Между королевскими особами трудно сохранить искреннюю теплоту.
Юй Кэ слегка моргнула и бесстрастно произнесла:
— О, должно быть, это она.
— Ты с ней не знакома? — удивилась Юй Цзе.
— Всех гостей с планеты Панда принимаете вы, я мало кого знаю, — невпопад ответила Юй Кэ. — Я только что видела, как она обронила вещь, а в мгновение ока её и след простыл.
— Вот как, — Юй Цзе окинула её оценивающим взглядом, на мгновение задумавшись. Казалось, она полностью поверила её словам, а затем повернулась и сказала: — Во второй половине дня давай отправимся к Лебединому озеру, куда часто ходят Лань Син и остальные, возможно, мы сможем там с ними встретиться.
Плечи Юй Кэ были расправлены, грудь слегка вздымалась — ей стоило немалых трудов скрыть охватившее её изнутри ликование.
После полудня залитая солнечным светом гладь озера отливала золотом. Стая белых лебедей шумно плюхнулась в воду, демонстрируя на её поверхности свои изящные силуэты. Тем временем на другом берегу девушки, собравшиеся на чаепитие, прятались в тени ив, спасаясь от жары, качались на качечах и весело беседовали.
Появление Юй Кэ прервало их разговор. Её двоюродная сестра Айвэй шагнула вперёд и загородила ей дорогу:
— Эй, сюда нельзя!
Одним взглядом Юй Кэ выхватила сидевшую на качелях Лань Син. Та искоса смотрела на неё, и её хлопающие голубые глаза казались живыми, словно умели говорить.
— Почему нельзя? — Юй Кэ опустила взгляд на Айвэй, хотя её боковое зрение неизменно притягивал прекрасный ангел на качечах, и приподняла бровь. — Познакомь меня с вашими здешними правилами.
— Ты же Альфа! — скривилась Айвэй. — Не мешай девичьим посиделкам!
— Я не стану выделять феромоны, — ответила Юй Кэ.
— Ха, мы вовсе не боимся соблазниться твоим вонючим запахом! Мы боимся, что ты потеряешь над собой контроль перед таким количеством омег! — Айвэй принялась кокетничать и самодовольно заявила: — В такой расслабленной обстановке, если кто-то из нас случайно выпустит феромоны, этого хватит, чтобы ты бредила ими ещё несколько месяцев!
Взгляд Юй Кэ, словно бабочка, тихонько опустился на лепесток цветка. Она пристально смотрела на Лань Син и спокойно произнесла:
— Верно, здесь собрались самые красивые создания во всей вселенной.
Ресницы Лань Син слегка дрогнули, она отвела взгляд, устремив его на отражение качелей в озере.
Айвэй и остальные подруги были в полном восторге от услышанного. Перебросившись парами фраз, Айвэй спросила:
— Ладно, признавайся, к кому ты пришла?
Лань Син издалека бросила на неё быстрый взгляд, а Юй Кэ тем временем бегло окинула взглядом собравшихся и вежливо поинтересовалась:
— Сан Цзю здесь?
Толпа разразилась хохотом:
— Надо же, неужели она положила глаз на служанку с планеты Панда?
— Сан Цзю тоже очень милая, между прочим!
— Сан Цзю! Иди сюда!
Сан Цзю находилась возле Лань Син, перекинулась с ней парочкой слов и, явно нехотя, направилась к ним. Скрестив руки на груди, она с недовольным видом спросила:
— Что-то случилось?
— Я хочу кое о чём с тобой поговорить, не могла бы ты пройти со мной немного дальше? — вежливо попросила Юй Кэ.
Присутствующие тотчас зашептались, охваченные любопытством, а какая-то сердобольная особа даже подтолкнула Сан Цзю в спину. Та шла вперёд и раздражённо бросала:
— Говори быстрее!
Стоило им отойти всего на пару шагов, как Юй Кэ услышала голоса омег:
— Когда она делала комплименты, я и правда покраснела. Получается, она имела в виду, что здесь все красавицы?
— Точно, а ведь она только что употребила слово пожалуйста, ну просто загляденье…
— А я-то думала, что у меня одной галлюцинации. Она такая очаровательная! Странно, почему я раньше не обращала на неё внимания…
— В конце концов, после Дифференциация альфы и омеги редко общаются друг с другом, да и раньше она была совсем не такой…
Юй Кэ и Сан Цзю шли вдоль берега озера. Юй Кэ достала большую жемчужину и протянула её девушке:
— Утром я нашла её в Саду роз и подумала, что это ты обронила.
Сан Цзю взглянула на находку и удивилась:
— Ты нашла её в Саду роз?
— Угу, — ничтоже сумняшеся соврала Юй Кэ.
Эту бусину она отыскала у себя в комнате, та отличалась безупречным блеском, округлой формой и красотой. Юй Кэ рассудила так: возможно, Сан Цзю нравится эта жемчужина, так что можно просто выдать её за потерянную вещь.
Это был излюбленный приём Юй Кэ, с помощью которого она прежде заводила знакомства в высшем свете.
Но Сан Цзю оказалась человеком искренним. Она подняла жемчужину, внимательно осмотрела её и от всего сердца воскликнула:
— Какая красота! Редкое зрелище, такую жемчужину нечасто встретишь…
Юй Кэ:
— Мм?
— Эта жемчужина действительно родом с планеты Панда, но не моя. Ты ошиблись, принцесса, — произнесла Сан Цзю и вернула жемчужину обратно.
— Вот как, — Юй Кэ не стала забирать её и с лёгкой улыбкой произнесла: — Раз уж найти истинного хозяина не удаётся, оставь её себе, пусть это будет моим подарком.
Выражение лица Сан Цзю резко изменилось, и она швырнула жемчужину в Юй Кэ. Та с молниеносной реакцией поймала её, ошеломлённо моргая.
Холодным тоном Сан Цзю отчеканила:
— Эту жемчужину наша принцесса потеряла два месяца назад! Как я могу её принять!
Юй Кэ:
— …
— Ты говоришь, что подобрала её в Саду роз, но я за последние два месяца бывала там почти каждый день! Почему же это сокровище принцессы не попадалось мне на глаза? — допытывалась Сан Цзю.
Юй Кэ потеряла дар речи. Она чувствовала себя абсолютной дурой, решив заговорить с Сан Цзю с помощью столь глупой хитрости.
Собеседница ведь принадлежала к расе русалок! Они никогда не опускались до интриг и не поддавались на материальные соблазны — искренность лежала в основе любых взаимоотношений.
Любой, кто хоть немного разбирался в русалках, прекрасно понимал эту истину.
Осознав свою ошибку, Юй Кэ виновато произнесла:
— Моя вина.
Сан Цзю окинула её странным взглядом и поинтересовалась:
— Ты и впрямь пришла ко мне ради того, чтобы вернуть жемчужину?
— Конечно нет, — уголки губ Юй Кэ приподнялись в улыбке. — Я вела себя глупо, а эта история с жемчужиной…
— Не бери в голову, — оборвала её Сан Цзю. — То, что потеряно два месяца назад, наша принцесса давно забыла, возвращать ничего не нужно!
— Хорошо, — Юй Кэ спокойно смотрела на Сан Цзю, её ресницы слегка подрагивали, когда она тихо спросила: — На самом деле я хотела спросить: почему ты сегодня утром так разозлилась на меня? Это… связано с принцессой?
Сан Цзю тяжело вздохнула:
— Нельзя было спросить об этом напрямую?
Юй Кэ:
— Я не была уверена, что ты в курсе.
http://bllate.org/book/38271/4799556
Готово:
