Чжан Иньсу: А Фань?
А Фань медленно вышел из повозки, его ноги, казалось, двигались с трудом. Сразу за ним из повозки выглянул молодой даос в роскошных одеждах и с распущенными волосами. С улыбкой в глазах он окинул взглядом Чжан Иньсу, после чего его взор упал на рукава последнего, которые шевелились сами по себе, без всякого ветра.
Даос ловко спрыгнул с повозки и бережно поддержал А Фаня. Он цокнул языком, обращаясь к Чжан Иньсу: — Что такое? Увидел старшего брата и даже не поздороваешься? Завёл новую пассию?
А Фань был бывшим придворным чтецом, которого Чжан Иньсу в своё время подарил Регент Ли Минь. Когда Ли Минь лишился власти, отец Чжана немедленно выбросил из дома всё, что было с ним связано, включая А Фаня.
Чжан Иньсу не стерпел и попытался тайком поручить кому-нибудь заботу о нём. Но времена нынче суровые, люди охладели к друг другу, и никто не смел связываться ни с чем, что имело отношение к Ли Миню.
В конце концов, перебрав всех, он нашёл лишь одного дерзкого и безбашенного человека, для которого не существовало никаких запретов...
Своего старшего соученика по Шэвэйдао — Чунь И.
Сейчас даос Чунь И уже носил титул Государственного наставника и по повелению Императора Юй прибыл, чтобы «помочь младшему брату».
С самой первой встречи Лю Чжи от испуга вздыбил всю шерсть и, свернувшись клубком словно морской ёж, спрятался за спиной Чжан Иньсу. Чунь И улыбался так ласково, словно весенний ветер: — Ты ведь та самая мелкая пакость, что липнет к моему младшему брату?
Чунь И: — Я старший брат Фэн Сюэ, тебе не нужно меня бояться, я повидал много таких же тварей, как ты.
Лю Чжи: — П-правда?
Оно осторожно задвигалось, приближаясь к Чунь И, и в чёрной тени даже блеснули две маленькие искорки глаз, с любопытством разглядывавших даоса.
Сердце Чжан Иньсу ёкнуло, он уже собирался помешать им, как вдруг раздался леденящий душу рев. Запятнанная Скверной чёрная тень мгновенно взмыла в небо и в одно мгновение из небольшого сгустка превратилась в исполинского зверя, заслоняющего небо, который тут же бросился на Чунь И. В то же время этот приветливый и доброжелательный даос мгновенно переменился в лице: из его рукава вылетела Печать Двадцати Четырех Небесных Созвездий, и удар был исполнен такой сокрушительной мощи, что грозил стереть чудовище в порошок вместе с душой!
У врат поместье Лю раздался оглушительный грохот. В тот миг, когда чистая и мутная ци столкнулись, небесный свод над ними сотрясся, и хлынул короткий ливень.
Все соседи в окрестностях проснулись и выбежали на улицу посмотреть, в чем дело. Половина ворот поместья была разрушена, на земле зияла воронка шириной в несколько десятков чи, и лишь в двух местах всё осталось в полном порядке.
Первым таким местом была обочина у повозки А Фаня: её окружал прохладный и чистый верок, преграждавший путь любой Скверне. Вторым местом оказалось то, где стоял Чжан Иньсу: он был укрыт гигантской тенью, и хотя земля вокруг него рассыпалась на куски, пятачок под его ногами остался совершенно цел и невредим.
Люди из поместья Лю остолбенело смотрели на эту сцену. Чунь И стряхнул с рук кровь и с улыбкой посмотрел на них.
Чунь И: — Сам Государственный наставник пожаловал, а вы даже не удосужились выйти встретить? Приведите комнаты в порядок, немедленно, сию же минуту.
Чунь И: — И это еще называется знатным семейством? Элементарных правил гостеприимства не знают, просто убожество.
В отличие от Чжан Иньсу, Чунь И был сиротой, которого приютила секта, и не имел за душой никакой знатной родословной.
Говорят, в прошлом он немало натерпелся издевательств из-за этого, и потому этот человек испытывал глубокую антипатию ко всем богатым и влиятельным домам в Поднебесной.
Чжан Иньсу изрядно настрадался от этого человека. Когда он только покинул дом и прибыл в Шэвэйдао в Чушане, то, глядя на улыбчивое лицо старшего соученика, напоминавшее весенний ветерок, наивно полагал, что тот — добрый и мягкосердечный человек.
Лишь испытав на себе все круги ада, он понял, что перед ним — двуличный тигр с человеческим лицом, который сожрет тебя и не подавится, да еще и костей не оставит.
Государственный наставник Чунь И поселился в поместье Лю, получив приказ изгнать зло из Лю У.
Канцлер Лю, разумеется, был невероятно польщен и чувствовал, что нашел спасителя. К тому же, едва Чунь И появился, как Лю Чжи тут же слегка присмирело, и, соответственно, состояние Лю У тоже немного улучшилось.
Тем не менее, Чунь И не мог до конца раскусить истинную природу Лю Чжи. Мощь этой Скверны превосходила все ожидания, и если попытаться изгнать ее грубой силой, пришлось бы заплатить страшную цену.
Но он также заметил, что Скверна способна перемещаться исключительно в пределах поместья Лю. Поэтому первым делом он устроил А Фаня за пределами поместья, а затем вызвал Чжан Иньсу на разговор.
Башня Чаоян в дневное время обычно должна ломиться от посетителей. Однако из-за визита Государственного наставника всю чайную заранее очистили от посторонних, запретив кому бы то ни было мешать им.
Сопровождавший слуга преподнес хозяину меню, но Чунь И махнул рукой и велел взять его А Фаню: — А Фань, закажи то, что тебе нравится.
А Фань заказал несколько легких закусок: половину из того, что любил Чжан Иньсу, и половину из того, что любил Чунь И.
Чунь И заметил это, но не стал ничего разоблачать. Сделав неспешный глоток чая, он с легкой, прохладной улыбкой произвел: — Младший брат, самоубийство можно совершать и другими способами.
Чжан Иньсу: — Что Император велит, то я и делаю, и совесть моя чиста.
Чунь И: — Разве он просил тебя о чистой совести? Это ему нужна чистая совесть. Канцлер Лю занимает столь высокий пост, неужели он не мог расследовать всё, что требовалось? Почему же дело тянется до сих пор?
Чунь И: — Только острый меч способен разрубить гордиев узел. Если меч недостаточно острый и путается в нитях, есть два пути: либо бросить клинок, либо сжечь разом и меч, и путы в огне.
Чжан Иньсу: — Некоторые вещи я делать не стану.
Чунь И: — Тогда займись тем, что умеешь. Взгляни-ка на это.
Он подвинул к нему свиток. Чжан Иньсу развернул его: внутри рассказывалось о присвоении воинского довольствия приграничным гарнизоном.
Полководец, находившийся в подчинении у Князя Цзинь Ли Ханя, подозревался в хищении военных пайков, и Император поручил Чунь И провести тщательное расследование.
В досье уже нашлось немало улик, оставалось лишь захлопнуть ловушку. Ли Юн же издал новый указ, велев Чунь И заняться разгребанием этого бардака в поместье Лю, а Чжан Иньсу перевести на другую должность — доводить до конца дело о хищении.
Перед уходом он также должен был помочь Чунь И разобраться со Скверной.
Намерение Ли Юна читалось более чем ясно: его терпение по отношению к Чжан Иньсу иссякло, и он даже начал сомневаться, действительно ли тот предан своему господину.
А второе тайное послание, привезенное Чунь И, нанесло ему почти смертельный удар.
Кто-то подал меморандум с обвинениями против отца Чжан Иньсу в формировании клик ради личных интересов и поддержании тайных связей с Ли Минем. Этот проступок мог сойти с рук, а мог обернуться катастрофой — всё зависело от того, как Чжан Иньсу проявит себя на этот раз.
Стоит Императору хоть на малейшую долю усомниться в нем, и первыми вырвут с корнем вовсе не семью Лю, а семью Чжан.
На обратном пути А Фань расспрашивал его о текущих делах Ли Миня.
После недавнего инцидента с кровавым письмом Ли Миня заточили во дворец, в холодные покои. Входы во дворец запечатали, никому не дозволялось его навещать.
Князь Цзинь обладал вспышливым нравом и прямо направил послание с упреками в адрес Ли Юна за то, что тот «творит беззаконие вместо законов». Император же посчитал, что этот Князь Цзинь наверняка считает себя ревнителем истинного закона, а потому приказал Чунь И отправить людей для тайного расследования.
http://bllate.org/book/38360/4811936
Готово:
