Лекарь Ли подошел к Вэй Лину и, едва коснувшись пульса этого человека, сразу понял, что что-то не так. Столь странный пульс он видел лишь однажды — у Вэй Лина!
Стерев влажной тряпкой кровь с лица потерявшего сознание человека, он подтвердил собственные догадки. Рука Лекаря Ли, державшаяся за запястье для проверки пульса, невольно задрожала.
Этот упрямый ребенок, снова неизвестно зачем извел себя до такого жалкого состояния...
За те полчаса, пока Лекарь Ли проверял пульс Вэй Лина и осматривал его, Хуянь Юньле все это время стоял в стороне, скрестив руки на груди, с легким хмурым выражением на лице, выглядя не слишком довольным.
Хуянь Сюнь немного понаблюдал за происходящим со стороны, но когда увидел, как Лекарь Ли кончиком иглы вытаскивает изодранную в клочья на спине Вэй Лина одежду, застрявшую в обнаженном вывовернутом мясе, из-за чего наружу хлынула свежая кровь, не выдержал и вышел из темницы, принимаясь мерить шагами проходы снаружи.
Лун Цзыюнь стоял ближе всех к Вэй Лину, глядя на человека на земле сверху вниз со сжатыми в тонкую линию губами.
— Черт возьми, почему не сказал мне раньше! — яростно ударив кулаком по каменной стене, процедил Хуянь Сюнь. — Меньше всего на свете мне хочется брать на себя чужую смертную греховную ношу.
— Ха, ничтожная жизнь Вэй Лина, разве достойна внимания самого Правителя Хуянь? — Словно отвечая на слова Хуянь Сюня, произнес Сюй Миншань, однако взгляд его был прикован к Хуянь Юньле.
— Черт, ты еще смеешь пасть открывать? — Хуянь Сюнь, у которого и так душа была полна нерастраченной ярости, в два шага преодолел расстояние до Сюй Миншаня, схватил его за воротник и прорычал: — Во всем виноват ты, это ты заставил его передать письмо!
Хуянь Сюнь уже поведал Хуянь Юньле всю предысторию дела, а заодно передал ему утреннюю записку, врученную ему Вэй Лином. Хуянь Юньле бросил на записку лишь один мимолетный взгляд, после чего швырнул ее на землю: было очевидно, что на этот раз Сюй Миншань и впрямь провел его вокруг пальца.
Этот стратегический маневр с отвлечением сил противника оказался поистине мастерским. Раньше Хуянь Юньле не мог до конца с уверенностью сказать, у кого именно находится Нефритовая печать государства Ци — у Сюй Миншаня или у Сюй Цинъяня, но теперь все стало кристально ясно.
Сюй Миншань использовал Нефритовую печать, чтобы поднять по тревоге отряды чародеев и посеять хаос в городе, тем самым распылив его внимание, а в качестве приманки задействовал Вэй Лина, создавая ложное впечатление о тайном сговоре между ним и Сюй Цинъянем, чтобы увести его мысли в сторону Сюй Цинъяня... Должно быть, сейчас Нефритовую печать уже вывезли из дворца в разгар общей суматохи.
Сюй Миншань слегка приподнял уголки губ:
— Ну и что с того, что это я? Стоило кому-либо усомниться хоть на мгновение, и мой замысел мог бы провалиться, но увы... — Он покосился на Хуянь Юньле. — Кое-кто предпочел бы казнить невиновного, лишь бы не упустить виновного.
Встретившись взглядом с Сюй Миншанем, Хуянь Юньле ощутил, как в глубине его обычно бездонных зрачков вспыхнуло ярко разгорающееся пламя. Долгое время глядя прямо в глаза Сюй Миншаню, он внезапно усмехнулся.
— Верни Нефритовую печать, и я пощажу его, оставив в живых, — произнес Хуянь Юньле, указывая на Вэй Лина.
Сюй Миншань на мгновение замер, а затем разразился насмешливым хохотом, который смог унять лишь спустя долгое время.
— Хуянь Юньле, ты сошел с ума? Тебе действительно кажется, что я стану менять Нефритовую печать государства Ци на жизнь какого-то жалко рядового стражника?
В мгновение ока Хуянь Юньле выхватил меч из ножен Лун Цзыюня и, чиркнув по щеке Лекаря Ли, нанес удар прямо в сердце Вэй Лина — с полной силой, не сдерживаясь ни капли.
Раздался звонкий металлический звук: летящий стальной шарик сбил острие меча Хуянь Юньле, из-за чего клинок отклонился на несколько градусов и со свистом вонзился глубоко в левое плечо Вэй Лина.
Хуянь Юньле, похоже, и сам не ожидал такого исхода и машинально выдернул меч обратно.
В тот же миг кровь хлынула фонтаном. Лекарь Ли стоял слишком близко, и горячая кровь брызнула ему прямо в лицо, на секунду погрузив в оцепенение. Опомнившись, он немедленно вытащил из медицинской сумки кусок белой ткани, наложил выше раны и изо всех сил придавил ее, едва сумев остановить кровотечение.
Вэй Лину казалось, что он бредет сквозь бескрайнюю и безмолвную пустоту, где вокруг простиралось лишь бесконечное ничто. Ему хотелось вырваться наружу, сказать своему господину, что он никакой не предатель... Сказать ему, что если тот презирает его или находит его присутствие невыносимым, он может уйти куда подальше и скрыться с глаз, но он... все же хотел умолить господина не прогонять его окончательно — от него ведь еще была какая-то польза, пускай и небольшая.
Однако он слишком сильно устал. Устал настолько, что ему безумно хотелось уснуть прямо посреди этого небытия. Пока резкая боль не вырвала его из темноты. Еле придя в себя, он приоткрыл глаза и, следуя за источником боли, увидел рану на левом плече, а затем машинально поднял взгляд и встретился глазами с господином.
Хуянь Юньле заметил, как губы Вэй Лина слегка зашевелились — казалось, он хотел что-то сказать, но не успел вымолвить ни слова, как только что открывшиеся глаза вновь бессильно закрылись, и он снова погрузился в беспамятство.
Ты так сильно хочешь его смерти? — Сюй Миншань зажал между пальцами только что отлетевший стальной шарик, в его глазах промелькнул смертоносный блеск.
Хуянь Юньле стоял к Сюй Миншаню спиной, со сложным выражением лица глядя на Вэй Лина: только что он отчетливо увидел в глазах этого человека полное угасание воли к жизни.
Ему доводилось мучить многих людей, он собственноручно лишил жизни немало душ на полях сражений, и перед смертью взгляды людей бывали самыми разными, но еще ни у кого во взгляде не читалось такого... умиротворения, словно смерть от его клинка была для него долгожданным избавлением.
Хуянь Юньле на мгновение закрыл глаза, подавляя бушевавшие в груди эмоции, и спокойно обратился к Сюй Миншаню:
— Ты слишком сильно о нем печешься.
Приблизившись к Сюй Миншаню, он продолжил:
— Ты вполне мог беспрепятственно уйти сам, но вместо этого предпочел остаться здесь и сторожить его. Сперва я думал, что ты замышляешь нечто грандиозное, но судя по твоей перепалке с Хуянь Сюнем, я вдруг понял: на самом деле все это время тебя волновал он. Я решил рискнуть и проверить наугад, и подумать только, у тебя и впрямь столь шаткие нервы.
Остановившись прямо перед Сюй Миншанем, он холодно усмехнулся:
— В Государстве Ци процветает страсть к мужчинам. Неужели ты на него запал?
Пальцы Сюй Миншаня, сжимавшие стальной шарик, то сходились, то разжимались. Воздух вокруг наполнился удушливым напряжением, а Хуянь Сюнь смотрел на Сюй Миншаня с абсолютным неверием на лице, словно перед ним стояло какое-то жуткое чудовище.
— Да он разве достоин? — бросил Сюй Миншань. — Лицо заурядное, плоти на теле почти нет, кожа не просто далека от белизны, а вся исполосована шрамами и рубцами. Неужели самому Правителю Хуянь приятно делить с ним постель?
Слова Сюй Миншаня резанули слух Хуянь Юньле с невероятной резкостью. И пусть он прекрасно понимал, что тот говорит чистую правду, но каким бы ни был Вэй Лин — хорошим или плохим — разве какому-то постороннему позволялось указывать на это?
Не дожидаясь, пока Хуянь Юньле успеет ответить, Сюй Миншань продолжил:
— На этом сегодняшняя партия окончена, у меня больше не осталось шансов переломить ход игры. Вэй Линь не должен умереть — если тебе так нужна Нефритовая печать государства Ци, забирай ее.
— Ха, — холодно рассмеялся Хуянь Юньле. — Вещь, от которой я сам отказался, способна вызвать у тебя такое безумное помешательство — поистине зрелище, открывающее глаза. Отдай Нефритовую печать: мало того что он останется в живых, я могу даже подарить его тебе, раз уж тебе так хочется. В конце концов, это всего лишь выброшенная мной вещь — раз хочешь ее подобрать, забирай.
http://bllate.org/book/38380/4814498
Готово:
