— Хорошо, так и решено.
Простившись с Цзинь Сихуном, Ду Хэнси сел в автомобиль и уехал.
Внутри салона.
Зажав двумя пальцами визитную карточку, от которой, должно быть, только что отпечатанной, еще исходил едва уловимый аромат типографской краски, Ду Хэнси в задумчивости склонил голову и откинулся на спинку заднего сиденья. На его губах застыла загадочная улыбка:
— Сяо Шиэтоу, он вернулся.
Сяо Шиэтоу молча, плотно сдвинув колени, занимал совсем крошечный уголок в машине. Опустив голову, он смотрел на собственные носки туфель и не произносил ни слова.
Он знал, что Ду Хэнси говорит вовсе не с ним — это больше походило на монолог вслух, просто поиск хоть какого-то собеседника, словно перед ним была деревяшка или настоящий камень.
И верно, не дождавшись ответа, Ду Хэнси ничуть не рассердился, а лишь молча убрал визитку в нагрудный карман пальто:
— За эти годы он сильно изменился, но по-прежнему чертовски обаятелен.
Я-то думал, он совсем бесчувственный чурбан, а у него, оказывается, даже капля искренности осталась.
Закончив размышлять вслух, Ду Хэнси, словно что-то вспомнив, резко подался вперед и пристально вгляделся в ярко-красный след от пощечины на лице Сяо Шиэтоу:
— Больно было, когда я тебя только что ударил?
Приблизившись так внезапно, он окатил парня волной густого парфюма. Сяо Шиэтоу испуганно отпрянул назад, а затем покачал головой.
— Тебе обидно, что я тебя бью?
Сяо Шиэтоу все так же покачал головой.
Ду Хэнси похлопал его по макушке:
— Умница. Из стольких людей только ты от меня не отвернулся.
Приняв его ласку, Сяо Шиэтоу одарил его короткой, едва заметной улыбкой.
— Но тебе не следует вечно все забывать.
Ду Хэнси выпрямился, и его лицо мгновенно похолодело.
Улыбка на лице Сяо Шиэтоу исчезла. Он вдруг взмахнул рукой и сам отвесил себе пощечину, показывая, что зарубил всё на носу.
Правое ухо Ду Хэнси почти ничего не слышало — его оглушил собственный отец, а потому он люто ненавидел, когда кто-то говорил у него с правого бока.
Машина проехала еще какое-то расстояние. Ду Хэнси откинулся на спинку сиденья: после Манли его страсть так и не нашла полного выхода, внутри по-прежнему бурлило томящее напряжение, словно скрытый огонь сжигал вены. Чувствуя себя скверно, он закрыл глаза, расстегнул пуговицу, широко раздвинул ноги в салоне и сменил позу.
Его ломало от невыносимого внутреннего зуда: Манли разожгла этот огонь, но потушить была не в силах — впрочем, потушить его не мог никто. Нижняя часть тела так и оставалась безвольной и обвисшей, не отзываясь ни на малейший стимул.
Побуди в этом тесном пространстве еще немного, Ду Хэнси почувствовал, как у него с груди сдавило и перехватило дыхание. Сердце забилось тяжело и вяло, казалось, оно готово в любой момент остановиться.
Автомобиль наехал на выбоину и резко подпрыгнул. Тело Ду Хэнси неловко качнуло из стороны в сторону, ноги перестали держать, и он рухнул на сиденье.
Внутри у него все оборвалось. Широко раскрытыми глазами уставившись на потолок, он с посиневшим лицом судорожно и шумно задыхался — словно изношенные мехи, он больше выдыхал, чем втягивал воздуха.
Сяо Шиэтоу, привыкший к подобным приступам, сноровисто приподнял его, прижался ладонью к спине и принялся мерно поглаживать, помогая восстановить дыхание.
Рубашка, расстегнутая наполовину, свободно висела на плечах, обнажая острые ключицы и бледную грудь. Грудиная клетка тяжело вздымалась и опускалась, а пот катился вниз по рельефу мышц.
Лишь спустя долгое время ему наконец стало полегче. Обретя ровное дыхание, Ду Хэнси выпрямился, дрожащей рукой утер пот со лба и машинально нащупал ладонью грудь. То ли ему мерещилось, то ли он и впрямь отчетливо ощущал под пальцами очертания инородного тела, застрявшего в грудной полости.
Этого жуткого, ледяного куска железа.
Год назад во время одной из боевых операций подчиненные Ань Пушаня загнали его в ловушку на вершине горы, и противники продержались в осаде несколько месяцев. В конце концов он прорвал окружение во главе небольшого отряда, но схватил два пулевых ранения. Одна пуля чиркнула по самому паху, содрав кусок кожи, а вторая угодила прямо в грудь. Все думали, что он жилец не седого дня, но его живучесть оказалась невероятной — чудом он выжил, вот только извлечь пулю не удалось. Сопровождавшие его военные врачи не рискнули лезвием к ней прикасаться, заявив, что место слишком коварное.
Ему пришлось продолжать воевать с пулей в теле. Когда бои закончились, он обратился в заморский госпиталь: там его уложили на стол, окружили грудой аппаратуры и даже сделали рентген.
Вердикт гласил: пуля застряла глубоко в стенке левого грудного сочленения, не просто примыкая к сердцу, но и находясь в опасной близости от левого легкого. В радиусе всего каких-то двух сантиметров залегали мириады переплетенных нервов и кровеносных сосудов человеческого тела. Ни один врач не осмелился бы на такую операцию — риск извлечения был слишком велик, и малейшее повреждение сердца или сосудов грозило немыслимыми последствиями.
У Ду Хэнси не оставалось выбора, кроме как уйти вот так.
Девятимиллиметровая пуля. Каждый удар сердца отзывался в груди явственным тупым упором. Каждое мгновение висел риск внезапной остановки жизни. В придачу шел целый букет строжайших запретов: нельзя бегать, нельзя прыгать, нельзя поддаваться сильным эмоциям. Казалось, в один миг он превратился из грозного, внушающего трепет генерала с полей сражений в бесполезную развалину, спрятавшуюся в четырех стенах.
Ду Хэнси навел справки и выяснил, что стрелял в него новоиспеченный офицер из подчиненных Ань Пушаня, только-только окончивший военное училище. После окончания той кампании парня повысили до командира роты, и Ань Пушань благоволил ему. Но столь лакомая птичка вела себя на редкость тихо: едва затихли пушки, этот человек растворился, словно испарился в воздухе, не оставив ни единого следа.
Ду Хэнси считал себя кровным врагом этого человека. Дело было даже не в распре не на жизнь, а на смерть — тот превратил его существование в сущий ад.
С куском свинца в грудной клетке тело приобрело застарелый недуг.
То ли от испуга перед пулей, пролетевшей в миллиметрах от живой плоти, то ли еще от чего, но его мужское достоинство с той поры погрузилось в мертвую спячку, не реагируя ни на какие стимулы.
Ду Хэнси еще не обзался семьей, и потомства у него, естественно, не было. Оборвать свой род — вот за это полагалась непримиримая кровная месть до конца дней.
Уж лучше бы он тогда умер и покончил разом со всем, чем дойти до столь жалкого состояния, когда и жить не хочется, и умирать не дают.
Просидев дома полгода за заживлением ран, Ду Хэнси сам находил свое положение донельзя комичным. Для посторонних он по-прежнему оставался всесильным молодым генералом, и лишь за закрытыми дверями знал, до чего же он жалок и несчастен.
Он страшно дорожил своей гордостью, и эту скрытую гниль никому на свете не позволил бы узнать.
Глава 2. Сон
Ду Хэнси вошел в особняк. У входа громоздилось немало кожаных чемоданов, туда-сюда сносноли солдаты вспомогательных войск, а в просторном холле обнаружился лишь Бай Юйлян в отутюженной парадной форме, занимавшийся сверкой багажа.
Ду Хэнси инстинктивно одернул китель и с почтительным видом шагнул вперед:
— Отец уже прибыл?
http://bllate.org/book/38333/4807737
Готово:
