Всё — включил режим полёта и лёг спать.
Лу Юаньюань провела ночь в сладких снах, а вот Цзинь Си не мог похвастаться тем же.
Дымный бар опустел: Цзинь Си, владелец заведения, объявил перерыв в работе и закрыл двери для посетителей. Внутри остались только он и несколько закадычных друзей, с которыми водил дружбу с детства. Заперев дверь, они устроили ночной джем-сейшн. Ци Е подкинул Цзинь Си бас-гитару:
— Эй, попробуй сыграть!
Цзинь Си только что отыграл на ударных с головы до пят, весь в поту и тяжело дышащий, будто измученная собака. Раздражённо швырнув палочки в Ци Е, он огрызнулся:
— Пошёл вон!
Ци Е толкнул сидевшего рядом Чжоу Линя:
— Слушай, у Цзинь-гэ в последнее время огонь в глазах. Дай ему свою бас-гитару — пусть развлечётся.
Чжоу Линь бросил на него презрительный взгляд:
— Да уж, с него станется. Лучше не надо.
Цзинь Си умел играть на чём угодно, но только не на бас-гитаре — стоило ему взять её в руки, как начинались настоящие пытки для ушей.
Уязвлённый этим напоминанием о своём провале, Цзинь Си вспыхнул ещё сильнее. И тут Ци Е, словно назло, зачем-то вспомнил Цзун Юя:
— Этот парень уехал за границу — так и не понял, отдыхать или учиться. Без него как-то скучновато стало.
Они, конечно, не знали, что Цзун Юй уехал именно из-за Цзинь Си. Тот просто выдавил его из своего круга за то, что тот посмел передать информацию Лу Юаньюань. Цзинь Си был человеком с узким сердцем: посмей кто-то посягнуть на Лу Юаньюань — и он сочтёт это непростительной дерзостью.
Раньше он мог закрыть на это глаза, но после того случая всё изменилось. Возможно, события развивались уже не так, как он хотел, и, чтобы вернуть контроль, он решил начать с Цзун Юя.
Он строил планы идеально: стоит лишь вернуть всё на круги своя — и Лу Юаньюань снова будет его.
Чжоу Линь перевёл на него взгляд. Среди друзей Цзинь Си он был самым молодым, но мыслил глубже всех и умел отлично скрывать свои чувства. Ци Е был наивным богатеньким мальчиком, не способным заглянуть дальше собственного носа, но Чжоу Линь был другим. Его насмешливый, многозначительный взгляд остановился на лице Цзинь Си, а уголки губ изогнулись в загадочной улыбке.
— Ци Е, не все такие беззаботные, как ты, — произнёс он. — Учись у Цзинь-гэ: ведь на тебе лежит ответственность за многовековое наследие семьи. Не дай ему погибнуть в твоих руках.
Хотя Чжоу Линь, казалось, подкалывал Ци Е, Цзинь Си почувствовал себя крайне неловко. Он докурил сигарету и собрался уходить.
— Цзинь-гэ, — окликнул его Чжоу Линь, — ещё же рано. Юаньюань-цзе зовёт тебя?
Цзинь Си, стоя спиной к нему, слегка напрягся, затем обернулся и усмехнулся:
— Да, зовёт.
Но как только он отвернулся, улыбка исчезла.
Посмотрев на телефон, он чуть не расплакался.
В час ночи Чжэн Сяо смотрел стрим по играм, когда вдруг раздался фирменный звонок Цзинь Си — такой, что мог вырвать из сна даже мёртвого.
«Неужели? — подумал он. — Даже в личное время?»
Он специально приглушил звук стрима, зажал нос и ответил, стараясь говорить хриплым, сонным голосом:
— Бо... босс?
— Выключи стрим и найди мне одну вещь.
— А?.. Ха?
— Не притворяйся, что спишь! Три минуты назад я видел, как ты даришь подарки стримеру! Сейчас же приезжай на перекрёсток Дунъявань и северной дороги, живо!
— Но... я же...
Ехать в центр города в час ночи? Он жил за Третьим кольцом! Это же абсурд!
Но ещё более абсурдным оказалось то, что, когда Чжэн Сяо приехал, Цзинь Си стоял на четвереньках в кустах и что-то отчаянно искал.
«Что за садовник ночной?» — подумал Чжэн Сяо. Он решил, что босс сошёл с ума: такого высокомерного, надменного Цзинь Си никто никогда не осмеливался ругать. Возможно, он просто сошёл с ума от обиды?
— Не стой столбом! Ищи часы!
— ...Какие часы?
— Мужские наручные часы, которые кто-то раздавил ногой! — почти сквозь зубы процедил Цзинь Си.
Чжэн Сяо почувствовал, что у него на десять лет сократится жизнь. Кто же осмелился выбросить часы самого Цзинь Си?!
Ах да... сам Цзинь Си.
На обратном пути от виллы Лу Юаньюань он смотрел на эти часы и всё больше злился. Он мог простить Лу Юаньюань любые обиды — она имела право злиться из-за истории с Цинь Байхэ. Но зачем она подарила Чжоу Цзысюню такие же часы, как и ему?!
В ярости он швырнул повреждённые часы в кусты у дороги. Избавившись от этого раздражающего предмета, он почувствовал облегчение — теперь, если спросят, он всегда найдёт, что сказать.
Но судьба тут же дала ему пощёчину.
И как быстро!
Оказалось, что часы, купленные Лу Юаньюань, были парными с его — оба из коллекции «Глубокая любовь» бренда Шлиман, но с небольшими различиями. То есть Цзинь Си самолично раздавил ногой и выбросил в кусты те самые часы, которые Лу Юаньюань специально выбрала, чтобы они носили их как пара.
Он пожалел об этом так сильно, что готов был вырвать себе кишки.
Он смутно помнил, на какой улице это произошло, но точное место не знал — поэтому и вызвал Чжэн Сяо.
Бедный помощник, весь мокрый от пота, с жалобной миной осмелился предложить:
— Может... позвать ещё кого-нибудь?
Цзинь Си метнул на него такой взгляд, что на лбу у Чжэн Сяо будто выросли огромные буквы: «Попробуй — и умрёшь!»
Разве он не дорожил своей репутацией? Если сюда придут целой толпой искать часы, завтра же об этом узнает Лу Юаньюань — и ему будет больно не только морально.
Утром Лу Юаньюань проснулась от звуков тренировки Лу Юань.
Независимо от того, есть ли у неё выступления или нет, Лу Юань каждое утро неизменно занималась базовыми упражнениями — начиная с дикции и заканчивая полной репетицией спектакля. Лу Юаньюань давно не слышала её утренних занятий: с тех пор как переехала в Ганчэн, они редко виделись. Сейчас же, слушая мать, она чувствовала глубокое счастье — быть рядом с мамой было для неё величайшей радостью.
Лу Юань репетировала с полной отдачей, будто действительно находилась на сцене. Её упорство, преданность мечте и стремление к совершенству придавали ей особое сияние уверенности. Лу Юаньюань сидела на лестнице и смотрела, как мать завершает выступление.
Лу Юань, закончив, повернулась и только тогда заметила дочь. В её глазах мелькнула тёплая, нежная улыбка:
— Юаньюань, почему так рано встала? Я тебя не разбудила?
— Нет, — покачала головой Лу Юаньюань. — Сегодня на работу, нужно выйти пораньше.
— Хорошо, тогда иди умывайся. Позавтракаешь бутербродами?
— Всё, что ты приготовишь, мне вкусно.
— Какая сладкоежка.
Лу Юаньюань пошла умываться, но, не удержавшись, обернулась. Мать уже стояла у плиты и что-то готовила. Та, кто никогда не умел готовить, ради дочери освоила кулинарию. Лу Юаньюань вспомнила, как в детстве Лу Юань обожглась, готовя еду, — на руке до сих пор остался тонкий шрам. Мама не умеет всё, но если захочет — обязательно добьётся.
Неужели все мамы такие?
У Лу Юаньюань защипало в носу. Их связывала невероятно глубокая привязанность. Она восхищалась тем, что у Лу Юань есть своя мечта, и тем, как та живёт — решительно, свободно, не позволяя никому ставить ей рамки.
— Мама...
Лу Юаньюань подкралась сзади и обняла её.
— Юаньюань, тебе три года? — мягко засмеялась Лу Юань.
— Мама, я просто хочу прижаться к тебе.
— Как в детстве, — сказала Лу Юань. — Как быстро летит время... Кажется, только вчера ты была маленькой девочкой, а теперь уже взрослая девушка.
Она замолчала на несколько секунд, затем продолжила:
— Знаешь, Юаньюань, если тебе что-то понадобится, я всегда готова тебя выслушать. Я уважаю все твои решения.
Лу Юаньюань прижала лоб к её плечу, и слёзы тут же навернулись на глаза:
— Спасибо, мама.
— Глупышка, я же твоя мама.
Да, они были самыми близкими людьми на свете. Лу Юаньюань знала: мама простит ей любую выходку — ведь это её позднее, двадцатилетнее бунтарство.
Ровно в девять утра Лу Юаньюань прибыла в офис Миншэн Текнолоджис.
Перед этим она получила сообщение от Цзинь Си: он написал, что починит их парные часы и с нетерпением ждёт, чтобы сделать с ней совместное фото.
«С нетерпением?» — подумала она. — «Какой актёр».
Дверь машины открыли снаружи. У входа её уже ждал Луань Чэн, чтобы проводить в здание.
Луань Чэн раньше был личным помощником Хуо Минсяо и десятилетиями работал рядом с ним. Теперь его перевели к Лу Юаньюань, чтобы он помог ей освоиться; позже, когда она привыкнет к обстановке и войдёт в рабочий ритм, ей назначат нового помощника. Как и в случае с самим Луань Чэном, найти подходящего человека — задача непростая, и дело тут не только в профессиональных навыках.
— Дядя Луань, как продвигается проект по освоению Юйчэна?
Они шли и беседовали. Луань Чэн нажал кнопку лифта:
— На данный момент на конкурс подали заявки восемь компаний. После второго этапа отбора, скорее всего, останутся лишь те, с кем мы уже знакомы. Среди сильнейших конкурентов — Холдинг Цинь и корпорация Цзинь.
— Каковы шансы на победу?
— При честной конкуренции — ничья.
— Понятно.
За все эти годы, едва только Холдинг Цинь появлялся в каком-либо проекте, корпорация Цзинь тут же вмешивалась. Каждый раз это выглядело как дружеская поддержка, но на деле Цинь постоянно получал выгоду. Нынешний глава холдинга — Цинь Юэ, поддерживаемый Гу Чэном. Её тётя, Цзи Синлинь, как-то говорила, что в молодости Цинь Юэ был просто мускулистым парнем. Конечно, это преувеличение, но Цинь Юэ всегда ценил дружбу и братство, и Гу Чэн вряд ли откажется от него.
Они подошли к конференц-залу.
— Господин Хуо понимает трудности господина Гу, — продолжал Луань Чэн, — поэтому нашёл другой способ решить эту проблему.
Он открыл дверь зала и пригласил Лу Юаньюань войти:
— Младшая госпожа Лу, господин Хуо прислал вам помощника. Он уже ждёт.
Лу Юаньюань вошла внутрь. В зале никого не было — только на экране раскинулся зелёный пейзаж.
Оказалось, это видеоконференция.
Качество изображения было настолько высоким, что даже слышался шелест листьев на ветру — место выглядело по-настоящему умиротворяющим.
— Доброе утро, Лу Юаньюань, — раздался знакомый мужской голос.
Она удивлённо посмотрела на экран, где появился мужчина.
Чёткие черты лица, ясный и прозрачный взгляд.
— Лу Чэнь!
— Пейзаж в Юйчэне прекрасен. Обязательно приезжай сюда, — сказал Лу Чэнь, поворачивая камеру. За его спиной простирались горные хребты, озарённые утренним солнцем. Стая птиц пролетела над вершинами деревьев, а лёгкий ветерок трепал его волосы.
— Лу Чэнь, это ты?
— Я обещал семье Хо исполнить три дела. Это первое из них, Лу Юаньюань.
Стать её партнёром и выиграть тендер на район развития Юйчэна — вот основа их будущего сотрудничества и дружбы.
— Чёрная Горная цепь очень красива. Я жду тебя здесь.
За спиной Лу Чэня сиял свет, и в его глазах уже расцветало всё великолепие этого мира.
В дверь офиса постучали. Лу Юаньюань, погружённая в изучение проектных документов, не подняла головы и тихо сказала:
— Входите.
Вошедший заикаясь произнёс:
— М-младшая г-госпожа Лу... я... я ваш... н-новый... п-помощ...
— Свинья? — Лу Юаньюань случайно подняла глаза и увидела у двери юношу с лицом, будто сошедшего с обложки журнала. Ростом под метр восемьдесят, с миловидным личиком, высоким носом и крупными очками на переносице — выглядел очень мило.
В офис Миншэн Текнолоджис Лу Юаньюань могли входить лишь избранные. Дядя Луань сидел в соседней комнате, а вокруг располагалась лишь небольшая зона с двумя помощниками. Если кто-то посторонний приходил, Луань Чэн всегда предупреждал заранее.
— Вы кто?
— Я... я... п-пом...
— Помощник? — уточнила Лу Юаньюань. Дядя Луань упоминал, что должен прийти новый помощник.
Но как можно быть помощником, если даже слова связать не можешь?
Юноша энергично закивал, собираясь подойти ближе, но Лу Юаньюань остановила его жестом. Он растерянно отступил на несколько шагов назад:
— И-извините.
В этот момент зазвонил телефон — звонил дядя Луань.
Лу Юаньюань взяла трубку и, отвернувшись, заметила, как у её нового помощника покраснели уши — да и шея тоже. В её глазах мелькнула тревога:
— Дядя Луань?
— Младшая госпожа Лу, это человек, лично выбранный господином Хо. Его зовут Цзун Сылинь, третий сын дяди Цзун. Он вырос за границей, немного замкнут, но в этом году окончил Имперский колледж. Настоящий вундеркинд.
— ? В её кругу все были «золотой молодёжью», но большинство из них просто родились в богатых семьях и получили лучшие ресурсы. Настоящих гениев она ещё не встречала.
— Он выглядит очень юным.
— Ему вчера исполнилось восемнадцать.
— ...Голова болит.
http://bllate.org/book/3834/408183
Готово:
