Когда Фуцзюня заковали в кандалы, Юй Ся едва сдержался, чтобы не броситься в драку, но не успел он дойти до выхода, как один-единственный взгляд Фуцзюня заставил его отступить.
Ши Сюй уже давно привык к странностям между этими двумя, которые заявляли, что они незнакомы, а услышав ругательства Юй Ся, лишь закатил глаза.
Он спросил: Разве ты не говорил, что не знаком с этим господином? Чего ты так злишься? Из-за того, что всё шло наперекосяк, Ши Сюй начал разговор с допроса.
Я... — Юй Ся замялся, фыркнул и воинственно выпалил: Разве я не могу выступить против несправедливости?
Можешь. — Ши Сюй кивнул, скрестив руки на груди, и с ещё большим холодом разрушил упорство Юй Ся: Вчера вечером я видел, как ты сидел на крыше у Фуцзюня.
Я... я любовался луной, нельзя разве?
Мда, пожалуй, можно. Я ошибался: вчера вечером на самом деле я тебя не видел, а заметил лишь, что на крыше у Фуцзюня прибавилась одна Сяюй.
У Юй Ся забегали глаза, он молча скривил в уме рожи: этот негодяй ведь выудил из него слова!
Ши Сюй продолжил разоблачать юнца: К тому же над Городом Цзиньян висели тучи, и ночью луны вообще не было.
Юй Ся: ...Как же этот человек пристал, словно банный лист, до чего же надоедливый! Господин был прав, не стоило с ним лишний раз разговаривать!
Заметив негодующее выражение на лице юноши, Ши Сюй наконец почувствовал себя чуть лучше и безмятежно произнёс: Что же ты замолчал? Ты ведь изначально и не пытался особо притворяться передо мной? — Он указал на расступающуюся у него над головой дождевую воду. — Ещё при первой встрече я заметил: капли дождя не падают на ту Сяюй, что сидит на крыше цзиньчжоуской управы, то же самое и с тобой. — Говоря это, он снова придвинулся ближе к Сяюй, чтобы укрыться от дождя, так как его плечо слегка намокло.
Юй Ся пришёл в ярость от того, что этот человек без малейшего стеснения сорвал маскировку, да ещё и использовал его самого в качестве зонта — до чего же он бессовестный! Юй Ся из вредности отступил на полшага, но Ши Сюй снова последовал за ним, придвинувшись ещё ближе, да вдобавок потребовал, чтобы тот не жадничал. Они так и двигались: шаг за шагом, то один, то другой, пока в конце концов Юй Ся всё же не сдал позиции перед бесстыдством Ши Сюя и, сердито надувшись, не замер на месте, прикрывая его от дождя.
Ши Сюй поинтересовался: Ты так и не ответил мне, какие у вас в конце концов отношения?
Юй Ся: ...
Ему не хотелось произносить ни единого слова, и даже веки поднимать не было сил.
Ему следовало послушаться господина и не болтать лишнего с этим типом!
Юй Ся долго молчал, а Ши Сюй, поглаживая подбородок, размышлял об их взаимоотношениях, совсем не обращая внимания на всё более сердитое выражение лица юноши. Поглядев на него несколько раз, Юй Ся в гневе убежал, а ему в лицо внезапно хлынул ливень, застав врасплох и едва не сбив с ног. Ши Сюй, хлебнув полный рот ледяной дождевой воды, поспешил отыскать укрытие, на ходу бормоча проклятия и обзывая этого мелкого гольяна ненадёжным.
Добравшись до кровельного свеса, где дождь шёл чуть слабее, Ши Сюй кое-как вытер лицо и подумал: сможет ли этот мелкий гольян когда-нибудь избавиться от привычки исчезать без единого слова?
Он молча устремил взгляд к небесам и заодно умылся, а затем снова бросил взгляд на Фуцзюнь: та же прямая, неподвижная спина.
Ши Сюй с нехорошей мыслишкой подумал: а не любит ли Фуцзюнь отмокать в воде?
Впрочем, попадать под ранневесенний моросящий дождик ещё можно назвать романтикой, но в такой ливень — увольте.
Тоска зелёная...
Ши Сюй потянулся, разминая плечи, терзаемый мучениями из-за того, что поиски Ляньхуа не дали результатов во всём Цзиньчжоу. О Ляньхуа и говорить нечего, да и в самой иллюзии до сих пор не было никаких зацепок, но сейчас подозрительными выглядели только эти двое.
Вспомнив жутковатую улыбку Фуцзюня у реки, Ши Сюй подумал, что, пожалуй, и к лучшему, что его заточили под стражу, однако после сегодняшнего уничтожения Стратегии борьбы с наводнениями тот вновь выглядел крайне разочарованным.
Ши Сюй тяжело вздохнул, глядя на надоедливые дождевые тучи над головой: Уж умирать так умирать, но дайте мне хотя бы уйти на тот свет осознанно, что за неразбериха в конце концов?
Приготовления к жертвоприношению Владыке Вод шли полным ходом, а Полярная Звезда, прибывшая из Столицы, с самого приезда в Цзиньчжоу уединилась для гадания.
С тех пор как Фуцзюня бросили в темницу, только и было слышно, как повсюду упоминают Сюаньмэнь и Полярную Звезду, говоря, что у Цзиньчжоу появилась надежда на спасение. Поддавшись любопытству, Ши Сюй расспросил, что из себя представляет эта Полярная Звезда.
Сюаньмэнь был государственной религией государства Сибай, а Полярная Звезда происходил как раз из Сюаньмэня. Место, где располагалась эта обитель, было окутано глубочайшей тайной, а адептов в ней насчитывались единицы. И то, что столь малочисленная секта была возведена в ранг государственной религии, объяснялось их уникальным искусством гадания под названием Вэньцзи.
Слухи гласили, что гадание Вэньцзи способно предсказать всё на свете, и на любые заданные вопросы Небесный Путь непременно давал ответ. В народе же Полярную Звезду и вовсе чаще называли счастливой звездой. В Столице специально возвели Алтарную Башню, чтобы содержать Полярную Звезду, хотя сама эта башня появилась ещё до падения прежней династии Восточного Бай.
Ши Сюй сомневался в подлинности подобных рассказов. Оставим в стороне попытки постичь Небесную Судьбу с помощью всех возможных расчетов — даже те, кто обрёл Дао и стал бессмертным, редко кончали хорошо. Тем не менее, ходили слухи, будто адепты Сюаньмэня, проникающие в тайны небес, способны избежать карающего возмездия с помощью нитяных марионеток.
Гадать о дурных и добрых предзнаменованиях умели адепты любых сект, практикующих культивацию, но во-первых, вряд ли кому-то под силу просчитать всё до конца, а во-вторых, обладай кто-то даже поистине божественной мощью, вряд ли стал бы испытывать судьбу столь легкомысленно. Была старая поговорка: гадание не должно быть полным, дабы не страшиться непостоянства Небесной Судьбы.
Среди всех законов именно непостоянство было постоянным, а абсолютный расчет означал отсутствие путей к отступлению и неизбежность предопределенного конца. Поэтому ко всем подобным легендам Ши Сюй относился лишь как к народным преувеличениям, не говоря уже о каких-то марионетках, способных отвести бедствия и спасти от напастей.
В древних свитках и народных преданиях описывалось множество разновидностей марионеток. Самые распространённые — бумажные или соломенные чучела, на которых писали дату и час рождения, а затем сжигали; их тоже можно было считать средством для отвода беды. Существовали также колдовские чары — иными словами, проклятия на смерть, а в более низших техниках в качестве посредников использовались даже куклы-марионетки. И всё же описания марионеток Сюаньмэня, даваемых местными жителями, звучали слишком уж невероятно. Небесный Путь не был глуп: раз-другой он ещё мог счесть это простой удачей, но как при тяжких грехах жалкая марионетка способна отвести бедствие и спасти от напасти?
Культивация не была обманом, и кармическое воздаяние тоже существовало наяву: за добрые семена — добрые плоды, всё имеет свой предел. Избежать расплаты хотя бы частично — уже величайшая удача. Это понимал даже такой полуумелый практик, как Ши Сюй, и если уж рассуждать здраво, то, пожалуй, лишь в Сюйми могли существовать какие-то иные законы.
Короче говоря, пока никаких неожиданных происшествий не случалось, Ши Сюй был занят другими делами, а потому переключил внимание и сосредоточился на наблюдении за Сяюй и Фуцзюнем.
И действительно, его расчеты оправдались: едва Фуцзюня бросили в глубокую темницу, как Сяюй потерял терпение. Хотя ещё накануне он упрямо твердил, что они незнакомы, в тот же день он объявился в темнице, сменив крышу на тюремный карниз.
Днём, когда Сяюй укрывал его от дождя, Ши Сюй наложил на него защитный талисман и стал ждать, пока тот сам себя выдаст. И этой же ночью талисман объявился в темнице.
http://bllate.org/book/38325/4806471
Готово:
