С тех пор Се Сянь изо дня в день видела, как этот ребёнок стоял у неё на ступенях. Простояв примерно с палочку благовоний времени, та уходила, не пытаясь заговорить первой — прямо как на поминках по кому-то.
Шло время, и Се Сянь неожиданно стала обращать на это внимание. Если в какой-то день гостья задерживалась, она непременно велела слугам выяснить причину. Се Сянь знала, что та была дочерью Князя Бэймина, чужеземкой, которой было суждено уйти, и не планировала никаких связей, тем более что та и сама никогда не заводила разговор первой.
Но однажды в дождливый день, глядя в окно, она заметила, как та стояла под дождём с зонтом на нефритовых косточках — такая одинокая и отстранённая. В конце концов в ней проснулось сострадание: к чему это всё, ведь дождь такой холодный.
Се Сянь открыла дверь и, с мрачным лицом бросила через порог:
— Стоишь тут, хочешь меня разорить?
— Таково веление матери, — Се Сянь услышала долетевший сквозь пелену дождя голос. Он звучал бесцветно, и хотя в нём ещё слышились детские нотки, не было ни малейшего намёка на ребячливость. Наверное, дети из императорских семей всегда взрослеют рано.
Лицо Се Сянь моментально потемнело, и она с грохотом захлопнула дверь. Нетрудно было догадаться: Князь Бэймина, вероятно, посчитал, что раз они ровесницы, то им следует подружиться. Вот эта девчонка и приходила сюда день за днём, как по расписанию: отбывала положенное время и уходила, не имея ни малейшего намерения с ней разговаривать.
Предпочитает стоять под дождём, но не скажет ей ни слова! Маленькая Се Сянь скрипела зубами, злобно думая, что если она ещё хоть раз заговорит с этой занудой, то перестанет быть Се.
Впрочем, вскоре Се Сянь действительно перестала быть Се... то есть нет, погодите. Короче говоря, из-за слишком сильного противодействия оппозиции Се Сянь до сих пор звали Се Сянь.
На следующий день, возвращаясь из Зала Вэньхуа после занятий, Се Сянь встретила на дороге кучку детей, которые кого-то зажали в угол. Этим «кем-то» оказался именно тот самый ребёнок.
Се Сянь узнала зачинщиков: среди них был её собственный младший брат, а также двое приезжих из Дун Линя и Наньлиня. В Государстве Сыфан существовала традиция отправлять принцев с визитами и на учебу друг к другу, и в этом году очередь выпала Сисюаню.
Группа тупиц. Се Сянь холодно наблюдала за ними. Вся эта банда вместе взятая не стоила и мизинца той штучки из Бэймина в глазах Князя Сисюаня. Ведь та особа была настоящей Наследной княжной Бэймина и находилась совсем в другой весовой категории по сравнению со всеми остальными. Обучением занимались высшие сановники двора, лично дававшие ей частные уроки — из чего было очевидно, что Князь Сисюаня преследовал далеко идущие политические и дипломатические цели, начиная обработку с младых ногтей в надежде внедрить идеи, выгодные Сисюаню.
О, Се Сянь узнала это вовсе не из собственного любопытства — придворные слуги сами всё ей рассказали, заметив её интерес к той Наследной княжне Бэймина.
Се Сянь слушала вполуха, но запоминала абсолютно всё. Ну, память у неё была хорошая.
— Почему ты не учишься вместе с нами, ты что, больная?
— Вроде симпатичная, а чего не разговариваешь? Небось немая?
— И лица вечно каменные, ты что, и правда дурочка?
Пф-ф. Мелюзга в таком возрасте вечно считает отклонением от нормы всё, что отличается от них самих, даже не допуская мысль, что это может быть связано с разным уровнем их развития. Се Сянь устала слушать. С отвратительным выражением лица она шагнула вперёд — от неё веяло таким холодом, что она бросила:
— Разойдитесь.
— Не суйся не в своё дело, — бросили ей в ответ.
Се Сянь слегка опустила голову, исподлобья глядя на говорившего. В глазах такого маленького ребенка уже таилась холодная жестокость.
— Я говорю: вы преграждаете мне дорогу. Непонятно?
Едва слова сорвались с губ, как она с размаху пнула обидчика, опрокидывая его на землю.
Задиры явно не ожидали, что Се Сянь перейдёт к действиям, и зевнули момент, позволив ей одержать верх. Секунду они тупо хлопали глазами, а сообразив в чём дело, тут же бросились вперёд с кулаками.
— Стоять, — холодно приказала Наследная княжна Бэймина, которая до этого молчала. Се Сянь увидела, как та вытащила из волос заколку, дернула за навершие, вытягивая тончайшую серебряную нить, и спокойно добавила: — Если жить надоело.
Где этим детям доводилось видеть такое? Они испарились в мгновение ока, только пятки засверкали.
Тогда Наследная княжна Бэймина повернулась к Се Сяню и, слегка нахмурившись, произнесла:
— Тебя посадят под домашний арест.
Се Сянь всё ещё помнила обиду на то, что та предпочитала стоять под дождём, но не разговаривать с ней. С каменным лицом она промолчала, думая про себя: «Именно этого я и добиваюсь, тебе-то какое дело?»
— Пошли, я пойду и всё объясню Вашему Величеству, — с этими словами Наследная княжна Бэймина попыталась утянуть Се Сянь к Князю Сисюаня.
Се Сянь нахмурилась и выдернула руку, с раздражением бросив:
— Всё дело в том, что они преградили мне путь, а я их побила. Что тут объяснять?
— Тебя посадят под домашний арест, — повторила Наследная княжна Бэймина только что сказанное.
Се Сянь усмехнулась:
— Да я сама хочу под этот арест, иначе зачем бы я стала драться?
Наследная княжна Бэймина на мгновение опешила, подняла взгляд и внимательно посмотрела на Се Сянь:
— Почему?
— Какое ещё почему? Ты чего пристала? — бросила Се Сянь, но с места так и не сдвинулась.
Наследная княжна Бэймина ничего не ответила, молча вернула заколку в прежний вид и сунула её в руку Се Сянь:
— Держи.
— Это зачем? Чтобы я людей убивала? — недовольно фыркнула Се Сянь.
Наследная княжна Бэймина моргнула:
— Ей нельзя убить человека. Я их просто пугала.
Се Сянь помолчала секунду, опустила глаза на заколку в руке и, прежде чем успела что-то сказать, услышала:
— В следующий раз используй её, а сама не драчуйся.
— Не твоего ума дело.
Бросив на неё косой взгляд, Се Сянь развернулась и зашагала прочь, сжав покрепче холодную заколку, от которой по пальцам мгновенно расползся леденящий мороз. Лгунья, почему это острым предметом нельзя убить человека?
Се Сянь добилась своего: её посадили под домашний арест, и она заперлась в комнате, погрузившись в уныние. Всё это время Наследная княжна Бэймина по-прежнему приходила каждый день. Теперь она не ограничивалась длинной лестницей, а подходила прямо к окну. Вглядываясь через оконный переплёт в смутную тень внутри и убедившись, что Се Сянь на месте, она принималась рассказывать обо всём, чему научилась за день. Се Сянь ей не отвечала, но та и не ждала ответа.
Поскольку её поведение выглядело донельзя естественным, слуги даже притащили для неё стул и поставили у окна.
В день отмены домашнего ареста Наследная княжна Бэймина снова стояла у входных ступеней. Когда дверь отворилась, их взгляды встретились. Ни одна из них не проронила ни слова.
Простояв так в молчаливом противостоянии добрую половину мгновения, Се Сянь прищурилась:
— Знаешь, что стало с тем, кто в прошлый раз встал у меня на пути?
— Драться запрещено, — Наследная княжна Бэймина нахмурилась и осталась стоять на месте.
Тц. Се Сянь отвела взгляд, опустив брови и ресницы, и промолчала.
Секунду спустя Се Сянь почувствовала, что её заключили в прохладные объятия, и слабый прохладный аромат защекотал нос. Ей стало ужасно неловко, и она инстинктивно попыталась отстраниться, но руки обнимавшего были слишком крепкими. Попытка вырваться не удалась, и она глухо выдавила:
— Ты что делаешь?
http://bllate.org/book/38322/4806311
Готово:
