Пэй Чжаосин рассмеялся и ласково ущипнул её за щёчку:
— Разве ты не на диете? Откуда вдруг аппетит?
Пэй Юэюэ фыркнула, гордо вскинула подбородок и с вызовом прошествовала мимо Синь Жуань:
— Больше не хочу с вами разговаривать. Вы только и знаете, что льстите старшему брату!
Поскольку в «Дунъаньском саду» остались рабочие документы, на этот раз Пэй Чжаоян и Синь Жуань не остались ночевать в вилле. После ужина они посидели ещё полчаса и вернулись в свой жилой комплекс.
По дороге Синь Жуань тайком переживала: похоже, Пэй Юэюэ питает к ней глубокую неприязнь. Как ей изменить мнение свояченицы? Она спросила у Пэй Чжаояна, чем увлекается его сестра. Тот задумался на мгновение, но так и не смог вспомнить:
— Наверное, всё ещё любит плюшевых игрушек и фигурки.
Синь Жуань была поражена:
— Да ты хоть брат ли? Разве на день рождения не даришь ей то, что ей нравится?
— Я слежу за тем, чтобы на её карте всегда были деньги, — важно ответил Пэй Чжаоян. — А остальным пусть займётся её будущий парень.
У Синь Жуань заболела голова. Брат, конечно, хороший, просто чересчур невнимательный.
Он припарковал машину, взглянул на часы — было чуть больше восьми — и потянул Синь Жуань прогуляться по двору.
Сегодня во дворе почему-то почти никого не было — даже дети, обычно громко играющие у горок, исчезли. Пэй Чжаояну это показалось странным.
— Апчхи! — чихнула Синь Жуань.
Мимо проходила пожилая соседка, поздоровалась и предостерегла:
— Молодёжь, не стоит переоценивать своё здоровье и одеваться слишком легко. Весной тепло одевайтесь, осенью — не спешите утепляться. Да и сейчас-то обратные холода.
Пэй Чжаоян только сейчас заметил, что Синь Жуань надела изящное вечернее платье, а поверх — шаль, которая хоть немного грела. Но её длинные ноги были прикрыты лишь тонкими чулками — красиво, но совершенно не по погоде.
Он взял её за руку — одна ладонь была тёплой, а другая ледяной.
— Почему сразу не сказала, что замёрзла? Быстро домой! — с досадой воскликнул он. У него самого крепкое здоровье: даже зимой ему хватает свитера и пальто, и он совершенно не ощущал весеннюю стужу.
Синь Жуань сердито на него взглянула и вырвала руку, ускорив шаг вперёд.
Пэй Чжаоян растерялся. Ясно, что она капризничает, но он так и не понял, чем обидел её.
Дома он включил кондиционер на обогрев. Синь Жуань зашла в спальню и вскоре вышла в домашней одежде. В голове Пэй Чжаояна вдруг вспыхнула догадка:
— Это платье новое?
Синь Жуань тихо фыркнула:
— Больше не буду для тебя наряжаться.
Пэй Чжаоян внимательно посмотрел на неё:
— И причёску сменила?
Синь Жуань скромно поправила прядь волос и тихо пожаловалась:
— Только сейчас заметил? Твой младший брат уже успел похвалить меня.
Пэй Чжаоян честно признался:
— Я вовсе не обратил внимания. Прости. Ты и правда прекрасна. Ты красива в любом образе.
Видимо, все прямолинейные мужчины такие — никогда не замечают, как женщина старается для них.
Синь Жуань решила больше с ним не разговаривать и направилась к телевизору, но Пэй Чжаоян схватил её за руку, ловко потянул — и они оба упали на диван.
— Что ты делаешь… — тихо вскрикнула она.
Пэй Чжаоян уткнулся лицом ей в грудь и глубоко вдохнул. В нос ударил аромат, смешавший лаванду и розу.
— Как приятно пахнешь… — прошептал он, тёплое дыхание медленно скользнуло вверх, задержалось у ключицы, потом двинулось к шее и за ухо.
Синь Жуань защекотало, и она, смеясь, выдохнула:
— Не надо… щекотно… Это после СПА — нанесла эфирное масло…
Но Пэй Чжаоян не послушался. Он отстранился, слегка стянул её домашнюю кофту и перевернул на живот, прижавшись к её спине.
Её спина была изящной и стройной, лопатки — словно крылья бабочки, и именно оттуда исходил тот самый аромат. Он медленно водил пальцами по изящным выступам, и внутри него, будто пробуждённый запахом, зашевелился затаившийся зверь.
— Апчхи!
Синь Жуань чихнула трижды подряд и шмыгнула носом.
Она простудилась.
Простуда ударила с силой. Уже на следующий день поднялась температура.
В это время все больничные капельницы были переполнены: везде одни и те же симптомы — боль в горле, высокая температура, кашель. Синь Жуань, полагаясь на молодость, два дня мучилась в полусознании, но на третий день жар подскочил до тридцати девяти, и Пэй Чжаоян немедленно вызвал семейного врача.
Врач давно знал семью Пэй и, осмотрев пациентку, выписал жаропонижающее. Он посоветовал сочетать медикаментозное лечение с физическим охлаждением, по возможности избегать антибиотиков и уж тем более — капельниц.
— После приёма жаропонижающего температура может вернуться, — предупредил врач. — Если дома некому постоянно наблюдать за состоянием, лучше лечь в больницу под присмотр специалиста.
Синь Жуань тут же замотала головой.
Ей не нравился запах больничного дезинфекционного средства, да и сама атмосфера больницы, где постоянно разыгрываются сцены расставаний и смертей, вызывала отвращение.
— Хорошо, не поедем, — успокоил её Пэй Чжаоян. — Я сам за тобой ухажу.
Всю ночь он мочил полотенце в тёплой воде и обтирал ей лицо и шею, постоянно менял прохладное полотенце на лбу. Синь Жуань спала в полузабытьи, ощущая лишь тихий шёпот рядом:
— Малышка… скорее выздоравливай…
Ей было так плохо, что она стала особенно ранимой. От этих слов захотелось плакать, и слёзы сами потекли по щекам. Кто-то обнял её, прохладные губы поцелуями вытирали слёзы, напевая фальшивую, нелепую мелодию — будто пытался прогнать её недуг.
Это чувство напомнило ей детство, когда она, совсем крошечная, могла без стеснения рыдать на руках у матери.
Ей захотелось продлить это ощущение, и она уютно устроилась в этом объятии, не желая уходить.
Спустя неизвестно сколько времени жгучее пламя внутри наконец начало угасать. Она открыла глаза — вокруг царила темнота, лишь из-под штор пробивалась тонкая полоска света.
Она некоторое время лежала неподвижно, потом повернулась и увидела, что Пэй Чжаоян, одетый, крепко спит рядом. Его рука всё ещё лежала на полотенце у неё на лбу — он сохранил позу, в которой менял компрессы и проверял температуру.
Сердце её дрогнуло.
Синь Жуань осторожно сняла его руку и убрала под одеяло, затем повернулась и пристально посмотрела на этого мужчину.
Видимо, ночь его измотала: даже от её движений он лишь слегка пошевелился и снова погрузился в сон, но брови нахмурились ещё сильнее, будто ему снилось что-то неприятное.
Не в силах удержаться, Синь Жуань наклонилась и поцеловала его между бровями.
Пэй Чжаоян тихо застонал, будто собирался проснуться.
Синь Жуань замерла, затаив дыхание.
Но он снова затих, придвинулся ближе, нашёл её руку, с удовлетворением вдохнул её аромат и уснул.
В её душе что-то тихо зашевелилось, будто росток, готовый прорваться сквозь почву.
Это чувство было незнакомым — сладким, но тревожным.
Такой человек — сильный и нежный — слишком легко заставлял потерять голову.
«Синь Жуань, береги себя. Не бросайся сломя голову в эту пропасть», — твёрдо напомнила она себе.
Простуда тянулась целую неделю, в конце перешла в кашель. Пэй Чжаоян три дня подряд варил ей отвар из листьев локвы, груши и сахара, заставляя пить по три раза в день, и лишь тогда кашель немного утих. А холодный воздух, казалось, не спешил уходить — несколько дней подряд температура не поднималась выше десяти градусов. Влажный воздух Цзяннани проникал в кости, и стужа ощущалась особенно остро.
В выходные известное модное издание «Хуаян Фэшн» устроило вечеринку «Весенний танец» в честь своего десятилетия, пригласив цзяньских знаменитостей. Главный редактор лично приехала в офис «Хуачжи», чтобы вручить приглашения молодым руководителям компании и убедительно просить их почтить мероприятие своим присутствием.
Эта редакторша, госпожа Юй, была основательницей журнала. Ей уже почти сорок, она энергичная, стильная и очень общительная женщина, пользующаяся авторитетом в модной индустрии. Её отец был старым знакомым родителей Пэй и когда-то оказал семье небольшую услугу, поэтому Пэй Чжаоян не мог отказать и принял приглашение.
Уходя, госпожа Юй тепло добавила:
— Господин Пэй, обязательно приходите вместе с супругой. Несколько моих подруг очень любопытны — хотят лично увидеть, как выглядит таинственная госпожа Пэй.
Глядя на изящное приглашение, Пэй Чжаоян не смог скрыть лёгкой зависти.
Синь Жуань последние дни болела и выглядела уставшей. Возможно, прогулка поднимет ей настроение.
К тому же после недавнего интернет-скандала их отношения стали достоянием общественности. Если теперь появиться вместе на светском мероприятии, это положит конец всем сплетням и заставит Сюй Лифана окончательно отступить.
Сначала Синь Жуань не проявила интереса, но, увидев в приглашении, что мероприятие совместно организуют «Хуаян Фэшн», «Юньци Видео» и телеканал Цзиань, она тут же позвонила Юй Цяоцяо.
Юй Цяоцяо, будучи ведущей и продюсером на «Юньци Видео», уже была задействована в подготовке вечеринки. Узнав, что Синь Жуань приглашена, она немедленно стала уговаривать подругу прийти:
— Обязательно приходи! Покажись рядом с Пэй Чжаояном, пусть все эти кокетки держатся подальше. К тому же там будут звёзды шоу-бизнеса, а твой любимый актёр Чжоу Сяо Янь тоже придёт. Разве тебе не хочется его увидеть?
Отель «Айша» — пятизвёздочный отель, столь же знаменитый в Цзиане, как и «Сянтин». Именно здесь проходила вечеринка «Весенний танец».
Узнав, что Синь Жуань собирается туда, Ли Сювэй специально отправила водителя, чтобы тот отвёз её в салон «Линь Чжи», где её полностью преобразили. Пэй Чжаоян приехал забирать её как раз в тот момент, когда Синь Жуань прощалась со стилистом и сияющей улыбкой выходила из салона.
Сегодня она надела розовое вечернее платье с глубоким вырезом, пышная юбка струилась, а талия казалась настолько тонкой, что её можно было обхватить двумя руками. Причёска была особенно тщательно уложена — локоны стали ещё более завитыми, волны ниспадали на плечи и спину, обнажая белоснежную кожу и добавляя образу соблазнительности. Вместо обычной скромности она сегодня выбрала изящное ожерелье с розовыми бриллиантами, идеально сочетающееся с нарядом и подчёркивающее изящную линию шеи.
Она слегка улыбалась, прикусив губу, и в свете фонарей казалась окутанной мягким сиянием — будто врезалась прямо в грудь Пэй Чжаояна.
— Оцепенел, что ли? — нежно упрекнула она.
Пэй Чжаоян вдруг пожалел о своём решении. Такую прекрасную Синь Жуань следовало держать дома, наслаждаться её красотой вдвоём, а не выставлять напоказ, чтобы другие мужчины могли на неё пялиться.
— Может, ещё не поздно вернуться домой? — пробормотал он.
— Пойдём, — Синь Жуань взяла его под руку и радостно потянула вперёд. — Цяоцяо уже там, всё время пишет в вичате, чтобы я поторопилась.
У отеля собралась толпа: фанаты с плакатами, любопытные прохожие и мелкие журналисты, не сумевшие пройти внутрь.
Внутри звёзды шли по красной дорожке, сверкали огни вспышек, раздавались крики и аплодисменты. Пэй Чжаоян всегда избегал подобных публичных мероприятий, а в этом году за него всё взял на себя обаятельный Сяо Юйсинь. Поэтому они с Синь Жуань прошли в отель по VIP-входу.
Как только они появились в зале, на них устремились десятки взглядов — восхищённых, завистливых, оценивающих…
Хозяйка вечеринки, госпожа Юй, суетилась без передышки, но, завидев Пэй Чжаояна, тут же подбежала к нему:
— Ах, господин Пэй! Ваше присутствие делает наше скромное мероприятие по-настоящему великолепным! А это, конечно, госпожа Пэй? Вы с супругой — настоящая идеальная пара, все вам завидуют!
Синь Жуань слегка поклонилась в ответ и вежливо похвалила:
— Госпожа Юй, это вы вызываете восхищение. В таком возрасте управлять столь масштабным событием — достойно подражания. Мне есть чему у вас поучиться.
Комплименты всегда приятны.
Госпожа Юй расцвела:
— Какие вы, госпожа Пэй, остроумны! Прошу, чувствуйте себя как дома. Простите за недостатки приёма.
http://bllate.org/book/3833/408110
Готово:
