— Угу.
Быстро сходив на кухню выдавить пасту и присев почистить зубы у крана, Ло Кэань нашел глубокий ведрач, положил туда рыболовные щипцы и взял мешок для мусора подспользованных дождевых червей. Эти щипцы отличались от обычных кочерг четырьмя рядами зубцов. Прихватив пару плетеных коробов, он вынес их перед крыльцом и присел в ожидании.
Шэнь Юйчэнь быстро умылся, обулся и взвалил короба на коромысло. Ло Кэань подхватил ведро, и они вышли из дома проверять ловушки, всю дорогу шагая очень быстро.
Добравшись до залитого водой поля, где были расставлены ловушки, они счистили грязь с горловины первой снасти, вытащили её и приподняли крышку.
— А Чэнь, А Чэнь, сколько здесь рыбы! — радостно воскликнул Ло Кэань.
Повернув горловину вниз, он вытряхнул рыбу в ведро, подцепил сетчатый мешочек из-под червей, бросил его в пакет для мусора, чтобы выбросить позже на мусорке, а саму ловушку положил в короб, который нёс Шэнь Юйчэнь.
Рыба в ведре — болотные угри и вьюны — так и прыгала. В первой ловушке оказалось целых восемь угрей, да еще каких крупных. Продолжая обход, они обнаруживали в каждой ловушке по шесть-семь рыбин. Чем дальше они собирали снасти, тем веселее становилось Ло Кэаню, и он всё не переставал улыбаться во весь рот.
Шэнь Юйчэнь глянул на него, и уголки его губ тоже приподнялись. Потратив с полчаса, они обошли все ловушки. Улова набралось фунтов на тридцать, и каждая рыбешка была на редкость жирной. Выбросив мусор, они направились домой. Рассветало, на дороге не было ни души.
Ло Кэань замочил в воде немного сушеных грибов, а угрей разложил по размерам, отдельно отсортировав вьюнов. Он попросил Шэнь Юйчэня сбегать за третьим дядей и позвать их семью на завтрак.
Набрав в пакет немного рыбы, Ло Кэань отнес её доктору Ло и деревенскому старосте. Мелких угрей он ополоснул водой, налил в алюминиевый котел воды, взял ножницы и, прижав рыбину щипцами у самого края кастрюли, сделал надрез примерно в семи-восьми сантиметрах от хвоста. Накрыв котел крышкой, он прижал её — в этот момент угри отчаянно бились.
Когда в котле всё стихло, он продолжил выпускать кровь из рыбы с помощью ножниц. Вода покраснела, и на этом он остановился — угрей набралось штук двадцать-тридцать. Выловив рыбу в таз, он оставил её для будущей жарки. Рис тщательно промыл и засыпал в котел, добавил измельченные замоченные грибы, имбирь с зеленым луком и развел огонь, чтобы сварить кашу.
Когда каша почти поспела, он плеснул немного белого вина, поварил еще минуты две-три и щедро посыпал зеленью лука. Обескровленных угрей промыл теплой водой, сдобрил солью, белым вином и крахмалом, хорошенько перемешав так, чтобы каждая рыбешка покрылась мукой. Поставив на огонь вок с маслом, он опустил туда угрей и обжаривал на слабом огне три минуты, после чего подрумянил на сильном. В другой сковороде он обжарил чеснок, перец чили и зеленый лук, забросил туда обжаренных угрей, быстро всё перемешал, посыпал перцем с солью и снял с огня.
— Как вкусно пахнет, Ань-ань, я уже учуял аромат! — вбежав на кухню, Ло Кэфань схватил жареного угря и отправил в рот. Хрусть-хрусть — получилось невероятно хрустяще и ароматно, и он поднял перед Ло Кэанем большой палец.
Третий дядя и третья тетя брезгливо покосились на него, и третья тетя произнесла:
— Ты только потакай ему, Ань-ань. Глянула я на ведра во дворе — рыбы-то немало. Завтра отправь твоего третьего братца с тобой рыбу ловить, хоть какая-то копеечка в доме появится.
— Хорошо. Третий дядя, третья тетя, присаживайтесь скорее, я вам каши наложу.
— Третий братец, отнеси рыбу на стол, к завтраку всё готово.
— А Чэнь, иди попробуй! Это же первая в этом году каша с угрями, говорят, она очень хорошо восполняет кровь. Правда, некоторые так и не могут к ней привыкнуть.
— Угу. — Шэнь Юйчэнь зачерпнул ложку и отправил в рот, медленно пережёвывая. В этом вкусе переплелись аромат грибов и нотки вина, а лук, имбирь и вино полностью отбили специфический запах рыбной крови, так что блюдо получилось необыкновенно свежим и нежным.
— Очень вкусно, ешь тоже.
— Главное, что тебе нравится. Попробуй-ка жареных угрей. Третий дядя, третья тетя и третий братец, угощайтесь, я целый котел сварил.
— Хорошо, Ань-ань, ты тоже ешь, не заботься только о нас, — отозвался третий дядя.
Миска каши легла в желудок, разлившись приятным теплом. Было бы еще лучше отведать её зимой, но, к сожалению, зимой угрей не водилось.
— Ань-ань, знаешь что? — с видом великого сплетника заговорил Ло Кэфань. — Помнишь, ты нам в прошлый раз лапшу со свиными кишками приносил? Ло Кэсинь и Ло Кэбао, как узнали, такой скандал закатили!
Третья тетя стукнула его по голове и оборвала:
— И кому до них дело? Ты лучше вспомни, что твоя старшая тетушка про маму Ань-аня говорила! А когда отец Ань-аня лежал больным в постели, этот старший братец, боящийся собственной жены, даже глазом не показал и денег не одолжил, хотя вторая тетушка с вторым дядей к ним со всей душой. Вот же неблагодарные волчьи сердца.
— Ань-ань, ты только не обижайся, держись впредь от этих двоих подальше.
— Не переживайте, тетя, я об этом и не думаю уже давно. Пока они сами ко мне не лезут, для меня их словно и не существует.
— Вот и правильно, главное — свою жизнь жить хорошо. Ладно, мы пойдем пока поработаем.
— Хорошо. Третий братец, приходи сегодня после обеда ко мне, пойдем копать дождевых червей на наживку.
Закончив разговор, он убрал со стола, покормил кур и уток, вычистил за ними помет. С тех пор как они огородили двор забором, калитку даже перестали запирать — теперь достаточно было просто загнать птицу в курятник с наступлением вечера и задвинуть засов.
Огурцы и фасоль уже подросли, и Ло Кэань решил пересадить их на грядки. Шэнь Юйчэнь отправился за водой, а Ло Кэань тем временем наметил бороды. Сначала он обильно полил рассадник, взял небольшой совочек, аккуратно выкопал саженцы вместе с комьями земли и стал рядами высаживать фасоль, желтые и зеленые огурцы, баклажаны, перцы, горлянки и прочие овощи, выдерживая нужное расстояние. Шэнь Юйчэнь присоединился к нему, и вскоре они закончили с этой частью.
Затем они выкопали отдельные лунки под волосатую дыню и тыкву. Больше всего Ло Кэань любил есть тыквенные побеги, поэтому тыквы посадил с запасом. Опасаясь, что ростки не приживутся, в каждую лунку он опустил по два стебелька.
Один огород оказался полностью засажен, а второй оставили под другие овощи — тамошняя рассада была еще слишком мала, пересаживать её предстояло чуть позже. Шэнь Юйчэнь натаскал воды, Ло Кэань полил всё посаженное, и на этом утренние хлопоты подошли к концу.
Каша с угрем еще оставалась. Ло Кэань нарезал немного сушеного редиса, сорвал на грядке кочан пекинской капусты, вымыл его и разделил на листья и черешки. Черешки он нарезал наискось ломчиками, а листья порвал на кусочки, заготовив в качестве приправы чесночные слайсы и сушеный чили. В пиале он смешал соевый соус, уксус, сахар и крахмал для соуса. Разогрев масло в воке, он обжарил до аромата чеснок и перец, сначала потушил капустные черешки до полуготовности, затем добавил листья, чтобы они обмякли, и в самом конце влил соус, тщательно всё перемешав.
В обед они перекусили наскоро. Ло Кэань не стал ложиться спать, решив просто подремать в кресле-качалке. Когда отец смастерил самое первое такое кресло, Ло Кэань вечно норовил занять его наперегонки с мамой, из-за чего отцу пришлось сделать второе — чтобы жене и сыну больше не приходилось соревноваться. Отец вообще умел обращаться с деревом мастерски: всё это умение пришло от нужды, ведь на покупку мебели денег не было.
Они устроились у входа в гостиную по обе стороны дверей, усевшись в кресла-качалки. Время от времени налетал прохладный ветерок, принося с собой удивительный комфорт. Посидев так немного и повязав свитер, они дождались прихода Ло Кэфаня. Втроем они нарубили жгучей травы и выжали из нее сок, наполнив им два полных ведра. Ло Кэфань взвалил коромысло на плечи и велел обоим следовать за ним — он-то точно знал, где водится больше всего червей.
http://bllate.org/book/38327/4806834
Готово:
