— У того, чьи мысли — сплошная пустота, никакая стимуляция не поможет. От такого шума только раздражение растёт, — сказала Линь Яо, завязывая последний узел на бинте, и лишь тогда подняла глаза — совершенно бесстрастные.
Для творческого человека потеря вдохновения — это отчаяние. Словно мозг весь заржавел, застрял в тупике и, метаясь из стороны в сторону, так и остаётся на месте.
— Всё же лучше, чем курить, — произнёс он.
Линь Яо издала неопределённый смешок:
— Когда у меня нет вдохновения, я не курю.
Цзян Цзяйи холодно посмотрел на неё, вопросительно приподняв бровь.
Она неторопливо скрестила ноги и небрежно бросила:
— Я влюбляюсь.
Его лицо тут же исказилось странным выражением. Взгляд задержался на её правой щеке — белоснежной и чистой, кроме одной бросающейся в глаза родинки. Спустя мгновение он недовольно отвёл глаза.
— Пора на занятия, — сказала Линь Яо, поднимаясь.
Цзян Цзяйи опустил кисть в ведро для промывки и, не выдавая эмоций, тоже встал, чтобы последовать за ней.
Они вышли в коридор, ступая по бесшумному ковру. Уже собираясь свернуть в кабинет, Линь Яо машинально бросила взгляд вниз с второго этажа и увидела, как управляющий Чэнь вводит двоих мужчин.
Горничная поднялась наверх и тихо сказала Цзян Цзяйи:
— Пришли на экспертизу.
Понимая, что Цзян Цзяйи не терпит неожиданных визитов, она поспешила добавить:
— Управляющий Чэнь их уже остановил, но их привёл Чжан Ли, так что…
Цзян Цзяйи холодно бросил взгляд вниз и вдруг замер, медленно прищурившись.
Линь Яо встретилась глазами с одним из пришедших и застыла на месте, после чего тихо рассмеялась.
— Вот уж действительно неожиданно.
Чжоу Кайци замер с рукой, поднятой к оправе очков, и так и не опустил её ещё долгое время.
Наконец он поставил на стол два свёрнутых холста и спокойно улыбнулся Линь Яо.
Она внимательно его осмотрела.
Чжоу Кайци не носил очков — он не был близорук. Сегодня он даже специально надел строгое серое пальто, чтобы выглядеть зрело и солидно.
— Я пойду и откажу ему! — тихо сказала горничная.
Цзян Цзяйи посмотрел вниз:
— Подожди.
Линь Яо бросила на него быстрый взгляд.
Она помнила: Цзян Цзяйи вообще не разговаривал с незнакомцами.
Теперь же он молча стоял у лестницы, словно холодная статуя.
Горничная тоже замерла в недоумении: не знала, спускаться ли вниз или ждать.
Линь Яо медленно выдохнула холодный воздух и просто толкнула его в кабинет:
— Если не хочешь встречаться — не встречайся. Оставайся внутри, у нас занятие.
Внезапно рука схватилась за дверной косяк. Цзян Цзяйи прочно встал на месте, опустив голову так, что из-под непослушных прядей виднелись лишь полуприкрытые веки. Он твёрдо произнёс:
— Я пойду к нему.
Линь Яо нахмурилась.
Он отказывался встречаться даже с учёными, а теперь собирается принять Чжоу Кайци?
— Ладно, — сказала она, — я пойду с тобой.
Но он уже обошёл её и начал спускаться по лестнице.
В доме было тепло, несмотря на сильный ветер снаружи.
Приглушённый свет. Цзян Цзяйи сидел на одном конце дивана, держа дистанцию от двух мужчин, почти полностью скрывшись в тени.
Линь Яо прислонилась к краю дивана рядом с ним, но не села.
— Думал, придётся уговаривать тебя целый час, прежде чем ты спустишься, — с лёгкой иронией произнёс один из мужчин.
— В следующий раз, если приведёшь сюда кого-то без предупреждения, я тебя вышвырну, — без тени колебания ответил Цзян Цзяйи, не церемонясь.
Чжан Ли широко улыбнулся. Холодность Цзян Цзяйи его совершенно не смутила:
— Мой дядя велел спросить, как у тебя дела.
Его дядя — доктор Чжан.
Цзян Цзяйи сжал губы в тонкую линию, в глазах мелькнула тень:
— Если ничего не случится, можешь каждый день сообщать твоему дяде: у меня прекрасное настроение.
Чжан Ли перевёл взгляд за спину Цзян Цзяйи — на Линь Яо — и тут же сменил тему:
— Посмотришь картины? Это мой друг, Чжоу Кайци.
— Здравствуйте, господин Цзян, — Чжоу Кайци машинально встал и протянул руку, приближаясь. Он не ожидал, что Цзян Цзяйи окажется таким молодым, и удивление невозможно было скрыть.
Чжан Ли вздрогнул — не ожидал такой прямолинейности от Чжоу Кайци — и поспешил пожать руку вместо Цзян Цзяйи, шепнув так, чтобы слышали только они двое:
— Цзян Сячжи тебе вообще ничего не объяснил?
Лицо Чжоу Кайци напряглось, он промолчал.
Атмосфера мгновенно стала неловкой.
Цзян Цзяйи поднял руку, принял от управляющего Чэня белые хлопковые перчатки и ловко надел их, будто не чувствуя боли в повреждённой руке.
Его взгляд всё это время не покидал два холста на столе — он даже не взглянул на Чжоу Кайци.
Тот незаметно отпустил руку Чжан Ли.
Линь Яо, устав стоять, уселась на подлокотник дивана и, скрестив ноги, с насмешливым видом наблюдала за происходящим.
По сравнению с серьёзностью Чжоу Кайци и Чжан Ли, она выглядела совершенно беззаботной.
— С каких пор ты стал разбираться в таких вещах? — спросила она, откинувшись на спинку, слегка запрокинув голову.
Чжоу Кайци снял очки и усмехнулся:
— Это не мои.
— А ты сам-то как здесь оказался? — спросил он в ответ.
Вообще-то они были из одного круга, и ни один из них не мог предположить, что другой окажется в таком месте.
Будто бы два коллеги, ещё вчера вместе собирали мусор, а сегодня вдруг встречаются в казино Лас-Вегаса — нелепость чистой воды.
Линь Яо равнодушно ответила:
— Репетиторствую.
Чжоу Кайци молча запомнил её позу, незаметно изучая Цзян Цзяйи, и с трудом растянул губы в улыбке.
Цзян Цзяйи как раз оторвался от картины и увидел, как они разговаривают.
Холодно обратившись к Чжан Ли, он сказал:
— Плата за экспертизу — пятнадцать процентов от стоимости оригинала.
На мгновение воцарилась тишина.
Независимо от того, подлинные картины или нет, расчёт идёт от рыночной цены оригинала. Пятнадцать процентов — сумма немалая.
Это было личным правилом Цзян Цзяйи.
Чжоу Кайци удивился:
— Господин Цзян, одна из картин — ваша.
Цзян Цзяйи откинулся назад в кресле. Тень сделала его ещё мрачнее, на всём лице словно написано: «Ну и что?»
— Ты ведь сам написал эту картину. Разве не видишь подлинность? Зачем такая высокая плата за экспертизу?
Цзян Цзяйи остался непреклонен.
Чжан Ли внимательно следил за настроением Цзян Цзяйи. Он не ожидал, что приведёт сюда такого невежественного человека. Если тот разозлит Цзян Цзяйи, он не знал, как перед дядей оправдываться. Поэтому тон его сразу стал холоднее:
— Процесс экспертизы сложен. Это не просто «да» или «нет». Ещё нужно оформлять экспертное заключение.
Чжоу Кайци осёкся и долго молчал.
Машинально он посмотрел на Линь Яо. Та холодно встретила его взгляд.
— Я не стану торговаться за тебя.
Ему ничего не оставалось, кроме как с неохотой сказать:
— Хорошо, потрудитесь, господин Цзян.
Линь Яо не понимала, чего хочет Чжоу Кайци. Ей казалось странным, что Цзян Цзяйи вообще согласился спуститься. Раньше она видела, сколько людей стояли у дверей с визитными карточками — и ни один не был принят.
Насколько ей было известно, Чжоу Кайци раньше был всего лишь интернет-знаменитостью.
Для экспертизы живописи требовалось специальное оборудование. Цзян Цзяйи велел Чжан Ли надеть перчатки, взять картины и последовать за ним.
Линь Яо и Чжоу Кайци пошли следом.
Она наблюдала, как Цзян Цзяйи отпечатком пальца открыл дверь. Внутри было ярко освещено, на стенах висели картины самых разных размеров, тихо пищали приборы, строго контролируя температуру и влажность воздуха.
Цзян Цзяйи поместил холст в центральный прибор, и тот немедленно излучил яркий белый свет. Он ловко взял лупу и начал тщательно осматривать каждый сантиметр полотна.
Затем последовали инфракрасное сканирование и даже микроскопия.
Линь Яо, скрестив руки, прислонилась к дверному косяку и слегка наклонила голову, разглядывая погружённого в работу юношу. Он склонился над картиной, профиль чёткий и резкий, непослушные пряди падали на лоб.
Когда он занимался картинами, становился серьёзным, как старый учёный. Его глаза — чёрные, бездонные, как бескрайний космос, — изредка вспыхивали светом, пробежавшим миллиарды световых лет, и тогда он на миг оживал, переставая быть таким отстранённым и холодным.
Картина, повешенная в воздухе, частично загораживала свет.
Цзян Цзяйи двигался в мерцающих тенях, по-прежнему молчаливый и спокойный.
Юношеское тело окрепло, стало стройным и высоким.
В комнате царила сдержанная прохлада.
Линь Яо впервые посмотрела на него взглядом, которым смотрят на взрослого мужчину, и некоторое время просто любовалась им. Пальцы непроизвольно дёрнулись — захотелось сфотографировать.
Камеры под рукой не оказалось.
Щекотка в кончиках пальцев перешла в лёгкое беспокойство в груди.
С досадой она сунула в рот электронную сигарету.
Видимо, её взгляд был слишком прямым — Цзян Цзяйи вдруг обернулся и поймал её глаза.
— Ты смотришь на меня уже десять минут, — сказал он.
Линь Яо выдохнула облачко пара и невозмутимо усмехнулась:
— Откуда ты знаешь?
Цзян Цзяйи промолчал, лишь слегка повернул стоявшее рядом зеркало так, чтобы она увидела своё отражение.
Она посмотрела на своё лицо в зеркале и улыбнулась:
— Разве другим можно смотреть, а мне — платить отдельно?
Цзян Цзяйи с недоверием уставился на неё на две секунды, затем молча отвёл взгляд.
Очевидно, он не хотел с ней спорить.
Линь Яо отвела глаза, но наткнулась на многозначительный взгляд Чжоу Кайци.
Линь Яо: «…»
— Кстати, мне нужно кое-что обсудить с тобой, — сказал Чжоу Кайци, — пойдём в сторонку?
Она помолчала, затем кивнула.
Линь Яо уверенно свернула в соседнюю гостиную и, усевшись на диван, обернулась — Чжоу Кайци вошёл и за собой прикрыл дверь.
Она медленно приподняла бровь.
— Цзян Цзяйи — довольно странный характер, — сказал Чжоу Кайци, подходя ближе.
— Он со всеми такой, — ответила Линь Яо, затягиваясь электронной сигаретой, но без особого удовольствия.
Он сел рядом с ней:
— Он твой ученик?
— А разве не очевидно? — Линь Яо откинулась на спинку.
— Нет, — он покачал головой, — позавчера меня навестил твой брат.
Лицо Линь Яо мгновенно окаменело, голос стал ледяным:
— И что? Ты опять дал ему денег?
Чжоу Кайци спокойно ответил:
— Да.
Линь Яо вырвала сигарету изо рта, раздражённо бросила:
— Чжоу Кайци, я же ясно сказала: если у тебя есть деньги, жертвуй на благотворительность, раздавай на улице — только не лезь в наши семейные дела!
Атмосфера резко накалилась, наступила напряжённая тишина.
Прошло неизвестно сколько времени, пока Линь Яо, зажмурившись от раздражения, не спросила:
— Сколько?
— Я не собирался требовать возврата, — тихо сказал Чжоу Кайци.
Она фыркнула:
— Что это значит?
Откинувшись назад, она прищурилась, глядя на него сквозь ресницы, и холодно произнесла:
— Не говоришь?
— Я дал добровольно, — мягко ответил он.
Линь Яо нахмурилась, настойчиво повторила:
— Сколько?
Чжоу Кайци сдался:
— Двадцать тысяч.
— Чёрт! — Линь Яо швырнула сигарету и схватила его за ворот рубашки. — Чжоу Кайци, ты совсем спятил?!
Он опустил глаза и усмехнулся:
— Я же сказал: не собираюсь требовать возврата.
Линь Яо отпустила его и резко встала, чтобы уйти, но он схватил её за запястье, притянул обратно и, обхватив за спину ладонью, прошептал ей на ухо:
— Линь Яо, давай вернёмся вместе.
Линь Яо опустила глаза и резким движением расстегнула две пуговицы на его рубашке, обнажив на шее следы поцелуев.
Она с насмешкой спросила:
— Вернуться?
Чжоу Кайци замер, затем отпустил её и медленно стал застёгивать пуговицы.
Он не стал оправдываться, а лишь перевёл взгляд за спину Линь Яо.
Его взгляд был настолько странным, что она обернулась.
Цзян Цзяйи стоял у двери — незаметно прислонившись к косяку, запрокинув голову так, что подбородок чуть приподнялся, и смотрел на них сверху вниз.
Невозможно было определить его эмоции — лишь ощущалась крайняя отстранённость, будто он наблюдал за надоевшей сценой из чужой пьесы.
Он был вне происходящего — и в то же время глубоко вовлечён.
Молчание то поднималось, то опускалось, никто не проронил ни слова.
Наконец Цзян Цзяйи развернулся и вышел из гостиной, его спина была ледяной.
Чжан Ли, ничего не подозревая, выглянул из-за двери и нахмурился:
— Ты здесь? Нужно уточнить происхождение картин для экспертизы. Быстрее иди.
— Линь Яо… — голос Чжоу Кайци стал тише.
Линь Яо грубо плюхнулась на диван, лицо — без эмоций:
— Ещё не ушёл?
Чжоу Кайци молча встал и вышел.
Линь Яо нервно провела рукой по волосам, мысли крутились только вокруг тех двадцати тысяч.
Подумав немного, она схватила сумку, вывалила всё содержимое на пол, нашла телефон и набрала номер, помеченный как «Линь Дун».
Гудки…
Соединение.
Её голос прозвучал ледяным, как из глубин ада:
— Немедленно верни мне эти двадцать тысяч.
Зимний ветер был сухим, и, ворвавшись в кабинет, слегка колыхнул занавески.
Холодный воздух ворвался внутрь, и Цзян Цзяйи закрыл книгу.
Чжан Ли стоял рядом с ним, что-то говорил, лицо его было напряжённым.
Чжоу Кайци окинул взглядом комнату и сел на диван неподалёку, доставая документы:
— Происхождение обеих картин можно проследить. Вот список всех владельцев.
http://bllate.org/book/3842/408797
Готово:
