Вы спокойно живите здесь, наша деревня хоть и глухая, но очень хорошая. После того как родители Ань-аня ушли из жизни, он остался совсем один, тоже мне его жалко.
Эх, старик ты этакий, что ты опять заладил про невестку? Давай живо за работу, вон солнце сейчас взойдет, спалить всех может.
Верно, посмотри на мой язык! Ань-ань, давай-ка скорее собирать личи.
С этими словами Ло Кэфань уже взобрался на дерево, а третий дядя и третья тетя принялись обрывать ветки пониже.
Шэнь Юйчэнь смотрел на эту доброжелательную семью и чувствовал, как тепло они относятся к Ло Кэаню. Хоть он и не знал, как погибли его родители, на лице парня все еще сияла улыбка — наверное, он уже не так сильно скорбел.
А Чэнь, стой внизу и лови, я буду срывать и передавать тебе, а ты складывай в корзину.
Ло Кэань перешел к другой стороне дерева, где находился Ло Кэфань, тоже забрался наверх и принялся обрывать личи.
Шэнь Юйчэнь собирал плоды внизу, поглядывая на Ло Кэаня. Стоило тому только наклониться, чтобы передать личи, как он тут же подходил, принимал их и складывал в корзину.
Они работали слаженно: стоило оборвать едва ли половину дерева, как плетеная корзина уже заполнилась доверху. Подойдя к третьему дяде и третьей тете, они доверху наполнили и их тару, после чего все вместе понесли корзины на коромыслах обратно к деревенской околице.
Скупщик помогал взвешивать фрукты, записывая в блокнот имена и вес. Едва набиралась полная корзина на вечер, кто-нибудь сразу же перегружал личи в кузов машины. Взвесив все до единой корзины, они вернулись в фруктовый сад, чтобы снова наполнить их.
За одно только утро они управились с половиной деревьев. Солнце пекло нещадно, и Ло Кэань пригласил семью третьего дяди к себе на обед, отложив сбор до второй половины дня. Вернувшись домой, все вымыли руки и уселись в гостиной. Ло Кэфань включил потолочный вентилятор, и в комнате сразу стало намного прохладнее.
Вернувшись на кухню, Ло Кэань достал корзину, наложил туда утренних паровых булочек и велел гостям немного перекусить. Затем он насыпал зерна, чтобы покормить кур и уток, заодно поймав одну утку. Попросив третьего брата заняться ее потрошением, он взял корзину, чтобы нарвать овощей, вытащил мясо с ребрышками и отнес все обратно на кухню.
Ло Кэань почистил несколько клубней таро, а затем как следует вымыл пекинскую капусту, острый перец и молодой имбирь. Взяв чистую пиалу, он достал заранее вымоченные зеленый лук, имбирь, чеснок и кислую фасоль, после чего мелко нашинковал все ингредиенты.
Сегодня за печью следил третий брат, поэтому Шэнь Юйчэню оставалось только сидеть в гостиной. Он бросил на Ло Кэаня взгляд, и тот в ту же секунду поднял голову, посмотрев в ответ. Их взгляды встретились в воздухе, и Ло Кэань торопливо опустил глаза, возвращаясь к работе. Заметив, что он оживленно беседует с третьим дядей и третьей тетей, Шэнь Юйчэнь наконец успокоился.
Тем временем третий брат закончил с утиной тушкой.
Третий брат, свари до готовности утиную кровь и потроха, потом вымой большой котел и тоже разведи огонь.
Ло Кэань порубил утку на небольшие кусочки, сложил в таз, а свиные ребрышки опустил в большой котел, чтобы выварить пену.
Он соскреб готовую утиную кровь и убрал в шкаф — доваривать ее будут уже вечером, утиные потроха аккуратно нарезал и разложил по пиалам, а воду из котла вылил. Влив арахисовое масло, он закинул обжариваться таро. Когда корочка чуть подрумянилась, вытащил ее и переложил в большой котел, где она стала тушиться вместе с промытыми костями.
Черпаком перелив оставшееся арахисовое масло обратно в масленку, он прямо в раскаленном масле обжарил зеленый лук, имбирь, чеснок, кислую фасоль и прочие приправы, добавил вареные утиные печень, почки и сердечки, быстро всё обжарил, щедро посыпал мелко нарезанным зеленым луком и снял с огня.
Пришла очередь второго блюда: хорошо разогрев котел и добавив немного масла, он забросил утиное мясо и обжаривал до тех пор, пока оно не изменило цвет. Затем добавил лук с имбирем для аромата, влил соевый соус, бросил леденцовый сахар, тщательно перемешал, чтобы мясо покрылось ровной глазурью, залил водой так, чтобы она полностью скрывала продукты, накрыл крышкой и оставил тушиться на среднем и малом огне в течение получаса.
Ребрышки тоже подоспели, и он переложил их в таз.
Пока утка еще доходила на плите, Ло Кэань принялся обжаривать в большом котле последнюю порцию капусты.
Ло Кэфань расставил готовые блюда на столе, позвал всех к трапезе, разложил пиалы с палочками и чинно уселся на свое место. Ло Кэань разлил по супницам суп из таро с ребрышками, отнес его к столу, слегка присыпал молотым перцем, зачерпнул каждому по порции и наконец сел сам.
Приятного всем аппетита! — произнес Ло Кэань, обводя взглядом собравшихся.
Сяо Чэнь, ты попробуй этот суп из ребрышек! Вот если бы зимой его пить, это было бы просто восхитительно! — наперебой заговорили они, с наслаждением отхлебывая суп и состроив комично преувеличенные лица, полные восторга.
Шэнь Юйчэнь посмотрел на свою пиалу. Хотя на поверхности плавал слой жира, суп на вкус оказался совершенно не жирным, с отчетливой сладковатой ноткой таро, ароматом ребрышек и пикантным послевкусием чеснока — все вкусы дивным образом переплелись, создавая неповторимую гармонию.
Напившись супу, Ло Кэань положил Шэнь Юйчэню утиное белышко, еще одно — третьему брату, оба крылышка достались третьему дяде и третьей тете, а себе он отломил утиное крыло и принялся с аппетитом обгладывать косточку.
Третий дядя, третья тетя, вы тоже берите мясо, ешьте побольше! Спасибо вам огромное, что пришли помочь мне с личи.
Третий дядя добродушно рассмеялся:
Эх, ты и сам ешь побольше, тебе нужно набираться сил да округляться! Уж с тобой-то мы церемониться не станем. А ты, Сяо Чэнь, налегай давай: стряпня у нашего Ань-аня просто пальчики оближешь, я вот каждым приемом пищи заслушиваюсь.
То есть хочешь сказать, что я готовлю плохо, да? Ну погоди, в следующий раз сама к плиточке встанешь! — шутливо обиделась третья тетя.
Да нет же, нет! Жена, я же просто шучу, ты всерьез-то не принимай.
Та лишь сердито зыркнула на него, а Ло Кэань с Ло Кэфанем громко рассмеялись. Шэнь Юйчэнь тоже улыбнулся.
После сытного обеда третий дядя с женой отправились отдохнуть, договорившись встретиться в половине третьего, а Ло Кэань и Шэнь Юйчэнь ушли на дневной сон.
Во второй половине дня все четверо продолжили сбор личи. Солнце уже не так палило, время от времени налетал легкий освежающий верок, и работа заспорилась еще быстрее.
Ло Кэань сорвал очередную гроздь личи, забравшись уже на самую макушку дерева. Ветер свистел в ушах, принося приятную прохладу, а он крепко держался за ветку, раскачиваясь из стороны в сторону под порывами воздуха.
Шэнь Юйчэнь испугался не на шутку. Сделав пару широких шагов к стволу, он рявкнул:
Сяо Ань, немедленно слезай! Зачем забрался так высоко?
Я тут пейзажем любовался, да ветерок ловил. Всё, на верхушке уже ничего не осталось, я спускаюсь! — крикнул тот и начал аккуратно переставлять ноги, спускаясь по веткам.
Когда он наступил на вторую ветку, то никак не ожил, что она окажется такой хрупкой. Раздался сухой хруст, ветка надломилась, и Ло Кэань полетел вниз прямо из воздуха!
Ай! — вскрикнул он.
Шэнь Юйчэнь замер от ужаса, бросился вперед и в последний момент успел поймать его в охапку.
Поняв, что его пятая точка вовсе не отбита, Ло Кэань приоткрыл глаза и обнаружил, что крепко прижимается к груди Шэнь Юйчэня: его собственные руки обвивали чужую шею, а сильные руки мужчины надежно удерживали его тело.
Шэнь Юйчэнь со злости легко шлепнул его пониже спины и недовольно проворчал:
Кто просил тебя лезть на такую верхотуру? А если бы сорвался, что тогда делать?
Лицо Ло Кэаня мгновенно залилось краской. С какой стати этот человек вздумал шлепать его по заду?! К счастью, семья третьего дяди как раз ушла относить корзины с личи, иначе было бы жутко стыдно.
Он легонько постучал Шэнь Юйчэня по руке, давая понять, что пора бы и опустить его на землю. Оказавшись на ногах, он все еще слегка подрагивал, а когда поднял глаза, то увидел нахмуренное лицо мужчины:
Но ведь ты же был рядом... Не сердись, А Чэнь, я ведь вовсе не ушибся, — забормотал он, с каждым словом все тише и тише.
Шэнь Юйчэнь одновременно сердился и радовался. Он потрепал парня по голове:
Больше никаких залезаний наверх! Теперь на дерево полезу я, а ты стой внизу и принимай урожай.
Вскоре вернулся третий дядя с женой. Заметив, что они поменялись ролями, те даже не подозревали, какая опасная сцена разыгралась здесь всего пару минут назад, иначе Ло Кэаню не миновать бы долгих нравоучений.
http://bllate.org/book/38327/4806830
Готово:
