Ло Минцзинь поджала губы и спустя мгновение совершенно серьезно произнесла:
— В этом деле виновата я.
— Тц, прямо-таки выставляешь меня какой-то тиранкой, — бесстрастно отозвалась Се Сянь и, прищурившись, уставилась на Ло Минцзинь. — Кстати говоря, как ты здесь оказалась? Кто и что тебе наговорил?
Ло Минцзинь спокойно пояснила:
— Кто-то сказал мне, что Ваше Высочество сошлась с кем-то в этой заброшенной храмовне, мол, если я припозднюсь, тут и до беды недалеко.
— По-твоему, я похожа на человека, который станет с кем-то драться по вызову? — Се Сянь тут же округлила глаза.
Ло Минцзинь невозмутимо посмотрела на нее и выдала одно слово:
— Похожа.
— ... — Се Сянь на две секунды странно замолчала. Неужели ее репутация законченной гуляки пустила столь глубокие корни в сердцах людей? Спустя мгновение она с чувством вины легко кашлянула: — Кхе, это чистой воды предвзятость с твоей стороны!
Ло Минцзинь промолчала. Даже если раньше она и не собиралась ни с кем драться, сейчас у той явно был самый что ни на есть боевой настрой. Иногда ей казалось, что образ мышления и привычки Ваше Высочества предсказуемы донельзя, как, например, сейчас. Но в другие моменты у нее возникало обманчивое впечатление, что та непостижима и глубока, и это порождало сплошные противоречия.
— Погоди-ка, — сообразив что к чему, Се Сянь уставилась на Ло Минцзинь, и в ее глазах блеснула влага, полная боли от пережитого предательства. Разумеется, напускной. — Ты знала, что это очевидная ловушка, и все равно приперлась? Вы что, с ними в сговоре?
Ло Минцзинь сохраняла невозмутимость:
— Я лишь хотела посмотреть, способна ли Ваше Высочество взвесить все за и против и разобраться в ситуации с холодной головой. Судя по всему, экзамен не сдан.
Се Сянь приподняла брови — подобная оценка ее ничуть не задела, она лишь с совершенно несерьезным видом протянула:
— И ради кого всё это?
— Вы же прекрасно знали, что они не посмеют причинить мне вреда, — понизив голос, произнесла Ло Минцзинь. Хотя клан Ло и не лез в политику, любой ученый муж или чиновник был обязан выказывать им хотя бы толику уважения — пусть даже напускного, ради поддержания репутации утонченных мудрецов. Поэтому, не говоря уже о реальном влиянии, вес клана Ло был огромен.
Се Сянь опустила взгляд, поправляя манжеты. Длинные ресницы скрыли выражение ее глаз, а когда она заговорила неторопливо и размеренно, от нее повеяло такой непреклонной уверенностью:
— Разве есть в этом мире хоть что-то стопроцентно предсказуемое?
Ло Минцзинь поджала губы и промолчала, ее взгляд, устремленный на Се Сянь, стал смутным и нечитаемым.
В этот самый момент человек, сидевший до этого под статуей божества, поднялся на ноги, и Се Сянь тут же открыто перевела на него взгляд.
Это была личность с невероятно сильным присутствием: высокая, стройная, излучающая в каждом движении элегантность и благородство. Стоило ей замереть, занеся полу одежды, как она стала похожа на холодное божество, взирающее на всех свысока. Стоило ей бросить взгляд в их сторону, как следом накатила тяжелая давящая волна — настолько мощная, что заставляла забыть о ее выдающейся внешности, оставляя в голове лишь ощущение ее колоссальной ауры.
На этой незнакомке были белые одежды. Вероятно, из-за ее темперамента они казались не просто утонченными, а дышали поистине величественным благородством.
— Эта... госпожа, почему вы тоже здесь? — Се Сянь прищурилась и с полуулыбкой обратилась к ней.
— Всего лишь нелепая случайность, — холодно отозвалась та. Скользнув взглядом по Се Сянь, она встретилась с ней спокойными светлыми глазами, в глубине которых мерцал едва заметный отсвет, скрывающий истинные мысли: — Спектакль окончен, я откланяюсь.
С этими словами она зашагала вперед, и подол ее одеяний взметнулся в воздухе изящной волной, словно занесенный ветром снег в сосновом бору или лунный свет на летучем ветру.
— Погодите минутку, — Се Сянь окликнула ее и чуть склонила голову. — Осмелюсь спросить, как ваше имя?
Незнакомка подняла взгляд на Се Сянь, помедлила секунду-другую и лишь потом бросила:
— Юань Цин.
После этого она зашагала прочь, не оглядываясь.
Се Сянь задумчиво уставилась в спину Юань Цин и не приходила в себя до тех пор, пока та окончательно не скрылась из виду.
— Красива? — с абсолютно невозмутимым видом спрошила Ло Минцзинь.
Се Сянь на автомате ответила:
— Красива.
— Ваше Высочество, — Ло Минцзинь слегка понизила голос, в ее тоне явственно послышалось разочарование. Стоит увидеть красавицу, как та готова душу отдать.
Се Сянь пришла в себя, опустила ресницы и тихо пробормотала:
— Мне кажется, где-то я ее уже видела.
— Ваше Высочество, вы часом не напридумывали лишнего? — совершенно серьезно возразила Ло Минцзинь. — Будь эта особа столь примечательна, ее появление в городе Фуян непременно вызвало бы слухи. Раз о ней ничего не слышно, значит, она прибыла откуда-то из другого места.
Сама Ло Минцзинь не решалась до конца разоблачать тайные помыслы Вашего Высочества, но ей казалось, что вероятность вспыхнувшей с первого взгляда страсти тут куда выше.
Се Сянь ничего не ответила, но и впрямь ощущала странное чувство знакомства.
За пределами разрушенного храма Юань Цин легко вскочила в седло и бросила взгляд на шеренгу слуг у входа, а ее губы тронула едва заметная улыбка. И почему эта особа ни капли не изменилась, всё та же вредная привычка.
Глава 2
— С чего это ей вдруг понадобилось здесь появляться? — помрачнев лицом, поинтересовалась Се Сянь.
Ло Минцзинь немного подумала и ответила:
— Похоже, и впрямь роковое стечение обстоятельств. Она уже была там, когда я пришла, а после нас заперли вместе.
— Мм, — тяжело отозвалась Се Сянь и не стала углубляться в этот вопрос.
Ло Минцзинь бросила на нее взгляд и медленно произнесла:
— Раз уж так всё обернулось, Вашему Высочеству лучше хорошенько подумать, как теперь всё это расхлебывать.
— Расхлебывать? Кто сказал, что я собираюсь все спускать на тормозах? — Се Сянь приподняла брови, и в ее глазах заплясали дерзкие искорки. — Чем громче разлетится этот шум, тем лучше! Иначе как оправдать старания того, кто специально затеял эту постановку?
В груди Ло Минцзинь шевельнулось нехорошее предчувствие: эта маленькая бунтарка наверняка замышляет какую-то очередную пакость.
В этот самый момент к ним со всех ног прибежал слуга. Запыхавшись, он выпалил:
— Ваше Высочество, Ваше Величество требует вас к себе немедленно! Говорят, Ваше Величество страшно гневается.
— Знаю, — неторопливо отозвалась Се Сянь, а затем распорядилась, глядя на стоявшего рядом слугу: — Чего застыл? Живо переверните мне этот храм вверх дном.
— Слушаюсь, Ваше Высочество!
Се Сянь развернулась, вышла из разрушенного святилища и задумчиво уставилась на следы конских копыт под деревом. Ее невозмутимое лицо, расслабленное выражение бровей и размеренные движения выглядели так, будто она начисто позабыла о срочном вызове.
Ло Минцзинь посмотрела на Се Сянь и, промолчав, мысленно вздохнула: Ваше Величество, иметь такую дочурку — поистине Ваше «счастье». Стоило услышать о гневе правителя, как в голове у этой девчонки мелькнуло лишь желание подлить масла в огонь.
— Ваше Высочество, мы нашли каменную стелу! — слуга выбежал из полуразрушенного храма, бережно удерживая несколько обломков «трупа» некогда цельного памятника.
Хотя это называлось стелой, по сути своей представляло собой небольшой камень с высеченными на нем иероглифами. Сам камень был самым обыкновенным, но вот надпись имела превеликое значение — она исходила от самого первого Князя Сисюаня.
http://bllate.org/book/38322/4806306
Готово:
