— Ты что, до сих пор не вернулся на кольцевой остров?
— А свадьба успеет состояться?
Он услышал прерывистое дыхание Цзинь Си, вновь приподнял бровь и бросил взгляд на гостей, уже усаживающихся в машины. Один из них слегка нахмурился, приподняв уголки глаз, и на лице его мелькнуло едва уловимое удовольствие.
Чжоу Линь сделал наугад предположение — и оно подтвердилось множеством фактов. Он любил играть и искал достойного соперника. Цзинь Си подходил. Подходил и этот молодой господин из семьи Лу.
Чжоу Линь вошёл в стеклянную церковь последним, но церковь уже была заполнена до отказа, и никто из присутствующих не обратил на него внимания. На лицах всех читалось одно и то же: жажда зрелища и любопытство к сплетням.
Перед входом Чжоу Линь увидел на огромном электронном экране свадебные фотографии: невеста — Лу Юаньюань, а жених — не Цзинь Си. Как он и предполагал, свадьбу не только перенесли, но и жениха тайком заменили.
Неудивительно, что в церкви установили глушилку сигнала. Стоило бы просочиться хоть одной новости — и весь свет взорвался бы. Настоящее представление!
Чжоу Линь расстегнул пуговицу на пиджаке и сел рядом с Цзун Юем. Ци Е всё ещё пытался включить телефон и в сердцах пробормотал:
— Ну всё, сигнал точно отключён. Если бы не церковь, я бы подумал, что мы на ЕГЭ сидим.
Он посмотрел на только что вошедшего Чжоу Линя, и голос его сорвался от тревоги:
— Почему ты так опоздал? Снаружи есть связь? Мы тут чуть с ума не сошли! Где Цзинь-гэ? Как без него свадьба состоится? Это же полный бардак!
Цзун Юй остановил его взглядом: не забывай, где ты. Остальные гости хоть и удивлены заменой жениха, но все из круга Цзинь Си, и каждый прислушивается, не подловит ли что-нибудь интересное для сплетен.
Цзун Юй считал, что брак Цзинь Си и Лу Юаньюань — дело решённое. Но раз всё пошло наперекосяк, то лучше уж Лу Юаньюань вышла бы за Цзинь Си, чем за какого-то непонятного человека. Хотя между ним и Цзинь Си и были разногласия, сейчас важнее проявить здравый смысл. Раз Цзинь Си нет на месте, им не стоит усугублять ситуацию.
Ци Е сдержал панику, но лицо его оставалось мрачным. Чжоу Линь нахмурился, изображая обеспокоенность:
— И мне странно. Только что у отеля я видел, как родители Цзинь Си сели в машину, но они поехали не сюда, а прямо с острова.
— Ха! Ничего удивительного. Наверное, Цзинь Си до сих пор ничего не знает.
Ци Е хлопнул себя по бедру и снова начал вполголоса ругаться, забыв обо всём:
— Как так могут поступать дядя Цзинь и тётя? До каких пор они будут бросать Цзинь-гэ?
Чжоу Линь внимательно наблюдал за его возмущением. Он мало знал о взаимоотношениях Цзинь Си с родителями, но слышал историю, как тот отобрал у отца контроль над корпорацией Цзинь — жёсткий человек, не щадящий даже родных. Если семья Хо действительно предложила им какую-то выгоду, то их уход с острова не так уж и странен. В конце концов, больше всего опозорится именно Цзинь Си, а им незачем присутствовать на чужой свадьбе.
— Что теперь делать?
Ци Е вздохнул, глядя на бесполезный телефон, словно на игрушку. Цзун Юй посмотрел на чёрных охранников у входа в церковь. Внутри был туалет с комнатой отдыха, но у гостей не было уважительной причины покинуть зал — к тому же охрана не позволяла. Стоило кому-то приблизиться к двери на два метра, как стражи вежливо, но твёрдо просили вернуться на место.
Только семья Хо способна довести контроль над свадьбой до такого уровня. Они стоят над всем, словно боги в церкви, наблюдая за происходящим сверху вниз. Они — хозяева этой игры, и ни капли стыда или неловкости. Гости, сколь бы ни были удивлены или возмущены, не осмеливались возражать. Никто не смел роптать.
Эта свадьба стала лучшим доказательством их власти.
— Что делать? — подхватил Цзун Юй.
— Ждать.
Ждать Цзинь Си.
В назначенное время свадьбы торжественная музыка заполнила церковь. Бесчисленные разноцветные шары взмыли к прозрачной стеклянной крыше, будто надевая на церемонию праздничный головной убор.
Посреди всеобщего внимания Лу Чэнь подошёл к священнику.
Он был спокоен и собран; в глазах читалась решимость и нежность. Хотя он и был главным объектом пересудов, стоял так, будто был сторонним наблюдателем — одинокой сосной, не тронутой шумом мира, наслаждающейся светом, льющимся с потолка.
Двери церкви распахнулись. Лу Чэнь, словно почувствовав что-то, обернулся к своей невесте. Девочка с розовыми лепестками в руках шла по красной дорожке, и взгляды гостей сначала задержались на её сияющей улыбке, а потом перешли на подол белого свадебного платья.
Они не осмеливались слишком откровенно смотреть на Лу Юаньюань. Те, кто знал её, и те, кто видел впервые, смотрели с недоумением или с презрительной уверенностью.
Все эти эмоции были именно теми, которых она ожидала.
На приглашениях значилось, что она выходит замуж за Цзинь Си. А теперь жених сменился — недоумение вполне уместно. Презрение же исходило от тех, кто считал её поступок безрассудством. Но если бы замена была внезапной, свадебные фото не успели бы напечатать. Значит, семья Хо заранее всё спланировала и устроила игру, в которой всех обманули.
Гости наблюдали за спектаклем, но лишь тайком бросали на неё взгляды.
Лу Юаньюань же шла по красной дорожке с нежной улыбкой, сквозь фату внимательно изучая выражения лиц. Сначала она посмотрела на Цзун Юя, Ци Е, затем на Чжоу Цзысюня. Семья Цинь на свадьбу не приглашена, Чжоу Цзысюнь пришёл один. Он — её старший брат, и перед церемонией его глаза увлажнились, когда он пожелал ей счастья.
«Цзысюнь, я, наверное, очень своенравна, но на этот раз я не использовала тебя».
Только однажды она воспользовалась им, чтобы расправиться с Цинь Байхэ. Потом случилось похищение, и Цинь Байхэ навсегда исчезла из её жизни. Если Цзинь Си так сильно хочет её, пусть забирает.
Она увидела Лу Цзяна — старшего брата Лу Чэня. Без звёздного ореола он выглядел элегантно и благородно. Когда-то он лично сказал ей:
— Юаньюань, я не думал, что вы окажетесь вместе. Лу Чэнь в детстве был несчастлив. Надеюсь, ты станешь его счастьем.
Она тогда прекрасно обещала. Но сейчас могла лишь сказать ему: «Прости».
Затем она посмотрела на семью Хо и семью Лу.
Знакомые лица тронули даже её закалённое сердце. Лу Юань сдерживала слёзы, а Хуо Минсяо крепко держал её за руку, успокаивая. Юаньюань облегчённо вздохнула.
Когда Лу Юань приехала на кольцевой остров, она с Хуо Минсяо долго спорила. Лу Юаньюань разняла их. Лу Юань так разозлилась, что дрожала всем телом и говорила без обиняков:
— Юаньюань, может, Хуо Минсяо тебя принудил? Или угрожал? Если это так, нам Хо и не нужны!
Лицо Хуо Минсяо посерело, но он не осмелился возразить.
Лу Юаньюань же спокойно ответила:
— Мама, никто меня не заставлял. Это моё собственное решение. Я родилась в семье Хо, и политические браки для нас — норма. Сегодня не Цзинь Си — так кто-то другой. Почему я не могу сама выбрать, за кого выходить? Я не против такого брака, да и Лу Чэнь — хороший человек.
— Ты мечтаешь о сцене, а я хочу держать свою судьбу в собственных руках. Это тоже моя мечта. С того дня, как я приехала в Ганчэн, я готовилась стать наследницей. Кто-то хочет романтики и свободы, кто-то — веселья и беззаботности. Но не я. Я получу то, что мне положено, и сделаю это лучше всех.
Стать женщиной-лидером, чьё имя стирает границы пола — не «женщина-президент», а просто «Лу Юаньюань». Кто скажет, что такая мечта хуже сценического блеска?
«Мама, папа, тётя, дядя… спасибо, что сыграли со мной эту игру. Каким бы ни был исход, я возьму всю ответственность на себя».
Она снова опустила взгляд.
Лу Юаньюань уже дошла до конца красной дорожки. Она стояла у ступеней, и Лу Чэнь протянул ей руку — ладонью вверх, нежно, как прилив.
— Юаньюань, ты так прекрасна.
В голове у неё громыхнуло. Мелькнувшую панику она тут же скрыла, подняла глаза и несколько раз проверила — точно ли это голос Лу Чэня.
— Юаньюань, кольцо, которое я выбрал, тебе очень идёт.
Нет. Это не он. Его губы даже не шевелились.
— Юаньюань, я сам втыкал каждую розу в стену у входа. Никто не имел права помогать мне. Это наша свадьба, и я хотел создать для тебя цветочную стену собственными руками.
Лу Юаньюань инстинктивно игнорировала всё чаще возникающие голоса в голове. Лу Чэнь приблизил руку, и она осторожно положила свою ладонь в его — почувствовала его сухое, тёплое прикосновение.
Жаль, что её пальцы были холодны.
— Юаньюань, не выходи за него.
Страдальческий голос звучал прямо в ушах. Сердце её заколотилось, и она изо всех сил пыталась подавить эти галлюцинации.
«Цзинь Си, ты опоздал.
Эта свадьба никогда не была твоей.
Я обманула тебя».
Лу Чэнь крепче сжал её руку. Лу Юаньюань ступила на первую ступень, и в тот же миг тревога вырвалась наружу. Небо, только что прояснившееся, снова затянуло тучами. Гром прогремел над церковью.
Свет в стеклянной крыше погас. Дождь ворвался в музыку, придав ей зловещую мягкость.
— Лу Юаньюань… Лу Юаньюань… Лу Юаньюань… Как ты посмела бросить меня…
На этот раз это был не галлюцинация.
Ливень хлынул внезапно и яростно. Гром испугал её, и она подняла глаза к стеклянной крыше. В следующий миг в поле зрения попал Цзинь Си.
— Миссис Лу, священник ждёт вашего ответа, — сказал Лу Чэнь, больше не нежно беря её за руку, а крепко переплетая пальцы с её пальцами, будто предвидя её колебания.
Когда священник спросил:
— Согласны ли вы взять господина Лу Чэня в мужья?
Цзинь Си ворвался в церковь.
Он мчался из Юйчэна, и лишь увидев свадебные фото Лу Юаньюань и Лу Чэня, окончательно разрушил последние иллюзии.
— Лу Юаньюань! Как ты посмела бросить меня? Как ты можешь отказаться от меня?
Это должна была быть их свадьба. Он сам построил эту церковь.
Но женихом оказался не он.
Цзинь Си словно очнулся и бросился к ней, чтобы всё выяснить. Но охранники семьи Лу тут же повалили его на скамью, и он не мог пошевелиться. Ему было не до стыда или насмешек гостей.
Когда невеста произнесла: «Согласна», Цзинь Си пожалел обо всём.
Он уставился на кольцо. Лу Чэнь надевал обручальное кольцо, выбранное им, на палец Лу Юаньюань. В ту секунду боль пронзила всё его тело, доведя до безумия. Он даже подумал: «Лучше бы мой самолёт никогда не долетел до Линьчэна».
Когда свадьба закончилась и молодожёны сели в украшенный автомобиль, гости наконец перевели дух. Это было не участие в торжестве, а скорее принудительный просмотр спектакля.
Охранники по-прежнему стояли у дверей церкви, но больше никого не останавливали. Гости начали покидать зал и тут же превратились в «зомби с телефонами». Устройства связи стали главными победителями: почти каждый набирал сообщения, чтобы похвастаться увиденным и рассказать об этом всему свету. Журналисты за пределами острова узнали новости через другие каналы и немедленно связались с крупными изданиями. Хайп взлетел в топ-50, но вскоре был тихо удалён.
Без хайпа — не беда. Обсуждения и сплетни набирали обороты в высшем обществе. Кто не хотел узнать, почему Цзинь Си ворвался на свадьбу, а потом его силой удерживали охранники семьи Лу?
Какое зрелище!
Можно долго смотреть на дворцовые интриги, но такое откровенное унижение, когда лицо теряет не только один человек, но и целая семья, — редкость. Все думали, что аристократы хотя бы внешне соблюдают приличия. А тут — жениха поменяли в последний момент, даже видимости порядка не сохранили. А Цзинь Си? Один ворвался в церковь и смотрел, как его невеста становится чужой женой. Храбрость достойна восхищения, но выглядел он жалко. Неясно, кто здесь проявил больше решимости.
В общем, гости не осмеливались занимать чью-либо сторону — обе семьи слишком могущественны.
Лу Юаньюань отвела взгляд от зеркала заднего вида. Лу Чэнь тоже оторвался от экрана телефона и повернулся к ней:
— Тебе понравилась свадьба?
— Завтра вечером вернёмся в Цзиньчэн. Мне нужно навестить бабушку на её могиле, — ответила Лу Юаньюань, будто не услышав вопроса. Для неё свадьба была лишь ожидаемым исходом.
Лу Чэнь не получил ответа и перевёл взгляд на обручальное кольцо:
— Есть только одна вещь, которая мне не нравится. — Он поднял руку и посмотрел на своё кольцо. — Размер не подходит. Это ведь не моё, а его. Слишком тесно.
Их обручальные кольца были уникальной моделью на заказ. Говорят, чтобы заказать такое у мастера, нужно ждать полгода. Цзинь Си, конечно, выбрал размер под себя. Когда кольцо передали Лу Чэню, оно оказалось узким — не дошло до основания пальца. Носить можно было, но неудобно. Впрочем, после свадьбы он и так мог его не надевать.
http://bllate.org/book/3834/408199
Готово:
