С того самого расставания она больше не видела сына, пока пять лет спустя не получила весть о том, что вдовствующая императрица Вочоэр издала указ об отречении. Она в паре бросилась во Императорский дворец, но всё равно опоздала. Куда эта старая карга в конце концов спрятала её сына! Она в исступлении крушила и громила всё во Дворце Цынин, и лишь когда иностранные захватчики отдали приказ поджечь дворец, верная служанка ударила её по голове, потерявшую сознание, и сумела вынести наружу.
— Ванфэй, Сы Цзиньнянь прибыл.
— Пусть войдет.
Ванфэй знаком велела всем присутствующим служанкам удалиться, восседая в одиночестве на тяжелом стуле из черного дерева. Она с ног до головы окинула взглядом опрятного молодого человека в белой рубашке. В левой руке он держал развязанный черный галстук — от него исходила присущая врачам чистоплотность, на строгих брюках не было ни единой складки, а темно-коричневые туфли казались совершенно новыми.
— Приветствую ванфэй-няньнян.
Очутившись под чужой крышей, волей-неволей придется склонить голову. Сы Цзиньнянь опустился на колени, соблюдая этикет, которому его заблаговременно обучил дворцовый слуга, и уже собирался поклониться, как царственная ванфэй остановила его на полуслове:
— Что за времена нынче стоят, этот обычай давным-давно вышел из моды.
Тогда зачем ты меня похитила?
Сы Цзиньнянь не мог раскусить замыслы ванфэй и до самого конца оставался в растерянности, даже когда его провели в хранилище сокровищ.
Эти древние реликвии императорского рода Вочоэр редко встретишь даже в музеях. Ванфэй остановилась перед подставкой, на которой покоилась государственная печать, и окликнула Сы Цзиньняня, чтобы он не пялился на драконьи и фениксовы халаты.
— Нравится?
— Вещи ванфэй-няньнян, разумеется, превосходны, но Цзиньнянь не смеет.
— Если посчитать, я ведь твоя старшая родственница, — произнесла ванфэй, открывая изящную шкатулку из агата. Она небрежно подвинула её к Сы Цзиньняню и неторопливо продолжила: — Здесь лежат верительная бирка командующего, меч Повелителя Драконов и нефритовая подвеска с узором в виде феникса и символом сердечного согласия. Выбери ту вещь, что тебе по душе, на память.
— Я?
В голове Сы Цзиньняня пронесся вихрь мыслей. Он впервые сталкивался с подобным: раньше на родине все проблемы разруливал Сы Сюнь, а позже, даже за границей, рядом всегда был профессор Бланк. Когда же от него потребовалось принять решение самостоятельно, он действительно растерялся и не знал, что делать.
Пожалуй, заметив смятение Сы Цзиньняня, ванфэй презрительно усмехнулась:
— Что, смеешь отказаться не только от подарка, но и от императорского указе?
Сы Цзиньнянь совершенно не был уверен, не прикажет ли ванфэй между делом продырявить ему голову. Ему хватило того, что он остался наедине с женщиной, отчего сердце едва не выпрыгивало из груди. Скользнув взглядом по агатовой шкатулке, он вдруг заприметил чистую, безупречно прозрачную нефритовую подвеску. Заметив его интерес, ванфэй пояснила, что эта подвеска досталась ей в наследство от семьи матери и была единственной вещью в комнате, не принадлежавшей императорскому роду.
— Поистине редчайшее, невиданное сокровище...
Гладкая, словно зеркало, даже спустя столетия она оставалась кристально чистой. Сы Цзиньнянь вертел её в руках, любовно оглаживая, и подумал, что столь мягкой и благородной вещи просто не найти лучшего применения, чем подарить Сы Сюню. Уголки его губ сами собой тронулись в улыбке:
— Благодарю ванфэй-няньнян за милость! Но... о том деле, что вы упоминали, мне всё же нужно подумать.
— Я ручаюсь тебе, мне нужно лишь, чтобы ты отыскал моего сына Ли Иньци, здесь не будет никакой опасности.
— Но почему пал выбор именно на меня?
Столкнувшись с вопросом Сы Цзиньняня, ванфэй заранее не готовила ответ, впрочем, скрывать ей тоже было нечего. Она повернулась к панорамному окну с широким обзором и тихо промолвила:
— Ты родился в один год с моим сыном и к тому же коренной житель Цзиньчэна.
— И только-то?
Сы Цзиньнянь нахмурил брови: пусть он был молод, но провести его не так-то просто.
Увидев, сколь сильна его подозрительность, ванфэй мгновенно переменилась в лице. Она резким взмахом рукава развернулась и устремила на Сы Цзиньняня непреклонный, ледяной взгляд:
— Будешь работать на меня — получешь военную власть.
— Зачем мне военная власть?
— Если мои шпионы не ошибаются, господин Сы уже давненько не давал о себе знать. Два года назад он побывал в больнице иностранцев и, толком не оправившись от болезни, помчался повсюду разгребать завалы после устроенных тобой неприятностей. Говорят, последствия его недуга очень тяжелы: когда приступы накатывают, его бьет в судорогах всем телом, а рядом нет никого, кто мог бы защитить, и даже лекарство некому влить.
— Сы Сюнь... Что ты еще знаешь?!
— Ты разрушил планы Чжао Чжэньго, думаешь, всё так просто сойдет тебе с рук? Мало того, что господин Сы выплатил огромную компенсацию, его принудили жениться на его заносчивой дочери. Этот отец с дочерью плетут против него интриги и жаждут его смерти. И каково теперь приходится Клану Сы? Подумай-ка хорошенько сам.
Он-то знал, что отправляя его на учебу за границу, Сы Сюнь наверняка хотел взвалить всё это на свои плечи! Стоило лишь представить Сы Сюня больным и лежащим в больнице, как Сы Цзиньнянь окончательно потерял самообладание, до боли сжав кулаки.
Этот парень и впрямь вспыхивает от малейшей искры. Заметив, как от её пары слов у него покраснели глаза, ванфэй холодно усмехнулась про себя и приняла беззаботный вид:
— Изнеженный юный господин, я не спешу. Если тебе еще нужно подумать, я вернусь к этому разговору после наступления осени.
Если пытаться соблазнить деньгами двадцатилетнего юношу из богатой семьи, он лишь посмеется над твоей старомодностью. Но власть — совсем другое дело. В эту эпоху смут, раздела территорий, смертельных опасностей и безудержной роскоши вряд ли найдется тот, кто останется равнодушен к абсолютной власти над чужими жизнями. Особенно после того, как Вочоэр Инин во всех подробностях расписала Сы Цзиньняню, в каком аду провел последние два года Сы Сюнь на родине.
— Не нужно. Я сделаю так, как вы говорите.
Ожидая подобного ответа, ванфэй почувствовала прилив радости и щелчком пальцев позвала служанку, ожидавшую за дверью. Она пригласила Сы Цзиньняня к столу, но приготовили именно те блюда, о которых она с таким трудом узнала — любимую еду её сына в детстве. И всё же, несмотря на это, у Сы Цзиньняня совсем не было аппетита. Ковырнув еду ради приличия пару раз, он поднялся и попрощался.
Как раз в тот момент, когда он собирался удалиться после поклона, ванфэй неожиданно предостерегла:
— Господин Сы свято чтит правила приличия и старше тебя на много лет. Если ты чувствуешь благодарность, просто прояви сыновнюю почтительность, но не питай к нему неподобающих чувств!
— Ванфэй-няньнян пытается меня приструнить?
— Нет, просто я слышала, что людям с заболеваниями мозга нельзя сильно волноваться.
Услышав это, лицо Сы Цзиньняня искривилось от гнева.
Затаив дыхание и не произнеся ни слова, он резко подхватил с кресла пиджак и покинул особняк Вочоэр Инин.
...
Договорённость о возвращении на родину была назначена на полгода позже. Если заранее не предупредить профессора Бланка, Сы Цзиньняню ни за что не выдали бы диплом.
— Ты действительно всё обдумал?
Профессор Бланк уговаривал его остаться, обещая после совмещенной программы бакалавриата и магистратуры сразу устроить его на работу в Больницу Силия или же оставить преподавателем в родном университете. Условия были невероятно заманчивыми, но стоило вспомнить, как тяжело приходится Сы Сюню дома, как Сы Цзиньнянь терял всякий покой в лаборатории и не мог оставаться там ни секундой дольше.
http://bllate.org/book/38297/4803323
Готово:
