Стоило Ли Юну начать проверку, как выяснилось, что в каждом полку под началом Князя Цзинь разворовывали военное жалование.
Однако, если положить руку на сердце, подобные дела творились повсеместно — достаточно было проверить любой другой полк, и там обнаружилось бы то же самое. Это не было исключительной особенностью людей Князя Цзинь.
Но Ли Юн уже пронюхал об этом, и именно это он собирался использовать как повод для нападок.
Чжан Иньсу беспокоился об А Фане. Чунь И был человеком сложного нрава, и он боялся, что А Фан не сможет с ним поладить.
Однако результат оказался неожиданным: Чунь И проникся к мальчику огромной симпатией и повсюду брал его с собой. Он лишь ждал подходящего случая, чтобы сменить А Фаню имя и личность, при помощи Шэвэйдао обеспечить ему безупречное прошлое и спокойно оставить при себе.
Что ж, так даже лучше.
Пусть прежде Чжан Иньсу во многом не одобрял Чунь И, ему приходилось признать: по части изворотливости и готовности идти на любые меры он сильно уступал своему старшему брату по учению. Но лишь такие люди, как он, способны чувствовать себя в этом мире как рыба в воде.
В поместье Лю терпение Лю Чжи было на исходе.
Теперь, когда в поместье был установлен Массив Чистой Святости, чтобы сестра продолжала симулировать болезнь, существу приходилось из последних сил противостоять потокам этой чистой энергии. Возникла проблема: вкладывая все силы в борьбу, оно уже не могло гарантировать, что сумеет точно удерживать Силу скверны в состоянии, имитирующем болезнь.
Кто знает, может, приложи оно чуть больше усилий, чем нужно, и Лю У...
Заметив, что Чжан Иньсу вернулся, Лю Чжи тут же начало виться вокруг: Может, пускай она уже выздоравливает?
Ведь Чунь И заявлял, что пришел изгнать нечисть и исцелить Лю У. Если она выздоровеет, не уберется ли этот противный Государственный наставник восвояси?
Лю Чжи добавило: Как только я заберу свои силы из ее тела, хм, я тут же разорву его на куски и проглочу живьем...
Чжан Иньсу промолчал. Он выглядел изможденным и медленно шел по галерее.
Лю Чжи подметило: Ты тоже устал? Люди такие никчемные. Лю У больше не может притворяться больной, если продолжит — по-настоящему заболеет.
Мать когда-то говорила мне, что Лю У очень умная и смелая. Если мне станет совсем скучно, я могу открыться ей и позволить составить мне компанию.
Эх, вот в чем беда, когда сестра так нравится мужчинам: не успела побыть со мной и нескольких лет, как уже собралась сбежать с кем-то. Неужели она не может не выходить замуж? Неужели эти двое мужчин не могут просто жить у нас дома?
Лю Чжи вздохнуло: Вы, люди, такие хлопотные... Ладно, пусть выходит замуж. Чем дальше она от меня, тем дольше проживет.
Иногда мне хочется просто уснуть. Уснуть на один дух, пока все вокруг не вымрут, проспать несколько сотен лет... Я уже спало так долго, не знаю, десятки или сотни лет...
Но потом мне хочется поиграть с тобой. Ты не такой, как они. Ты меня не боишься и не ненавидишь. Мне даже кажется, что меня ты ненавидишь меньше, чем некоторых других.
Разве не так? Ты молчишь, значит, я угадало, да?
Лю Чжи хихикнуло: Нравится играть со мной — так и скажи. Я проявлю милосердие и позволю тебе пожить еще несколько лет... Скажи же.
Чжан Иньсу, ты ведь не станешь мне лгать, верно? Я вижу это.
Ты не обманешь меня, правда?
Оно скользило впереди, как вдруг за лунной аркой показалась фигура Чунь И. В руках у него был странный длинный меч цвета глазури, из которого изливалась мощная чистая энергия — она хлынула на Скверну подобно яростному прибою.
Лю Чжи в мгновение ока отпрянуло назад, пытаясь бежать в сторону Чжан Иньсу. Но увидело, что Чжан Иньсу, стоящий позади, держит в руках Золотой меч, лезвие которого было сплошь покрыто обережными талисманами.
Взгляд, которым этот человек смотрел на него, был холодным, как у совершенно чужого существа.
Обычным людям показалось, будто в следующее мгновение вокруг разлился теплый и ласковый весенний ветер. Цветы и травы в саду расцвели, а полумрачное небо озарилось сиянием солнца. Необъяснимая, ледяная аура, которая годами царила в этом доме, в этот миг полностью рассеялась.
Там, где между Чжан Иньсу и Чунь И в последний раз отчаянно съежилась черная тень Скверны, осталось лишь выжженное пятно, от которого поднимался легкий сизый дымок. Больше не осталось ничего.
***
Лю У пошла на поправку.
Трудно было сказать, чья это заслуга — придворных лекарей или Государственного наставника, — но она внезапно выздоровела. Ужасающие фиолетовые вены на ее коже исчезли, не оставив даже следа.
Канцлер Лю был вне себя от радости и щедро наградил лекарей и Государственного наставника. Он хотел позвать сына, чтобы тот тоже вышел поблагодарить их, но, как назло, Молодой господин Лю, который вечно пропадал в Северном тереме, в этот раз исчез.
Господин Чжан пришел вместо него, сказав, что молодой господин отправился в храм молиться за благополучие сестры и его нет в поместье.
Произнося эти слова, господин Чжан не выглядел радостным, его отчужденность резко контрастировала с общим ликованием.
Канцлер Лю устроил в поместье грандиозный ночной пир, оставив Государственного наставника отужинать и намереваясь оказать ему самый радушный прием.
Когда пир был в самом разгаре, Чжан Иньсу под предлогом смены одежды покинул застолье. Оказавшись вне поля зрения гостей, он, пошатываясь, быстро прошел через огромное поместье и ворвался в пустую, тихую комнату.
С силой захлопнув дверь, он в следующее мгновение рухнул на пол и его стошнило сгустком черной крови.
Казалось, он извергает из себя собственные внутренности. Его выворачивало наизнанку, перед глазами плыло, а руки стали ледяными.
Он долго держался из последних сил, но теперь, наконец, обмяк, распростершись на полу, будучи не в силах вымолвить ни слова. Тем временем лужа черной крови, которую он исторг, начала меняться — она медленно зашевелилась.
В полузабытьи он почувствовал, как что-то тычет его в щеку. Чжан Иньсу из последних сил приоткрыл глаза и увидел тонкую черную конечность, которая победоносно извивалась перед его лицом.
***
В тот день, после разговора с Чунь И в башне Чаоян и согласия помочь в изгнании Скверны, Чжан Иньсу сразу вернулся в поместье Лю, чтобы обсудить с Лю Чжи план действий.
Чжан Иньсу: Чунь И договорился со мной, что мы нанесем удар в полдень, когда энергия ян наиболее сильна. Как только пробьет полдень, Золотой меч и Меч Облачных Вершин одновременно покинут ножны. Пара мечей, инь и ян, высвободит колоссальную чистую энергию, которая поглотит всё поместье Лю в радиусе нескольких ли. Тебе некуда будет бежать.
Чжан Иньсу: У тебя есть лишь один путь.
Лю Чжи: ...Ты ведь не станешь меня обманывать, правда?
Прямой контакт с чистейшей и священной даосской энергией был небезопасен даже для людей — слишком свирепая энергия могла обжечь разум и внутренние органы.
Когда они с Чунь И применяли технику, оба всегда активировали защитные массивы, чтобы их собственные тела не превратились в пепел от столкновения энергии мечей Шэвэйдао. У Лю Чжи был лишь один способ спастись — спрятаться.
— Внутри тела Чжан Иньсу.
http://bllate.org/book/38360/4811937
Готово:
