Му Цинфэн опустил голову и надолго замолчал, а затем едва слышно выдавил из себя:
— Спасибо тебе…
— Не стоит, — Бай Цзинчу отмахнулся. — Если хочешь по-настоящему поблагодарить меня, не трать силы на пустые слова. Предложи что-нибудь практичное. Например, ночью, когда будем спать, поделись со мной духовной энергией. Хотя сам я таким не владею, ты-то должен уметь, верно? Я слышал, что это помогает согреться. Помоги мне, не дай снова простудиться — считай это своей благодарностью, и я тоже буду очень признателен.
Бай Цзинчу выпалил всё это на одном дыхании, а чтобы доказать плачевность своего состояния, тут же дважды громко чихнул.
Глядя на то, как он жалко трёт нос, Му Цинфэн поспешно закивал:
— Хорошо, ты будешь жить со мной в пещере, я помогу тебе согреться. Я справлюсь!
Бай Цзинчу обернулся и бросил на него короткий взгляд. Он никак не ожидал, что этот мальчишка так легко согласится. Впрочем, для него это было только к лучшему: чем покладистее Му Цинфэн, тем меньше придётся тратить сил на уговоры. Отводя взгляд, Бай Цзинчу снова уставился на воду в ручье.
Му Цинфэн сел рядом с ним, и спустя некоторое время произнёс:
— Меня зовут Му Цинфэн.
— О, — отозвался Бай Цзинчу.
Му Цинфэн нахмурился:
— Ты не удивлён?
Зачем удивляться имени, которое он и так прекрасно знал? Бай Цзинчу мысленно закатил глаза, но ответил с равнодушным видом:
— А должен был? Неужели ты, мелкий сорванец, какая-то знаменитость? Даже если и так — толку-то? Я ведь не практикующий, в делах вашего мира бессмертных ничего не смыслю. Даже если бы о тебе знал каждый человек в мире бессмертных, для нас, простых смертных, это не имело бы никакого значения.
Слова звучали разумно. Однако, услышав, что собеседник его не знает, Му Цинфэн невольно испытал облегчение. Он снова посмотрел на мужчину рядом. Му Цинфэн был вынужден признать: хоть в мире бессмертных красавцев было немало, этот мужчина казался ему ещё прекраснее всех тех практикующих, кого он когда-либо видел. И дело было не только в чертах лица, но и в этих красных одеждах.
Стоп…
Внезапно что-то осознав, Му Цинфэн сделал очень странное лицо. Долго борясь с собой, ребёнок всё же не смог подавить любопытство. Он снова повернулся к Бай Цзинчу и спросил:
— Я видел такую одежду, как на тебе. Моя сестра надевала нечто похожее, когда выходила замуж. Ты носишь это, потому что собираешься выйти замуж? И раз ты здесь… значит, твой жених тебя бросил?
Все говорят, что дети болтают, что взбредёт в голову, но Му Цинфэн явно старался бить прямо в сердце. Бай Цзинчу услышал этот вопрос, и его губы болезненно дёрнулись. Он повернулся к Му Цинфэну, вглядываясь в его орлиные глаза, полные пытливости и сомнений.
Бай Цзинчу глубоко вдохнул, напоминая себе, что нельзя злиться на неразумного ребёнка. Справившись с эмоциями, он процедил сквозь зубы:
— Я бы очень хотел, чтобы он меня бросил. Если бы я мог никогда больше его не видеть, я бы честно вознёс молитвы небесам.
Му Цинфэн моргнул. Ребёнок не мог до конца понять столь серьёзные вещи, но он видел, что отвращение на лице Бай Цзинчу было настоящим. Всё ещё не понимая многого, Му Цинфэн решил уточнить:
— Ты не любишь своего жениха?
Бай Цзинчу кивнул:
— Терпеть его не могу.
— Тогда зачем ты выходишь за него замуж? — не понял Му Цинфэн.
Бай Цзинчу вздохнул:
— Потому что меня заставили. Я не хотел этого брака, но он связал меня и, кажется, напоил каким-то снадобьем. В общем, у меня совсем не было сил, пришлось согласиться. Не знаю, что чувствует он, но скажи: если бы тебя так принуждали, разве ты смог бы полюбить этого человека?
Му Цинфэн яростно замотал головой. Пусть он был мал и не понимал взрослых брачных дел, но одно слово — принуждение — вызывало у него отвращение. Поразмыслив, он не удержался от оценки:
— Твой жених — плохой человек.
Бай Цзинчу одобрительно кивнул, протянул руку и похлопал Му Цинфэна по голове:
— Ты прав, он именно такой. И впредь не называй его моим женихом, от этого тошнит. Если уж возникнет нужда поговорить о нём, используй другое слово. Называй его просто отбросом.
Может, из-за событий прошлой ночи, но Му Цинфэн не уклонился от прикосновения. Он послушно кивнул и спросил:
— А что такое отброс?
— Это отходы среди людей, — пояснил Бай Цзинчу. Он многозначительно взглянул на Му Цинфэна и добавил в назидание: — Ты ещё мал, помни: с ранних лет нужно формировать правильные ценности и взгляды на любовь. Если кто-то не испытывает к тебе ответных чувств, не смей его принуждать. Иначе, если дойдёшь до похищений и насильного брака, сам станешь таким же отбросом. Запомнил?
Му Цинфэн продолжал усердно кивать. Бай Цзинчу остался очень доволен. В конце концов, пока этот маленький Му Цинфэн не свернул на кривую дорожку, тот будущий монстр не появится на свет. И пусть он не знал, как долго продлится их общение, но наставить главного героя на путь истинный, направив его к светлой и нормальной жизни, было делом первостепенной важности.
Погружённый в эти мысли, он ещё раз посмотрел на ребёнка рядом. Бай Цзинчу казалось, что он уже видит перед собой того великого героя, который в будущем спасёт мир. Однако кругозор ребёнка не был столь широк, как у взрослого. Пока Бай Цзинчу предавался возвышенным думам, внимание Му Цинфэна было приковано к рукам собеседника.
Он долго колебался, но, решив, что остальные темы уже исчерпаны, наконец задал вопрос, который волновал его больше всего:
— Кстати, а зачем ты всё это время держишь в руках эту палку? В ручье что-то есть, и ты пытаешься это выловить?
http://bllate.org/book/38341/4809162
Готово:
