— Потому что ты выглядишь так, будто тебе нужно объятие.
Голос Наследной княжны Бэймина стал намного мягче, теплее и глуше.
Уши Се Сянь вмиг покраснели, спрятавшись за прядями черных волос, словно припорошенные тонким снегом розы:
— Что за глупости ты мелешь?
— Тогда давай будем считать, что я всё не так поняла, — с готовностью подхватила Наследная княжна Бэймина.
Тело Се Сянь перестало быть зажатым, и она тихо пробормоталабезумно:
— Вообще-то так оно и есть.
— Мм, — отозвалась Наследная княжна Бэймина. Помедлив, она вспомнила слова матери: если не знаешь, как выразить свои чувства, возложи на собеседника какие-нибудь ожидания — и с совершенно серьезным видом спросила: — Ты не согласишься тоже обнять меня?
Се Сянь снова оцепенела. За те немногие годы своей жизни ей еще не доводилось совершать подобного.
— Не хочешь? — негромко произнесла Наследная княжна Бэймина ровным тоном, просто констатируя факт без каких-либо эмоций.
Покраснев до кончиков ушей, Се Сянь обняла ее, думая про себя: эта девчонка на вид такая холодная и отрешенная, а на самом деле так умеет ластиться! Неужели она выросла окруженная всеобщей заботой и любовью? Совсем не так, как она сама.
Наследная княжна Бэймина склонила голову набок, а затем спросила:
— Можно ли считать, что теперь мы друзья?
— Е-едва ли, — поспешно отстранив ее, заикаясь, ответила Се Сянь. Вытерпеть такое было выше ее сил — неужели можно быть такой прямолинейной?
Затем Се Сянь увидела, как уголки губ Наследной княжны Бэймина изогнулись в улыбке. Теперь, вспоминая об этом, Се Сянь полагала, что тогда ее ум просто затуманила эта красота. Конечно, в те годы мысли юной Се Сянь были еще чисты, и в ее голове не рождалось никаких пошлых или грязных замыслов — пожалуй, там крутилась лишь одна фраза: у меня появился друг.
Маленькая Се Сянь, в голове которой будто фейерверки взорвались, простояла в растерянности пару секунд, прежде чем сообразила пригласить нового друга в комнату. Войдя внутрь, она только тогда вспомнила, что всё помещение усыпано исписанными и исчерченными ею за время домашнего ареста бумагами, на некоторых из которых красовались и вовсе бессмысленные каракули.
Почувствовав, что она уронила достоинство перед новым другом, Се Сянь ужасно испортила себе настроение. А стоило ее настроению испортиться, как это тут же отражалось на лице, становясь холодным и неприступным.
— Улыбнись, — внезапно глядя на Се Сянь, безо всякой связи с предыдущим разговором произнесла Наследная княжна Бэймина.
Се Сянь не поняла к чему это, но, глядя на своего нового друга, все же приподняла уголки губ.
— Красиво, — совершенно серьезно оценила Наследная княжна Бэймина.
Настроение Се Сянь мгновенно улучшилось, и она выдавила из себя:
— Ты тоже красивая.
Наследная княжна Бэймина весьма небрежно кивнула, и ее взгляд снова вернулся к разбросанным на полу листам.
С замиранием сердца Се Сянь наблюдала, как Наследная княжна Бэймина просматривает бумагу за бумагой, пока в самом конце не удостоила ее похвалы: ты очень талантлива. Была ли она талантлива или нет, Се Сянь не знала, но раз новому другу она не опротивела, это уже делало ее счастливой.
Во дворе Се Сянь росло ее любимое вишневое дерево. Почти всю осень она провела под его кроной, а Наследная княжна Бэймина составляла ей компанию, сидя рядом и читая книги. Иногда в зыбкой тени ветвей Се Сянь завороженно замирала, глядя на ее профиль, потому что постепенно ее начинало интересовать чужое царство. Се Сянь не любила этот Королевский город — нельзя сказать, что она прям ненавидела его, но душа к нему не лежала.
Вся та осень осталась в памяти Се Сянь смешением аромата спелых вишен и едва уловимого, прохладного благоухания, исходившего от Наследной княжны Бэймина. Се Сянь больше никогда и ни у кого не ощущала подобных духов, а Наследная княжна Бэймина говорила, что этот аромат — местная гордость Бэймина.
С наступлением зимы Се Сянь все дольше и дольше ходила мрачнее тучи, ведь она прекрасно понимала: ее друг скоро уйдет.
Детские мысли юной Се Сянь и впрямь были написаны у нее на лице, так что Наследная княжна Бэймина легко заметила это.
— Пойдем со мной, — с глубоким чувством произнесла в тот день Наследная княжна Бэймина.
Глаза Се Сянь постепенно засияли, и она без малейших колебаний кивнула.
Они договорились, что под покровом ночи та поможет ей сбежать, но в назначенный вечер Наследная княжна Бэймина не пришла.
Снежная ночь, снова снежная ночь. Се Сянь терпеть не могла снежные ночи.
Она долго стояла посреди заносов, сжимая в руке ту самую шпильку. Свет в ее глазах медленно угасал, но она все продолжала стоять с бесстрастным лицом. И лишь в этот миг до нее внезапно дошло: она ведь даже не удосужилась спросить имя той девушки. Всё вокруг стало рушиться по кусочку, напоминая сон, которому изначально не суждено было существовать.
Слуги уговаривали ее вернуться, но она не сдвинулась с места.
Князь Сисюаня приказал ей вернуться, но она не сдвинулась с места. Тогда Князь Сисюаня ушел: своенравному ребенку полезно изведать трудностей, прежде чем он поумнеет.
Ее оставили прямо в снегу, пока у нее окончательно не иссякли силы и она не упала.
Се Сянь впала в сильной лихорадке. Целых три дня и три ночи она бестелесно парила в вышине, проживая чужую жизнь. Нет, это была не чужая жизнь — это была она сама. Она вспомнила всё: тот суетливый, стремительно меняющийся мир.
Се Сянь очнулась.
Все вокруг говорили, что после тяжелой болезни княжна изменилась до неузнаваемости: ее поступки стали еще более взбалмошными и дерзкими, но при этом она отличалась поистине дьявольским умом — от нее скребли кошки на сердце, однако поделать с ней было совершенно ничего нельзя.
У дворцовой стены Се Сянь очнулась от воспоминаний, слегка опустив ресницы. Ее длинные пушистые ресницы скрывали бурю эмоций на дне глаз, источая безотчетное одиночество, делая ее похожей на каменную стелу.
— Я пришла исполнить обещание, поздно ли? — не сводя с Се Сянь глаз, негромко произнесла Наследная княжна Бэймина. Ее голос звучал тихо и невесомо, будто его готово было унести малейшим дуновением ветра.
Глава 5
— Опять пытаешься меня обмануть? — Се Сянь подняла взгляд, и ее глаза остановились на стоявшей перед ней девушке с едва заметным оттенком высокомерия и испытующего презрения, а голос прозвучал лениво и тягуче.
Наследная княжна Бэймина слегка закусила губу. На мгновение показалось, что она замерла, а крошечные искорки света в ее глазах осыпались, словно угасающие звезды. Лишь спустя долгое время она тихо вымолвила:
— Не обманываю.
— Насколько я помню, правящий род Бэймина носит вовсе не фамилию Юань, — неторопливо проговорила Се Сянь, и ее взгляд, устремленный на собеседницу, стал тяжелее.
Наследная княжна Бэймина тихо ответила:
— Поэтому здесь нет правящего рода Бэймина. Есть лишь Гу Юаньцин.
Узнав личность девушки, Се Сянь, разумеется, была осведомлена и о ее имени: Наследная княжна Бэймина Гу Цинъюань, вторым именем которой было Юаньцин. Выходит, этими словами та давала понять, что вовсе не желает раскрывать свое истинное происхождение.
— Ладно, — бросила Се Сянь, изогнув бровь. Еще немного поразглядывав черты лица Гу Цинъюань, она продолжила: — Тогда давай поговорим о другом. С какой стати тебе понадобилось без всякой причины вмешиваться в мои дела?
http://bllate.org/book/38322/4806312
Готово:
