Он высоко ценил талант Линь Яо.
Линь Яо положила трубку, уставилась в потрескавшийся потолок и устало закрыла глаза.
Телефон звонил долго — звонила Цзян Ихэ.
Она села и ответила.
— Что случилось?
— …
С той стороны — мёртвая тишина.
Линь Яо нахмурилась, отвела телефон и ещё раз проверила: да, это точно Цзян Ихэ.
— Алло?
— Эм… Линь Яо, с тобой всё в порядке?
Голос Цзян Ихэ звучал приглушённо, между словами явно чувствовалась пауза, будто каждое из них давалось с трудом.
Они не переставали общаться надолго — изредка звонили друг другу, но Ихэ никогда прежде не говорила таким голосом.
Линь Яо прищурилась:
— Что-то случилось?
Снова повисла тишина:
— Ничего.
— Ты мне врёшь, — с уверенностью сказала Линь Яо.
Они знали друг друга почти десять лет.
— А ты? С тобой всё хорошо? — хрипло спросила Цзян Ихэ.
— У меня всё отлично, — рассмеялась Линь Яо.
— Ты тоже мне врёшь?
Обе замолчали. Вокруг царила такая тишина, будто их поглотила безбрежная тьма.
Линь Яо обхватила колени, опустила на них лоб и тихо засмеялась:
— Правда, у меня всё хорошо, не вру. А ты? Что с тобой? Если не скажешь, я завтра вылечу в Сичжоу.
— У тебя есть деньги?
У Линь Яо сердце ёкнуло:
— Что случилось?
Та молчала.
— Я завтра лечу обратно.
— Не надо. Тебе лететь сюда бесполезно. Меня… совместно с акционерами свергли. Из-за этого отец попал в больницу и умер. Та женщина из семьи Ся подаёт в суд на меня и Цзяйи, просит арестовать наши счета…
Цзян Ихэ запиналась, явно что-то недоговаривая.
Линь Яо сразу поняла, в каком положении они с Цзяйи оказались: смерть Цзян Юаньшэня наступила внезапно, как раз в самый разгар борьбы за наследство.
В этом деле Линь Яо действительно ничем не могла помочь, даже вернувшись.
— Сколько нужно?
— Двадцать тысяч. Суд может тянуться долго.
Двадцать тысяч — лишь минимальная сумма для выживания.
Линь Яо глубоко выдохнула:
— У меня есть. Сегодня же переведу тебе.
После разговора она ещё немного посидела в темноте, задумавшись, затем зашла в приложение интернет-магазина и отменила заказ на новейшую зеркальную камеру, которую только что с трудом себе позволила.
Потом включила компьютер, написала извинительный пост в соцсетях, опубликовала его и закрепила вверху.
Получив свой гонорар, она собрала двадцать тысяч и перевела их Цзян Ихэ.
После этого случая, как бы ни издевались над ней другие, Линь Яо стискивала зубы и терпела.
Примерно через два месяца Цзян Ихэ сообщила, что суд выигран: мать Цзян Сячжи неожиданно умерла, а сама Цзян Сячжи, хоть и жила в доме Цзян, так и не была официально внесена в семейный реестр.
Но в голосе Цзян Ихэ не было той радости и облегчения, которых Линь Яо ожидала.
Она звучала измученно.
Будто на её плечах лежало множество невысказанных тягот. Как ни спрашивала Линь Яо, та лишь улыбалась и говорила: «Ничего».
Ещё через какое-то время, поздним вечером, Линь Яо получила очень странный звонок.
Она только что вышла из душа; если бы опоздала хоть на секунду, точно бы не успела ответить.
Незнакомый номер.
Когда она взяла трубку, с той стороны долго молчали.
— Алло?
Линь Яо, продолжая вытирать волосы полотенцем, машинально отозвалась.
Там, будто в бездонной пустоте, царила тишина — лишь изредка доносилось еле слышное дыхание.
Линь Яо опустила полотенце:
— Алло?
Ответа по-прежнему не было.
Она решила, что это спам или мошенники, и первой положила трубку, даже не придав значения звонку.
В ту же ночь, в два часа, когда Линь Яо только-только коснулась подушки после долгой работы над фотографиями и ещё не успела уснуть, тот же номер снова позвонил.
С трудом разлепив глаза, она ответила:
— Да?
Дыхание с той стороны стало тяжелее. Казалось, собеседник хотел что-то сказать, но слова растворились в густой, тягучей эмоции.
И снова — бесконечная тишина.
Линь Яо, раздражённая и сонная, рявкнула:
— Говори!
На этот раз первым положил трубку он.
Этот номер исчез так же незаметно, как и появился — просто ещё один спам-номер среди множества других.
Однажды, делая фотосессию для бренда одежды, она увидела высокого, худощавого моделиста с чуть вьющимися, слегка длинными волосами, которые мягко прикрывали брови. Его взгляд поднялся — холодный, пронзительный.
Сначала ничего не почувствовала, но в тот самый миг, когда он поднял глаза…
Линь Яо вдруг ощутила смутное сходство с ним.
Она отвела взгляд на экран камеры и внезапно почувствовала упадок сил.
Во время съёмки она сделала несколько кадров, затем передала камеру коллеге и вышла курить — надолго.
По окончании моделист попросил её вичат.
Она долго разглядывала его. То сходство, что мелькнуло раньше, теперь будто испарилось, оставив лишь иллюзию.
Она отказала.
Видимо, впервые так холодно отвергла ухажёра.
Пять лет Линь Яо жила в этом городе, трижды меняла жильё — от подвала до элитной квартиры. Она внесла первый взнос и теперь платила ипотеку.
За эти пять лет Цзян Цзяйи ни разу не искал её, и она — его.
Они молчаливо договорились не пересекаться, будто никогда и не знали друг друга.
Цзян Ихэ иногда упоминала его, но это звучало так, будто речь шла о чём-то далёком и нереальном.
Постепенно образ Цзян Цзяйи поблёк в её памяти. Однажды ночью, пытаясь вспомнить его лицо, она вдруг поняла: не помнит.
Были ли его губы сжаты или нет — всё стёрлось.
Осталась лишь смутная тень.
Цзян Цзяйи окончательно превратился для неё в младшего брата подруги — и только.
За эти пять лет у Линь Яо было немало поклонников. Однажды она даже решила завести отношения с мужчиной — красивым, доброжелательным, — но как только дело дошло до поцелуя, ей стало скучно.
Раньше это происходило месяцев через три, теперь — ещё до начала.
Линь Яо вдруг осознала: она утратила способность любить кого бы то ни было.
Психотерапевт посоветовал ей расслабиться, не быть такой напряжённой.
После этого она больше не ходила к нему.
Она и так чувствовала себя совершенно расслабленной.
После переезда из Сичжоу Линь Дун больше не преследовал её. По словам Цзян Ихэ, он искал её, но всякий раз безрезультатно — в конце концов всё сошло на нет.
Теперь она занималась тем, о чём всегда мечтала. Было трудно, но она получала удовольствие.
Всё было в порядке.
Зима незаметно пришла в Хайши.
В отличие от Сичжоу, здесь шёл снег — лёгкий, как пух, падающий с неба. Линь Яо устало сидела на балконе, скрестив ноги, позволяя снежинкам касаться лица.
Она закурила. Дым смешался с сухим морозным воздухом, и она безучастно смотрела на ночное снежное пейзаж Хайши.
Огни домов в метели расплывались, становясь неясными.
Линь Яо медленно закрыла глаза от усталости.
Звонок телефона нарушил тишину — звонила Цзян Ихэ.
Она даже не открыла глаза, лениво подняла трубку:
— Мм?
— Линь Яо, завтра вечером свободна?
Линь Яо мягко улыбнулась:
— Что, приедешь? Если ты — всегда свободна.
Цзян Ихэ тоже тихо рассмеялась, а потом, помолчав, сказала:
— Нет, не я. Цзян Цзяйи.
Он подписал контракт с галереей в Хайши. Завтра вечером прилетает к тебе. Чжан Ли только сегодня сообщил мне: Цзяйи поспешно подписался, и Чжан Ли не успел ему помочь с жильём. Не могла бы ты встретить его?
Линь Яо запрокинула голову. Дым от сигареты поднимался от её губ, слегка затуманивая брови.
Спокойно и небрежно:
— Твоего младшего брата? Конечно, встречу.
В семь вечера дорога к аэропорту была забита машинами, повсюду раздавались гудки.
Снег всё ещё шёл, дорога стала мокрой и скользкой.
Линь Яо опустила окно, оперлась локтем на подоконник и смотрела, как маятник дворников раскачивается туда-сюда.
— Да, уже в пути. Он знает, что я его встречаю?
— Сказала ему. С ним Чжан Ли.
Голос Цзян Ихэ раздавался через громкоговоритель.
Холодный воздух заставлял дыхание Линь Яо превращаться в белое облачко. Она кивнула и медленно нажала на газ, следуя за машиной впереди.
Только что она положила трубку после разговора с Ихэ, как тут же зазвонил босс.
— Куда пропала? Чжоу Кайци ждёт твои фото для публикации — срочно нужно.
— Встречаю человека в аэропорту. Вечером пришлю.
Босс вздохнул:
— Ладно.
В аэропорт она приехала в половине восьмого — как раз вовремя. Линь Яо встала у выхода для встречи.
Народу было много. Она прислонилась к перилам и ждала около часа, но так и не увидела его.
— Он сильно изменился внешне?
Она спросила Цзян Ихэ.
Та сразу же прислала фото.
Судя по всему, снятое пару лет назад — выпускное фото в мантии. Фигура стройная, высокая. Выражение лица сдержанное, уголки губ едва заметно приподняты — отстранённо и благородно.
Особо не изменился, просто юношеская неуклюжесть исчезла, сменившись внутренней собранностью.
Рядом с ним стояли несколько девушек-однокурсниц с сияющими улыбками.
Линь Яо перевела взгляд с девушек на его губы.
Значит, он теперь готов фотографироваться с одногруппниками и вежливо улыбаться в камеру.
Странно… будто чужой человек.
Линь Яо отвела глаза и сказала Цзян Ихэ:
— Внешне почти не изменился. Я его не увидела. Может, рейс задержали?
Цзян Ихэ, похоже, была занята и не ответила сразу. Линь Яо открыла вичат и написала Цзян Цзяйи напрямую.
За пять лет она дважды меняла телефон и долго искала его в контактах. Наконец нашла — аватарка по-прежнему чёрная.
История переписки пуста — с тех пор, как они расстались.
Она набрала: [Я тебя не дождалась у выхода. Где ты?]
Нажала «отправить».
И получила красный восклицательный знак.
А также сообщение: [Пользователь включил проверку друзей. Вы пока не в списке его контактов…]
Линь Яо уставилась на этот знак и медленно приподняла бровь.
Её удалили из друзей?
Она постояла немного, потом открыла список контактов и набрала его номер. В ответ — сообщение: «Номер больше не активен».
Линь Яо тихо фыркнула.
Она попросила у Цзян Ихэ новый номер Цзян Цзяйи. Та, видимо, в спешке, прислала только цифры, ничего не пояснив.
Номер лежал в чате, и он казался смутно знакомым.
Линь Яо подумала, но не вспомнила.
Она набрала.
— Алло, здравствуйте. Если вы ищете Цзян Цзяйи, он сейчас принимает душ. Оставьте, пожалуйста, имя — я передам, чтобы он вам перезвонил.
Линь Яо засунула руки в карманы, опустила голову и пошла к выходу из аэропорта:
— Меня зовут Линь Яо.
— Линь Яо? Ваш голос кажется знакомым…
Фраза оборвалась на полуслове. Трубку взял другой человек — голос спокойный, низкий:
— Алло.
Знакомый и в то же время чужой.
Цзян Цзяйи.
Линь Яо прищурилась.
— Алло?
Пауза. Потом — с лёгкой неуверенностью:
— Линь Яо?
Это обращение заставило её замереть с рукой на ручке двери машины. Снежинка упала ей на кончик носа и растаяла от тепла кожи.
Он назвал её Линь Яо.
Линь Яо вдруг почувствовала: перед тем, как произнести её имя, он колебался — не назвать ли её «госпожа Линь».
— Да, это я, — сказала она, медленно открывая дверь, бросила сумку внутрь и захлопнула дверь, прислонившись к ней.
— Прости, рейс изменили по рабочим причинам — вылетели раньше. Не успел предупредить тебя.
Он говорил спокойно, чётко и вежливо.
Чрезмерно вежливо.
Извинения звучали искренне.
Линь Яо вдруг почувствовала в его словах перемену. Она усмехнулась:
— Ты и мой номер тоже удалил?
Иначе за время от аэропорта до отеля у него точно нашлось бы время позвонить.
Цзян Цзяйи помолчал, потом медленно сказал:
— Телефон один раз потерял. Номер пропал.
Без эмоций — просто констатация факта.
http://bllate.org/book/3842/408809
Готово:
