Ван Цюлань обхватил ладонями руки бабушки и негромко произнес:
— От старости, болезней и смерти не уйти, у неё был рак.
Бабушка тоже вздохнула, вероятно, сожалея о случившемся. Для пожилого человека смерть молодой, успешной девушки, чья жизнь оборвалась на взлёте, казалась бессмысленной растратой.
Какое-то время за обеденным столом царило молчание. Фан Кайи выключил плиту, оперся локтями о колени Ван Цюланя и поднял голову:
— Ой, чего это все перестали есть?
— Ван Цюлань, — рука Фан Кайи всё еще лежала на его бедре, оставляя ощущение тепла, легкий зуд и покалывание, — посмотри на этот стол, бабушка столько старалась, ты должен попробовать каждое блюдо.
— Точно, бабушка, — он снова повернулся к пожилой женщине и кивнул на кухонный шкаф, — ну ты и жадина! Гость приехал, а ты даже свою фирменную рисовую ворвань не достала для Сяо Цю. Ты что, уже не любишь Сяо Цю?
Бабушка поддалась на уговоры Фан Кайи, хлопнула себя по лбу и с улыбкой сказала Ван Цюланю:
— Посмотри на меня, совсем старая стала.
Она похлопала Ван Цюланя по плечу и добавила:
— Я вовсе не тебя не люблю, просто забыла. Сейчас же пойду принесу вино! Наша наливка особенно ароматна, и вообще, у нас желтое вино очень славится, но тебе ведь завтра еще за руль.
Она понизила голос:
— Бабушка не рискует угощать тебя им, у этого желтого вина потом такое похмелье бывает!
Пару слов Фан Кайи легко вернули за стол прежнюю оживленную и уютную атмосферу, напряжение мгновенно рассеялось.
— Так ты бросаешь ту работу? — бабушка раскладывала по тарелкам Фан Кайи и Ван Цюланя самые мягкие кусочки ребрышек, а себе, из-за больных зубов, оставляла только жир. — Бросаешь — и правильно. Ты хоть предупредил старого мастера, который тебя учил? Работа больно тяжелая, возьми да поезжай с Сяо Цю развеяться.
— Это Сяо Цю берет меня с собой развеяться, — возразил Фан Кайи. — Конечно, я предупредил наставника. Только он отпускать меня не хочет, да и менеджер с боссом против.
Он покосился на Ван Цюланя и заявил бабушке:
— Теперь всё по-другому, у меня появилась надежная опора.
Подразумевалось, что после увольнения он не останется без гроша — Ван Цюлань обеспечит ему финансовую подушку.
Обед прошел очень приятно, если не считать небольшого эпизода в самом конце. Когда Ван Цюлань вызвался помочь с мытьем посуды, бабушка вытолкала его вместе с Надеждой из кухни и заставила возиться Фан Кайи.
Закончив с посудой, Фан Кайи достал из своей спальни небольшое тонкое одеяло. Своей привычной постели ему хватало с головой, но Ван Цюлань выглядел человеком с довольно слабым здоровьем и вряд ли привык к местным ночным холодам — ночью вполне мог замерзнуть.
Покопавшись в шкафу, он неожиданно отыскал одноразовые гигиенические принадлежности и чистое полотенце. Подумав, что в машине у Ван Цюланя наверняка ничего этого нет, Фан Кайи выудил еще и одноразовые трусы вместе со своей собственной постиранной пижамой и положил всё это на кровать.
Выйдя в гостиную, он огляделся по сторонам, но никого не обнаружил.
Надежда завиляла хвостом, описывая круги вокруг его ног. Фан Кайи почесал собаку под подбородком, и та блаженно заурчала.
— Поспишь потом, — обратился Фан Кайи к псу. — Где твой брат Сяо Цю?
Надежда приоткрыла пасть, собираясь гавкнуть, но Фан Кайи вовремя зажал ей морду рукой, жестом показывая, что нужно просто вести за собой, а не оглашать округу лаем — пес же не евнух при дворе, в самом деле.
Да, Надежду еще не кастрировали, и он во всей красе носил при себе свои два бубенца.
Пес сделал пару шагов вперед, остановился и оглянулся на Фан Кайи, показывая, что теперь путь свободен и он ведет.
Ван Цюлань сидел в машине. Желтоватый теплый свет салонных ламп падал на лобовое стекло, и сквозь него Фан Кайи отчетливо разглядел меланхоличное выражение лица Ван Цюланя.
Он слегка пнул Надежду под зад, приказывая отправляться на свое место.
Когда пес убежал, Фан Кайи открыл дверь пассажирского сиденья и забрался внутрь. Ван Цюлань курил. Увидев его, он медленно разгладил нахмуренные залом брови, затушил сигарету и приоткрыл окно, чтобы выветрить дым.
— Вкусно пообедал? — спросил Фан Кайи.
— Очень, — ответил Ван Цюлань. — И это не вежливость. Сегодняшний день — лучший из всех, что я провел здесь.
— Главное, чтобы тебе понравилось, — улыбнулся Фан Кайи. — Завтра мы сможем тронуться в путь, гид по фамилии Фан отвезет тебя посмотреть на больших панд.
Он жестами развел руки в стороны и принялся увлеченно описывать:
— Таких огромных, просто гигантских, черно-белых панд, а не каких-то там малых.
Ван Цюлань приложил палец к виску, глядя на него, а затем тихо рассмеялся:
— Я знаю.
Они молча обошли стороной тот небольшой обеденный инцидент — возможно, потому, что в этом не было нужды. Их социальный статус и разница в возрасте, а также срок знакомства делали подобные разговоры чересчур тяжелыми.
А может быть, они оба просто предпочли не касаться неприятной темы. В бурных потоках человеческой жизни каждый из них оставался лишь незаметной пылинкой, несомой по воле извилистых вод.
Фан Кайи нужно было знать лишь одно: Ван Цюлань приехал сюда развеяться. Какую именно хандру он пытался прогнать, Фан Кайи уже понял, и его задачей было сделать так, чтобы этот мужчина, который был старше его на девять лет и казался человеком с тяжелым багажом за плечами, но в душе оставался немного наивным ребенком, ел досыта, веселился и, если повезет, искренне улыбался.
Выбираясь из машины, Ван Цюлань слегка покачнулся, и Фан Кайи тут же поддразнил его:
— Экий ты слабак, всего-то пару чарок выпил.
В этом вопросе Ван Цюлань проявил смирение и честно признался:
— Голова у меня слабая. Но эта бабушкина рисовая ворвань и правда великолепна. Я же говорил, здешняя еда идеально подходит под алкоголь.
Опасаясь, что тот упадет — хотя после пары шагов стало очевидно, что гость вовсе не пьян и держится уверенно, — Фан Кайи все же приобнял его за плечи и повел в дом.
— Здесь можешь не церемониться, — сказал Фан Кайи. — Умойся, спокóй ноги и ложись спать, я брезговать не стану.
Ван Цюлань присел на кровать Фан Кайи, и ему показалось, что в воздухе витает тот самый уникальный, чистый и свежий аромат самого Фан Кайи.
— Разве здесь нет нормального душа?
— Сначала тут даже мыться толком негде было, — прищурился Фан Кайи. — Ставили большой таз, наливали горячей воды и залезали целиком. Но потом я заказал в интернете простую душевую установку. Я не даю тебе мыться не потому, что мне лень потом убирать, а просто ты выпил, погода в последние дни паршивая, а завтра нам снова в дорогу. Не хватало еще, чтобы ты заболел.
Что ни говори, а Фан Кайи проявил максимум заботы и продумал всё до мелочей.
Ван Цюлань зевнул. За целый день пути и после плотного обеда он чувствовал себя абсолютно довольным, поэтому не стал больше смущаться и быстренько умылся, натянув пижаму Фан Кайи.
Ткань приятно и прохладно прилегала к телу и, как и говорил Фан Кайи, источала приятный аромат.
Наслаждаясь этим запахом, он выглянул из-за двери и увидел Фан Кайи, который устроился на подушках с телефоном в руках. Кудрявые волосы забавно падали на глаза, но заметив взгляд Ван Цюланя, хозяин комнаты поднял голову и произнес:
— Спокойной ночи.
Ван Цюлань улыбнулся в ответ:
— Спокойной ночи.
В подсобке горела старая лампа на шнуре. Он дернул за веревочку, тусклый свет погас, и в темноте остались лишь сияющие глаза Фан Кайи.
Ночь выдалась на редкость комфортной. Никакого похмелья — выпитая нанивка сработала как лучшее снотворное, и Ван Цюлань спал самым крепким и безмятежным сном.
Утром оба были полны сил и бодрости. Позавтракав нехитрой стряпней бабушки, Ван Цюлань и Фан Кайи приготовились в путь.
Мотор взревел, двигатель затянул свою монотонную песню. Фан Кайи опустил стекло, положил подбородок на оконный проем и замахал рукой:
— Бабушка, пока! На следующей неделе вернусь тебя проведать.
Бабушка ответила:
— Нечего тебе на следующей неделе возвращаться, лучше повози Сяо Цю как следует.
Сяо Цю отозвался со смешком:
— Вернусь, я хочу поесть вашей стряпни, да и Надежда по мне будет скучать.
Словно подтверждая его слова, Надежда громко и раскатисто тявкнула.
Машина плавно сдала назад. Фан Кайискинул руки вверх и с восторгом крикнул:
— Поехали!
Ван Цюлань тут же подхватил порыв, громко свистнул и выдал из глубины груди:
— Поехали!
Глава 11
Навигатор показывал, что дорога от бабушкиного дома до живописной зоны Гуаньмэньшань займет около полутора часов. Фан Кайи сонно зевнул, неловко нашарил рукой грудь Ван Цюланя и пробормотал:
— Что-то я приморил себя, развлекать тебя больше не могу. Прости своего гида по фамилии Фан, я немного вздремну.
Ван Цюлань даже не повернул головы:
— Вода у твоих ног. Хочешь спать — спи, я же говорил, в этой поездке во всем полагаюсь на тебя.
Успокоенный этим, Фан Кайи мгновенно провалился в сон. Не прошло и двух минут, как Ван Цюлань услышал рядом ровное дыхание.
На очередном спуске и повороте его взгляд на секунду скользнул в сторону, зафиксировавшись на выступающих ключицах Фан Кайи, после чего он с легким, приятным на душе чувством продолжил вести машину.
Порой для внезапного прилива хорошего настроения не нужны причины. Возможно, всё просто встало на свои места, естественным образом возвращаясь к истокам, без худших сценариев и отклонений, уверенно выпрямляя дорогу впереди.
Смысл поездки ради душевного покоя заключается в том, чтобы этот покой наконец обрести. Приехав в этот маленький город в полном одиночестве, Ван Цюлань думал, что сможет сам исцелить, обуздать и выходить себя — по крайней мере, в самом начале ему так казалось.
Ван Цюлань размышлял о том, что стоило ему прибыть сюда, как бескрайнее синее небо и чистый воздух заставили его тяжелые, путаные мысли отступить. Но почему же потом всё изменилось?
В какой момент всё пошло иначе?
Наверное, с того самого дня, когда в его жизни появился Фан Кайи. С этого момента путешествие Ван Цюланя перестало зависеть исключительно от него самого. Ему пришлось признать собственные слабости, глубоко запрятанный страх одиночества и невозможность больше любоваться пейзажами, запертыми в рамках его собственного одинокого мира.
Именно поэтому ему так необходимо было присутствие Фан Кайи.
Машина прибыла на место. Взглянув на тени от густых ресниц под глазами спящего Фан Кайи, Ван Цюлань подумал: вот это и есть настоящее путешествие, вот это и есть долгожданное исцеление души.
Ван Цюлань горько усмехнулся про себя. При жизни Ван Юэ часто повторяла ему, что всё в руках человека, и если не уметь общаться с людьми и разделять радость, которую они даруют, то одинокое любование красотами мира тоже имеет право на жизнь. Но правда заключалась в том, что сам он был на это неспособен.
Почувствовав, что машина остановилась, Фан Кайи тут же проснулся. Едва открыв глаза, он столкнулся взглядом с Ван Цюланем, и они с минуту смотрели друг на друга в упор, не желая уступать.
Фан Кайи первым отвел глаза, пробурчал, что хочет пить, схватил бутылку у ног и сделал несколько жадных глóтков. Его кадык заходил вверх-вниз в такт воде, а Ван Цюлань отвел взгляд и уткнулся в телефон.
http://bllate.org/book/38276/4800277
Готово:
