Действительно, рыбы оказалось гораздо больше, чем в прошлый раз, когда они ходили на промысел. Ло Кэань и Ло Кэфань поделили улов поровну, после чего Ло Кэфань забрал свою долю домой, чтобы пораньше вернуться на ужин. Прибежал он жизнерадостный и довольный, да еще принес с собой мясо и тофу.
Вечером Ло Кэфань снова напросился разжигать печь, а Шэнь Юйчэню пришлось идти кормить кур с уток и поливать огород. Ло Кэань переложил вьюнов в таз, добавил нужное количество соли и ароматного уксуса, накрыл крышкой и оставил на несколько минут — это помогало лучше избавиться от слизи и тины на их поверхности. Затем он разрезал ножницами брюшки вьюнов, выпотрошил внутренности вместе с желчными пузырями и тщательно всё промыл, а заодно нарезал привычные приправы: зеленый лук, имбирь и чеснок.
Разогрев масло в сковороде, Ло Кэань бросил туда ломтики имбиря, чеснок и вьюнов, обжарил их, добавил немного чистой воды, кулинарного вина, соевого соуса, белого сахара и соли для вкуса. Накрыв сковороду крышкой, он тушил рыбу на умеренном и слабом огне, пока подлива не стала густой, а напоследок бросил туда побеги зеленого лука.
Следом он принялся за следующее блюдо — свинину, обжаренную с зеленым перцем. Жирную свиную грудинку он нарезал тонкими ломтиками, с выращенного на собственном огороде зеленого перца удалил плодоножки и тоже порезал ломтиками, а чеснок и имбирь измельчил. Нарезанное мясо замариновал на десять минут с добавлением кулинарного вина, светлого соевого соуса, соли и бататного крахмала, чтобы оно пропиталось специями.
В раскаленную сковороду с маслом Ло Кэань бросил зерна сычуаньского перца, чтобы они отдали аромат, выловил их, закинул ломтики свинины и обжарил до изменения цвета. Потом добавил чеснок и имбирь, продолжил помешивать, высыпал зеленый перец и на сильном огне быстро обжарил до полуготовности. В самом конце он приправил всё соевым соусом и солью, тщательно перемешал и снял с огня.
Напоследок он приготовил жареный тофу с ароматной корочкой. Налив в сковороду масло, он нагрел ее примерно наполовину, выложил кусочки тофу и время от времени переворачивал их, добиваясь золотистой корочки с обеих сторон. Затем он влил заранее подготовленный соус и немного потушил всё вместе, чтобы тофу полностью впитал его вкус.
Ло Кэфань на этот раз наелся до отвала, и Ло Кэань стал над ним подтрунивать. Шэнь Юйчэнь лишь изогнул бровь, глядя на друга.
— Ой, да что тут смешного! Просто ты готовишь слишком вкусно, я не смог удержаться, — отмахнулся тот.
— Третий брат, в следующий раз ешь поменьше, раз так любишь мою стряпню, — опасаясь, что парню станет плохо, Ло Кэань встал, нашел и дал ему таблетки для улучшения пищеварения.
— Я бы и рад, да только мама не разрешает мне ходить сюда слишком часто. Вам не понять мук такого любителя поесть, как я, — вздохнул Ло Кэфань.
Уже почти смеркалось.
— Третий брат, иди домой, подготовь приманку для рыболовных снастей. Пойдем вместе ставить их на дальние поля.
— Хорошо, жди меня.
Пока Ло Кэфань бегал домой, Ло Кэань прибрался на кухне, вскипятил воды и вместе с Шэнь Юйчэнем принялся за работу: они набивали дождевыми червями марлевые мешочки, туго завязывали горловину и опускали их на дно верши.
Обувшись, захватив фонарики и уложив снасти в корзину, они сели ждать темноты. Когда небо совсем почернело, Ло Кэфань подошел к калитке, неся на коромысле рыболовные снасти, и позвал их. Включив фонарики, они взяли ловушки и пошли с ним на встречу.
В Деревне Ло было много полей, но владельцев рыболовных снастей — единицы, так что ставить их можно было где угодно, не опасаясь, что кто-то займет рыбное место. Все четыре вечера подряд приносили им богатый улов.
Вместе с рыбой, пойманной в первый день, у Ло Кэаня набралось больше сотни цзиней, а у Ло Кэфаня — около шестидесяти-семидесяти цзиней. Недолго думая, они договорились с деревенским владельцем трехколесного мотороллера и спозаранку отвезли улов на продажу в поселок. Крупная рыба шла по двадцать юаней за цзинь, мелкая — по восемьнадцать, к счастью, оба заранее рассортировали всё по размеру.
Похлопотав несколько ночей подряд, Ло Кэань заработал больше двух тысяч юаней. Он теребил рукав рубашки Шэнь Юйчэня и улыбался во весь рот, да и Ло Кэфань выручил тысячу триста с лишним юаней.
— Третий брат, давай пока рис еще не созрел, продолжим ставить ловушки, так наверняка удастся неплохо заработать. Пошли, я угощаю, поедим рисовой лапши!
Загрузив ведра обратно в кузов, они попросили водителя подъехать к лапшичной и заказали четыре порции лапши с мясом. Одну миску они купили для самого шофера в знак благодарности за то, что он так рано доставил их в поселок.
Покончив с едой, они отправились назад. Дома Ло Кэфань отдал всю выручку матери, а Ло Кэань сложил деньги в жестяную банку, где аккуратными стопками хранились сбережения. За последние годы от продажи фруктов, овощей и рыбы у него накопилось больше десяти тысяч.
Хороших денег здесь было не назвать, но на черный день хватало. Он попытался отдать восемь рублей Шэнь Юйчэню, но тот не взял, и тогда Ло Кэань силой сунул ему триста юаней на карманные расходы. Остальные купюры достоинством в сто юаней он убрал в коробку, оставив при себе чуть больше сотни на покупку продуктов.
Убрав ведра, Ло Кэань пошел кормить птицу. Благодаря подкормке дождевыми червями в последние дни несушки радовали его стабильно шестью яйцами в день, и общее число уже приближалось к сорока. Нежно погладив курицу, он решил, что раз каждая птица исправно несется, жаловаться тут не на что.
Вернувшись в гостиную, он обнаружил, что Шэнь Юйчэнь уже развесил белье. Попросив его надеть рубашку и захватить шляпу, Ло Кэань объявил, что они идут собирать восковку, о чем уже успел предупредить Ло Кэфаня по дороге.
Наполнив бутылки с водой, они дождались подошедшего Ло Кэфаня и втроем направились к фруктовому саду.
Ло Кэфань стремительно взбежал по ступеням сада, оглядываясь и подгоняя спутников. Дерево восковки росло на самом верху, прямо над личи.
В начале мая восковые ягоды окрашивали горные склоны в сочные тона, возвещая о начале лета. Ветви сплошной россыпью усыпали яркие, переливчатые плоды, напоминавшие крошечные красные фонарики. Они озаряли всё лето и вызывали у любого безудержное слюноотделение.
Ло Кэфань срывал ягоду за ягодой, набивая ими рот до отказа. В этот раз восковка уродилась на славу — крупная и обильная. Ло Кэань сорвал один плод, отправил себе в рот, а следующий тут же поднес к губам Шэнь Юйчэня. Тот от неожиданности даже замер на секунду.
Приоткрыв рот, он полностью взял сочную мякоть внутрь и принялся ее смаковать. Стоило ему слегка надкусить кожицу, как брызнул кисло-сладкий сок. Он плавно скатился по горлу, даря освежающую прохладу. Это неповторимое сочетание кислинки и сладости оставляло долгое послевкусие; кожица оказалась тонкой и хрустящей, лопающейся от малейшего усилия, так что Шэнь Юйчэнь не удержался и попробовал еще несколько штук.
Приятели лакомились ягодами прямо в процессе сбора. Подобное занятие позволяло в полной мере прочувствовать первозданную чистоту, умиротворение и душевное тепло природы, даруя телу и разуму абсолютное расслабление.
Они набрали ровно три больших корзины. Ло Кэфань взял с собой половину небольшой корзинки, чтобы угостить домашних дарами сельской природы. Остальное решили оставить Ло Кэаню для кулинарных экспериментов и приготовления восковичного вина, чтобы вкус лета надолго поселился в их доме и согревал в каждый уютный день.
Взяв две порции, Ло Кэань вместе с Шэнь Юйчэнем отправился разносить угощение доктору Ло и деревенскому старосте. У последнего Ло Кэаня ждал сюрприз: староста сказал, что на его имя пришло письмо, и передал его парню.
Подумав, что послание наверняка адресовано Шэнь Юйчэню, Ло Кэань принял конверт из рук старосты и протянул спутнику. Вся деревенская корреспонденция доставлялась старосте, что сильно облегчало местным жителям получение посылок и писем.
Поблагодарив старосту, Шэнь Юйчэнь взял конверт. Дома он вскрыл его и обнаружил внутри собственную домовую книгу, удостоверение личности, банковскую карту и записку. Письмо прислал секретарь крупной корпорации — оказалось, что Шэнь Юйчэнь был одним из студентов, чью учебу некогда спонсировала мать этого человека.
http://bllate.org/book/38327/4806835
Готово:
