Ей почудилось, будто хозяин чёрного зонта смотрит на неё свысока. Она отвела глаза, подняла голову, чтобы поблагодарить, но, увидев знакомый изгиб подбородка, проглотила уже готовое «спасибо».
— Ты как здесь оказался?
Она приподняла бровь и облегчённо выдохнула: только что ломала голову, как извиниться перед незнакомцем за свою несдержанность.
Цзян Цзяйи небрежно прислонился к стене, опустив веки, и из-под ресниц уставился на неё. Второй рукой он лениво покачивал пластиковый пакет.
— Краски купить.
Обычно краски доставляли прямо к нему домой, но сегодня он так устал рисовать — и ещё больше раздражался от Чжан Ли, — что вышел сам. Кто бы мог подумать, что дважды за день встретит Линь Яо.
И оба раза — не слишком удачно.
— А ты чем занята? — спросил он, не меняя позы и сухо.
Линь Яо бросила взгляд на дверь:
— Просто гуляю.
— Не разобравшись даже, кто я, бросилась под дождь, чтобы заговорить со мной, и зонт свой бросила? — Цзян Цзяйи саркастически скривил губы.
— Нет, я сразу поняла, что это ты, — Линь Яо провела ладонью по мокрым волосам и, бормоча что-то невнятное, перевела тему: — Голодная немного.
Он отвернулся, явно не веря ей и не желая ввязываться в разговор.
Молчание медленно расползалось между ними. В магазине сновали покупатели, и стоять здесь дольше было неловко — мешали торговле.
Линь Яо снова накинула пальто и усмехнулась:
— Ладно, покупай себе дальше. Я пошла.
Едва её пальцы коснулись ручки стеклянной двери, как Цзян Цзяйи произнёс:
— Что есть хочешь?
Она обернулась. Он нетерпеливо поднял глаза, и тени от ресниц ложились на щёки. Он смотрел на неё и повторил:
— Что хочешь съесть?
Линь Яо подумала:
— Горячий горшок.
Цзян Цзяйи обошёл её, распахнул дверь и, раскрыв зонт, оглянулся.
Дождь хлестал с неба, небо потемнело, машины и люди мелькали в потоке. Он стоял неподвижно среди этой суеты — и ждал её.
Линь Яо подошла, и он впустил её под зонт.
Он явно старался — зонт накренился в её сторону.
Но ветер был сильный, и косой дождь всё равно бил сбоку.
— Дождь такой сильный, зонт не спасает. Всё равно промокнем до нитки, — сказала она, идя и стряхивая воду с плеча.
Цзян Цзяйи мельком взглянул на неё, но, будто ничего не услышав, промолчал.
Она и сама сказала это без особого смысла — просто как «сегодня плохая погода».
Пока они шли молча, его рука вдруг обвила её шею, прижала к себе и слегка пригладила мокрые волосы. Движение было резким, почти раздражённым.
— Не можешь просто прижаться поближе?
Он держал её, будто она его раздражала.
Тепло окружало её.
Линь Яо, ленивая от природы, решила не напрягаться — пусть ведёт, куда хочет. Так не надо думать, не попадёшь ли в лужу.
Неподалёку оказалась закусочная с горячим горшком. В такую погоду она была особенно популярна, и им пришлось немного подождать свободного места.
Линь Яо заказывала блюда. Цзян Цзяйи не проявлял никакой реакции, откинувшись на спинку стула и глядя на неё сквозь пар, поднимающийся от булькающего бульона.
Она даже не спросила, что он будет есть — с детства он не ел еду из заведений, только то, что готовил управляющий Чэнь. Он был избирательным до крайности.
Линь Яо действительно проголодалась, и, как только принесли ингредиенты, она высыпала почти всё в кипящий бульон. Цзян Цзяйи, опершись локтем на стол и подперев ладонью подбородок, время от времени вынимал для неё кусочки баранины.
Она ела золотистые иглы и, подняв подбородок, бросила:
— Креветки.
Цзян Цзяйи недовольно взглянул на неё, помолчал, но всё же выловил креветку и начал чистить.
Его пальцы были чистыми, движения — изящными и уверенными.
Линь Яо, наблюдая за ним, не удержалась:
— Раньше, когда я просила тебя почистить креветку, Цзян Ихэ всегда ревновала. Говорила, что я больше похожа на твою сестру, и жаловалась, что ты ей не чистишь.
Цзян Цзяйи едва заметно приподнял уголки губ — это было всё, что он соизволил ответить.
— Цзян Ихэ постоянно жаловалась мне втихомолку, что ты ко мне добрее, чем к ней, и что с тобой я разговариваю чаще, чем она.
Линь Яо улыбнулась воспоминаниям — ревнивое выражение лица Цзян Ихэ могло её развеселить на несколько дней.
— Она болтливая и наивная, — без обиняков сказал Цзян Цзяйи.
Он дочистил креветку и посмотрел на Линь Яо.
Она, пользуясь моментом, добавила:
— Намажь соевым соусом.
Он сдержал раздражение:
— Может, тебе сразу в рот положить?
Но рука всё равно потянулась к соусу, окунула креветку и аккуратно положила в её тарелку.
Линь Яо подыграла ему:
— Я бы не отказалась.
Цзян Цзяйи вдруг замер. Его взгляд приковался к её лицу. Пар поднимался в полумраке, создавая лёгкую дымку.
— А тебе не страшно, что я восприму это всерьёз? — в его голосе прозвучала неясная нотка.
Палочки застыли в воздухе. Линь Яо бросила на него мимолётный взгляд, но не разглядела выражения лица и тут же опустила глаза. Палочки продолжили движение — она взяла креветку и положила в рот.
— А? — произнесла она, будто не расслышав.
Он продолжил чистить креветки:
— Ничего.
За ужином двое — один ел, другой чистил креветки и смотрел, как она ест.
Линь Яо не позволила ему заплатить. Он опустил глаза, и на лице не отразилось ни единой эмоции.
После еды Цзян Цзяйи велел водителю отвезти её в школу. У ворот они попрощались, и чёрный зонт в итоге остался у неё.
Когда Линь Яо скрылась за школьными воротами, Цзян Цзяйи сел в машину и смотрел ей вслед сквозь стекло.
Дождь барабанил по окну, размывая всё вокруг.
Он ведь ничего не видел.
*
Вернувшись домой, Цзян Цзяйи сразу же заметил, как управляющий Чэнь многозначительно подмигнул ему.
Он посмотрел в гостиную — там сидела женщина. Увидев его, она медленно поднялась, и в глазах читалось недовольство.
— Зачем ты прогнал человека, которого я прислала?
Цзян Сячжи была изящна и благородна, в движениях чувствовалась аристократическая грация, но черт лица не выдавали родства с семьёй Цзян.
Цзян Цзяйи, не обращая на неё внимания, снял пальто и передал горничной, затем направился прямо наверх, даже не взглянув в её сторону.
— Айи, — Цзян Сячжи нахмурилась и пошла за ним, — я послала человека с картиной, чтобы ты её оценил. Он сказал, что ты узнал мою работу и выгнал его.
Цзян Цзяйи вошёл в мастерскую. Там играла музыка, и Чжан Ли стоял у колонок, инстинктивно обернувшись при их появлении.
— Ты так долго покупал краски? У тебя отличная акустика, я тут уже полчаса слушаю…
Он осёкся, заметив женщину за спиной Цзян Цзяйи.
Цзян Цзяйи лениво взглянул на него, вошёл в полумрак и начал расставлять купленные краски по полкам.
— Госпожа Цзян, — вежливо поздоровался Чжан Ли, чувствуя неловкость, и поспешил выключить музыку. В комнате воцарилась тишина.
Цзян Сячжи холодно кивнула ему — её обида была очевидна. В прошлый раз он так плохо справлялся с ролью посредника, что она потеряла лицо.
Она снова обратилась к Цзян Цзяйи:
— Скажи мне честно, картина настоящая или подделка?
Цзян Цзяйи закончил расставлять краски и подошёл к раковине. Он наклонился, глядя, как вода стекает по пальцам, — ледяная и безжизненная.
— Я спрашиваю, настоящая картина или нет? — повторила она, сдерживая раздражение.
Цзян Цзяйи, будто только сейчас услышав, выпрямился и обернулся. Его лицо вышло из тени, подбородок чёткий и чистый:
— Где картина?
— Отправила её.
Цзян Сячжи внимательно следила за его выражением, но ничего не смогла прочесть — его глаза были тёмными, словно бездонные.
Отчуждённые.
Цзян Цзяйи холодно усмехнулся:
— Тогда всё в порядке.
— Что это значит? — не поняла она.
— Подделка.
Он произнёс это легко, без тени сомнения, и Цзян Сячжи побледнела.
— Ты знал, что это подделка, но молчал? Почему?
— А зачем мне говорить?
Цзян Сячжи:
— …
— Ты нарочно так поступил? Чем я тебе не угодила? Я даже лучше Цзян Ихэ к тебе отношусь!
Цзян Цзяйи безучастно опустил глаза.
Чжан Ли, чувствуя неловкость, поспешил вмешаться:
— Да, твоя сестра к тебе очень добра. Знает, что ты любишь произведения искусства, и постоянно присылает их. Даже когда ты возвращаешь, она настаивает через отца… Кстати, а где эти артефакты? Не вижу их.
Как раз в этот момент вошёл управляющий Чэнь с чаем и, услышав вопрос, бросил на Цзян Сячжи многозначительный взгляд:
— Всё, что прислал господин, сложено на складе.
Все эти «шедевры» пылились в кладовке. Цзян Цзяйи терпеть их не мог.
Лицо Цзян Сячжи потемнело.
— Она мне не сестра, — сказал Цзян Цзяйи, не обращая внимания на остальное.
Цзян Сячжи фыркнула:
— Не сестра? Кто тогда каждый год уговаривает отца не злиться на тебя, пока ты отказываешься приезжать домой? Кто заботится о тебе, когда ты всё-таки появляешься?
Цзян Цзяйи опустился на диван, запрокинул голову и закрыл глаза.
Чжан Ли сам за него пояснил:
— Не злись. Он даже Цзян Ихэ не называет сестрой, только по имени. Просто не любит обращаться к кому-то как «сестра».
— Правда? — Цзян Сячжи с сомнением посмотрела на Цзян Цзяйи.
Он поднял руку и прикрыл ею глаза, загородившись от света.
В голове мелькнул образ Линь Яо за горячим горшком — её палочки, застывшие в воздухе.
Она точно услышала его слова.
Он был в этом уверен.
Ко Дню святого Валентина школа уже давно ушла на зимние каникулы.
Линь Яо, как обычно, осталась в общежитии. Все её соседки уехали домой, и в комнате царила тишина.
Она сидела, поджав ноги, и редактировала на компьютере новые фотографии, наслаждаясь покоем.
Неожиданно позвонила Цзян Ихэ. Линь Яо взглянула на экран и ответила.
— Есть у тебя на День святого Валентина кто-нибудь?
Цзян Ихэ сразу же выпалила этот вопрос, и Линь Яо улыбнулась.
— Нет. А ты, неужели влюблена?
— Вот это да! Я думала, ты снова бросишь меня одну, как обычно. Раз нет — приезжай ко мне. Хочу выпить и посмотреть фильм, настроение паршивое.
Линь Яо собиралась отказаться, но мысль вдруг прервалась. Она словно почувствовала что-то — и неожиданно согласилась.
В голове мелькнуло воспоминание: горячий горшок и клубящийся над ним пар.
В Сичжоу не бывает снега, но всю зиму здесь сыро и пронизывающе холодно.
Линь Яо, окутанная холодом, вошла в дом Цзян. Сняв пальто и передав его управляющему Чэнь, она увидела Цзян Ихэ, сидящую на барной стойке и раздражённо болтающую по телефону.
Она жестикулировала, стучала пальцами по столу и явно злилась.
— А Цзян Цзяйи где? — Линь Яо отвела взгляд и спросила первое, что пришло в голову.
— В мастерской, ещё не спустился. Линь Яо, не могла бы ты его позвать? Мне нужно кое-что подготовить.
— Хорошо.
Линь Яо кивнула и поднялась на второй этаж. Дверь мастерской была закрыта, но за ней гремела музыка.
Дом был отлично звукоизолирован, но громкость стояла почти оглушительная.
Линь Яо постучала — раз, два, три… Внутри не отозвались.
Тогда она просто открыла дверь.
Цзян Цзяйи сидел, откинувшись на диван, смотрел в потолок. В правой руке он держал что-то чёрное и круглое, пристально разглядывая это, будто перед ним был враг, которого он хотел задушить, но не мог.
На лице читалось раздражение.
Что могло так заворожить его?
Линь Яо прислонилась к дверному косяку и снова постучала. На этот раз он отреагировал — взглянул на неё и быстро спрятал чёрный предмет, похожий на резинку.
Движения не были поспешными, но в них чувствовалась лёгкая виноватость.
Линь Яо приподняла бровь:
— Что это было?
Он встал, будто не слышал вопроса, и выключил музыку. В комнате воцарилась тишина.
— Идём смотреть фильм.
Он прошёл мимо неё и направился к выходу.
В кинозале уже горел проектор.
Снаружи Цзян Ихэ всё ещё разговаривала по телефону, и с каждым словом злилась всё больше:
— Этот текст не подходит, и всё тут! Хоть сто раз переделай — если не пройдёт мою проверку, не пройдёт!
Фильм шёл уже несколько минут, когда Цзян Цзяйи вошёл в зал.
Линь Яо занимала почти весь диван. Увидев его, она пересела на самый край. Он замер на мгновение и сел на противоположный край, оставив между ними большое расстояние.
Каждый — в своём углу, в тишине, только звук фильма наполнял пространство.
— Не нужно проводить время с девушкой? — спросила Линь Яо.
Свет проектора прыгал по его лицу. Он смотрел куда-то вдаль, явно не вникая в сюжет.
— Нет.
Снова повисла тишина.
— Подожди, я сейчас найду, — Цзян Ихэ, зажав телефон плечом, вошла в зал, схватила сумку и начала лихорадочно рыться в ней. Ничего не находилось.
Линь Яо, видя, как у неё краснеют глаза от злости, спросила:
— Что ищешь? Помочь?
Цзян Ихэ на миг взглянула на неё, потом вдруг вспомнила:
— Кажется, в кабинете Цзян Цзяйи. Красная папка.
http://bllate.org/book/3842/408804
Готово:
