Столкнувшись с двумя мужчинами и всего двумя комнатами, она опустила взгляд и долго размышляла, решив обратиться к хозяюшке постоялого двора, нельзя ли выделить ей отдельную маленькую комнатку. Пусть она будет грязной и неубранной, это не имело значения — в конце концов, она была девушкой, и переступить через внутренний барьер и делить одну комнату с мужчинами она никак не могла.
— Большое спасибо обоим господинам за помощь в дороге, но у меня есть одна… одна особенность: я не могу жить с кем-то в одной комнате. Прошу вас, не принимайте это близко к сердцу.
Мэн Сиу знала о ее опасениях по поводу строгих правил приличия между мужчинами и женщинами. Подумав немного, она бросила взгляд на ничего не понимающего Вэнь Чжу и кивком указала ему на другую комнату:
— Я буду с этим молодым господином, а ты иди в ту, что напротив.
Вэнь Чжу был потрясен, думая, что ослышался:
— А?!
Он страшно нервничал: его тревожный взгляд метался между Мэн Сиу и Инь И, а сам он отчаянно засигнализировал Мэн Сиу глазами, пытаясь заставить ее хорошенько вспомнить о своем собственном женском уделе и не позволить этому удивительно слабому и низкорослому мужчине затмить ее разум. Иначе… иначе, если ее обманут, как он сможет отчитаться перед Великой принцессой в Столице?!
Перед отъездом из Столицы Великая принцесса лично наставляла его беречь княгиню удела и хорошо за ней присматривать!
Атмосфера в этот момент была поистине странной, однако Янь Иньи, казалось, ничего не замечала — она всё еще думала над тем, как отказаться от подобного распределения.
Но в следующее мгновение ее внезапно схватили за запястье. В испуге она подняла голову, но молодой господин Мэн уже втащил ее внутрь комнаты. В ушах прозвучали слегка странные слова молодого господина Мэна, обращенные к тому молодому господину по фамилии Вэнь:
— Чжу, глаза-то у тебя есть, да только толку от них чуть.Оковы на запястье казались слишком чувствительными, и случайное касание тёплых пальцев заставляло её сердце трепетать. Увидев, как закрывается дверь комнаты, Янь Иньи ощутила, как на её бледном лице проступает ещё больше испуга.
— Мэ... молодой господин Мэн... это же противоречит правилам приличия...
Затащив девушку внутрь, Мэн Сиу отпустил её нежную ручку, указал на аккуратно застеленную деревянную кровать и постарался сделать свой голос как можно мягче, чтобы не походить на нетерпеливого и похабного мужчину:
— Не беспокойтесь, молодой господин Инь, сегодня ночью вы будете спать на той кровати, а я просто постелю себе на полу.
Она прибыла сюда скрывая свою истинную личность, поэтому даже ради успокоения этой юной особы не могла раскрыть ей, что сама является женщиной. Впрочем, такой вариант всё равно был лучше, чем позволить ей делить комнату с Вэнь Чжу, который был настоящим мужчиной.
Тусклый свет свечи дрожал в комнате, а полуоткрытое окно раскачивалось на ночном ветру, издавая скрип, от которого тревожно становилось на душе.
Мэн Сиу закрыла окно, немного порылась в комнате и достала из деревянного шкафа два толстых одеяла, постелив их подальше от кровати.
— Ложитесь на кровать и задерните занавески, будем считать, что мы друг другу не мешаем.
Сказав это, она расправила полы одежды и, глядя перед собой, уселась на деревянный табурет.
Снаружи завывал холодный ветер, ударяя в деревянные рамы. В холодном лунном свете причудливые тени деревьев падали на бумажные окна, напоминая пугающих зверей, готовых проглотить эту хижину.
Янь Иньи и без того была напугана до предела, а от таких звуков в её сердце зародился ещё больший страх. Долго колеблясь и заметив, что молодой господин Мэн держится истинным благородным мужем и, похоже, вовсе не раскусил её маскарад, она сжала зубы и решила перетерпеть эту ночь как есть.Умывшись горячей водой, принесённой слугой, они легли спать, каждый на своём месте.
Когда занавески вокруг кровати были опущены, пространство оказалось разделено надвое. Один человек, объятый тревогой, крепко сжимал край одеяла и лишь после долгих попыток смог наконец уснуть. Другой же, закутавшись в одеяло, впервые спал на такой жёсткой постели и тоже долго ворочался, прежде чем провалиться в сон.
…
На следующее утро первые лучи солнца заструились сквозь окно, и щебет птиц разбудил тех, чей сон был беспокоен.
Всю ночь Янь Иньи снились странные, причудливые сны, поэтому выглядела она неважно. За завтраком она часто витала в облаках: откусила кусочек булочки, но так и не смогла доесть её до конца.
— У молодого господина Иня сегодня плохой аппетит? — Мэн Сиу проглотил очередную ложку жидкой каши и удивлённо взглянул на два маленьких паровых пирожка, оставшихся на тарелке перед Янь Иньи.
— Да, что-то не естся, — Янь Иньи заставила себя проглотить ещё кусочек, чтобы не проголодаться в дороге. Она задумалась: вскоре им предстояло расстаться с молодым господином Мэном и его спутником, а она всё ещё хотела разузнать, не из Столицы ли они прибыли…
Пряди волос, ниспадавшие на щёки, делали девушку совсем хрупкой на вид, и лишь её глаза, искрящиеся, словно звёзды в ночном небе, выдавали скрытую надежду.
— Молодой господин Мэн, позвольте спросить, куда вы и молодой господин Вэнь направляетесь?
Как только прозвучал этот осторожный вопрос, Вэнь Чжу, до того с аппетитом евший, внезапно перестал жевать. Он едва заметно окинул взглядом этого бледного юношу рядом, мысленно оценивая, насколько велика вероятность, что тот является лазутчиком.
Заметив тонкие руки, худые ноги и измождённое бледное лицо собеседника, Вэнь Чжу молча отвёл взгляд.
Слишком слаб.
Только безумец стал бы использовать в качестве шпиона такого хилого юнца, у которого ни боевых навыков, ни хоть сколько-нибудь заметной смекалки.
Мэн Сиу же спокойно посмотрел на эту робкую, мятущуюся девушку и прямо разоблачил её скрытые мысли:
— Молодой господин Инь хочет отправиться вместе с нами?
Янь Иньи, привыкшая дома совсем к другому тону общения, от такой прямоты мгновенно побледнела. Она невольно закусила губу, выглядя при этом совсем уж робкой и беззащитной.
— Я… мне больше некуда идти.
Она чувствовала себя разбитой. На её плечах лежало слишком много забот, но перед лицом реальности она всё ещё не могла действовать уверенно. Наверное… молодой господин Мэн откажет ей. В конце концов, они чужие люди, и то, что он привёз её в этот уезд прошлой ночью, уже проявление великой рыцарской добродетели. Большего она вряд ли могла ожидать.
Однако ответ оказался неожиданным.
Мэн Сиу отложил чашку и палочки, вытер уголки рта платком и произнёс ровным тоном, словно вовсе не считал её обузой:
— Хорошо.
Получив такой ответ, Янь Иньи пришла в неописуемый восторг. Но в следующее мгновение молодой господин Мэн повернулся к ней, и его взгляд, глубокий, словно чёрная бездна, заставил её вздрогнуть.
— Правда, мы держим путь в префектуру Чанпин. Молодой господин Инь, вам по пути?
Чанпин.
Стоило прозвучать этим двум знакомым иероглифам, как сердце Янь Иньи пронзила острая боль. Густое, удушливое чувство сдавило грудь, лишая дыхания. Глаза наполнились горячей влагой, и, не желая показывать слёзы, она поспешно опустила голову, спрятавшись в тени.
http://bllate.org/book/38385/4815346
Готово:
