Он остановился и оглянулся.
Прости, — сказал я, — я доставил тебе хлопот.
Правда, прости.
Он смотрел на меня, и взгляд его был глубоким.
Не говори глупостей, — произнес он и ушел на кухню.
Я закрыл глаза, но сна не было ни в одном глазу.
Тело горело в лихорадке, а голова при этом оставалась пугающе ясной.
С предельной чёткостью я осознавал, каким огромным бременем стал сейчас.
Ли Цзайсюй и без того пахал на трёх работах и в одиночку растил ребёнка, уставая выше всяких мер.
А теперь ему приходится возиться со мной, неожиданно свалившимся на голову.
Я ни в чём не могу помочь, только путаюсь под ногами.
Всё точь-в-вень как в детстве.
В детстве у меня было очень слабое здоровье.
В семье Цзян трое детей, я — самый младший и единственный омега.
Мои брат и сестра — альфы, и только я один — омега, которого никто не любит.
В трёхлетнем возрасте у меня впервые поднялась сильнейшая температура, начались судороги.
Пришедший семейный врач, осматривая меня, нащупал что-то у меня на затылке.
Это была железа, железы бывают только у омег… из-за жара железа покраснела и опухла.
Повернувшись к моим родителям, он сказал: Младший господин пережил дифференциацию, он омега, а у омег слабое телосложение, в дальнейшем нужно быть очень осторожным.
Смутно припоминаю, что с того самого вечера меня сплавили на попечение няни — тёти Цянь.
С тех пор болезни стали моим обычным состоянием.
При смене времён года — простуда, надует ветер — жар, съешь что-то не то — аллергия.
Я лучше всего помню зиму, когда мне исполнилось семь лет.
Я заболел пневмонией и кашлял так, что не мог уснуть всю ночь.
Няня тётя Цянь носила меня на руках туда-сюда по комнате и напевала детские песенки.
Когда отец толкнул дверь спальни, брови его были сурово сдвинуты.
Отчего он так сильно кашляет? Ему не давали лекарств? — спросил он, и в его тоне не было ни капли беспокойства — лишь одно раздражение.
Уже давали?
Дай ему еще пару таблеток, пусть перестанет кашлять.
Тётя Цянь тихонько возразила: Так нельзя давать лекарства, случится беда.
Тогда отведи его вниз, в комнату для прислуги, — бросил отец, даже не подойдя, чтобы взглянуть на меня. — Он слишком шумит, а завтра мне уезжать в командировку.
Он развернулся и ушел, а звук его шагов постепенно затих в коридоре.
Тяжело вздохнув, тётя Цянь прижала меня к груди и спустилась вниз.
Прижавшись к ней, слушая её колыбельную и вдыхая исходивший от неё запах мыла, я вдруг всё понял.
В этом доме болеть — это проступок.
Или, вернее сказать, моя болезнь была ошибкой.
Потому что болезнь означала хлопоты, означала необходимость отнимать у других время и силы, означала, что родителям, и без того занятым, придется уделить мне хоть капельку внимания.
Позже я научился не показывать домочадцам, когда мне плохо.
Начинался жар — тайком пил жаропонижающее, выступала аллергическая сыпь — надевал вещи с длинными рукавами, чтобы спрятать её.
Потому что от того, что кто-то заметит, не было никакого толка.
Папа с мамой говорили: Следи за собой лучше, мы очень заняты на работе.
Брат с сестрой заявляли: Сяо Яо просто капризный, все омеги такие.
Иногда, лежа в постели в лихорадочном бреду, я думал: если я вот так умру, сколько времени пройдет, прежде чем кто-нибудь это заметит? Станет ли кому-нибудь грустно?
А потом я вырос, и моё здоровье почему-то чудесным образом пошло на поправку.
Может, миновал период взросления, может, сказались результаты тренировок, а может, те блокаторы изменили моё телосложение.
Но те дни не ушли в прошлое, они превратились в занозу в моём сердце.
Я по-прежнему ненавидел показывать свою уязвимость перед другими, ненавидел быть обузой, ненавидел нуждаться в заботе.
Потому что знал: терпение не бесконечно, его можно исчерпать, и никто не будет вечно относиться ко мне хорошо.
Вот и сейчас Ли Цзайсюй готовит мне завтрак на кухне, заботится обо мне.
Но я знал, что это лишь временно.
Всё это рассеется, как сон.
В один прекрасный день я снова превращусь в того ненужного Цзян Яо, который умеет только доставлять проблемы.
Пока в голове роился весь этот хаос, я услышал приближающиеся шаги Ли Цзайсюя.
Я перевернулся на другой бок, уткнулся лицом в подушку и притворился спящим.
Он остановился у дивана.
Через несколько секунд я услышал, как он тихо вздохнул, а затем на журнальный столик опустился поднос.
Цзян Яо, — негромко позвал он, — поешь немного и ложись спать.
Я не шелохнулся.
Он помолчал какое-то время, а затем я почувствовал, как диван рядом со мной прогнулся — он сел.
Очень близко, так близко, что я уловил аромат кондиционера для белья от его одежды.
Я знаю, что ты не спишь, — сказал он. — Встань, поешь чего-нибудь, иначе желудок будет болеть.
Я медленно открыл глаза и встретился с ним взглядом.
В утреннем свете его глаза были чистыми и спокойными — ни раздражения, ни брезгливости.
Я не хочу есть, — глухо отозвался я.
Даже если не хочешь, надо хоть чуть-чуть поесть. — Он придвинул поднос, на котором стояли пиала с жидкой рисовой кашей, тарелочка с соленьями и стакан тёплой воды. — Ты ведь со вчерашнего вечера ничего толком не ел, верно?
Ничего не ответив, я приподнялся и взял пиалу.
Каша была разварена до мягкости, рисовые зёрна полностью разварились, а температура оказалась идеальной — ни обжигающей, ни холодной.
Ли Цзайсюй сидел рядом, молча и негромко составляя мне компанию.
Допив кашу, я вернул пиалу на поднос.
Он протянул мне стакан с теплой водой, а затем, забрав поднос, направился на кухню.
Ли Цзайсюй, — окликнул я его.
Он обернулся.
Спасибо, — сказал я.
Сколько бы лет я ни владел языком и красноречием, в этот миг слова казались до обидного бедными.
Я не знал, что еще сказать.
Оставалось только благодарить.
Сейчас у меня ничего не было, я ничего не мог дать ему в ответ, кроме дешевого спасибо, повторяемого снова и снова.
Не за что, — ответил он. — Ты заболел из-за Сяо Цина.
Вот оно что.
Глядя ему вслед, я услышал собственный смех.
Выходит, он испытывал передо мной чувство вины? А я-то думал, дело в чём-то другом.
Цзян Яо, как же ты в себе уверен.
Правила мира таковы: при рождении определяют пол, в три года у омег формируются железы, но феромонов еще нет, альф и бета в этот период различить невозможно. К семи годам альфы и омеги обретают собственные феромоны, и тогда же обособляются беты.
Глава 12. Уход
Я не знаю, как пережил тот день — словом, так и пролежал в полубреду.
В следующий раз я пришел в себя ровно в три часа ночи: жар спал, всё тело покрылось потом, и было противно от этой липкости.
Где-то в глубине горла першило, словно туда попало пёрышко, зуд сводил с ума.
Ужасно хотелось кашлять.
Я закусил губу, уткнулся лицом в подушку и подавил рвущийся из груди поток воздуха.
Эта квартира была слишком крошечной.
Гостиную и спальню разделяла лишь тонкая межкомнатная дверь.
Если я закашляюсь здесь, Сяо Цин услышит; он и без того чувствовал себя неважно, спал беспокойно, а если его разбудить, он раскапризничается и расплачется.
Я догадывался, что Ли Цзайсюй тоже лёг совсем недавно — в последний раз он заходил проверить меня в час ночи.
Он и так устал до предела.
Он отпросился с работы в жареной и пиццерии, днём занимался ретушью фотографий дома, присматривал за ребёнком и при этом должен был отвлекаться на меня, источник лишних проблем.
Вообще-то я мог бы помочь ему с заботой о Сяо Цине, но тело меня подвело.
Нельзя больше доставлять ему хлопоты.
Я медленно приподнялся, плед соскользнул на талию, и кожу обсыпало мурашками — воздух в предрассветный час был очень холодным.
Наощупь я отыскал на диване аккуратно сложенную одежду — Ли Цзайсюй постирал её для меня.
Я стал одеваться вещи за вещью.
Когда надевал куртку, пальцы слегка подрагивали от остаточной температуры, и справиться с пуговицами получилось лишь с нескольких попыток.
Сидя на диване, я пару секунд смотрел на те белые таблетки, что лежали на журнальном столике, а затем сгрёб две штуки, закинул в рот и проглотил.
В гостиной царил полумрак, сквозь шторы пробивался лишь бледный свет уличного фонаря.
Я посмотрел в сторону спальни: полоска под дверью была чёрной, ни единого лучика света, полнейшая тишина.
Я отпер входную дверь и вышел наружу.
Ночной подъезд оказался куда темнее, чем я предполагал.
Сенсорный светильник, судя по всему, сломался — как ни наступай, он не загорался.
Придерживаясь за стены, я шаг за шагом спускался вниз, и звуки моих шагов пронзительно громко разносились в зловещей тишине.
Когда я вышел из подъезда, мне в лицо пахнуло холодом, и меня невольно забила крупная дрожь.
Улица была пустой, фонари бросали вокруг тусклые жёлтые блики.
Время от времени проносились машины, фары разрезали темноту неба и мгновенно исчезали вдаль.
Я брёл куда глаза глядят, совершенно не представляя, направляюсь ли хоть к какой-то цели.
В горле снова запершило.
На сей раз сдерживаться было не нужно, я прикрыл рот рукой и глухо закашлялся.
Когда ноги начали подкашиваться, я сообразил, что дошел до дворового сквера.
Подойдя к пластиковой горке-трубе, я согнулся, протиснулся внутрь, сел и принялся кашлять снова и снова, так сильно, что казалось, из горла сейчас хлынет кровь.
Тяжело отдуваясь, я уткнулся лицом в колени, и когда выдыхаемый горячий воздух овевал лицо, в голове прозвучал чей-то голос.
Этот голос говорил: до чего же ты жалок, Цзян Яо. Благородный молодой господин семьи Цзян, а докатился до того, что ночует в парковой горке.
Если бы отец увидел меня сейчас, он бы наверняка процедил: посмотри на себя, на кого ты стал похож? Без семьи Цзян ты — абсолютное ничтожество.
Он был прав.
Я и впрямь был никем.
Я вытащил телефон — на экране высвечивалось время: три часа семнадцать минут ночи.
Поставив будильник на половине седьмого и погасив экран, я прилёг прямо так, вытянувшись внутри горки, глядя на пластиковый свод над головой и слушая, как ветер шуршит листвой на деревьях.
И закрыл глаза.
Когда прозвенел будильник, уже рассвело.
Распахнув глаза, я почувствовал, что в теле не осталось ни единого уголка, который бы не ныл.
Выбравшись из горки, я попытался встать на ноги, но они онемели; пришлось какое-то время постоять, опираясь на пластик, пока кровь снова не прилила к конечностям.
Утренний парк встретил меня тишиной, нарушаемой лишь щебетанием ранних птиц.
Я направился в круглосуточный магазинчик неподалёку.
http://bllate.org/book/38411/4819645
Готово:
