Дальше располагались магазины, торгующие семенами и ритуальными деньгами из бумаги. Стоило завернуть направо за угол — и попадаешь на улицу, где жили местные жители, работали магазины с товарами широкого потребления и больница. На центральной улице находились в основном лавки с предметами повседневного обихода, магазины готовой одежды и обувные.
Ло Кэань купил Шэнь Юйчэню четыре комплекта одежды и одну пижаму, отчаянно поторговавшись с хозяйкой лавки. Та делала вид, что сердце ее обливается кровью, но Ло Кэань держался твердо и непреклонно: не хочешь уступать — пойдем к другим торговцам. Хозяйка отродясь не видала столь искусных в торгах людей, однако, сообразив, что все равно остается в неплохом плюсе, согласилась продать вещи. При виде его в следующий раз она непременно спрячется с глаз долой.
Сэкономив несколько десятков юаней, Ло Кэань остался весьма доволен и, потянув Шэнь Юйчэня за собой, направился к левой улице в поисках чего-нибудь вкусненького. По левую руку, не считая магазинов одежды и лавок с детским питанием, сплошь продавали всякую еду, а перпендикулярно им тянулась улица, где торговали овощами и размещались правительственные учреждения.
Если пройти по левой улице до самого конца и повернуть вверх, окажется то самое место, откуда они уезжали на автобусе; туда им и предстояло вернуться. Вдоль этой главной артерии тянулись ряды фруктовых лавок, банк и еще несколько магазинов.
Улицы в поселке Бицзян не сказать чтобы очень большие, но это транспортный узел сразу для нескольких поселков, поэтому народу здесь всегда толчется много. Я и сам обычно прихожу сюда торговать, через пару дней я приведу тебя сюда, попробуешь, как это.
Леденцы на палочке! — зазывал мелкий торговец. Вокруг его лотка столпилась малышня. — А Чэнь, смотри-ка, сахарные рисунки! Папа часто покупал их мне в детстве, давай подойдем, поглядим.
Угу, только осторожнее. — Шэнь Юйчэнь шагнул вперед, прикрывая его собой, и они направились к лотку.
Готовые сахарные фигурки были насажены на тонкие палочки: тут тебе и звери на любой вкус, один к одному, словно живые.
Узнав, что именно желает покупатель, мастер шустро зачерпнул половником густой горячий сироп и капнул на каменную плиту. Стоило ему взмахнуть половником — влево, вправо, — как тот превратился в волшебную кисть. Мастер выводил узоры заумно и замысловато, словно небесные письмена, и, не дожидаясь, пока сироп остынет и затвердеет, мгновенно пристроил снизу бамбуковую палочку — и фигурка животного готова.ловким движением поддев сладость лопаткой, он явил миру сахарный шедевр: кристально чистый, с тончайшими узорами, точная копия живого существа, вызывающая всеобщее умиление.
Дядечка, сделайте мне зайца. А Чэнь, ты какого зверя хочешь?
Такого же, как у тебя.
Тогда, дядя, мне два сахарных зайца.
Минутку, сейчас будет! — На ходу бросил мастер, и руки его задвигались с невероятной скоростью — спустя мгновение пара сахарных зайчиков была готова. Ло Кэань расплатился, отдал одного Шэнь Юйчэню, а свой сунул в рот и стал посасывать — во рту сразу запахло сладостью.
Шэнь Юйчэнь не особо жаловал сладкое, но неведомо почему зажатый в руке леденец показался ему необыкновенно вкусным, сладость словно проникла в самое сердце, и он умял его подчистую.
Ло Кэань купил четыре жареных пирожка-коробочки и повел Шэнь Юйчэня есть рисовую лапшу. Заказали две порции пустой лапши без мяса; лавочка была забита под заввязку — стоило одним посетителям подняться из-за стола, как их места тут же занимали новые. Лапша готовилась быстро: не прошло и нескольких минут после того, как они сели, как хозяин уже выставил тарелки.
Ло Кэань протянул компаньону два пирожка, чтобы тот закусывал ими лапшу. Начинка пирожков состояла из самых разных овощей, оболочка приятно хрустела на зубах, а во рту оставался богатый аромат. Сама лапша скользила и таяла во рту, а в сочетании с наваристым бульоном на свиных костях и фирменным секретным соусом хозяина заведение получалось невероятно аппетитным.
Оба наелись до отвала — ужин, пожалуй, можно было и пропустить. Перед тем как покинуть поселок, Ло Кэань прикупил еще бисквитов и тыквенных лепешек на случай, если проголодаются ночью, и они уехали домой на том же попутном мотороллере, на котором приехали сюда.
Вернувшись, Ло Кэань велел Шэнь Юйчэню примерить обновки — одежда пришлась впору и очень ему шла, подчеркивая стать. Он попросил снять наряды, чтобы завтра выстирать их перед тем, как надеть снова, велел покормить кур и уток, а сам принялся за чистку свиных кишок, после чего убрал их вместе с ребрышками и свиными ножками в глубокий колодец. Полил овощные всходы и запер дверь на замок.
Затем они вскипятили воды, искупались, пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по постелям.
Глава 8. Охота на дождевых червей
Ранним утром солнце еще не до конца поднялось над горизонтом, и землю укутывала легкая пелена тумана. Легкий ветерок шевелил листву на заднем дворе, отчего та тихонько шуршала, а над миром царила звенящая тишина. Утренние лучи пробивались сквозь кроны деревьев, бросая на траву и цветы причудливые пятнистые тени, и птицы в ветвях распевали свои веселые песни.
Ло Кэань встал, умылся и вышел на утреннюю пробежку. Поначалу Шэнь Юйчэнь искренне удивлялся тому, как это Сяо Ань умудряется каждое утро подниматься ради тренировок, но теперь и сам бегал вместе с ним.
К тому моменту, когда Ло Кэань уже запыхался и едва переводя дух, Шэнь Юйчэнь лишь чуть сильнее обычного дышал; парень мысленно восхищался им и думал о том, как здорово было бы обладать такой же выносливостью.
Хотя Ло Кэань был родом с юга, он страсть как любил мучные изделия, поэтому на утро решил приготовить простую лапшу янчунь. Сперва он поставил вариться свиной костный бульон, затем водрузил на огонь другую кастрюлю, вскипятил воду и опустил туда сушеную лапшу. Аккуратно помешивая палочками, он не давал ей слипнуться, а незадолго до готовности бросил листья салата, чтобы те сварились вместе с лапшой.
Готовую лапшу вместе с зеленью выловили шумовкой, переложили в таз и ополоснули кипяченой холодной водой — благодаря этому лапша получалась освежающе упругой и совершенно не слипалась.
После этого принялись за заправку: в две чашки положили по ложке топленого свиного сала, по ложке светлого соевого соуса, добавили соли и мелко нарезанного зеленого лука. Остывшую лапшу подцепили палочками, разложили по подготовленным пиалам, присыпали сверху зеленью — и ароматная, легкая, чистая на вид лапша янчунь была готова.
Аромат лапши так и ударил в нос Шэнь Юйчэню, и он поспешил занять свое место; этот неповторимый запах словно обладал какой-то магией, притягивая людей и не оставляя им ни единого шанса устоять.
Ло Кэань достал баночку собственного острого перца, положил немного себе в тарелку и, спросив Шэнь Юйчэня, добавил чуть-чуть и ему. Прозрачная, упругая лапша с чудесной текстурой в сочетании с насыщенным бульоном оказалась просто бесподобной. Оба ели так, что пот градом катился со лба, но наслаждение от столь изысканного угощения стоило любых усилий.
Захватив с собой Шэнь Юйчэня, Ло Кэань отправился к заброшенному клочку земли у подножия холма, нарезал охапку едкой травы, приволок ее домой и принялся мять в тазу, пока не выделился сок.
Сяо Ань, это зачем еще?
А Чэнь, это же первоклассное средство для добычи дождевых червей, оно нам нужно, чтобы наловить болотных угров. Я потом сварю тебе рисовую кашу с угрем, а крупных мы отнесем на продажу — и цена высокая, и уходят влет. — Смеясь, пояснил Ло Кэань.
Шэнь Юйчэнь поглядел на него: до чего же пронырливый и затейливый этот парень, кажется, он умел абсолютно всё. Если бы довелось прожить с ним так всю жизнь, пожалуй, это было бы неплохо. Поймав себя на подобных мыслях всего через несколько дней после прибытия сюда, Шэнь Юйчэнь внутренне изумился и даже немного смутился.
Оба усердно принялись за дело, и когда вся трава была перемята, в их распоряжении оказалась целая бадья зеленущей жидкости. Ло Кэань порылся в подсобке и извлек оттуда какую-то лепешку серовато-коричневого цвета — сам он понятия не имел, из чего та была сделана.
В подсобке оставалось еще штук шесть-семь таких лепешек, оставшихся от старшего поколения: без них в добыче дождевых червей было просто не обойтись. Ло Кэань вооружился тесаком для дров, мелко нарубил лепешку и бросил в травяной сок, тщательно перемешав, чтобы она полностью растворилась.
http://bllate.org/book/38327/4806832
Готово:
