Лу Чун закончил распоряжения и вернулся в свой двор. Госпожа Лу обменялась с Бай Фу Жун парой вежливых фраз и отправилась в буддийский зал читать сутры. Новенький двор «Фу Жун» никогда прежде не заселяли, и на его обустройство требовалось время, поэтому Бай Фу Жун пришлось два часа сидеть без дела в гостевой зале генеральского дома.
Служанка Чуньсян возмутилась за свою госпожу:
— Девушка, генерал Лу чересчур груб! Вы ведь посланы самим императором — как он смеет бросить вас здесь и вовсе не обращать внимания? Это явное неуважение!
— Именно так, — подхватила другая служанка, Дунмэй. — Нашу госпожу везде окружали почётом, разве она когда-нибудь терпела такое пренебрежение? Неужели Лу Чун не боится, что император накажет его за оскорбление императорского указа?
— Осторожнее со словами! — предостерегла их Бай Фу Жун. — Лу Чун — принц и генерал Северных границ; даже сам император относится к нему с уважением. В доме генерала вы не должны выходить из себя. Если вы разозлите Лу Чуна, я не смогу вас защитить.
— Да, госпожа, — тихо ответили служанки. Жестокость Лу Чуна была им известна, но они не ожидали, что он окажется таким бездушным даже с женщинами.
Уже почти к полудню наконец пришёл человек, чтобы проводить их в двор «Фу Жун». По дороге брови Бай Фу Жун всё больше хмурились. Генеральский дом был огромен, дворов в нём множество, но её «Фу Жун» оказался в самом дальнем и уединённом углу.
Когда она остановилась у ворот двора и подняла глаза, гнев вспыхнул в её груди: надпись «Двор Фу Жун» явно была сделана наспех — чернила даже не успели высохнуть.
Грудь Бай Фу Жун вздымалась, щёки порозовели от злости. Неужели Лу Чун так откровенно её игнорирует?
Но и это было не всё. Управляющий сообщил ей, что отныне это её двор, еду и всё необходимое будут доставлять сюда, а нехватку чего-либо нужно сообщать управляющему через служанок. Ей запрещено без дела покидать пределы двора и тем более беспокоить старшую госпожу, занятую молитвами.
Такое пренебрежение и прямое предупреждение вывели из себя даже самую терпеливую женщину, а Бай Фу Жун вовсе не была кроткой. Она с размаху пнула табурет.
— Госпожа, успокойтесь! — уговаривала Чуньсян. — Да, двор немного в стороне, но обстановка и вещи здесь совсем не плохи, даже очень хороши. Посмотрите, например, на этот шкаф из пурпурного сандала — редкая вещь!
Бай Фу Жун даже не взглянула на шкаф. Её цель — Лу Чун, а не мебель. Пусть даже самая дорогая — это всё равно мёртвый предмет, а Лу Чун куда ценнее.
Во время обеда Лянь Шуан услышала, что Лу Чун поселил императорскую наложницу в самом дальнем закоулке и даже придумал для этого места красивое название — «двор Фу Жун». Лянь Шуан не могла сдержать смеха — это вполне в духе генерала.
Лин Юй тоже веселилась:
— Двор «Фу Жун»! Наш генерал и вправду талантлив! Говорят, эти три иероглифа написал Чжань Цин.
— После такого урока, — вздохнула Лин Дун, — надеюсь, эта госпожа Бай поймёт, в каком положении находится. Иначе в нашем доме начнётся беспорядок.
Лянь Шуан подумала, что Бай Фу Жун всё же не настолько глупа, чтобы устраивать скандалы, раз она теперь живёт под чужой крышей.
Однако в ту же ночь её разбудил гневный крик Лу Чуна.
Посреди ночи гневный вопль Лу Чуна вырвал Лянь Шуан из сна. Она растерянно вышла из комнаты и увидела, что Лин Дун, спавшая во внешней комнате, подглядывает в щёлку двери.
— Лин Дун, что ты там видишь?
— Госпожа! — Лин Дун тихо закрыла дверь и зажгла свечу. — Генерал рассвирепел, зовёт Чжань Цина.
— Что за глупости он устраивает среди ночи? — Лянь Шуан зевнула и уже собралась вернуться в постель, как вдруг услышала:
— Вы разве забыли про ту, что в «Фу Жуне»?
А? Лянь Шуан мгновенно проснулась. Она широко раскрыла глаза и уставилась на Лин Дун. Та кивнула. Она не спала и услышала крик генерала, а также женский визг. Связав это с Бай Фу Жун, Лин Дун сразу всё поняла.
Они обменялись многозначительными взглядами, быстро оделись и вышли из комнаты. Из соседнего двора доносился приглушённый плач женщины. Да уж, подумала Лянь Шуан, одобрительно поднимая большой палец в знак восхищения Лин Дун.
Лин Дун лишь улыбнулась. В доме генерала было мало хозяев, и все они вели строгую, целомудренную жизнь, в отличие от других знатных семей, где задние дворы кишели интригами. Она слышала немало грязных историй, и Бай Фу Жун сразу показалась ей не из простых.
Тем временем в соседнем дворе Лу Чун чуть не выхватил меч, чтобы прикончить дерзкую. Вернувшись в спальню, он обнаружил Бай Фу Жун голой на своей постели.
Чжань Цин и Хоу Цзя, услышав крик, ворвались в комнату, думая, что проник убийца. Увидев картину, они растерялись и не знали, что делать — это было хуже, чем убийца.
— Чего застыли?! — рявкнул Лу Чун. — Вышвырните её вон!
Хоу Цзя поспешно завернул рыдающую Бай Фу Жун в одеяло и вынес наружу. Чжань Цин стоял, не смея и дышать. Генерал перед сном всегда парил ноги, и Чжань Цин на минуту отлучился на кухню за горячей водой — этого и хватило Бай Фу Жун, чтобы проникнуть в запретный двор.
Всем в генеральском доме было известно: без разрешения нельзя входить во двор Лу Чуна. Нарушителя ждало либо изгнание из дома, либо смерть палками. Бай Фу Жун нарушила самый строгий запрет генерала.
Лу Чун с ненавистью смотрел на свою кровать:
— Всё с постели — сжечь! Сегодня я сплю в твоей комнате, а ты иди спать к Хоу Цзя. И если ещё раз кто-то проникнет ко мне в постель, вы оба сами повеситесь голыми на дереве!
— Есть! — Чжань Цин горько вздохнул. За все годы службы никто никогда не осмеливался лезть в постель Лу Чуна. Просто они не учли, что Бай Фу Жун — не простая служанка, а посланница императора, а значит, её дерзость объяснима.
Услышав звуки открываемых и закрываемых дверей, Лянь Шуан и Лин Дун прильнули к щели в воротах своего двора. Сквозь узкую щель они увидели, как Хоу Цзя, неся свёрток с одеялом, направился на север. Проходя мимо двора Утун, он мельком взглянул в их сторону.
Лянь Шуан затаила дыхание и только после его ухода выпрямилась. Её глаза заблестели: «Если даже такая красотка залезла к нему в постель, а он остался холоден, неужели с ним что-то не так?»
Лин Дун, видя, как в лунном свете глаза её госпожи сверкают, как звёзды на небе, лишь улыбнулась.
На следующий день в генеральском доме царила обычная тишина; о ночной истории никто не знал. Если бы не то, что их дворы соседствовали, Лянь Шуан и не узнала бы о столь забавном происшествии.
Несколько последующих дней во дворе «Фу Жун» стояла тишина. Бай Фу Жун вела себя тихо и ни разу не выходила за пределы своего двора.
«Уже смирилась?» — разочарованно подумала Лянь Шуан. Лу Чун не запрещал ей гулять по дому, но она сама боялась случайно встретиться с ним, поэтому дни тянулись скучно. Хотелось бы, чтобы Бай Фу Жун хоть немного поссорилась с генералом — было бы веселее.
Собираясь насладиться зрелищем, Лянь Шуан искренне надеялась на конфликт между Бай Фу Жун и великим генералом Лу, но вскоре Бай Фу Жун сама нашла её.
Однажды Лянь Шуан вышивала платок. Лин Юй сказала, что её рукоделие ужасно, и решила научить её шитью. Лянь Шуан согласилась — всё равно делать нечего, да и в будущем, когда уедет, придётся самой штопать одежду, так что пригодится.
Три девушки усердно занимались вышивкой, когда вдруг у двери раздался голос:
— Сноха, ты дома?
Лянь Шуан, сосредоточенно вдевая нитку в иголку, вздрогнула и уколола палец. Подняв глаза, она увидела, как Бай Фу Жун в сопровождении двух служанок вошла в комнату.
В тот раз, издалека, она не разглядела её как следует. Сегодня Бай Фу Жун была облачена в светло-зелёную зимнюю накидку с вышитыми снежными цветами, а белоснежный мех на воротнике подчёркивал изящество её лица. Перед ними стояла настоящая красавица, чья внешность могла обеспечить ей роскошную жизнь, но, увы, ей не повезло — она столкнулась с Лу Чуном, ледяной горой.
— Сноха? — Бай Фу Жун окинула взглядом трёх женщин с невзрачной внешностью и не сразу поняла, кто из них хозяйка. Лишь по качеству ткани она определила, что этой круглолицей, полноватой женщиной с необычным лицом и есть та самая вдова.
В глазах Бай Фу Жун мелькнуло презрение, но она тут же взяла себя в руки.
«Сноха»? Лянь Шуан моргнула. Так называть её — неприлично! Даже сам Лу Чун ни разу не назвал её так, а эта Бай Фу Жун осмелилась? Не боится язык сломать?
— Госпожа Бай, чем обязана вашему визиту? — Лянь Шуан отложила вышивку и пригласила гостью сесть за стол.
Бай Фу Жун осмотрела комнату и почувствовала укол зависти. Чуньсян говорила, что мебель в её комнате дорогая, но вещи в комнате вдовы не уступали, а даже превосходили её. Туалетный столик здесь был больше и зеркало чище. Почему эта вдова живёт рядом с Лу Чуном и пользуется такими роскошными вещами?
Однако она помнила цель визита:
— Двор Утун гораздо светлее моего «Фу Жуна». Мне он очень нравится. Было бы прекрасно, если бы я могла здесь жить.
Лянь Шуан не поняла, к чему это. Она вежливо улыбнулась, но не ответила.
Увидев её молчание, Бай Фу Жун решила не ходить вокруг да около:
— Сноха, не могла бы ты уступить мне этот двор? Давай поменяемся?
Лянь Шуан подняла на неё глаза. В душе она даже восхитилась упорством Бай Фу Жун — после того, как её вынесли из комнаты, как завёрнутый в одеяло свёрток, она всё ещё не сдаётся.
Лянь Шуан уже собиралась отказаться, но вдруг подумала: двор «Фу Жун» находится на самой окраине генеральского дома, туда редко кто заходит. А это именно то, что ей нужно — чем дальше от Лу Чуна, тем лучше. Она даже заинтересовалась.
Бай Фу Жун, видя её молчание, решила, что та не согласна. Её взгляд потемнел, голос стал холоднее:
— Ты ведь недавно овдовела. Жить рядом с генералом неприлично. В его дворе нет женщин, а вы постоянно сталкиваетесь лицом к лицу. Если пойдут слухи, это испортит репутацию и тебе, и генералу. Я лишь забочусь о тебе.
«Ха! Ты сама хочешь сталкиваться с Лу Чуном лицом к лицу!» — мысленно фыркнула Лянь Шуан. Обмен — неплохая идея, но она не собиралась первой это предлагать.
— Госпожа Бай, вы, вероятно, не знаете, — сказала она, — мой покойный муж жил в этом дворе. Я не могу сама решать, менять ли жильё. Нужно согласие генерала и госпожи Лу.
— Этим я займусь сама, — ответила Бай Фу Жун, довольная её покладистостью. — Мне нравятся умные люди. В будущем мы сможем часто общаться. Вот, возьми это.
Она сняла с запястья нефритовый браслет и вложила его в руку Лянь Шуан:
— Подарю тебе ещё несколько шпилек. Женщине нужны украшения, чтобы подчеркнуть свою красоту.
— Хорошо! — Лянь Шуан одарила её невинной улыбкой и с радостью приняла браслет. — Буду ждать хороших новостей.
— Тогда собирай вещи, — сказала Бай Фу Жун, поднимаясь. — Я сейчас же пойду к госпоже Лу.
После её ухода Лин Дун взволнованно воскликнула:
— Госпожа, как вы могли согласиться? Это двор второго господина! Вы — его вдова, как можете отдать его другой?
— Эта Бай Фу Жун слишком дерзка! — возмутилась Лин Юй.
— Чего вы волнуетесь? — Лянь Шуан поднесла браслет к свету. Он не был особо ценным, но стоил несколько десятков лянов. Она сможет продать его позже и получить наличные. — Решать, переезжать или нет, не мне. Думаете, старшая госпожа и генерал так легко согласятся?
— Тогда зачем вы согласились? — не поняла Лин Дун. — Почему просто не отказались?
— Раз ей так хочется этот двор, пусть попробует добиться своего. Если получится — отлично, если нет — я ничего не теряю. К тому же, я получила браслет бесплатно. Это ведь мои будущие деньги на жизнь после ухода из генеральского дома.
— Какая вы умница! — восхитилась Лин Юй, думая, что поняла замысел госпожи. — Мы слабы и ничтожны, пусть госпожа Лу и генерал сами проучат её.
— Эта женщина опасна, — сказала Лин Дун. — Мы не должны терять бдительности.
— Точно! — сжала кулак Лин Юй. — Ни в коем случае нельзя позволить ей обижать нашу госпожу!
Лянь Шуан лишь молча вздохнула. На самом деле всё гораздо проще: она искренне надеялась, что Бай Фу Жун добьётся своего, чтобы она, Лянь Шуан, могла как можно дальше уйти от Лу Чуна.
Лин Дун и Лин Юй занялись своими делами, а Лянь Шуан, прижав к груди медный грелок, стала ждать. Прошло много времени, но Бай Фу Жун так и не появилась. Наконец, не выдержав, она вышла из двора Утун и стала всматриваться в северную сторону.
Внезапно за спиной раздался голос:
— Хочешь переехать в «Фу Жун»?
От этого голоса сердце Лянь Шуан ёкнуло. Она обернулась и увидела Лу Чуна, прислонившегося к воротам соседнего двора, скрестившего руки на груди.
Лу Чун шёл к матери и случайно застал Бай Фу Жун, которая уговаривала госпожу Лу разрешить обмен дворами. Он стоял за ширмой и слушал. Оказывается, Лянь Шуан сама хочет сменить жильё.
Сначала он не поверил: только полный идиот согласится поменять двор Утун на «Фу Жун». Но, увидев её нетерпеливый взгляд, он понял — перед ним именно такой идиот.
— С-старший брат! — запнулась Лянь Шуан, чувствуя себя виноватой. — Вы здесь… хе-хе!
Лу Чун бросил на неё короткий взгляд, затем опустил глаза на её пальцы, крепко сжимавшие грелку. От напряжения кончики пальцев побелели.
— Ты и мой брат Юй жили в соседних дворах с детства. Как ты можешь так легко отдать его двор чужой женщине? Не боишься, что он ночью явится и спросит с тебя? — спросил он.
Лянь Шуан: «…»
http://bllate.org/book/3832/408030
Готово:
