Два пальца прижались к его губам, преградив путь дальнейшему.
— Какой взгляд? — Линь Яо убрала руку.
Чжоу Кайци некоторое время пристально смотрел на неё, а затем молча отстранился:
— Такой, будто ты хочешь меня.
Линь Яо на миг замерла в дыхании и слегка усмехнулась:
— Ты слишком много воображаешь.
Хочу не тебя.
— У меня два принципа. Первый — не возвращаться к прошлому.
Линь Яо легко отстранила Чжоу Кайци; её дыхание застыло в холодном воздухе:
— Впредь не звони мне и не пиши.
Чжоу Кайци вежливо улыбнулся:
— Появился кто-то новый?
— Есть или нет — это всё равно ничего не меняет между нами.
Её тон уже остыл, стал ледяным и безжалостным.
Чжоу Кайци больше не проронил ни слова.
Линь Яо дала ему вежливые пять секунд. Убедившись, что он молчит, она выпрямилась:
— Ухожу.
Её хрупкая фигура растворилась в ледяной ночи.
Он ещё немного постоял на месте, потом достал сигарету.
Сквозь дым Чжоу Кайци подумал:
«Эта женщина чертовски безжалостна».
*
Беспокойный сон прервался в три часа ночи. Линь Яо открыла глаза и уставилась на свет, пробивающийся сквозь стеклянную дверь балкона. Бесшумно слезла с кровати, плотно задернула шторы и села за письменный стол.
При свете настольной лампы она открыла чемодан и начала вынимать одну за другой камеры разной длины, чтобы тщательно их почистить.
Примерно в половине пятого Линь Яо выбрала подходящий объектив, установила его на корпус и вышла на улицу, чтобы бродить по старому городу.
Мир ещё не проснулся — весь он словно был покрыт холодным фильтром, безлюдный и безмолвный.
Она села на ночной автобус и доехала до старого района. В полумраке, когда солнце только начинало пробиваться сквозь горизонт, она фотографировала выбоины на дороге, ржавые велосипеды и облупившиеся стены, поросшие плющом.
Снимала пар, поднимающийся над лавкой чаньфэнь, и клевавших носом офисных работников.
К полудню, выйдя из магазина, по дороге на репетиторство она прошла мимо грязного, безлюдного переулка.
И увидела.
Группу дерзких девчонок, избивающих одну девочку.
Подростка держали за волосы и прижимали лицом к мутной луже.
— Сука!
— Ты же такая развратница, а?
— Любишь поправлять свои волосы? Давай-ка я их тебе подстригу! Будет ещё красивее! Ха-ха-ха…
Линь Яо прошла мимо, не выказывая эмоций.
Но её взгляд невольно скользнул в сторону — и она увидела, как лицо избитой девочки превратилось в её собственное, такое, каким она видела его в зеркале много лет назад.
Воспоминания нахлынули, и вдруг она вспомнила: когда-то она сама была героиней этой истории.
Хлоп! — звук пощёчины.
Лицо Линь Яо повернулось в сторону.
Её дёргали за волосы, заставляя поднять голову из грязной воды.
— Чёрт, ведь совсем недавно стригли! Уже отросли? Тогда подстрижём ещё короче, пусть будет как можно уродливее!
Линь Яо смотрела на них пустыми, безжизненными глазами, не выражая никаких эмоций.
— Фу, ненавижу эти глаза.
— Давайте вырежем их!
Ножницы приблизились, в полумраке сверкнув холодным блеском.
Линь Яо не дрогнула и не отреагировала.
Видимо, девчонкам это показалось скучным, и ножницы вдруг опустились ниже — разрезали одежду, рвали и срывали её, а затем вспыхнули вспышки четырёх-пяти телефонов.
— Какая красотка! Ты же так любишь соблазнять начальника? Интересно, понравится ли ему твой нынешний вид!
— Завтра я расклею эти фото у ворот фабрики, пусть все посмотрят! В прошлый раз было слишком скромно, теперь сделаем посмелее. Думаю, тебе очень понравится, как они будут смотреть на твои снимки — ведь ты такая развратница!
Ножницы хлопнули её по щеке, а рука, державшая за волосы, резко дёрнула — и она без сил рухнула обратно в лужу.
Девчонки весело разошлись, попутно пнув ногой разбросанные, грязные учебники средней школы.
— Сука, ещё и учиться хочешь? Неудивительно, что такая высокомерная…
Линь Яо, прикрывая изорванную одежду, поднялась и хладнокровно собрала с земли рассыпанный учебник по китайскому языку. Сняв единственный сухой носок, она тщательно вытерла грязь и воду с обложки — но только испачкала её ещё больше.
Она также подобрала оторванные страницы и вложила их обратно в книгу.
…
Щёлк — лёгкий щелчок затвора. Девчонки, чувствительные к звуку камеры, мгновенно обернулись и злобно уставились на неё.
Линь Яо покачала в руке фотоаппарат и усмехнулась:
— Улики. Сейчас вызову полицию.
В её голосе прозвучала лёгкая насмешка, но улыбка была пустой.
Толпа мгновенно разбежалась, оставив одну избитую девочку.
Линь Яо вызвала полицию и передала дело властям.
Родители девочки не появились. Линь Яо сопроводила её через все формальности, и в итоге обидчицы просто заплатили компенсацию.
Когда всё закончилось, девочка поблагодарила её у входа в участок:
— Спасибо.
— Не за что, — Линь Яо взглянула на часы: она уже опоздала на одно занятие и вскоре должна будет звонить, чтобы объясниться.
Девочка протянула ей полученную компенсацию — смятую пачку денег.
Линь Яо слегка приподняла уголки губ:
— Не нужно.
— Ты мне помогла, — настаивала девочка. В её глазах Линь Яо вдруг почувствовала странное ощущение — будто пространство и время переплелись.
— Когда-то мне тоже помогли, — тихо сказала Линь Яо, глядя на неё. В её глазах мелькнуло неуловимое тепло.
Девочка почувствовала это тепло, будто её обожгло, и быстро опустила голову:
— Ты заплатила ей?
Линь Яо засунула руки в карманы:
— Нет.
— Почему?
— Потому что это невозможно отплатить.
— Вы всё ещё видитесь?
— Да. Она моя подруга.
— Как здорово.
Линь Яо больше ничего не сказала и помахала девочке на прощание.
После последнего занятия она перевела деньги на WeChat-аккаунт с пометкой «Тётя».
*
В понедельник Линь Яо прибыла во виллу семьи Цзян заранее.
Цзян Ихэ снова не было дома.
Управляющий Чэнь многозначительно сообщил ей:
— Мисс Цзян поехала на аукцион картин.
— Она интересуется живописью? — удивилась Линь Яо.
Если бы речь шла о драгоценностях или ювелирных изделиях, она бы не удивилась: Цзян Ихэ много лет считала себя откровенной материалисткой, и любое произведение искусства в её глазах было просто кучей денег.
Управляющий Чэнь помолчал, а затем сказал:
— Молодой господин в мастерской. С пяти утра — уже пять часов.
Внезапно раздался звон — будто разбилась фарфоровая чашка — из мастерской.
Управляющий Чэнь нахмурился: он явно понял, что произошло, и уже предвкушал трудности.
Линь Яо направилась наверх, но управляющий Чэнь инстинктивно схватил её за руку.
Это был первый раз, когда он позволял себе такое: обычно он был образцом профессионализма и никогда не прикасался к гостям без разрешения. Линь Яо приподняла бровь.
— Мисс Линь, пока не подходите, — его губы были напряжены.
— Почему?
— У молодого господина сейчас плохое настроение, — уклончиво ответил он.
Линь Яо взглянула на часы:
— Я всё равно зайду. Времени мало: после занятий мне ещё в университет.
Управляющий Чэнь несколько секунд смотрел на неё, но в этот момент раздался звонок в дверь. Он кивнул нескольким служанкам, чтобы те последовали за Линь Яо, а сам пошёл встречать гостя.
Линь Яо трижды постучала в дверь мастерской — без ответа. Тогда она просто открыла её.
Служанки в ужасе ахнули:
— Мисс Линь!
Как можно просто войти!
Линь Яо бросила на них спокойный взгляд, и они, дрожа, остались позади.
В мастерской горел свет, но шторы были плотно задернуты. Гремела оглушительная рок-музыка. Линь Яо оперлась о косяк и осмотрелась.
Это был её первый визит в мастерскую Цзян Цзяйи, и она не ожидала такого стиля.
Беспорядок, но не грязь.
Стена, заставленная банками с красками, в углу — стопки холстов, гипсовые фигуры повсюду.
Воздух был пропитан запахом красок и скипидара.
Цзян Цзяйи сидел перед мольбертом, откинувшись на спинку стула, с закрытыми глазами. Его брови были нахмурены от раздражения.
Руки безвольно свисали по бокам, в пальцах зажата кисть, готовая упасть. Где-то на руке была свежая царапина — кровь медленно стекала по пальцам и капала на кисть.
Осколки фарфоровой чашки лежали у его ног, будто чашка просто упала, а не была брошена.
Линь Яо перевела взгляд на мольберт.
На полотне — чистая белизна.
Пять часов — и ничего.
Её взгляд задержался на его шее: когда он запрокинул голову, линия шеи удлинилась, и юношеский кадык стал особенно заметен.
Волосы падали на лоб, делая его кожу ещё бледнее.
Вся его фигура излучала ощущение хрупкости и разбитости.
Служанка, увидев кровь, в панике воскликнула:
— Я позову врача!
Цзян Цзяйи приоткрыл глаза на щелочку и резко приказал:
— Стоять.
Его тон был холоден и отстранён.
Служанка замерла на месте.
Все знали: когда молодой господин в мастерской, нельзя стучать, нельзя мешать — иначе на следующий день можно не приходить на работу.
Она боялась, что сейчас услышит приказ собрать вещи и уйти.
Наступила напряжённая пауза.
Цзян Цзяйи сел прямо, безэмоционально взглянул на Линь Яо.
Похоже, прерванный творческий процесс испортил ему настроение: брови так и не разгладились, во взгляде — мрачная тень.
— Не зови врача.
— Но… — служанка облегчённо выдохнула, но тут же замялась. Однако, встретившись взглядом с Цзян Цзяйи, она не осмелилась продолжать.
Если рану не обработать, управляющий Чэнь сделает ей выговор.
Линь Яо дважды взглянула на его рану и похлопала служанку по плечу:
— Принеси аптечку. Я сама обработаю.
Служанка кивнула и поспешила вниз, словно её спасли.
— Нет вдохновения? — Линь Яо бросила взгляд на разбросанные по полу холсты, подтащила стул и села напротив него.
Цзян Цзяйи отвёл лицо и уставился на чистое полотно, спокойный, будто ранен не он.
Линь Яо открыла аптечку, ловко достала вату и йод, затем взяла его руку и закатала рукав, обнажив предплечье.
Мускулы были чётко очерчены, а из-за бледности кожи просвечивали вены и сухожилия. Линь Яо, не поднимая глаз, сказала:
— Только дети боятся врачей.
Он быстро бросил на неё взгляд — глаза чёрные, непроницаемые.
Линь Яо подняла глаза и загадочно усмехнулась:
— Не скажи мне, что ты ещё и лекарства боишься.
Цзян Цзяйи сжал губы и поправил её:
— От пореза не нужны лекарства.
Порез был на ладони — кожа содрана, но не глубоко. Просто крови много, выглядело страшно.
Линь Яо взяла его ледяные пальцы, аккуратно удалила кровь вокруг раны. Он слегка нахмурился, но не вырвал руку, лишь другой рукой прижал висок и, склонив голову, наблюдал за ней из-под ресниц.
Его косой, пристальный взгляд словно ощущался физически.
Линь Яо нанесла йод на вату и приложила к ране. В тот же миг его пальцы непроизвольно сжались, слегка обхватив её большой палец.
Холод их рук слился в одно.
Она незаметно вытащила палец, повернулась за бинтом и, оглянувшись, небрежно бросила:
— Неужели боишься боли?
Их взгляды встретились — его был пронзительно-холодным.
Он медленно и чётко объяснил:
— Боль — это рефлекторная реакция нервной системы, инстинкт. То, что я реагирую, не значит, что боюсь. Если бы я не реагировал, тебе стоило бы задуматься, нет ли у меня каких-то проблем.
Линь Яо скрестила ноги, откинулась на спинку стула и, сделав вид, что не слышала, тихо рассмеялась:
— Только не плачь потом. У сестрёнки нет конфет для тебя.
— …
Цзян Цзяйи окончательно отвернулся и замолчал.
Рок-музыка гремела так громко, что Линь Яо стало раздражительно. Она взяла пульт и выключила колонки.
Резкая тишина сделала пространство мёртвым.
Цзян Цзяйи косо взглянул на неё:
— Ты должна была спросить моего разрешения.
Линь Яо неторопливо перевязывала ему руку:
— В следующий раз.
— …
Цзян Цзяйи привычно промолчал, приняв её наглость.
http://bllate.org/book/3842/408796
Готово:
