Сан Цзю окинула взглядом окрестности, сначала убедившись, что поблизости никто не подслушивает, после чего сердито уперла руки в боки и прошептала, скрежеща зубами:
— На-шу, принцессу, кто-то пометил! Разве этот факт не возмутителен?
Вспомнив события той ночи, Юй Кэ слегка изогнула уголки губ:
— С ней всё в порядке?
— Сегодня утром к ней приходил старший принц! — Сан Цзю закатила глаза от злости. — И во всем виновата ты: в четыре часа утра отправила принцессе сообщение! Ее телефон остался у старшего принца, и он прочитал твое послание, едва проснувшись!
Неудивительно, что, столкнувшись утром с Юй Цзе, она ощутила от него легкую враждебность — оказывается, он видел сообщение!
Юй Кэ встревоженно спросила:
— Принцессе не чинили препятствий?
— Нет, у нашей принцессы свои способы всё уладить, — Сан Цзю замолчала на секунду и добавила: — Больше не присылай ей сообщений.
Юй Кэ почувствовала легкое разочарование и ответила:
— Хорошо.
Прежде даже просто взглянуть на Лань Син стоило огромных трудов. Запрет на сообщения практически означал, что ей велено прекратить всякое общение с принцессой Ланьсин.
Находясь в растерянности, Сан Цзю обронила еще одну фразу:
— В следующий раз, если захочешь что-то сказать, я сама передам принцессе.
Темные, блестящие глаза Юй Кэ внезапно посветлели. Замернув на мгновение, она произнесла:
— Спасибо.
Сан Цзю смутилась. Закончив говорить, она уже собиралась повернуться и уйти, как вдруг из травы у кромки озера неизвестно откуда выросла фигура. Рам, изменив голос, сладко помахал Юй Кэ:
— Сестричка А Кэ!
В руках у него был бумажный змей в виде бабочки. Он поднял шум и гам, привлекая внимание девушек у качеств. Любопытные девчонки окружили их, а Айвэй поддразнила его:
— Надо же, сестричка А Кэ! С каких это пор вы с принцессой стали так близки?
— Ваше Высочество Рам, неужели в вашем королевстве Ядо перевелись альфы, раз вы пришли в наше королевство Феррари отбивать чужих людей? — произнесла одна из аристократок.
— Точно, разве вы не видите, что принцесса свидание с нашей Русалочкой назначила?
Рам покачал головой, мимоходом вручил воздушного змея Юй Кэ и шагнул в круг девушек, собравшихся на чаепитие. Обняв за плечи сразу двух подруг, он заныл:
— Милые сестрички, хватит надо мной подшучивать! Я же не заметил, что вы все здесь!
Окружающие продолжили дразнить его, но Рам ничуть не смутился — напротив, подобным образом он успешно втерся в доверие к женской компании. Юй Кэ не стала к ним присоединяться: она запустила воздушного змея навстречу ветру, отдала леску стоявшей ближе всех Айвэй и удалилась.
Оглянувшись, она увидела Лань Син: та сидела в самом углу, тихая и неподвижная, с поднятой головой наблюдая за парящим в небе змеем.
Глава 8. Служанка
— Днем вы ходили к Лебединому озеру. Зачем вы туда отправлялись? — произнесла Цзянь Ни вечерком, помогая Юй Кэ переодеваться.
Юй Кэ не позволила ей прислуживать: стоя перед зеркалом, она сняла верхнюю одежду, протянула ее Цзянь Ни и холодно поинтересовалась:
— Что-то не так?
— Раньше вы так не поступали, — Цзянь Ни держала пальто на согнутой в локте руке, а на ее лице застыло ледяное выражение. — Прежде вы не интересовались ими и не участвовали в их чаепитиях, если только это не сулило вам какой-нибудь выгоды.
Юй Кэ с любопытством повернулась к ней:
— А что думаешь ты? Каково твое мнение о переменах во мне за последние пару дней?
Взгляд Цзянь Ни качнулся, но тон остался прежним, ледяным:
— Меня это совершенно не волнует.
Брови Юй Кэ взлетели вверх, и она подхватила ее мысль:
— Тогда что же тебя волнует?
— Меня абсолютно не интересуют ваши личные чувства, Ваше Высочество Принцесса, — глядя на нее, произнесла Цзянь Ни. — Любите ли вы принцессу-русалку или принца из Ядо — пока вы способны их использовать и с их помощью взойти на трон Короля Феррари, я готова поддержать вас во всем.
И впрямь, всё оказалось именно так, как предполагала Юй Кэ.
Раньше она даже опасалась, что Цзянь Ни, будучи личной служанкой принцессы, первой заподозрит подмену хозяйки. Однако, собрав досье на саму Цзянь Ни, Юй Кэ изменила свое мнение: эта девушка, если разобраться, была крайне несчастной, ведь прежняя хозяйка привязала ее к себе с помощью обычной лжи!
Ее настоящее имя — Джин Кэбелл, она была единственной дочерью герцога Бедфорда с планеты Зеленых Вод. Четырнадцать лет назад планета была захвачена известной межгалактической пиратской организацией. После шести лет колониального грабежа этот мир насильственно распустили, и выживших аборигенов осталось совсем немного. Цзянь Ни трижды перепродавали работорговцы, пока она в конце концов не угодила к Юй Кэ.
Приобретая ее тогда, прежняя хозяйка прельстилась происхождением из рода Кэбелл: ходили слухи, что женщины этой семьи способны пробуждать силу мысли, настолько мощную, что она позволяла управлять чужим разумом и проникать в самые сокровенные тайны чужих сердец.
Цзянь Ни и впрямь оправдала ожидания хозяйки. Все эти годы она служила ей верой и правдой в качестве горничной, одновременно помогая добывать разнообразные сведения и даже подчиняя чужую волю.
Например, Цзянь Ни неоднократно манипулировала Юй Кэ, наводя того на грязные мысли о принцессе Ланьсин, чтобы Юй Кэ было проще свалить вину за свои злодеяния против Лань Син на самого Юй Кэ.
Она отдала абсолютно всё, чтобы помочь хозяйке взойти на трон Короля Феррари, и причиной всему этому служило лишь одно обещание, данное прежней принцессой при покупке:
— Когда я стану Королем Феррари, я непременно отправлю войска покарать этих пиратов и отомщу за истребление твоего клана.
Это полностью объясняло, почему Цзянь Ни не волновали перемены в Юй Кэ, а заботило лишь одно — сможет ли та благополучно взойти на престол.
В оригинальной книге Цзянь Ни всю жизнь ждала, пока хозяйка выполнит это обещание, но даже после того, как та стала Королем Феррари, обещание выполнено не было — вместо этого Юй Кэ отправила преданную служанку на эшафот.
Юй Кэ тихо вздохнула. Трудно было представить, скольких людей прежняя хозяйка обманула подобными методами ради собственной выгоды — ее можно было назвать поистине злодейкой без капли совести.
Она больше не могла удерживать Цзянь Ни рядом с помощью фальшивых обещаний.
Окинув взглядом стоявшую перед ней девушку, которая была ниже ее почти на полголовы, Юй Кэ разомкнула губы:
— Цзянь Ни, уходи.
Цзянь Ни на мгновение замерла, не до конца уловив смысл сказанного.
Глядя на нее прямо, Юй Кэ отчетливо, слово за словом, произнесла:
— Возможно, я никогда не получу этот трон. Оставь меня, отправляйся к Юй Кэ или к Королеве — по крайней мере, они тебя не предадут.
Цзянь Ни: «……»
Она резко вскинула голову, и ее круглые, черные, блестящие глаза мгновенно наполнились слезами. Потрясенная, она выдохнула:
— Пр… Принцесса, я больше вам не нужна?
Увлажнив горло, Юй Кэ произнесла:
— Твое пребывание со мной — лишь пустая трата времени. Я не смогу сдержать то давнее обещание.
http://bllate.org/book/38271/4799557
Готово:
