В гостиной резко зазвонил телефон. Юй Лань мгновенно пришла в себя.
— Извини! — вырвалось у неё. Она отстранила Гэн Вэйжаня и бросилась в гостиную. Звонил Юй Чао.
— Сестрёнка, забыл тебе сказать: мама просит в выходные приехать домой пообедать. Будет красное мясо.
— Поняла, поняла!
Вернувшись на кухню, Юй Лань увидела, что Гэн Вэйжань сидит на полу и держит в руке картофелину.
— Ты…
— Красавица, ты только что сбила меня с ног! У тебя сила богатырская, — томно произнёс он.
— Прости, прости! — заторопилась Юй Лань, чувствуя, как лицо её заливается румянцем. Как же неловко!
Гэн Вэйжань протянул ей руку.
— Помоги встать.
Юй Лань посмотрела на его ладонь.
— Не можешь сам подняться?
— Не хочу!
Он капризничал, как избалованный ребёнок.
Сердце Юй Лань снова заколотилось — она вспомнила то, что чуть не случилось минуту назад.
— Тогда сиди на полу, — сказала она и, стараясь сохранить спокойствие, повернулась к разделочной доске и продолжила резать картофельную соломку.
Гэн Вэйжань сидел на полу и то и дело тянул за край её брюк — снова и снова, будто умоляя. Юй Лань делала вид, что ничего не замечает.
Через некоторое время он всё-таки поднялся.
— Ладно! — Он тщательно промыл картофелину и неторопливо начал резать. — Сегодня я остаюсь у тебя ночевать.
— Да ты что? — Юй Лань резко замерла, сердце снова заколотилось.
— В чём проблема? — спокойно спросил он, забирая у неё нож и продолжая резать картофельную соломку. — Я ведь и вчера ночевал у тебя. Если тебе ненадёжно со мной — запри дверь своей спальни!
— Нет! Ни за что! — замахала она руками. — Вчера не было выбора! Это было случайно. Прости!
Гэн Вэйжань перестал резать, положил нож и поднял на неё глаза, ухмыляясь:
— Да ты чего так испугалась! Разве я похож на такого человека? Шучу я! Поем с тобой и уйду. Не гони меня сразу, ладно?
«Шутит?» Юй Лань невольно облегчённо выдохнула, но в то же время почувствовала лёгкое разочарование.
На следующее утро, придя на работу, она увидела Гэн Вэйжаня в офисе и почувствовала неловкость, будто совершила что-то постыдное. А он, напротив, вёл себя совершенно естественно и даже во время перерыва на чай подошёл спросить, что она хочет выпить. Неужели только у неё на душе кошки скребут?
Секретарь Чжоу Вэньцзюнь сообщила Юй Лань, чтобы та подготовилась: завтра генеральный директор приглашает её на обед и хочет поговорить.
Гендиректор приглашает на обед простого менеджера отдела и хочет поговорить? Это явно не просто обед и не просто разговор. Это собеседование на должность директора операционного отдела.
Семь лет проработав в Маодэ, пройдя путь от стажёра-менеджера по обучению до менеджера операционного отдела, Юй Лань очень нуждалась в новом карьерном шаге — так же, как Чан Жуоюй в свои тридцать пять лет стремился в Пекин. Ведь стоять на месте — значит откатываться назад.
Обед проходил не в ресторане, а прямо в кабинете Чжоу Вэньцзюнь. Секретарь заказала еду на вынос. Чжоу Вэньцзюнь была занята и использовала обеденное время для собеседования — двойная выгода.
Юй Лань не расслаблялась. Она тщательно подготовилась к этому обеду: заранее подобрала наряд, несколько раз прогладила его, чтобы не осталось ни малейшей складки, и долго подбирала макияж перед зеркалом. Она заметила, что Чжоу Вэньцзюнь никогда не носит украшений, поэтому сняла даже привычную цепочку на шее, оставив лишь часы.
Но главное — перед обедом она съела два булочки. Ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы голод помешал её выступлению.
Собеседование прошло отлично. Чжоу Вэньцзюнь была дружелюбна и даже спросила, что Юй Лань предпочитает — креветки на пару или в масле. В какие-то моменты Юй Лань даже показалось, будто они действительно подруги, просто обедают и болтают. Чжоу Вэньцзюнь обладала высоким эмоциональным интеллектом и настоящим обаянием.
Однако через неделю отдел кадров объявил о назначении Цзян Цюаня директором операционного отдела.
Цао Пэйи с любопытством следила за выражением лица Юй Лань, ожидая, когда та расстроится, но Юй Лань не дала ей такого шанса. Она спокойно продолжала работать, будто это объявление её совершенно не касалось. И в самом деле — оно её не касалось.
Накануне она уже получила от Яо Яо неофициальную информацию о том, что не прошла отбор.
Ночью, не в силах уснуть, она перебирала в уме всё собеседование. Она считала, что вела себя сдержанно и уверенно, отвечала чётко и грамотно, а за столом соблюдала все правила этикета — явных ошибок не было.
Значит, причина провала — либо в том, что Цзян Цюань работает в Маодэ на три года дольше и имеет больший стаж, либо в том, что во время последнего корпоратива она превысила бюджет, и это испортило впечатление Чжоу Вэньцзюнь.
Но была и третья причина: Чан Жуоюй перед отъездом рекомендовал её.
А Чан Жуоюй сам был не в фаворе. Его «повышение» и перевод в пекинский филиал на самом деле означали поражение в борьбе с Ци Цзяянем и вынужденный уход из головного офиса в Цзянчэне. Рекомендация такого человека, естественно, не могла сыграть в её пользу.
«Не думай об этом, — говорила она себе. — Такие мысли мешают спать». Но всё равно не могла не думать. Когда же представится следующая возможность для продвижения? Если не получится — придётся уходить. Ей уже тридцать, максимум два года можно ждать. Если не будет повышения — сразу искать новую работу. Слишком долго оставаться в одной компании — тоже плохо.
Эта мысль не давала уснуть. Маодэ — её первая и единственная работа после университета. У неё к компании особое, почти личное чувство. Откуда вдруг взялась идея уйти?
Но ведь смена работы — это же совершенно нормально? Если появится лучшее предложение, почему бы не уйти? Отношения между сотрудником и компанией — не брак, чтобы идти рука об руку до старости.
Юй Лань делала вид, что ничего не произошло, и коллеги — Тяо Цзиньпин и другие — тактично не упоминали об этом. Только Цзян Шуя в чайной не удержалась:
— Я уже приготовила комплименты, чтобы лебезить перед тобой, а теперь мне некому подлизываться!
Во время перерыва Гэн Вэйжань зашёл и поставил на её стол кофе, глядя на неё странным взглядом.
Юй Лань сразу поняла, о чём он. Она вопросительно посмотрела на него. Но Гэн Вэйжань оказался слабее — не выдержал и спросил:
— Тебе, наверное, тяжело?
— У моей мамы и брата здоровье в порядке, всё спокойно. Что мне может быть тяжело?
Гэн Вэйжань почесал затылок, смущённо улыбнулся:
— Думал, тебе грустно. Из-за этой должности директора…
— В рабочее время я не обсуждаю с коллегами свои личные переживания.
— Ладно, тогда поговорим после работы.
— Прошу тебя, прямо сейчас покинуть мой кабинет.
Гэн Вэйжань начал напоминать Цао Пэйи — как песчинка в ботинке: не смертельно, но сильно портит настроение. Неожиданно Юй Лань вспомнила ту ночь на кухне, когда они резали картошку.
Она недооценила упрямство Гэн Вэйжаня. Он не песчинка — он камешек, упрямо напоминающий о своём присутствии в её мире.
— Юй Лань, пойдём поужинаем. Малатан.
Если кто-то так упорно хочет потратить на неё деньги, Юй Лань не настолько глупа, чтобы отказываться.
— Малатан меня не интересует. Зато западная кухня — пожалуйста.
— Я терпеть не могу западную еду.
— Тогда до свидания.
— В какой ресторан хочешь?
Юй Лань просто так бросила фразу — сама не знала, куда хочет пойти. Но не собиралась показывать Гэн Вэйжаню, что колеблется. Не дай бог подумает, будто она несамостоятельна.
Она быстро поискала в телефоне и выбрала аргентино-перуанский ресторан. Что за название? Значит, там одновременно готовят блюда обеих стран? Она выбрала его исключительно потому, что средний чек там был очень высоким.
Еда оказалась посредственной — едва дотягивала до среднего уровня. Но Гэн Вэйжань на этот раз не стал спорить и спокойно оплатил счёт. Редкость!
Выйдя из ресторана, Гэн Вэйжань предложил прогуляться перед тем, как идти домой, и они без цели брели по улице.
Этот район — оживлённый центр, но здесь удавалось найти тишину. Длинная улица, шелест платанов, приглушённый свет фонарей. Цзянчэн — странный город. Несмотря на всю свою суету, он умеет дарить покой даже в самом сердце шума.
И те, кто любит суету, и те, кто ценит тишину, находят в Цзянчэне свой приют. Главная черта этого города — всепрощение.
Мимо них с гиканьем пронеслись трое подростков на скейтбордах, будто налетевший тайфун.
Тайфун умчался, но тут же вернулся. Юй Лань не успела опомниться, как трое ловких «зверьков» окружили их. Неужели грабёж?
Самый высокий легко подпрыгнул, и скейтборд, подброшенный в воздух, ловко оказался у него в руках. Движение вышло эффектным и красивым.
— Братан! — весело крикнул он Гэн Вэйжаню и дружески стукнул его по плечу.
— Фэн Дуцзюй! — ответил Гэн Вэйжань, в ответ тоже стукнув его по плечу.
Видимо, так молодые люди приветствуют друг друга.
Фэн Дуцзюй улыбался, но несколько раз бросил любопытные взгляды на Юй Лань, хотя и не задавал вопросов. Юй Лань сделала вид, что не замечает этого многозначительного взгляда.
Фэн Дуцзюй принялся жаловаться Гэн Вэйжаню. Юй Лань уловила суть: старший брат хочет отправить его учиться за границу, но Фэн Дуцзюй упирается и даже ушёл жить к другу, чтобы показать решимость.
Учиться за границей — разве это не прекрасная возможность? Юй Лань едва сдерживалась, чтобы не прочитать этому неразумному мальчишке нотацию. Но Гэн Вэйжань, к её удивлению, не стал убеждать его в обратном, а, наоборот, с пафосом стал описывать, насколько ужасна жизнь за рубежом.
— Ни в коем случае не слушай брата! Не поддавайся на его уловки! Там я не мог достать нормальный малатан! Ты не представляешь, через что я прошёл все эти годы! Удивляюсь, что вообще выжил!
Гэн Вэйжань жаловался ещё громче, чем Фэн Дуцзюй. Юй Лань слушала и всё больше убеждалась, что он ненадёжен.
Неужели малатан — его жизнь? Без него умрёт? Какой же он непрактичный! Учёба за границей — это же будущее! Что такое будущее, он вообще понимает? Из-за того, что сам не может поесть малатан, советует другому отказаться от блестящей перспективы? Что за бред!
Как же ей завидно его наивности! Как завидно, что он ещё не познал жестокости реального мира!
Она не жадная, не стремится к роскоши. Но если в юности немного постараться, потом будет больше выбора. Разве это плохо?
По крайней мере, тогда не пришлось бы оказываться в такой ситуации, как сейчас: не хочется оставаться в Маодэ, но и выхода нет.
Юй Лань посмотрела на Гэн Вэйжаня и окончательно убедилась: он идиот. Невыносимый. Как она вообще могла к нему испытывать симпатию?
— Можно мне немного покататься на скейтборде? — спросил Гэн Вэйжань.
— Что? — Юй Лань только что погрузилась в размышления и не услышала, как они сменили тему.
— Что «что»? О чём ты думала? Я спрашиваю, можно мне покататься на скейтборде.
— Катайся, зачем спрашиваешь?
— Ты же ждёшь меня. Надо спросить разрешения.
Фэн Дуцзюй подмигнул и протянул Гэн Вэйжаню свой скейт, будто уже полностью понял, в каких отношениях находятся эти двое, и не оставлял Юй Лань ни малейшего шанса что-то возразить.
Этот мальчишка! Невыносим!
Гэн Вэйжань запрыгнул на скейт, и тот стремительно понёсся вперёд. На перекрёстке его силуэт в темноте исчез. Юй Лань выглянула вперёд, и Фэн Дуцзюй тут же многозначительно сказал:
— Не переживай за него.
Юй Лань лишь улыбнулась в ответ.
Фэн Дуцзюй вдруг спросил:
— А ты как думаешь — мне стоит уезжать учиться?
Почему он спрашивает её? Они же почти не знакомы. Юй Лань подумала и ответила:
— Думаю, тебе стоит следовать за своим сердцем.
Не успела она договорить, как силуэт Гэн Вэйжаня снова появился. Он замахал ей рукой, а подъехав ближе, с гордостью закружил вокруг неё несколько раз.
— Ну как, моё мастерство?
— Круто! Просто супер! — выпалил Фэн Дуцзюй, и двое его друзей тут же подхватили, захлопав в ладоши и расхваливая Гэн Вэйжаня так, будто он уже парил в облаках.
По дороге к станции метро Гэн Вэйжань упрямо продолжал спрашивать:
— Ну правда, моё мастерство действительно супер?
— Если я сегодня не скажу, что ты крут, ты меня не отпустишь, верно?
— Разве я такой?
— А разве нет?
Как бы то ни было, вечер прошёл приятно. За исключением того, что его взгляды на жизнь она не могла принять. Казалось, они живут в разных мирах.
Вернувшись домой, она в лифте встретила Цинь Хайяна — они обменялись приветствиями. Яо Яо, как обычно, меняла постельное бельё.
— Так рано вернулась? Разве ты не ужинала с красавчиком Гэном?
— Ужин уже закончился!
— Он пригласил тебя поужинать, а ты просто поела?
— А разве ужин бывает не настоящим?
http://bllate.org/book/3844/408954
Готово:
