Когда Сяо Цин смеялся, он тоже улыбался вместе с ним.
В тот вечер, когда Цзян Яо только пришёл, Сяо Цин лежал у меня на груди, сонно моргая и клюя носом.
Он тихонько позвал меня:
— Папа.
— Мм?
— Этот дядя будет всегда жить в нашем доме?
Я ответил, что нет, дядя здесь всего лишь временно.
Тогда он вдруг придвинулся к моему уху и сказал:
— Папа, я тоже хочу привести Юю домой.
Юю был его одноклассником по детскому саду и лучшим другом.
— Почему? — спросил я.
— Потому что Юю мне нравится, — с улыбкой ответил он. — Папа ведь привёл дядю домой потому, что тот тебе нравится?
Я замер.
— Нет… Сяо Цин, дело не в том, что он мне нравится, — сказал я.
— Хм, а в чём же?
— Я не знаю.
Я действительно не знал.
В тот день, когда мы с Цзян Яо и Сяо Цин гуляли в парке, Цзян Яо нахмурившись сидел на лавочке и смотрел в телефон. Я догадывался, что его снова терзают какие-то бесконечные проблемы в семье.
Тогда я тихонько сказал Сяо Цину:
— Сяо Цин, пойдём поиграем с дядей.
Я сам не понимал, зачем поступил так. Просто… мне не нравилось видеть у Цзян Яо такое выражение лица.
Позже я услышал, как Цзян Яо говорил Сяо Цину, что он недостаточно хорош.
Но я думал, что на самом деле он не так уж плох, как сам о себе воображает.
Возможно, он и сам не замечал, но с тех пор, как поселился у меня, он больше не курил.
Однажды днём я вернулся с работы домой и застал их спящими на ковре в гостиной.
Сяо Цин прижался к груди Цзян Яо, одна рука Цзян Яо обнимала ребёнка, а другая лежала на лбу.
Полуденное солнце пробивалось сквозь окно, покрывая их мягким золотистым сиянием.
В тот миг мне показалось, что было бы неплохо, если бы всё так и продолжалось.
Но я тут же приказал себе: Ли Цзайсюй, не надумывай лишнего. Он здесь всего лишь временно, ему некуда идти, а как только он найдёт жильё, то уйдёт.
Мы из совершенно разных миров.
Я уже вышел из того возраста, когда мечтают последовать за другим мужчиной навстречу новой жизни.
Позже в школе внезапно началась эпидемия гриппа, и мне пришлось попросить Цзян Яо забрать ребёнка. Если бы я не был с ним знаком, мне пришлось бы бросить работу, разозлить клиента или оставить Сяо Цин ждать меня в детском саду до самой темноты, чтобы он стал последним ребёнком, которого забрали…
Но благодаря Цзян Яо у меня была надежная опора. Я чувствовал огромную благодарность и в то же время страх. Я боялся начать зависеть от него, боялся, что в один прекрасный день поймаю себя на мыслях вроде: «Как хорошо было бы, если бы Цзян Яо сейчас оказался рядом».
Глубокой ночью у Сяо Цина поднялась высокая температура. Он бредил, его личико раскраснелось, а дыхание стало частым и прерывистым.
Когда я подхватил его с кровати, мои руки дрожали. Сяо Цин болел не впервые, но я всё равно ужасно переживал.
К тому же возить ребёнка по больницам — дело не из лёгких, особенно посреди ночи.
Но рядом был Цзян Яо. Благодаря его помощи в тот раз я обошёлся без суеты и паники.
Цзян Яо вернулся из кассы, протянул мне квитанции, и я поднял голову, чтобы поблагодарить его, но замер: его лицо было пугающе бледным, а лоб покрылся мелким холодным потом.
— Цзян Яо, — произнёс я. — На тебе лица нет.
Он тоже заболел.
Цзян Яо выпил лекарство и сразу заснул, его голова то и дело утыкалась мне в плечо.
Его лоб касался моей шеи, кожа пылала жаром, а дыхание обжигало.
Одной рукой я прижимал к себе Сяо Цина, а другой инстинктивно обнял Цзян Яо за плечи, не давая ему соскользнуть.
Я скосил глаза: его длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень на веки.
На раскрасневшемся от жара лице наконец треснула эта легкомысленная маска.
Когда он был тихим, он выглядел довольно мило.
Я вдруг понял, что испытываю к нему… жалость? Или какое-то другое чувство.
По дороге домой дул прохладный ночной ветерок.
Я шёл впереди, прижимая к себе Сяо Цина, а Цзян Яо молча следовал позади. Почти подойдя к дому, я остановился и обернулся к нему.
— Цзян Яо, — позвал я.
— Мм? — он поднял голову, и его влажные от жара глаза ярко сияли в ночной темноте, словно звезды.
— Эти дни, — сказал я, — можешь спокойно жить у нас. Поговорим, когда поправишься.
Он долго смотрел на меня, прежде чем тихо произнести:
— Спасибо.
Во взгляде его читалось слишком многое: благодарность, вина и что-то ещё, чего я не мог разобрать.
В тот вечер, уложив его на диван и позаботившись о Сяо Цине, я снова вышел на него посмотреть.
Спящий Цзян Яо лишился тех колючих шипов, что казались при бодрствовании, и сейчас выглядел почти нежно.
Я протянул руку и очень осторожно отвёл со лба прядь его волос, собираясь прилепить пластырь от температуры.
Когда мои пальцы коснулись его кожи, он потерся щекой о мою ладонь.
Моё сердце пропустило удар.
Я и представить не мог, что мужчина, который в шашлычной спрашивал, есть ли у меня свободное время, а в хостесте прямо интересовался, не хочу ли я с ним переспать, однажды предстанет передо мной в таком свете.
Это было слишком непохоже на то, каким я увидел его впервые.
Он был слишком сложным человеком, можно сказать — изворотливым и умеющим приспосабливаться к любым обстоятельствам.
Какой же из ликов этого мужчины по имени Цзян Яо был настоящим?
Я не знал.
Я знал лишь одно: с того момента, как я позволил ему поселиться у меня дома. Или даже раньше — с того мига, как вернулся в отель, чтобы принести ему воды с мёдом, с того звонка, когда я попросил его номер телефона у хозяина пиццерии, с той секунды, когда согласился отвезти заказ в гостиницу.
Уже не было пути назад.
Он больше не был случайным прохожим или злым на язык клиентом.
Он — Цзян Яо, Цзян Яо, о котором я, кажется, начал по-настоящему беспокоиться.
Цзайсюй тоже пережил немало горестей, но ничего страшного, дальше всё будет только лучше.
История Цзайсюя тоже раскроется по ходу повествования, быть может, чуть позже: и то, откуда взялся ребёнок, и его прошлое с альфой, и школьные годы, включая семью — его жизнь давалась ему нелегко.
Глава 11. Спасибо тебе, Ли Цзайсюй
Я проснулся оттого, что меня мучила жажда.
Горло адски болело, каждый глоток отдавался ощущением, будто я глотаю осколки стекла.
Я открыл глаза, и зрение долго не могло сфокусироваться.
Это была гостиная в доме Ли Цзайсюя.
Я лежал на диване, укрытый пледом, а на лбу у меня красовался жаропонижающий пластырь, который уже почти совсем нагрелся.
В квартире стояла тишина, Сяо Цин и Ли Цзайсюй, должно быть, ещё спали.
Я попытался приподняться, чтобы попить воды, но стоило мне шевельнуться, как всё тело словно переломало, а каждый сустав пронзила тупая боль.
Голова казалась чугунной, в висках отдавалось пульсирующей болью, а перед глазами всё поплыло.
Чёрт возьми.
Я и правда заболел, да притом тяжело.
Опираясь на подлокотник дивана, я с трудом сел.
На журнальном столике стоял наполовину полный стакан воды — то ли оставшийся с ночи, то ли Ли Цзайсюй поставил его специально.
Я протянул руку, чтобы достать его, но пальцы сильно дрожали, стакан закачался на кончиках пальцев и чуть не опрокинулся.
В ту самую секунду, когда он уже готов был упасть, сбоку протянулась рука и уверенно перехватила его.
Я поднял голову.
Ли Цзайсюй неизвестно когда вышел из комнаты. Стоя у дивана в тёмно-серой домашней одежде, он смотрел на меня.
Его волосы были немного растрепаны, а под глазами залегли бледные тени.
— Хочешь пить? — негромко спросил он, голосом, хриплым со сна.
Я кивнул, в горле пересохло так, что не получалось вымолвить ни слова.
Он не стал передавать мне стакан, а молча повернулся и ушёл на кухню.
Вернувшись, Ли Цзайсюй держал стакан, от которого поднимался лёгкий пар.
— Тёплая, — сказал он. — пей медленно.
Я взял стакан. Тепло воды передалось через стенки ладони — температура была в самый раз.
Сделав несколько жадных глоток подряд, я наконец обрёл голос:
— Спасибо…
Он присел рядом со мной, оставив между нами расстояние ровно в одну диванную подушку.
Утренний свет пробивался сквозь тонкие занавески, бросая мягкие тени на его лицо.
— Как Сяо Цин? — спросил я.
— Пропотел хорошенько, — ответил он. — Температура спала, сейчас крепко спит.
— А ты? — снова спросил я. — Ты что, не спал всю ночь?
Он не ответил, лишь пристально посмотрел на меня:
— Как ты себя чувствуешь?
— Нормально, — ответил я.
Ли Цзайсюй протянул руку и приложил ладонь к моему лбу.
Его пальцы были прохладными, а кожа немного грубоватой — из-за тонких мозолей, оставшихся от многолетней физической работы.
Я весь окаменел.
— Всё ещё горишь, — он убрал руку, слегка нахмурившись. — Действие лекарства закончилось, выпей ещё раз.
Он поднялся, чтобы принести таблетки.
Я провожал взглядом его широкие плечи и прямую спину, шаги его были немного тяжелыми.
Прошлой ночью он наверняка совсем не отдыхал: ему приходилось ухаживать за сильно заболевшим Сяо Ццином и при этом беспокоиться обо мне — таком же больном и доставляющем хлопоты человеке.
Он вернулся с лекарствами, термометром и новым жаропонижающим пластырем.
— Измерь температуру, — сказал он.
Я взял градусник и прижал его к шее.
Все десять секунд ожидания мы провели в молчании.
Утренняя тишина заполняла комнату, нарушаемая лишь редким щебетанием птиц за окном да тихим щелчком автоматического отключения электрочайника на кухне.
Раздался писк.
Ли Цзайсюй взял градусник и взглянул на экран:
— Чуть ниже, чем вчера вечером.
Он протянул мне таблетки и воду:
— Сначала выпей лекарство, а потом я сменю пластырь.
Пока таблетка ещё была у меня во рту, Ли Цзайсюй наклонился ближе.
Он разорвал упаковку с пластырем, затем подался вперёд и пальцами убрал со лба мои растрёпанные пряди, аккуратно прижимая прохладную полоску к горячей коже.
На мгновение я забыл, как глотать.
Лекарство во рту растворилось, оставив горький привкус.
Я так и смотрел на него во все глаза, пока не услышал тихое:
— Ложись и отдохни.
Я послушно лёг обратно на диван.
Ли Цзайсюй подтянул плед, тщательно укутывая меня так, чтобы даже плечи были плотно закрыты.
— Я приготовь завтрак, — сказал он. — А ты ещё немного поспи.
Он повернулся и направился на кухню.
Глядя ему в спину, я вдруг тихо позвал:
— Ли Цзайсюй.
http://bllate.org/book/38411/4819644
Готово:
