Жаль только, что Цинь Байхэ тоже считала его дураком.
Забытое лезвие, слишком явная рана на ноге… Если бы она действительно заботилась о ребёнке у себя в животе, то не стала бы надевать туфли на тонком каблуке, оказавшись в клетке. Всё это — лишь спектакль, разыгранный ради его жалости. Он должен был избегать таких ловушек, но снова и снова прыгал прямо в них.
— Почему? — Он был таким глупцом.
— Цинь Иньинь, ты спасла мне жизнь — теперь будешь преследовать меня до конца дней?
Он уже отдал ей всё, что был должен!
Ночью гора Цинъя превращалась в затаившегося хищника. Она видела городские неоновые огни и шум, но теперь всё это ушло, растворившись в лесной тишине.
Из кустов мелькали мерцающие светлячки. Лу Юаньюань с удовольствием наблюдала за ними с террасы, нарочно не включая свет. Однако, когда её укусили несколько комаров, она решила пожертвовать красотой ради комфорта.
Она вернулась на гору Цинъя сегодня утром — и получила поистине королевский приём.
В течение часа семейный врач входил и выходил из её комнаты несколько раз. Если бы она не прошла полное обследование в больнице семьи Хо, Хуо Минсяо ни за что не позволил бы ей выписаться.
Цзи Синлинь лично сварила суп, специально добавив в него побольше уксуса, и, подавая его, нарочито напомнила:
— Ну как, это твой любимый кислый суп?
Это был не просто кислый суп — это был уксус, разведённый водой.
Лу Юаньюань тут же прильнула к ней с ласковыми словами:
— Тётя, тётя, моя хорошая тётя! Ты же моя лучшая подруга!
— Юаньюань, ты добрая девочка.
— А доброй девочке нельзя лгать?
Она нарочно изображала беременность перед Цзи Синлинь — это был запасной ход, чтобы нанести Цзинь Си решающий удар. Она точно рассчитала его выбор: в опасной ситуации он, как и раньше, выберет Цинь Байхэ. И на этот раз он не стал исключением.
Новость о возможной беременности Лу Юаньюань сильно потрясла Цзинь Си, но саму её это не тронуло — напротив, вызвало даже лёгкую иронию.
Вопрос Лу Юаньюань встревожил Цзи Синлинь. Та обеими ладонями прикоснулась к её лицу и пристально заглянула в глаза. В её взгляде Цзи Синлинь увидела отражение собственного прошлого. Потребовались годы, чтобы отпустить ту боль и обрести новую жизнь. Без подобного опыта невозможно по-настоящему понять её чувства.
— Кто это сказал? — Цзи Синлинь навсегда останется на её стороне. — Юаньюань, с самого первого дня в доме Хо я никогда не была «доброй и беззащитной». Я не хочу терпеть несправедливость — и не позволю тебе терпеть её из-за кого-то. Так что возвращай всё сполна.
За этими словами скрывался негласный посыл: «Юаньюань, я не против поучаствовать в твоей игре».
— Спасибо, А-ли.
Мысли вернулись к настоящему.
Хуо Минсяо постучал в дверь её спальни:
— Юаньюань, пришёл Цзинь Си.
Она не удивилась. Каждое его движение находилось под её контролем. Он прибыл на гору Цинъя час назад, но не заходил в особняк Хо. Если бы Лу Юаньюань захотела знать подробности, охрана доложила бы ей даже, сколько сигарет он выкурил у машины, какое выражение лица у него было и сколько раз он посмотрел в телефон.
Лу Юаньюань накинула на плечи лёгкую накидку и вышла. Хуо Минсяо следовал за ней, стараясь не опережать дочь.
— Папа, я иду встречать своего парня. Тебе не нужно идти со мной для защиты.
Хуо Минсяо лишь махнул рукой:
— Я знаю. Просто напомни, что нужно позвонить Лу Юань.
Лу Юань находилась далеко, в Цзиньчэне, и ничего не знала о событиях в Ганчэне. Отец и дочь молчаливо договорились не вовлекать её в эту историю.
Выйдя из главного зала, Хуо Минсяо остановился. Он смотрел, как его дочь идёт навстречу другому мужчине, и ему было невыносимо тяжело на душе. Рядом неожиданно появилась Цзи Синлинь и с лёгкой насмешкой спросила:
— А что ты будешь делать на свадьбе?
Плакать, конечно, он не станет, но тайком вытереть слезу — вполне возможно.
Хуо Минсяо бросил на неё косой взгляд:
— Синлинь, я всё больше убеждаюсь, что ты такая же, как и раньше…
Он оборвал фразу на полуслове, оставив интригу в воздухе. Цзи Синлинь невозмутимо ответила:
— Я просто учусь у вас. Все вы — лисы тысячелетнего возраста, не притворяйтесь.
В доме Хо не было ни одного простодушного человека.
— Всё ради Юаньюань, — сказал Гу Чэн, забирая Цзи Синлинь и оставляя лишь эту фразу.
Хуо Минсяо тяжело вздохнул и, докуривая сигарету наполовину, получил звонок от Лу Юань.
— Ты упоминал, что есть более подходящая кандидатура. Кто она?
— Фамилия Лу. Лу, как дорога.
Пейзаж на середине склона горы Цинъя уступал видам с вершины. Лу Юаньюань решила завтра утром подняться выше, чтобы полюбоваться более прекрасными пейзажами. С такими беззаботными мыслями она подошла к Цзинь Си.
Она подошла. Цзинь Си несколько раз пытался заговорить, но слова застревали в горле. Его взгляд не отрывался от её лица — лишь убедившись, что с ней всё в порядке, он немного успокоился.
Ночной ветерок шелестел в ушах. Лу Юаньюань сосчитала окурки у его ног.
— Ты ещё не оправился — не кури так много.
Мягкие слова проникли в его слух. Цзинь Си поднял руку, но не осмелился прикоснуться. Он думал, что между ними теперь — тысячи гор и рек, но Лу Юаньюань сама взяла его за руку. Тепло распространилось от кончиков пальцев, и она обняла его. Её запах окутал его целиком.
Цзинь Си жадно вдыхал её аромат, погружаясь в него без остатка.
— Юаньюань, прости.
«Прости, что не выбрал тебя в первую очередь».
— Ничего, это уже в прошлом.
«Нет. Всё только начинается».
Хотя они крепко обнимались, между ними ощущалась лишь поверхностная нежность. Их невысказанные мысли уносило всё прохладеющим ночным ветром в неизвестность.
С той ночи Цзинь Си каждый день приезжал на гору Цинъя.
Обручальные кольца, свадебное платье, церемония на кольцевом острове — он лично занимался каждой деталью, не доверяя никому. Он с головой погрузился в подготовку, радуясь каждому моменту. В отличие от него, Лу Юаньюань оставалась спокойной и сдержанной.
— Он такой несчастный, — тихо пробормотала проходившая мимо Цзи Синлинь.
Хуо Минсяо обернулся, но в её глазах не было и тени сочувствия — лишь любопытство зрителя, наблюдающего за спектаклем.
Он посмотрел на Цзинь Си, который в этот момент выбирал фотографии для свадьбы. Его радость лишь подчёркивала холодность Лу Юаньюань. Всё это было слишком — и он этого не понимал.
В ту ночь, когда Лу Юаньюань похитили, Хуо Минсяо признался ей, что ему стало жаль Цзинь Си, даже растрогало его самоотверженное поведение. Он спросил дочь, зачем она так поступила. Она ответила:
— Папа, мне тоже хочется, чтобы кто-то выбрал меня.
В тот момент он захотел вернуться в прошлое и убить самого себя.
Что он наделал все эти годы! По сравнению с её болью его «любовь» не стоила и гроша.
Позже он лично отправился к Лу Юань и серьёзно объяснил ей, почему Цзинь Си ей не подходит.
Лу Юань долго молчала — так долго, что Хуо Минсяо уже собрался задать вопрос, но вдруг заметил, как по её щеке скатилась слеза. Она упала бесшумно, но обожгла ему сердце.
— Я — не лучшая мать, ты — не самый лучший отец. Мы не дали Юаньюань достаточно безопасности. Это наш выбор повлиял на неё.
Горечь подступила к горлу Хуо Минсяо. Он не мог возразить — какое право он имел?
— Я думал, что Юаньюань — послушная и тихая девочка, и это уже дар небес. Но мы ошибались. Она просто старалась соответствовать нашим ожиданиям, чтобы получить одобрение. У неё никогда не было возможности быть самой собой.
Он спросил:
— А если Юаньюань сделает что-то… непослушное, как ты поступишь?
— Я верю своей дочери, — ответила Лу Юань. — Я всегда буду рядом и поддерживать её.
Без сомнения, бывшие супруги Хуо Минсяо и Лу Юань затеяли безумную игру. Отбросив здравый смысл, они хотели лишь одного — чтобы Юаньюань была счастлива.
А это счастье не включало Цзинь Си.
Лу Юаньюань начала публиковать в социальных сетях фотографии, связанные со свадьбой.
Первая — свадебное платье от Цзун Сымань.
Вторая — место церемонии на кольцевом острове.
Третья — обручальное кольцо, сделанное на заказ.
Только изображения, без подписей.
Всё и так было ясно без слов.
Она не читала ни лайков, ни комментариев под постами, но получила скриншот от Цзинь Си.
На скриншоте — комментарии под её постом. Догадываться не приходилось: все поздравляли его.
Цзинь Си: Почему ты не упомянула меня?
Цзинь Си: Они там все меня упоминают! Как же они мне надоели!
Смайлики, которые он отправил, были из категории «сладкие и застенчивые». Его «раздражение» было лишь способом похвастаться счастьем — приторно-сладким.
Лу Юаньюань вежливо ответила пару фраз и больше не обращала внимания на его сообщения. Вместо этого она увлечённо играла с Гуа-гуа в уютную игру, где нужно строить дом.
Её дом получался хуже замка принцессы Гуа-гуа. Та с гордостью заявляла, что Юаньюань глупа, а увидев экипировку, которую та купила за реальные деньги, начинала ласково выпрашивать себе такую же.
— Юаньюань, я тоже хочу такое красивое свадебное платье!
Ага, просто хочет, чтобы Лу Юаньюань купила ей игровой набор.
— Юаньюань, хорошая Юаньюань, купи мне, и я расскажу тебе секрет!
— Какой секрет?
Гуа-гуа было всего восемь лет, но она уже обладала хитростью, присущей семье Хо. Она вела себя как взрослая и умела торговаться.
— Подарочный набор! Купишь — тогда скажу!
— Жадина! Не скажешь — и ладно.
Лу Юаньюань не только не купила ей набор, но и при ней заказала себе новый комплект. Гуа-гуа надула губы, изображая обиду, щёчки надулись, как у рыбы-фугу — до невозможности мило.
— Юаньюань плохая! Не даёт мне! Я тоже хочу, я тоже хочу!
Она верещала, шумела и даже щекотала Лу Юаньюань. Та смеялась, падая на кровать. Гуа-гуа забралась к ней и начала торговаться:
— Юаньюань, я сначала скажу тебе секрет, а потом ты купишь мне, хорошо?
Её живые глазки блестели.
Лу Юаньюань приподнялась на локте:
— Ладно, говори.
Гуа-гуа приблизилась к её уху и прошептала:
— Я слышала, как они говорили: тебе поменяют жениха!
— А?
— Тс-с-с!
— На кого?
— На того, у кого фамилия Лу! Как у тебя!
Ах, эти хитрые лисы попались в лапы маленькой плутовке! Хорошо ещё, что Гуа-гуа дружила только с ней и болтала исключительно с ней. Если бы она проболталась кому-то другому, весь план рухнул бы.
Что делать? Нужно было срочно удержать эту маленькую проказницу!
— Гуа-гуа, свадебные платья — только для взрослых девушек. Когда ты вырастешь, я куплю тебе. А пока у меня есть комплект в стиле древнего Китая — дарю тебе.
— Ура! — Гуа-гуа вовсе не интересовалось свадебным платьем. Ей просто хотелось новую, модную экипировку.
Она переключилась на смену снаряжения и, не задумываясь, спросила:
— Юаньюань, ты поменяешь жениха?
Лу Юаньюань потрепала её пухлые щёчки и уверенно ответила:
— Однофамильцы не могут жениться, знаешь ли.
Она подумала: «Ну и ладно, детей обманывать можно. Всё равно я никогда не говорила, что выйду именно за Цзинь Си».
Он сам всё это устроил.
Церковь на кольцевом острове Линьчэна.
Лу Чэнь получил звонок от Лу Юаньюань.
— Так поздно? Опять нужна помощь?
Её вопрос его позабавил:
— У тебя там так тихо. Чёрная Горная цепь сегодня не шумит?
Лу Чэнь смотрел на стену из роз перед церковью. В свете фонарей ночные цветы мерцали причудливым светом.
Он коротко ответил:
— Нашёл тихое место, чтобы тебя послушать.
Неосознанно он не выдал своего местоположения.
— А, ничего особенного.
Её нерешительность заинтересовала его.
— Лу Юаньюань, слышал, ты выходишь замуж.
— Да, десятого числа следующего месяца. Придёшь?
— Приглашай — приду.
— Хорошо.
Разговор, казалось, должен был закончиться, но Лу Чэнь подошёл к розовой стене и нечаянно сломал одну ветку. Он сжал в ладони и цветок, и шипы.
Кожу слегка укололо, но это было несущественно.
Она не спешила вешать трубку. Лу Чэнь слышал её лёгкое дыхание сквозь клубок воспоминаний. Казалось, она ждала, когда он заговорит. Что ж, он исполнит её желание.
— Лу Юаньюань, третий шанс. Ты решила?
Он разжал ладонь. На ней остался след от розы. Лепестки он раздавил и яростно растоптал ногой.
Он оставался элегантным, даже обращаясь к ней под тусклым лунным светом:
— Чего ты хочешь?
Сотрудники корпорации Цзинь в последнее время получали массу бонусов: в столовой то и дело устраивали пиршества, послеобеденный чай доставляли из пятизвёздочных отелей, рабочий день, несмотря на летнее расписание, заканчивался на час раньше, а сверхурочные были строго запрещены. В пять часов все руководители отделов начинали торопить подчинённых домой — такого раньше никогда не бывало.
Всё потому, что Цзинь Си славился высокими требованиями. Он был строг к себе и ещё строже к подчинённым: раньше проекты приходилось доделывать даже ночью напролёт. Но в деловых кругах Ганчэна все знали и о его щедрости: зарплаты в его компании всегда были выше рыночных. Именно поэтому сотрудники терпели его придирки и оставались работать.
http://bllate.org/book/3834/408195
Готово:
