Продавец в круглосуточном магазине, молодая девушка, зевала, прислонившись к кассе.
Заметив меня, она замерла.
Наверное, мой сегодняшний вид и вправду был не слишком презентабельным: волосы растрёпаны, одежда помята.
— Что-нибудь нужно? — спросила она.
Я купил две порции кимбапа, один сливочный бутерброд, две корочки молока и пачку медицинских масок.
Расплачиваясь, я выудил из кармана последние помятые купленные банкноты и понял, что денег не хватает.
Тогда я вернул одну порцию кимбапа, и продавщица сдала мне сдачу несколькими монетами.
Выйдя из магазина, я распечатал маску и надел её. Белый нетканый материал плотно прижался к лицу, дышать стало тяжело и душно.
Так я и шёл, пока не добрался до дома Ли Цзайсюя. Достав запасной ключ, который он мне оставил, я тихонько отпер дверь.
И в этот самый момент дверь спальни тоже отворилась.
Вышел Ли Цзайсюй и, увидев меня, замер.
Мы встретились взглядами.
— Ты куда ходил? — он первым нарушил тишину, в его голосе ещё слышалась утренняя хрипота.
— Проснулся, уснуть не смог, вышел прогуляться, — ответил я, ставя завтрак на обеденный стол. — Купил еды, тебе и Сяо Цину, не знаю, понравится ли она ему.
Ли Цзайсюй смотрел на меня, его взгляд остановился на моём лице.
— Ты поел? — спросил он.
— Угу, поел, — я отвёл глаза в сторону спальни. — Сяо Цин проснулся?
— Ещё нет.
Ли Цзайсюй подошёл к столу, заглянул в пакет.
— Столько всего накупил? У тебя ещё остались деньги?
— На такую мелочь денег хватит, — улыбнулся я, голос глухо звучал сквозь маску. — Ой, кстати, я сегодня ещё кое-куда сбегаю.
Ли Цзайсюй поднял голову:
— Куда?
— Один друг прилетел на Чеджудо, говорит, давно не виделись, надо встретиться.
— Встретиться?
— Ну да, — я избегал его взгляда. — Посидим, а как выбью из него немного деньжат, у меня появится своё жильё, и я, пожалуй, больше не вернусь.
Ли Цзайсюй ничего не ответил.
Он лишь молча смотрел на меня, и его глубокие чёрные глаза блуждали по моему лицу.
— Вот как, — наконец произнул он ровным тоном. — Ты же говорил, что у тебя нет друзей?
— ... — Ли Цзайсюй запомнил то, что я сболтнул просто так. — Шутил я, — усмехнулся я.
Перестав на него смотреть, я направился к дивану и принялся собирать свой жалкий багаж.
Я чувствовал, как взгляд Ли Цзайсюя неотступно жжёт мне спину, от этого давления почти невозможно было дышать.
— Цзян Яо, — вдруг позвал он.
Я замер, не оборачиваясь.
— Маску, — сказал он, — можешь не носить, тебе же в ней душно и тяжело.
— Лучше поношу, — ответил я. — Будет плохо, если я тебя заражу.
Снова повисло молчание.
Наконец я застегнул рюкзак и повернулся.
Ли Цзайсюй всё ещё стоял у обеденного стола, держа в руке корочку кимбапа — он так её и не открыл.
— Ну, я пошёл, — сказал я.
Он кивнул:
— Будь осторожен по дороге.
Подойдя к двери, я вытащил оставленный им ключ и положил на тумбочку в прихожей.
— Спасибо, что заботился о мне эти дни, — голос мой слегка охрип. — Правда, спасибо тебе.
Он ничего не ответил, только смотрел на меня.
Я повернулся и потянул ручку двери.
— Цзян Яо, — снова окликнул он.
Я остановился у порога, стоя к нему спиной, желая услышать, что он скажет дальше.
У меня редко бывали ожидания, потому что жизнь не баловала меня сюрпризами, но сейчас я ждал его следующих слов.
— Если что-то случится... — произнёс он, — можешь позвонить мне.
— Хорошо.
Дверь за моей спиной закрылась.
Я стоял на лестничной площадке, прислонившись спиной к холодной стене, и глубоко вздохнул.
Лицо под маской горело.
То ли от температуры, то ли от чего-то ещё.
Выбравшись из жилого квартала, я бесцельно побрёл по улице.
Друзья? Откуда у меня друзья.
Все эти приятели — лишь собутыльники да партнёры на одну ночь. Кто из них приютит меня, когда я останусь без гроша в кармане, несчастный и опустившийся?
Разве что я позвоню кому-нибудь из них прямо сейчас и заявлю, что готов разделить с ними постель — тогда, возможно, удастся перебиться в каком-нибудь роскошном отеле.
Зря я всё-таки не стал удалять их из чёрного списка.
Я присел на скамейку у дороги, достал телефон и долго вглядывался в экран. Пролистав список контактов вдоль и поперёк, я не нашёл ни единого человека, к которому мог бы обратиться.
В записной книжке имя Старик торчало занозой, впиваясь мне в глаза.
Если... если я смирюсь, встану на колени, стерплю побои и покорюсь его воле, почтительно сказав: «Папа, я был неправ, я вернусь и женюсь».
Разморозит ли он мои карты? Поступит ли так, будто ничего не случилось, позволив мне снова запереться в этой золотой клетке? Позволит ли и дальше оставаться беспутным младшим господином из семьи Цзян?
Думая об этом, я открыл непрочитанное сообщение, которое он прислал пару дней назад — к нему прилагалась анкета кандидата на роль супруга.
Сын генерального директора Хо, Хо Юньцзэ.
Двадцать восемь лет, альфа, выпускник Лиги плюща, рост 188, вес 75 килограммов. Мужчина на фотографии был одет в строгий костюм, его улыбка выглядела утончённой и мягкой.
В резюме также значилось: вредных привычек не имеет, бурной личной жизни не вёл, идеален для брака.
Идеален для брака.
Я ведь даже не знаком с ним, откуда они сделали вывод, что он идеален для брака?
Я закрыл сообщение, сунул телефон обратно в карман и машинально нащупал там лишь пару завалявшихся монеток.
Старый хрыч, обязательно было поступать так жестоко?
У меня и вправду не осталось денег...
Я смотрел на снующих туда-сюда прохожих: все они куда-то спешили, у каждого было своё место, куда можно вернуться.
И только я, словно выброшенная бродячая собака, сидел на тротуаре, не зная, куда податься.
Мне вдруг захотелось выпить.
Напьешься — и забот станет меньше.
Но сегодня я принял лекарство, пить нельзя: умру где-нибудь на чужбине, и некому будет даже справить по мне поминки.
Это как-то не состыковывается с моим имиджем. Уж если помирать, то громко, ярко и так, чтобы все вокруг знали.
В конце концов я забрёл в круглосуточный магазин и купил только одну банку колы.
Самую дешёвую, жестяную, потратив на неё последние звенящие монетки.
Вернувшись к скамейке, я дёрнул за кольцо — раздался звук «пш», и наружу хлынули пузырьки.
Я сделал большой глоток; ледяная жидкость обожгла саднившее горло, принеся минутное оцепенение.
Затем я вытащил сигареты и закурил.
Стоило первой порции дыма проникнуть в лёгкие, как меня скрутил сильнейший кашель.
Я согнулся пополам, из глаз брызнули слёзы.
Наверное, я слишком давно не курил.
Потому что не хотел пачкать табачным дымом уютный и чистый дом Ли Цзайсюя, не хотел, чтобы Сяо Цин дышал моим пассивным дымом.
Когда кашель утих, я откинулся на спинку скамейки и посмотрел в небо.
Небо над Чеджудо было пронзительно-синим, облака плыли неспешно, точно кусочки сахарной ваты.
И под этой красотой сиял я — ненужный мусор.
Прищурившись, я затягивался раз за разом, сигарета за сигаретой. Когда последняя сигарета в пачке тлела уже наполовину, сквозь пелену дыма я заметил фигуру.
Ли Цзайсюй.
Ли Цзайсюй на своём облезлом развозном мопеде как раз заворачивал за угол.
На нём была красная куртка доставщика, шлем он не надел, и волосы растрепал ветер.
Он тоже меня заметил.
Наши взгляды столкнулись в воздухе.
Он замер, затем скорость мопеда уменьшилась, и в конце концов он остановился в нескольких шагах передо мной.
Не зная, как отреагировать, я так и сидел на скамейке с глупым видом, зажав в руке жестянку из-под колы и держа сигарету в уголке рта.
Маска съехала на подбородок, лицо, должно быть, выглядело ужасно.
Он смотрел на меня, не произнося ни слова.
Наконец я криво усмехнулся и выдавил улыбку:
— Какая встреча. На каком же Чеджудо всё-таки тесно.
Ли Цзайсюй всматривался в мои глаза; его тёмные глаза походили на зеркало, отражавшее всю мою сегодняшнюю жалкую неприглядность.
Мне снова захотелось сбежать.
Пока Ли Цзайсюй парковался передо мной, в моей голове вихрем проносились оправдания.
Он смотрел на меня, а я — на него.
— А где твой друг? — наконец нарушил он молчание ровным голосом.
— А, — я прижал сигарету пальцами и кивнул наверх. — Наверху сидят, пьют, празднуют. А я простудился, мне нельзя, вот и жду их здесь.
Ли Цзайсюй не сразу ответил.
Он просто поднял голову и посмотрел на здание за моей спиной.
Я тоже обернулся и бросил взгляд назад.
Это была пятиэтажная постройка, отделанная снаружи бежевой плиткой. На первом этаже располагался круглосуточный магазин, а выше висели вывески на корейском, которые я не умел читать.
— Цзян Яо, — позвал Ли Цзайсюй.
— М?
— Наверху учебный центр, — сказал он спокойным тоном. — А вовсе не ресторан.
Моя улыбка мгновенно застыла на лице.
Время словно замерло.
Гул машин на улице, отдалённые голоса людей, шуршание листьев на ветру — всё растворилось и смазалось.
Я слышал лишь безумный стук собственного сердца: удар за ударом, от которого болезненно ныла грудная клетка.
Всё, моя ложь раскрылась прямо на месте.
И ведь ни капли пощады...
Я приоткрыл рот, отчаянно пытаясь придумать хоть что-нибудь ещё, но в голове было абсолютно пусто.
Ли Цзайсюй молча ждал моей реакции.
Чувствуя себя последним ничтожеством под его взглядом, я мог лишь опустить голову и разглядывать собственные испачканные пылью носки.
— Садись, — вдруг произнёс Ли Цзайсюй. — Отвезу тебя обратно.
Я резко поднял голову.
На его лице по-прежнему не читалось особых эмоций, но хмурая складка между бровей разгладилась.
— Не надо... — тихо пробормотал я. — Не хочу тебя утруждать.
— Сяо Цин проснулся, говорит, очень скучал по тебе, — сказал Ли Цзайсюй.
При этих словах мне показалось, будто кто-то легонько, но ощутимо сжал моё сердце.
Сяо Цин... скучал по мне?
Я вспомнил его пухлые щёчки, мягкие ладошки и то, как он говорил: дядя очень хороший, дядя — человек, который нравится Сяо Цину.
http://bllate.org/book/38411/4819646
Готово:
