Вэй Лин не умел взвешивать все за и против — в столь чуткий с точки зрения политической обстановки момент он должен был идти к Сюй Миншаню или не должен.
Речь шла о его господине, поэтому не требовалось никаких причин: даже если пришлось бы идти по горам ножей и морям огня, он всё равно пошёл бы.
-
В третью стражу полночи, в беседке во внутреннем дворе дворца Миндэ.
Сюй Миншань сидел на резном стуле из сандалового дерева, налил чашку вина стоявшему рядом Вэй Лину и протянул руку, но, видя, что Вэй Лин не берёт её, просто поставил вино на каменный стол, ничуть не рассердившись:
— Как ты поживаешь в последнее время?
Вэй Лин не ответил. Опустив руки по бокам, он бесстрастно смотрел на Сюй Миншаня.
— Если бы я не упомянул Хуянь Юньле, ты наверняка не пришёл бы повидаться со мной.
Сюй Миншань сделал маленький глоток вина, лунный свет мягко падал на его профиль, отбрасывая тень. Скосив глаза, он посмотрел на Вэй Лина, и его взгляд задержался на туго забинтованной правой руке.
— Ты снова ранен, — Сюй Миншань усмехнулся. — За столько лет я почти никогда не видел тебя без ранений. До жалости жалко.
— Чего ты добиваешься? — Вэй Лину не хотелось возиться с уговорами, и он прямо спросил об этом.
— Чего добиваюсь? Тебе следовало спросить, что я могу сделать. Нынешний победитель — Хуянь Юньле, и что нам, проигравшим, остается делать, кроме как признать поражение?
— Ты не из тех, кто признаёт поражение, — ответил Вэй Лин.
Сюй Миншань был несколько удивлён: впервые он услышал от Вэй Лина такие слова о ком-либо.
— Каким же человеком меня считают? — Сюй Миншань сделал ещё один глоток и с улыбкой спросил.
Вэй Лин не ответил на его слова, а повторил вопрос:
— Что ты собираешься сделать с господином?
Сюй Миншань со смешком покачал головой, поднялся на ноги и, громко щелкнув складным веером, зашагал кругами по беседке, приговаривая:
— Тебе нужно спрашивать не о том, что я намерен сделать с твоим господином, а... — Сюй Миншань намеренно сделал паузу, — что я намерен сделать с тобой.
Сюй Миншань подошёл вплотную к Вэй Лину, нарочно наклонившись к нему так близко, что кончик его носа почти касался лица собеседника, и произнёс:
— Я даю тебе шанс начать всё сначала с Хуянь Юньле — считай это платой за то чувство, когда ты принял на себя мой яд.
Дыхание Сюй Миншаня овевало щеку Вэй Лина, заставляя того нахмуриться.
— Не нужно, — отрезал Вэй Лин.
Сюй Миншань вовсе не разгневался. Он подцепил пальцем пояс на талии Вэй Лина, притянув его ближе, засунул под этот пояс конверт с письмом и тихо сказал:
— Здесь карта расположения войск Железной конницы Юэчжи во дворце. Передай её хозяйке той лавки благовоний на Улице Яньлю, и она пошлёт людей доставить во дворец одну мою ценную вещь, что поможет мне завоевать расположение твоего господина быстрее, чем Сюй Цинъянь.
— Стоит тебе помочь мне в этом деле, как я правдиво расскажу ему всё, что ты сделал для Хуянь Юньле за эти тринадцать лет, и тогда ты сможешь занять место Сюй Шанчжи и стать любимым человеком своего господина.
Лишь спустя долгое время Вэй Лин подал голос:
— С чего бы мне тебе верить?
— Ха-ха-ха... — Сюй Миншань, похоже, никак не ожидал, что стоящий перед ним человек так легко на это согласится. Он похлопал Вэй Лина по щеке и сказал: — Я жажду власти, а ты жаждешь Хуянь Юньле — мы просто берём друг от друга то, что нам нужно.
Глава 8
Выйдя из дворца Миндэ, Вэй Лин вернулся в свою комнату и делал всё как обычно: ложился спать вовремя, кормил лошадей вовремя.
Конюхам во дворце полагалось раз в месяц выходить за его пределы. Он поменялся днями с тем конюхом, кому выпадало идти в город в этот месяц, и уже через три дня мог отправиться наружу за кормом.
В день выхода из дворца Вэй Лин переоделся в чистую одежду, а с правой руки заблаговременно снял лубки: хотя в том месте ещё оставалась тупая боль, её вполне можно было терпеть.
Завязав волосы чёрной тканевой лентой и получив у евнуха дворцовую бирку для выхода, он направился вовсе не к дворцовым воротам, а в противоположную сторону — к лагерю воинов Юэчжи, расквартированных во дворце.
Накануне он расспросил стражу и знал, что этим утром Хуянь Сюнь будет проводить тренировку в лагере. Простояв долгое время у входа и после нескольких докладов, он наконец был проведён стражником внутрь военного лагеря.
Глядя по пути на тренирующихся солдат, он почувствовал в сердце лёгкую горечь, но к тому моменту, как они подошли к шатру Хуянь Сюня, он уже отвёл взгляд.
Видимо, испытывая некоторую вину за то, что в прошлый раз сломал Вэй Лину запястье, Хуянь Сюнь на этот раз не стал сыпать грубостями с первых же слов.
Когда Вэй Лин вошёл, тот был полностью поглощен изучением песчаной карты на низком столике:
— Зачем ты меня ищешь? Если пришёл просить денег за тот прошлый случай, можешь ничего не объяснять — просто назови моё имя и получишь деньги в казне.
Вэй Лин покачал головой, достал из-за пазухи конверт и положил его рядом с рукой Хуянь Сюня:
— Три дня назад Сюй Миншань велел мне вынести эту карту из дворца и передать доверенному лицу.
Хуянь Сюнь бросил на конверт пренебрежительный взгляд и не придал этому значения.
Он знал, что Вэй Лин затеял всё это лишь ради повода выказать свою преданность. Что за чертежи? Наверняка сам набросал абы как от руки!
Заниматься такими жалкими мелкими трюками, пытаясь угодить Вану — неужели тот считает его дураком?
— Оставь здесь, я позже передам это Вану, — небрежно бросил Хуянь Сюнь.
Вэй Лин хотел что-то сказать, но промолчал, однако в конце концов всё же предостерег:
— Обязательно передайте лично в руки господину, не испортьте дело.
Едва эти слова сорвались с губ, Хуянь Сюнь в гневе хлопнул по столу:
— Ты кто такой вообще? Тебе ли командовать мной?
— Если бы не то, что ты сломал руку, делая для господина стремена, неужели ты думал, что этот господин станет тратить на тебя время и возиться с тобой?
— Ты думаешь, я не вижу твоих мелких замыслов? Скажу тебе так: я, Хуянь Сюнь, человек слова. Раз уж я задолжал тебе, то верну долг. Когда Ван вернётся, я сам отдам ему эту вещь и замолвлю за тебя пару добрых слов. Если же ты и дальше будешь вести себя столь неблагодарно, не взыщи, вышвырну вон без всяких церемоний!
Выслушав это, Вэй Лин не произнёс ни слова и молча вышел из лагеря.
Хуянь Сюнь же, ударив кулаком словно в пух и прах, почувствовал себя ещё более раздражённым, чем прежде.
Смахнув всё, что лежало на столике, на пол, он взревел в ярости:
— Мать твою, что за хрень!
-
Столица Великой Ци жила в полном мире и покое: окутанные паром палатки с булочками, старик, выдувающий фигурки из сахарной карамели, уличные артисты, разбивающие камни на груди... Тень падения государства рассеялась всего за несколько дней. Юэчжи управляли войсками строго, и простому народу жилось неплохо.
Вэй Лин шёл по улице, лавируя в толпе, и чувствовал, как тяжесть, давившая на сердце, немного уменьшилась.
Лавка кормов находилась на Улице Хуалю — самой оживленной улице столичного города Ци. Процветающие магазины здесь зарабатывали тысячи золотых в день, а прохожие шли сплошным потоком, толкаясь плечами.
http://bllate.org/book/38380/4814493
Готово:
