что живёт рядом… Ай! — Хо Фэнань вдруг схватился за лоб, корчась от боли. — Старший брат, за что ты меня ударил?
— «Юнь Чжи И» — это тебе разрешено называть? — ледяным тоном произнёс Хо Фэнци и развернулся, чтобы уйти.
Хо Фэнань, потирая покрасневший лоб, обиженно бурчал ему вслед:
— А как мне её тогда называть? Ведь это же её имя!
http://bllate.org/book/3845/409038
Готово:
