Линь Яо держала в руках тяжёлый зеркальный фотоаппарат — несколько килограммов металла и стекла — и вместе с Ян Цянь и коллегами носилась по всему выставочному залу.
Сначала снимали экстерьер, потом интерьер: одну картину фотографировали сотни раз, да ещё и снимали рекламное видео.
К концу дня руки отказывались подниматься — настолько она устала.
Фотография — это настоящая физическая работа.
Проект был дорогим, аренда музея стоила баснословных денег и доставалась с трудом, поэтому все стороны подходили к делу с предельной серьёзностью.
Художник по свету и дизайнер оформления постоянно спорили, устраивая по три-четыре совещания в день — только ради того, чтобы решить, вешать ли одну конкретную картину слева или справа.
В итоге вопрос неизменно попадал на стол Цзян Цзяйи, чтобы тот поставил точку.
Он умел найти компромисс, и никто никогда не возражал против его решений.
Правда, из-за этого команда Линь Яо страдала больше всех: уже готовое рекламное видео приходилось переснимать заново.
После нескольких таких совещаний Ян Цянь тихо пробормотала, недоумевая:
— Цзян Цзяйи выглядит совсем молодым, а ведёт себя как якорь — все слушаются только его.
Как бы ни бушевала ссора, как бы ни накалялась атмосфера — стоит ему сказать слово, и все споры будто разглаживаются сами собой.
Линь Яо бросила взгляд в сторону Цзян Цзяйи. Тот небрежно откинулся на стуле, пальцы перебирали чертежи оформления, а тёмные глаза внимательно их изучали.
Он был полностью погружён в свой мир.
Мальчик, которого она когда-то знала, давно утратил свою прозрачную искренность и наивность, превратившись в зрелого, непроницаемого мужчину.
Линь Яо спокойно произнесла:
— Он и в детстве был очень способным.
— Да уж, — согласилась Ян Цянь.
День прошёл словно на поле боя. По окончании проектный директор господин Чжан устроил ужин для всех.
От таких деловых застолий не отвертеться, и Линь Яо повела за собой всю свою команду.
В банкетном зале стояло пять-шесть больших круглых столов. Команда фотографов заняла один из них.
Когда Линь Яо усаживалась, она заметила, что Цзян Цзяйи сидит за соседним столом — прямо напротив, в поле её зрения.
На нём осталась только белая рубашка; он расслабленно откинулся на спинку стула, уголки губ слегка приподняты вежливой, но холодной улыбкой.
Он выглядел так, будто находился вне всего происходящего.
Прошло не больше десяти минут с начала застолья, как по залу поплыли клубы дыма. Люди сновали между столами, громко смеялись и курили без умолку.
Воздух мгновенно стал тяжёлым и задымлённым.
К Линь Яо подошли несколько человек, чтобы выпить с ней, но она вежливо отказалась. К счастью, их команду фотографов не считали ключевыми партнёрами для налаживания связей, и её быстро оставили в покое.
Она невольно заметила, как кто-то предложил выпить Цзян Цзяйи, расхваливая его на все лады. Тот лишь слегка усмехнулся и что-то тихо ответил, но его слова потонули в гуле голосов.
Пить он не стал.
Тот человек, не настаивая, протянул ему пачку сигарет.
Линь Яо, попивая газировку, наблюдала за ним.
Цзян Цзяйи на мгновение задумался, затем чистыми пальцами вынул сигарету и зажал её в уголке рта. Собеседник ловко прикурил за него. Цзян Цзяйи чуть склонил голову, и в темноте вспыхнул огонёк.
Дым, вырвавшийся из его лёгких, растворился в уже мутном воздухе, ещё больше подчеркнув холодную отстранённость его взгляда.
Линь Яо едва заметно дрогнула.
Ей показалось, будто сквозь дым кто-то посмотрел прямо на неё. Она поставила бокал и отвела взгляд.
Вскоре Цзян Цзяйи встал и вышел из зала. За ним, пошатываясь, последовал Чжан Ли.
Ян Цянь пожаловалась, что болит желудок, и попросила разрешения уйти пораньше.
Она была самой молодой в команде — всего два года прошло с окончания университета, да и со здоровьем у неё всегда были проблемы. В прошлый раз на горе она даже потеряла сознание от жары, и Линь Яо пришлось нести её вниз.
Линь Яо отпустила её, и никто даже не заметил её ухода.
Она проводила Ян Цянь до такси, а по дороге обратно зашла в туалет, проходя мимо зоны отдыха в боковом холле.
Ещё не дойдя до неё, Линь Яо услышала заплетающийся голос Чжан Ли:
— Слушай, почему ты так упорно отказываешься от алкоголя? Раньше ведь пил — помню, в юности иногда пробовал вино сестры.
Он был уже пьян, и слова звучали нечётко.
Цзян Цзяйи сухо ответил:
— Не люблю.
Чжан Ли тут же расхохотался:
— Да ладно тебе! Ты же и курить не любишь, а на деловых ужинах всё равно закуришь пару сигарет. Что случилось? Вдруг решил совсем не пить?
— Надо за руль.
Голос Цзян Цзяйи звучал устало и без интереса.
Линь Яо, не меняя шага, прошла мимо, будто ничего не заметила.
Подойдя к повороту, ведущему к коридору с туалетами, она почувствовала, как Цзян Цзяйи вдруг поднял глаза и его взгляд на мгновение поймал её — или, может, ему просто показалось.
Она скрылась за углом, развевая подол платья.
Издалека донёсся вопрос Чжан Ли:
— Это была Линь Яо? Твоя бывшая сестрёнка?
Цзян Цзяйи холодно парировал:
— Какая сестрёнка?
*
Всё продолжалось до двух часов ночи. Персонал ресторана уже несколько раз напоминал, что пора закрываться, и гости наконец начали расходиться, шатаясь на ногах.
Все пахли алкоголем сильнее друг друга.
Коллеги Линь Яо собрались вместе, чтобы вызвать такси, и она попрощалась с ними. Только выйдя из лифта на подземную парковку, она вдруг вспомнила: её машину утром заблокировала чужая, и она так и не смогла её выгнать.
В лифте было душно, и запах алкоголя, исходивший от людей, вызывал тошноту.
Линь Яо устало закрыла глаза. Звонкий звук «динь» возвестил о прибытии на первый подземный уровень.
Она открыла глаза и вдруг поймала в отражении стены лифта чей-то взгляд.
На миг их глаза встретились — но, возможно, это было просто совпадение или игра воображения. В следующее мгновение он безразлично отвёл глаза.
Линь Яо обернулась и увидела Цзян Цзяйи: он стоял, уткнувшись в экран телефона, будто совершенно не замечая происходящего вокруг.
Не успела она как следует разглядеть его, как все уже спешили выходить из лифта.
Группа людей собралась, вызывая водителей. Директор Чжан сказал:
— У кого нет машины — подходите ко мне, подвезу. Коллеги же — не стесняйтесь.
— Ты приехала на машине? — спросил у Линь Яо один из тех, кто ранее предлагал ей выпить. Он смотрел на неё с излишней заинтересованностью.
Линь Яо засунула руки в карманы и слегка улыбнулась:
— Нет, я на такси.
— В такое время одной девушке небезопасно.
— Привыкла.
— Поезжай со мной. Неужели обижаешься?
Фраза прозвучала так, что отказаться было бы неловко.
Линь Яо немного помолчала, потом снова улыбнулась:
— Конечно нет. Просто вы ведь женаты, у вас дети дома ждут, а мне далеко ехать — не хочу вас задерживать.
Тот пристально посмотрел на неё, усмехнулся и отошёл.
Люди постепенно разошлись.
Цзян Цзяйи остался стоять у своей машины и открыто смотрел на неё.
Всё вокруг было тихо, пусто и холодно. Его спокойствие казалось лишь внешним.
Под поверхностью будто что-то натянулось, создавая невидимое напряжение.
Линь Яо чувствовала: он ждёт, что она скажет хоть что-нибудь.
Но она промолчала.
Он опустил голову и начал перебирать ключи в руке.
Звонкий звук металла то возникал, то затихал — будто мягко подгонял её.
От холода Линь Яо сжала пальцы в кармане. В этот момент телефон завибрировал. Она вытащила его.
Сообщение от брата Яна: [Разошлись уже?]
Она ответила: [Только что.]
[Пил? Сможешь за руль?]
[Машину не выгнала утром — её заблокировали. Не волнуйся, твою сестрёнку я отправил домой два часа назад. Она уже написала, что добралась.]
[Не бери такси — поздно, небезопасно. Один коллега сейчас рядом с твоим отелем — пошлю его за тобой.]
[О, да ты сегодня добрый хозяин.]
[Не умничай.]
Линь Яо слегка улыбнулась.
— Ну сколько можно? — выглянул из пассажирского сиденья Чжан Ли, полусонный и раздражённый. — Голова раскалывается, мне плохо.
Цзян Цзяйи равнодушно отозвался:
— Сейчас поедем.
Невидимое противостояние между ними молча оборвалось.
Он обошёл машину и сел за руль.
Линь Яо отошла поближе к выезду, но не выходила на улицу — зимние ночи в Хайши совсем не такие, как в Сичжоу, и гулять на холоде было бы безрассудно.
Она встала в сторонке и стала ждать.
Завёлся двигатель, нарушая ночную тишину.
Прошло много времени, но звук двигателя так и не исчез — машина всё ещё стояла напротив неё под углом. Линь Яо не оборачивалась, терпеливо дожидаясь своего водителя.
Коллега подъехал с другого въезда, долго искал её по парковке и наконец остановился рядом.
Когда Чжоу Кайци вышел из машины, Линь Яо удивлённо приподняла бровь:
— Это ты?
— Я как раз был неподалёку. Твой босс велел подъехать.
Линь Яо задумалась и тихо фыркнула:
— Так ты теперь дружишь с братом Яном благодаря деньгам? Как мило.
— В этом нет ничего плохого, — улыбнулся он, открывая дверцу пассажирского сиденья.
Линь Яо села, пристегнула ремень:
— Чтобы заказчик лично подвозил подрядчика… Брат Ян, конечно, умеет эксплуатировать людей. Настоящий капиталист.
— Я не из тех заказчиков, кто считает каждую копейку, — закрыл он дверь.
Линь Яо взглянула на него.
Перед ней был настоящий «жертвенник» среди заказчиков — и притом совершенно добровольный.
Она впервые видела человека, который мог быть таким «жертвенником» с таким удовольствием.
— Цзян Сячжи сегодня приехала в Хайши. Связалась со мной — хочет пожить у меня, — сказал он, пристёгивая ремень и бросая на неё скользящий взгляд.
— Ага, — устало отозвалась Линь Яо, устраиваясь в кресле.
— Мы же давно расстались, а она всё равно ко мне лезет, — медленно произнёс он.
Линь Яо всегда избегала разговоров с Чжоу Кайци о личном, поэтому сделала вид, что увлечена просмотром фотографий, снятых сегодня.
Он замолчал.
В этот момент мимо с рёвом пронеслась машина, вылетев на улицу и растворившись во мраке.
Линь Яо подняла глаза — это была машина Цзян Цзяйи.
— Когда я въезжал, эта машина уже давно заведена, — как бы между делом заметил Чжоу Кайци. — Просто стояла и не ехала, а теперь вдруг умчалась.
Линь Яо продолжала листать фотографии:
— Правда?
— Мне показалось, что водитель выглядел знакомо, — добавил он с многозначительной интонацией.
Линь Яо не ответила.
Он тронулся с места и краем глаза посмотрел на неё. Она, кажется, уже давно смотрела на одну и ту же фотографию, опустив веки и задумчиво всматриваясь в экран.
Чжоу Кайци всегда восхищался её профилем — изгиб бровей, линия носа, прозрачная белизна кожи делали её похожей на недосягаемую, холодную красавицу с горных вершин.
Его взгляд скользнул по пряди волос, упавшей на плечо, и упал на экран фотоаппарата.
Там была изображена картина. С такого расстояния он лишь мельком уловил смутный силуэт.
— На картинке, кажется, кто-то похож на тебя, — произнёс он, будто подыскивая тему для разговора.
Линь Яо спокойно нажала кнопку питания, и экран погас, перекрыв его любопытному взгляду.
Она смотрела на чёрное отражение и ровным голосом сказала:
— Это я.
— А? — удивился Чжоу Кайци.
Линь Яо не собиралась ничего объяснять.
Она и так сразу узнала себя.
А художник, написавший эту картину, давно перестал её прятать.
Она ещё помнила, как он вынул её и безразлично бросил: «Мне всё равно».
Он отпустил это. Забыл.
И это было лучше всего.
*
Машина мчалась по ночным улицам, покинула подземную парковку и постепенно сбавила скорость.
Было уже за полночь, дороги пустовали.
Цзян Цзяйи одной рукой держал руль, глядя вперёд, и медленно ехал по широкой улице.
— Побыстрее, — простонал Чжан Ли, открывая окно. — Мне плохо, сейчас вырвет.
Холодный воздух хлынул внутрь, сухой и ледяной.
— Хорошо, — коротко ответил Цзян Цзяйи, поворачивая руль.
Вскоре машина подъехала к отелю и плавно замедлилась.
У обочины, в зимнем холоде, стояла женщина. Она прислонилась к чемодану и неподвижно застыла, словно статуя.
http://bllate.org/book/3842/408811
Готово:
