Глава 5
---
Едва стемнело, Синь Ши, торопясь изо всех сил, вернулся в дом семьи Цзинь. Не успел он даже присесть и выпить глоток воды, как его напугала гора из больших и малых сундуков и корзин, сваленных прямо посреди внутреннего двора на первом этаже. В доме всё еще сновали люди, время от времени снося сверху новые вещи.
Судя по размаху, они собирались переезжать всем семейством.
Неужели в городе начнется война? Разве в Малайе не настал мир только в прошлом году?
Синь Ши поспешно побежал в комнату Цзинь Иня. Тот тоже собирал вещи. В комнате царил кавардак: шкафы и сундуки были сдвинуты с мест и в беспорядке громоздились повсюду.
— Цзинь Инь, куда это вы собираетесь? — Синь Ши осторожно обошел преградивший путь шкаф и подошел к другу.
Цзинь Инь, весь в поту от хлопот, обернулся и, увидев его, виновато стиснул зубы:
— Хозяин открыл новую компанию в Тренгану и велел моему второму дяде взять людей и поехать управлять ею. Все мои дяди работают на этого хозяина, так что по его приказу мы всем семейством должны ехать следом.
Синь Ши вздрогнул. Его лицо, раскрасневшееся от долгой ходьбы, слегка побледнело.
Он уже открыл было рот, чтобы спросить «а как же я?», но тут же вспомнил: Цзинь Инь приютил его из жалости и вовсе не обязан о нем заботиться. Слова застряли в горле, и он лишь сухо спросил:
— Так внезапно?
— До этого никаких известий не было. Только сегодня всё окончательно решилось, и дядя сказал мне передать тебе: либо ты едешь с нами, либо срочно ищешь себе жилье. В общем, мы уезжаем послезавтра, а этот дом хозяин заберет обратно, так что тебе нужно побыстрее что-то решить.
Синь Ши растерялся, его густые черные ресницы тревожно затрепетали. Он присел на стоявший рядом низкий шкафчик из черного дерева и, понурив плечи, тихо произнес:
— Я не могу уехать. Мне нужно ждать здесь корабль до Сиама.
— Я так и сказал дяде. Ты ведь не на заработки приехал, а родственников искать.
Цзинь Инь отложил свои дела, тоже уселся на какой-то комод и, немного помявшись, спросил:
— У тебя сколько денег осталось? Хватит на аренду комнаты и еду?
Синь Ши быстро прикинул в уме свои сбережения. Если весь следующий месяц только проедать их, ничего не делая, то точно не хватит. Но ведь сейчас он каждый день работает: зарабатывает монету, а тратит полмонеты. С горем пополам прожить можно. Он кивнул:
— Хватит.
— Ну, тогда я спокоен. Завтра я не пойду на работу, поищу для тебя какое-нибудь подходящее жилье по карману.
Синь Ши исполнился благодарности и торопливо сказал:
— Я пойду с тобой.
— Лишний день поработаешь — лишнюю монету заработаешь.
Цзинь Инь отмахнулся, на его простоватом лице расплылась широкая улыбка, не позволяя другу тратить время.
— Даже если наша семья уедет, ты всё равно сможешь работать на компанию. Я попрошу третьего дядю замолвить словечко перед Чэнь Яоцзу, будешь потом работать в его бригаде. Он среди рабочих на хорошем счету, а раз наши все уезжают, может, следующим главным бригадиром назначат как раз его.
Не упомяни он Чэнь Яоцзу — всё было бы хорошо, но при одном этом имени Синь Ши охватила тошнота. Он решительно остановил Цзинь Иня:
— Нет, я не хочу у него работать.
Цзинь Инь совершенно ничего не понял:
— Что такое? Он тебя обидел?
Синь Ши долго мялся, не решаясь заговорить, но в конце концов, сгорая от стыда и гнева, выложил Цзинь Иню всё, что случилось сегодня днем.
Цзинь Инь остолбенел и в первое мгновение машинально оглядел Синь Ши с ног до головы.
Белое лицо размером с ладонь, круглые глаза, изящный прямой нос, небольшой алый рот. За всю свою жизнь Цзинь Инь впервые видел такого миловидного парня. Да что там мужчины — даже среди женщин мало у кого нашлось бы столь выдающееся лицо. Не будь он так беден и щупл, в Фучжоу местные девицы давно бы за него передрались. Но ни одна девица побороться за него не успела, как на парня положил глаз грубый мужлан.
Синь Ши окончательно рассердился от смущения:
— Чего ты на меня уставился? Лучше придумай, что делать.
Цзинь Инь поспешно отвел взгляд, почесал затылок и произнес:
— Ну дела... Никогда не слышал от третьего дяди, чтобы у Чэнь Яоцзу были такие наклонности.
— Я тебя не обманываю! Те, кто был с ним рядом, даже не удивились. Похоже, он издевается над людьми уже не в первый и не во второй раз.
— Да знаю я, что ты врать не станешь! — поспешил оправдаться Цзинь Инь. — Давай так: ты пока не переживай, а как только вернется третий дядя, я к нему пойду и всё расскажу. Обязательно подыщем тебе другую работу.
Синь Ши немного успокоился и кивнул. Дождавшись, когда дыхание выровняется, он, покраснев, пробормотал слова благодарности.
Цзинь Инь лишь отмахнулся, не придав этому значения.
Комната походила на руины. Сам Цзинь Инь приехал всего несколько дней назад и не успел обзавестись багажом, в основном здесь были пожитки его двоюродного брата. Тот торопился закончить работу в Селангоре и последние два дня ночевал прямо на стройке.
Брат вернуться не мог, поэтому собирать его вещи пришлось Цзинь Иню. Немного передохнув, он поднялся и продолжил сборы, а Синь Ши помог ему уложить несколько сундуков.
Ночью в дом вернулся третий дядя семьи Цзинь.
Цзинь Инь спустился поговорить с дядей один. Синь Ши не пошел с ним, оставшись наверху в тревожном ожидании. Цзинь Инь был парнем стремительным — быстро ушел и так же быстро вернулся. Лицо у него было мрачным.
У Синь Ши тут же ёкнуло сердце. Он бросился навстречу другу и, стараясь сохранить спокойствие, тихо спросил:
— Что сказал твой дядя?
Цзинь Инь прошел мимо него в комнату, дошел до самой середины, в гневе обернулся и выпалил:
— Этот ублюдок и правда станет бригадиром! Дядя сказал, что после нашего отъезда все каменщики в компании перейдут под его начало. В компании, не считая нашей семьи, больше всего людей именно из его родных краев — повсюду его земляки, и все они заодно.
Помолчав, Цзинь Инь быстро взглянул на Синь Ши:
— Я не стал говорить дяде, что он хотел... ну, вот это самое... распускать такие слухи ни к чему. Сказал только, что он тебя обидел, и ты больше не хочешь с ним работать. А дядя ответил, что если ты и впрямь перешел ему дорогу, то после нашего отъезда тебе в компании не удержаться.
Синь Ши бледнел с каждым словом, крепко сжимая свои тонкие белые руки.
Цзинь Инь с расстроенным видом торопливо подошел к нему и предложил:
— Слушай, может, всё-таки поедешь со мной? В Тренгану кораблей не так много, как в Порт-Суиттенхэме, возможно, придется подождать подольше, зато с нами безопасно!
Под тусклым желтым светом лампы Синь Ши сидел, опустив голову. Ресницы отбрасывали тень на его нижние веки. Какое-то время он молчал, и Цзинь Инь переспросил его снова. Синь Ши медленно, но твердо покачал головой:
— Я не поеду. Даже в таком огромном порту, как Суиттенхэм, мне нужно ждать свой корабль несколько месяцев. Если я уеду в другое место, то когда же я найду старшего брата?
Цзинь Инь тяжело вздохнул.
Тут Синь Ши вдруг слегка улыбнулся и, похлопав друга по плечу, сказал:
— Не переживай за меня. Чэнь Яоцзу смеет так помыкать мной только потому, что я у него в подчинении, и он уверен, что мой заработок зависит от него. Но если я не стану работать на него, он ничего не сможет мне сделать.
— Ты собираешься сам искать себе работу? — спросил Цзинь Инь.
Синь Ши кивнул. В его лице читалось спокойствие человека, принявшего твердое решение:
— Все говорят, что в Наньяне золото прямо под ногами валяется. О золоте я даже не мечтаю, мне бы пару монет заработать, чтобы с голоду не помереть, и на том спасибо. В эти дни я немного побродил по городу и заметил, что здесь много китайцев. Руки-ноги у меня есть, тяжелой работы не боюсь — не верю, что не смогу себя прокормить.
Цзинь Инь лишился дара речи. Он невольно проникся к нему уважением. Уважением к его основательному характеру и душевной стойкости, к его способности во всем искать светлую сторону. Хоть Синь Ши и был тощ как жердь, но ответственность на своих плечах нес как истинный мужчина, не гнущийся под ударами судьбы!
На следующий день Цзинь Инь не пошел ни на работу, ни искать жилье для Синь Ши. Словно наседка, оберегающая цыпленка, он увязался за Синь Ши и пошел вместе с ним на улицу Люличан.
Путь предстоял неблизкий — добрых четыре-пять ли. Шагать под палящим солнцем было тяжело, поэтому всю дорогу они болтали. Именно в эти минуты праздной беседы Синь Ши вспомнил, что хотел кое о чем расспросить Цзинь Иня. Он уже четыре или пять дней работал на этих людей, но до сих пор даже не знал их фамилии.
Цзинь Инь, как и он, приехал совсем недавно, но любил совать нос в чужие дела, поэтому тут же обстоятельно всё объяснил. Оказалось, что хозяева усадьбы носили фамилию Гу и входили в число богатейших семей всех четырех федеративных штатов. Они перебрались сюда из Цюаньчжоу еще две-три сотни лет назад.
Семья Гу была влиятельной уже тогда. Пережив бури столетий и пройдя сквозь пламя войн, она по-прежнему оставалась могущественным кланом. Их по праву можно было назвать одной из самых стойких и процветающих семей среди всех китайцев, переселившихся в Наньян.
— Тогда почему же они живут в таком ветхом доме?
— Это их родовое гнездо. Дому уже столько лет, как ему не обветшать?
Вспомнив вчерашний мрачный двор, Синь Ши честно сказал:
— Он не только ветхий, но и заброшенный. Там сорняки выросли в человеческий рост.
Цзинь Инь удивился и, немного подумав, произнес:
— Раньше, кажется, всё было иначе. Я слышал от третьего дяди, что до войны семья Гу каждый год нанимала рабочих для ремонта. Хозяева одевались в шелка, убранство комнат поражало роскошью, слуг был целый полк, и даже таким работягам, как мы, подавали первосортный чай. Но потом началась война между японцами и англичанами. Большинство членов семьи Гу бежали в Англию, спасаясь от войны. За домом стало некому присматривать, вот он и пришел в запустение.
Значит, в этой огромной усадьбе когда-то действительно кипела богатая жизнь. Синь Ши вспомнил одинокого, застывшего под палящим солнцем красивого мужчину. Если никого из семьи Гу в Малайе не осталось, то кто же это? Ему стало любопытно:
— Получается, тот, кто живет там сейчас, не из семьи Гу?
Но Цзинь Инь покачал головой:
— Да кто же еще, кроме Гу? Более того, это старший сын главной ветви, его зовут Гу Жун. Когда в городе начались беспорядки, из клана Гу уехали все, кто мог, кроме пары чиновников, которые физически не могли всё бросить. По идее, Гу Жун тоже должен был уехать. Японцы бомбили город каждый день, оставаться здесь было равносильно смерти. Но по какой-то причине он наотрез отказался уезжать, заявив, что останется защищать семейное имущество.
— Ну и смельчак, — поразился Синь Ши.
— И не говори! Третий дядя рассказывал мне про этого Гу Жуна. В былые времена он был выдающимся человеком. За что бы ни брался — всегда был лучшим, — Цзинь Инь поднял вверх большой палец.
Синь Ши чуть опустил уголки розовых губ и сдержанно улыбнулся. Цзинь Инь говорил как рассказчик.
Цзинь Инь между тем продолжал:
— В восемнадцать лет он закончил учебу в Англии и вернулся обратно. Мог бы жить припеваючи, как положено молодому господину, но он пошел в армию. За два года дослужился до старшего полковника. Под его началом было тысяч пять-шесть солдат. Даже перед японцами он осмеливался разговаривать, держа руку на пистолете. Потом, уж не знаю почему, он ушел со службы и занялся семейным бизнесом, и представь себе — тоже преуспел! Возродил для семьи Гу несколько заброшенных шахт, да так раскрутился, что его деньги аж до самой Англии дошли. Если бы не его связи с англичанами, семья Гу, в спешке сбежавшая в Англию, вряд ли устроилась бы там так хорошо. Для мужчины добиться такого — значит жить на вершине славы, верно?
Синь Ши нерешительно кивнул. Первые двадцать лет жизни этого человека походили на историю о герое смутного времени из театральной пьесы, нереальную, словно сон.
В груди у него появилось странное чувство. Неужели тот мужчина, которого он видел вчера, тот, кто, словно капризный ребенок, впадал в ярость и калечил собственное тело, — это и есть тот самый всемогущий вершитель судеб, о котором только что рассказывал Цзинь Инь?
Видя, что его слушают с замиранием сердца, Цзинь Инь воодушевился еще больше, аж слюной брызгал:
— Но надо сказать, ему жутко не повезло. Воевал — ни царапины не получил, а стоило заняться мирной торговлей — покалечился. Кажется, это случилось в позапрошлом году. Поехал на деловые переговоры и случайно оказался в зоне японской бомбардировки. Жизнь ему, конечно, спасли, но с тех пор он оглох на одно ухо, а обе ноги почти не двигаются.
Вот, значит, как пострадали его ноги.
Синь Ши слушал, и сердце его сжималось от щемящей боли. Боевой офицер, привыкший к полю боя, практически лишился обеих ног. Что там бегать или прыгать — он даже пошевелить ими не мог! Какую же невыносимую муку он, должно быть, испытывал.
К тому же он еще и плохо слышал. Синь Ши невольно вспомнил, как вчера этот человек сурово приказывал ему поднять лицо и говорить громче.
Еще минуту назад он был на него обижен: думал, зря ему досталось такое красивое лицо, всё равно он злой и пугающий. Но сейчас Синь Ши вдруг стало стыдно за свои мысли. Пройти через такие страдания, упасть с небес прямо в грязь... Он и так достаточно натерпелся. Разве можно сердиться на несчастного калеку, который к тому же плохо слышит?
Цзинь Инь со вздохом повернул к нему голову и, заметив его опечаленный вид, удивленно произнес:
— Ты что, сочувствуешь ему? Да с чего бы жалеть богачей! — На этих словах в его голосе проскользнуло легкое злорадство. Порой наблюдать за падением великих героев доставляло простым людям своеобразное удовольствие. — Если бы он не погнался за деньгами, разве дошел бы до такой жизни?
Синь Ши недовольно возразил:
— Ты же сам сказал, что его семья очень богата. Разве может такой богач гнаться за деньгами? — Он упрекнул Цзинь Иня в том, что тот сам себе противоречит.
Цзинь Инь, не придав значения его словам, ответил:
— Да ты глупый! Кто же откажется от лишних денег? Ты просто не знаешь, эти богатеи больше всего обожают наживаться на войне!
---
Примечание переводчика:
Небольшая историческая справка. География Британской Малайи.
Четыре федеративных штата: Политический и экономический центр колонии под протекторатом Великобритании (включал штаты Селангор, Перак, Негери-Сембилан и Паханг). Именно в этих развитых регионах процветала торговля и концентрировался капитал богатейших китайских семей, таких как клан Гу.
Селангор и Порт-Суиттенхэм: Селангор — один из центральных Федеративных штатов на западном побережье, где и разворачиваются текущие события. Его главными морскими воротами был Порт-Суиттенхэм (ныне порт Кланг) — огромный транспортный узел, куда прибыл главный герой.
Тренгану: Штат на восточном побережье Малаккского полуострова. В отличие от Селангора, он не входил в Федерацию, сохранял власть султанов и был более традиционным, аграрным и удаленным от главных торговых путей. Переезд семьи Цзинь в Тренгану — это отправка на заработки в более глухую провинцию, откуда Синь Ши было бы гораздо сложнее дождаться корабля в Сиам.
---
http://bllate.org/book/38323/5040995
Готово:
