Линь Яо почти ощущала сквозь экран его взгляд — такой же неподвижный и глубокий, как вода в древнем колодце.
Она медленно выдохнула — сухой, холодный воздух вырвался из лёгких, но спрашивать про WeChat не стала.
Видимо, обе стороны и так всё понимали без слов.
— Ладно, тогда я могу доложить твоей сестре.
— Спасибо.
Голос его звучал вежливо, но с лёгкой отстранённостью.
Линь Яо на секунду задумалась и ответила:
— Не за что.
*
Линь Яо думала, что после сегодняшней встречи пройдёт немало времени, прежде чем они снова увидятся.
Но не ожидала, что это «немало времени» окажется завтрашним утром.
Вернувшись домой тем же вечером, она тут же засела за обработку фотографий для Чжоу Кайци, поддерживая себя лишь чашкой кофе. Снимки она отправляла боссу по ходу работы, и только к четырём часам утра всё было наконец согласовано и готово.
Когда работа закончилась, босс прислал сообщение:
«Завтра в восемь — ещё один срочный заказ. Пойдёшь вместе с моей сестрой и парой ребят. Адрес уже отправил ей».
Линь Яо уткнулась лбом в ладонь и набрала в ответ:
«Янь-гэ, ты вообще собираешься оставить мне шанс выжить?»
«У меня самого завал, так что мы все на мели. Держитесь, ребята».
Линь Яо без сил согласилась и тут же рухнула спать.
Около семи утра она выползла из постели, словно призрак, переоделась и отправилась на парковку за машиной.
Но чья-то наглая тачка плотно зажала её авто в парковочном кармане, не оставив ни сантиметра для манёвра.
Линь Яо подождала немного, но никто так и не появился. В итоге она вызвала такси и поехала по адресу, который прислала Ян Си.
Это оказался просторный музей, окружённый металлическими ограждениями; внутрь пока не пускали.
— Сестрёнка, сюда!
Едва она переступила порог, Ян Си помахала ей рукой.
Внутри шла подготовка к выставке: люди сновали туда-сюда, расставляя оборудование, и царила лёгкая неразбериха.
Линь Яо подошла ближе. Ян Си показала рабочее удостоверение и, ведя её внутрь, пояснила задание:
— Будет вернисаж. Сейчас идёт подготовка. Наши фотографии нужны для промо: надо снимать и людей, и картины…
Линь Яо бросила взгляд в сторону.
Из дальнего конца огромного зала к ним приближалась группа людей.
— Не нравится? — раздался спокойный голос.
Тот, кто шёл первым, остановился у одной из стен и без эмоций приказал:
— Освещение не то. Поменяйте на тёплое.
— Прямо сейчас?
— Да.
Ян Си наклонилась к Линь Яо и тихо шепнула:
— Это художник выставки — Цзян Цзяйи.
Линь Яо, конечно, тоже его узнала.
Цзян Цзяйи заметно подрос, стал ещё более сдержанным и холодным, с лицом, не выдающим ни малейших эмоций.
Он надел хлопковые перчатки, которые подал ему один из помощников, и аккуратно вынул одну из картин, положив её на стол.
— Это та, что поцарапали?
— Да…
Лица окружающих вытянулись: царапину обнаружили только ночью, после доставки, и виновника найти не удалось.
— Уберите её, — коротко решил он.
Мужчина, похожий на куратора галереи, обеспокоенно возразил:
— Без неё тема выставки будет неполной.
— Я не выставляю брак, — ответил Цзян Цзяйи без тени сомнения в голосе.
— Но тогда…
Цзян Цзяйи снял перчатки и бросил взгляд в сторону:
— Повесьте вот эту.
Чжан Ли осторожно расстегнул защитный чехол и продемонстрировал картину.
Мужчина удивлённо ахнул:
— «Дым»? Ты же всегда отказывался её показывать!
На полотне была изображена женщина, прислонившаяся к дверному косяку и курящая во внутреннем дворике. Её лицо наполовину скрывала тень, а вокруг клубился дым.
Размытые очертания, смешение тёплого жёлтого и глубокого чёрного, пронзительное одиночество.
Контраст и гармония одновременно.
От картины исходила мощная история, будто изображённая женщина действительно существовала.
Этот шедевр давно манил куратора, но все знали: Цзян Цзяйи никогда не выставлял «Дым». Те, кому довелось увидеть картину, говорили, что она оставляет неизгладимое впечатление. Однако таких было крайне мало.
Цзян Цзяйи опустил глаза, и в его взгляде мелькнула тень чего-то неуловимого:
— Теперь уже всё равно.
Куратор облегчённо выдохнул: «Дым» подходил к теме даже лучше, чем поцарапанная картина. Благодаря приходу Цзян Цзяйи его проект был спасён — иначе галерея бы его уволила без разговоров.
Линь Яо спокойно отвела взгляд. Цзян Цзяйи сильно изменился: его социальная тревожность почти исчезла. Он по-прежнему не был дружелюбным, но теперь общался с людьми легко и уверенно.
— А какая тема у выставки? — спросила она у Ян Си.
— Кажется, «Циньбуцзинь».
— Из «Списка чувств» в «Сне в красном тереме»?
— А?
Ян Си не поняла.
— Грубо говоря, это когда относишься с чувством ко всему, что лишено чувств или сопротивляется им.
— Звучит сложно, — растерянно пробормотала Ян Си.
Цзян Цзяйи уже направлялся в другую часть зала, и все последовали за ним.
Линь Яо подошла к картине «Дым», которую аккуратно поднимали рабочие, и подняла камеру, сделав снимок.
Затем посмотрела на экран.
Картина была прекрасна, но в ней чувствовалась странная, ледяная отчуждённость.
— Наверное, героиня картины и есть та самая «нечувствующая», — предположила Ян Си.
Всё-таки она была фотографом — интуиция у неё работала.
Линь Яо пристально смотрела на полотно, прищурившись.
— Перед приездом я немного почитала, — тихо добавила Ян Си. — Говорят, у этой картины есть прототип.
На самом деле это была светская сплетня, но именно она сделала «Дым» знаменитым и даже вирусным.
— Кто?
Линь Яо спросила без особого интереса.
— Кажется, его старшая сестра — Цзян Сячжи.
Линь Яо приподняла бровь:
— Цзян Сячжи?
Они не заметили, как вокруг стало пусто.
— Вы! — раздался женский голос невдалеке. — Подойдите сюда, помогите перенести это.
Ян Си оглянулась и поняла, что обращаются именно к ним. Она посмотрела на Линь Яо.
Линь Яо некоторое время молча смотрела на женщину — та явно не отличалась дружелюбием. Но Линь Яо привыкла к такому и кивнула:
— Пойдём посмотрим.
Фотографам часто приходилось таскать оборудование, поэтому многие заказчики ошибочно считали их универсальными грузчиками — «кирпичами», готовыми везде подсобить.
Перед ними стояли ящики с демонтированными светильниками.
Много и тяжело — не пара минут.
Линь Яо посмотрела на женщину, и между ними возникло напряжение.
Женщина хлопнула её по плечу:
— Да ладно вам, всего лишь помочь. Не смотри так — все заняты.
Линь Яо усмехнулась и наклонилась к ящику. Её длинные волосы рассыпались по плечам. В этот момент раздался низкий, хрипловатый голос:
— Линь Яо?
Она замерла и медленно подняла голову.
Цзян Цзяйи стоял рядом, слегка склонив голову, чтобы посмотреть на неё.
Перед ним было знакомое лицо.
Волосы стали длиннее, мягко ниспадая на плечи. Кожа — холодно-белая, черты лица — сдержанные, глаза — без интереса, без желания.
Сквозь высокие окна зала падали лучи света, и несколько из них коснулись её лица, слегка смягчив его ледяную бледность.
Он бросил на неё короткий взгляд и тут же отвёл глаза.
— Что ты здесь делаешь?
Линь Яо лениво улыбнулась:
— Фотограф из «Тени».
Он взглянул на часы и спросил у женщины:
— Где все?
Женщина слегка напряглась:
— Господин Чжан вызвал их на совещание.
— Все отдыхают, — сказал он и, вежливо кивнув Линь Яо, развернулся и ушёл.
Его фигура исчезла за дверью, такой же холодной и отстранённой, как и он сам.
Линь Яо некоторое время стояла, засунув руки в карманы, пока Ян Си не потянула её в комнату отдыха.
Ян Си была в восторге:
— Ты знакома с Цзян Цзяйи?
Линь Яо устало улыбнулась, но ничего не ответила.
— Он что, нас выручил? Эта женщина просто наглец — мы же фотографы, а не грузчики!
— Привычное дело, — равнодушно отозвалась Линь Яо.
— Сестрёнка, ну скажи уже, знакома ты с ним или нет?
Они уже подходили к двери комнаты отдыха.
Линь Яо небрежно бросила:
— Считай, что знакома. Он младший брат моей подруги. Давно не виделись, особо не общаемся.
— Ого!
Они вошли внутрь.
Это была уютная комната для персонала: столы, стулья, кофемашина, разные сорта чая и выпечка.
Цзян Цзяйи стоял у электрочайника и наливал кипяток в бумажный стаканчик, заваривая чайный пакетик. Аромат чая разливался по воздуху.
Он слегка склонил голову, пальцами подёргивая за верёвочку пакетика.
Линь Яо на мгновение замерла — они ведь говорили совсем не тихо.
Цзян Цзяйи вдруг повернул голову и посмотрел на неё.
Их взгляды встретились и на несколько секунд застыли.
Линь Яо невозмутимо подошла к кофемашине, взяла стаканчик и нажала кнопку.
Пока машина гудела, она оперлась на барную стойку и спросила:
— Как ты последние годы?
Он поднёс стакан к губам. Пар окутал его резкие, как лезвие, черты лица.
— Нормально. Всё идёт гладко.
— А ты? — спросил он в ответ.
— У меня тоже нормально.
— Помню, ты раньше была очень привередлива к чаю.
Линь Яо посмотрела на его бумажный стаканчик. Она помнила: раньше аромат его чая разносился даже до второго этажа. Он никогда не пил чай из пакетиков и строго соблюдал правила заваривания — сколько раз можно заваривать листья, сколько времени настаивать.
— Люди меняются, — сказал он.
— Да, верно.
Дальше они молчали.
«Бип!» — машина сообщила, что кофе готов.
Линь Яо повернулась, взяла горячий стаканчик, нашла сахар и сливки, открыла упаковки и начала медленно размешивать кофе палочкой.
— Мой брат так тебя загружает, — сказала Ян Си, откусывая пирожное, — надо попросить его прибавить тебе зарплату.
— Согласна, не откажусь, — с лёгкой усмешкой ответила Линь Яо.
Они продолжали стоять спиной к комнате, болтая на эту тему.
«Плюх!» — звук, будто кто-то выбросил стаканчик в урну.
Линь Яо обернулась. Цзян Цзяйи уже исчез за дверью, оставив после себя лишь холодное ощущение отсутствия.
Ян Си, будто только теперь осмелившись заговорить, выдохнула:
— Он долго смотрел на тебя.
Линь Яо подняла глаза:
— А?
— Он смотрел на твою спину… не просто так, а долго. Я уверена.
Ян Си чуть ли не подняла три пальца, чтобы поклясться.
Линь Яо равнодушно приподняла уголок губ:
— Наверное, ошиблась. Может, он просто задумался.
Ян Си онемела.
Возможно, так и было — ведь и она сама иногда замирала в задумчивости, и другие потом думали, что она на кого-то смотрит.
Но его взгляд… не похож был на пустое размышление.
Он был сложным.
http://bllate.org/book/3842/408810
Готово:
