Все предостережения Чжоу Ян запомнила.
Боль в ноге её не особенно тревожила — куда сильнее она боялась, что об этом узнают супруги Лу и начнут переживать.
К счастью, обычно они возвращались домой поздно, и Чжоу Ян надеялась, что, пока они дома, ей удастся хоть немного скрыть травму и обмануть их.
— Чжоу Ян, подожди здесь, мы пойдём одолжим велосипед, — сказала Ли Чжи, указывая на скамейку у цветочной клумбы.
Они могли поддерживать Чжоу Ян, но идти с ней от школы до дома пешком было нереально, поэтому решили занять велосипед и везти её на нём.
Сердце Чжоу Ян наполнилось теплом:
— Хорошо. Если не получится, я и сама дойду.
Школьный медик лишь посоветовал меньше ходить, но не запретил совсем.
— И не думай! — возразила Ли Чжи. — Даже если не удастся занять велосипед, я всё равно найду способ доставить тебя домой. Так что сиди спокойно и лечись.
Цзи Сыцзюнь рассмеялась и поддразнила:
— Откуда такой тон? Прямо как у тех самых властных героев из романов!
Чжоу Ян почти не читала таких книг, но кое-что знала. Услышав это сравнение от Цзи Сыцзюнь, она тоже не удержалась от смеха.
— И правда, — кивнула она.
— Тогда кто вы такие? — продолжала Ли Чжи, бросив на подруг недовольный взгляд. — Его маленькая жёнушка?
— А?! — воскликнула Чжоу Ян, давая понять, что ей не по душе такое представление.
Она хотела быть самой собой, а не «чьей-то».
Шутки продлились недолго — Ли Чжи и Цзи Сыцзюнь вскоре ушли.
Чжоу Ян осталась одна у клумбы. Здесь и днём редко кто появлялся, а сейчас было особенно тихо.
Вечерний ветерок шелестел листвой, и только этот шорох нарушал безмолвие.
С некоторых ракурсов открывался прекрасный вид, и Чжоу Ян достала телефон, чтобы сделать несколько снимков.
Просматривая фотографии, она случайно наткнулась на старые снимки с родителями и замерла.
Она давно не заглядала в альбом — боялась, что построенная с таким трудом стена хрупкой стойкости рухнет.
Но сейчас, не зная почему, начала листать дальше, и воспоминания хлынули на неё, словно прилив.
Родители погибли в автокатастрофе во время зимних каникул. За несколько дней до этого они обещали купить ей фотоаппарат — чтобы во время семейных поездок на природу Чжоу Ян могла снимать всё вокруг.
А потом ничего не осталось.
Чжоу Ян втянула нос, пытаясь сдержать слёзы, и запрокинула голову, чтобы они не выкатились.
Когда Ли Чжи и Цзи Сыцзюнь вернулись, лицо Чжоу Ян уже было спокойным и невозмутимым.
Ли Чжи одолжила велосипед у одиннадцатиклассников — им он был не нужен до вечера, когда начнётся занятие.
— Есть одна проблема, — сказала Цзи Сыцзюнь, глядя на Ли Чжи. — Ты умеешь на нём ездить? Я — нет.
Ли Чжи замерла, явно поняв, что и она не умеет.
Девушки переглянулись. Чжоу Ян не смогла сдержать улыбку и сказала:
— Ладно, пойдём пешком. Со мной всё в порядке.
— Ни за что! — хором воскликнули Ли Чжи и Цзи Сыцзюнь.
Чжоу Ян уже собиралась встать, но от их возгласа снова села и с невинным видом посмотрела на подруг.
Помолчав немного, Ли Чжи нашла решение:
— Ты сядешь на багажник, а я буду катить велосипед.
Несмотря на сопротивление Чжоу Ян, они настояли, и та неохотно согласилась.
Ли Чжи и Цзи Сыцзюнь по очереди катили велосипед. Пусть и неумело, покачиваясь из стороны в сторону, но всё же добрались до школьных ворот.
Большинство учеников уже разошлись, и у входа почти никого не было. С окон старших классов трое девушек были особенно заметны.
В школе остались лишь одиннадцатиклассники — готовились к вечернему занятию.
Цзян Бэйянь сегодня задержался необычно долго. Цзэн Вэньгуан и другие предположили, что он делает это ради Чэнь Икэ, и тоже решили не уходить.
Им не хотелось учиться, и они просто сидели у окна, болтая.
Цзэн Вэньгуан первым заметил происходящее у ворот и удивлённо воскликнул:
— Эй! Зачем у вас есть велосипед, но вы его катите, а не едете? Это что, новая мода?
Сидевший рядом парень закатил глаза и посмотрел на него с выражением «бедняга»:
— Как думаешь?
Цзэн Вэньгуан не уловил сарказма и сам себе ответил:
— Похоже, весело.
Его собеседник лишь молча вздохнул.
— Это же Ли Чжи и её подруги? — кто-то поднял голову, но, боясь разбудить Цзян Бэйяня, говорил тихо.
— Да, сегодня днём она заходила в класс, чтобы одолжить велосипед. Её подруга повредила ногу и не может ходить.
Цзэн Вэньгуан прищурился. Он не знал Ли Чжи, но узнал девушку на багажнике — её аккуратный хвостик и тихий нрав были легко узнаваемы.
— Неужели её зовут Чжоу Ян?
— Похоже, что да.
— Днём она была в порядке, как же она… — начал Цзэн Вэньгуан, но не договорил: Цзян Бэйянь внезапно встал.
Ребята испуганно опустили головы и уткнулись в тетради.
Цзэн Вэньгуан всё ещё тыкал пальцем в сторону Чжоу Ян и спросил Цзян Бэйяня:
— Эй, братан, смотри, это же Чжоу Ян? У меня зоркие глаза, верно?
Цзян Бэйянь бросил взгляд в окно, отодвинул парту и направился к выходу.
Когда все ещё недоумевали, что происходит, он остановился и махнул Цзэн Вэньгуану.
— Что случилось? — подбежал тот.
Цзян Бэйянь положил руку ему на плечо. Его голос был хрипловат — он только что проснулся.
— Где твой скутер?
— Внизу.
— Ключи.
Цзэн Вэньгуан растерянно протянул ключи и спросил:
— Мы разве не идём на занятия?
Цзян Бэйянь лишь махнул рукой и скрылся за дверью.
Его ленивый голос прозвучал в коридоре:
— Ушёл.
Цзэн Вэньгуан увидел расстроенное лицо Чэнь Икэ и постарался сгладить ситуацию:
— Наверное, пошёл перекусить. Скоро вернётся.
Чэнь Икэ ничего не ответила, лишь взяла новый лист с заданиями.
Цзэн Вэньгуан почувствовал себя неловко и больше не стал заводить разговор. Он снова уставился в окно, считая овец.
Вскоре он заметил, как Цзян Бэйянь выезжает из здания на скутере.
Цзэн Вэньгуан уже начал жалеть, что не пошёл с ним, как вдруг увидел, что Цзян Бэйянь остановился перед Чжоу Ян.
Он что-то сказал ей, и та, после недолгого сопротивления, позволила Цзи Сыцзюнь помочь ей сесть на скутер.
Затем Цзян Бэйянь умчался прочь, увозя Чжоу Ян с собой.
Закат растянул их тени на бесконечную длину.
Такие сцены Цзэн Вэньгуан видел только в кино.
В любовных фильмах.
Он шлёпнул себя по щеке и пробормотал:
— Наверное, я слишком много воображаю.
Ветер гудел в ушах, и Чжоу Ян смотрела на широкую, надёжную спину Цзян Бэйяня перед собой.
Когда он предложил ей сесть на скутер, она упорно отказывалась, но Цзян Бэйянь просто сказал:
— Если не двинешься, братец сейчас подойдёт и сам посадит тебя.
Сердце Чжоу Ян дрогнуло, и в итоге она позволила Цзи Сыцзюнь помочь себе.
Скутер мчался быстро, и Чжоу Ян потянула Цзян Бэйяня за край рубашки, тихо прося:
— Помедленнее.
Но её голос утонул в шуме ветра и музыке из магазинов на улице, и Цзян Бэйянь не услышал.
При повороте в переулок скутер накренился.
Чжоу Ян испугалась и наугад схватилась за первое, что могло удержать её — и ухватила Цзян Бэйяня за бок.
Как будто обожглась, она тут же отдернула руку и крепко ухватилась за сиденье.
Хотя скорость была высокой, ехал он уверенно, и скутер не упал, как она опасалась.
У подъезда хозяйка лавки выглянула наружу и сразу заметила повязку на ноге Чжоу Ян:
— Что случилось?
Чжоу Ян инстинктивно спрятала ногу:
— Неудачно подвернула.
— Серьёзно? Такие травмы нельзя игнорировать! Надо нормально лечить. Может, позвать Жоуинь домой, пусть отвезёт тебя в больницу?
— Нет! — Чжоу Ян резко повысила голос.
Под взглядом озадаченной хозяйки она тут же сбавила тон:
— Я не хочу, чтобы они волновались. Да и не так уж серьёзно. Поможете мне сохранить это в тайне?
Хозяйка взглянула на Цзян Бэйяня.
Тот уже припарковал скутер и перекинул рюкзак Чжоу Ян через плечо:
— Хозяйка не скажет.
— Раньше я тебе уже не раз помогала скрывать травмы, — засмеялась хозяйка.
Затем она снова обратилась к Чжоу Ян:
— Иди скорее отдыхать. Я никому не проболтаюсь.
— Спасибо, — поблагодарила Чжоу Ян.
— Сможешь дойти? — Цзян Бэйянь взглянул на её ногу: лодыжка была перевязана, как кулёк риса.
Чжоу Ян крепко сжала губы и кивнула:
— Смогу.
Она попыталась сделать шаг, но едва коснулась пола, как пронзительная боль ударила в ногу. Пришлось стоять на одной ноге.
На лбу выступили мелкие капельки пота, и Чжоу Ян почувствовала себя совершенно подавленной.
Цзян Бэйянь нахмурился и протянул ей руку, предлагая опереться.
Чжоу Ян замерла, забыв протянуть свою.
— Что? — спросил Цзян Бэйянь. Он всегда думал, что Чжоу Ян его недолюбливает, и решил, что сейчас она снова сопротивляется.
Он рассмеялся, одновременно раздражённый и забавляясь:
— Так сильно ненавидишь братца?
— Я тебя не ненавижу, — пояснила Чжоу Ян.
Она не понимала, что такого сделала, чтобы у него сложилось такое впечатление.
— Тогда в чём дело? — Цзян Бэйянь снова поднял руку, приглашая её опереться. — Или хочешь, чтобы я тебя на руках донёс?
Глаза Чжоу Ян распахнулись от изумления, а щёки вдруг залились румянцем. Она притворилась, что вытирает пот, чтобы скрыть покраснение.
— Нет, — прошептала она почти неслышно.
Хозяйка лавки отвела Цзян Бэйяня в сторону:
— Мальчики такие неуклюжие! Ещё хуже сделаешь. Давай-ка, сестрёнка, я помогу тебе.
Она взяла руку Чжоу Ян и положила себе на предплечье, другой рукой поддерживая за талию.
— Не смотри, что я худая — я одна разгружаю весь товар и таскаю тяжести. Силёнок хватит!
И, к удивлению Чжоу Ян, боль почти исчезла.
Хозяйка без труда донесла её до пятого этажа. Цзян Бэйянь уже достал ключи и открыл дверь.
Хозяйка не удивилась:
— Он и Цзяцзэ — как родные братья. Для него это второй дом.
Теперь всё стало ясно — неудивительно, что Цзян Бэйянь чувствовал себя здесь как дома.
Хозяйка хотела помочь ещё, но внизу её позвали покупатели, и ей пришлось спуститься.
— Аянь, проводи Чжоу Ян внутрь! Чжоу Ян, обязательно отдыхай! Если что — проси Аяня помочь. Он же с Цзяцзэ как братья, не стесняйся! — кричала хозяйка, спускаясь по лестнице. Её звонкий голос постепенно затихал.
Чжоу Ян держалась за косяк и смотрела на Цзян Бэйяня. Она прикусила губу, собираясь попросить помощи.
Но Цзян Бэйянь опередил её — подошёл и аккуратно поддержал, проводя в гостиную.
Он достал из холодильника две бутылки газировки и, сняв магнитную записку, передал её Чжоу Ян.
Затем он небрежно уселся на диван, который под его весом слегка просел.
Супруги Лу уже заходили домой и приготовили ужин — оставалось лишь разогреть. На записке были подробные инструкции, как это сделать. Чжоу Ян всё это умела.
Но последние строки заставили её почувствовать неловкость.
«Если Бэйянь зайдёт, позови его вниз поесть вместе».
Чжоу Ян молча положила записку и сделала большой глоток газировки. Пузырьки защипали горло, оставляя приторно-апельсиновый привкус.
Никто не говорил. В комнате стояла тишина.
Чжоу Ян несколько раз незаметно посмотрела на Цзян Бэйяня, шевелила губами, но так и не нашла, что сказать.
Когда Цзян Бэйянь допил газировку и встал с бутылкой в руке, Чжоу Ян наконец окликнула его:
— Тётя… просила тебя остаться на ужин, — указала она на записку.
Цзян Бэйянь бросил взгляд на стол, не вчитываясь, и лениво усмехнулся:
— Я знаю. Уже видел.
Значит, он уже прочитал записку.
Видимо, раньше он часто здесь ужинал, и тётя автоматически готовила и для него.
Чжоу Ян тихо «охнула» и сжала бутылку в руках, стараясь не смотреть на Цзян Бэйяня.
«Надо было молчать, — подумала она. — Теперь выгляжу глупо».
Цзян Бэйянь зашёл на кухню, поставил на паровую баню тарелку с рёбрышками и рыбу. Суп и рис были ещё горячими, их он просто выставил на стол и достал две пары палочек с тарелками.
Пустой стол постепенно наполнялся едой.
Цзян Бэйянь налил Чжоу Ян тарелку костного бульона:
— Хотя кости не повреждены, всё равно пей побольше. Не помешает.
Он положил рёбрышки прямо перед ней, будто боясь, что она не дотянется.
— Даже твой брат такого не получает, — усмехнулся он, сам удивляясь своей заботливости.
Чжоу Ян поблагодарила его.
Цзян Бэйянь махнул рукой — мол, пустяки.
— Ты можешь мне пообещать одну вещь? — тихо спросила Чжоу Ян.
Она не сомневалась в нём, просто хотела поговорить.
— Думаешь, братец — болтун? — усмехнулся Цзян Бэйянь.
Чжоу Ян покачала головой.
— Ладно, сохраню твою тайну, — сказал он.
— Спасибо, — снова поблагодарила она.
Цзян Бэйянь положил палочки и вздохнул:
— Ты уж… — хотел что-то сказать, но осёкся.
Он привык к вольной жизни и не любил излишней вежливости и благодарностей. Но Чжоу Ян была другой — Лу Цзяцзэ рассказывал ему о её прошлом, и теперь он понимал, почему она такая.
Он принимал это и не собирался заставлять её меняться.
Чжоу Ян долго ждала продолжения, но его не последовало, и она почувствовала разочарование.
— Ешь побольше, — будто угадав её настроение, добавил Цзян Бэйянь. — Ты же совсем крошечная.
http://bllate.org/book/3827/407713
Готово:
