Рост у меня не вышел, да и по деревьям лазать я не умею, так что удалось набрать лишь тех слив, что висели пониже. Тьфу, ну что я за бестолочь такая? За что ни возьмусь — всё из рук валится, даже «золотой палец» и тот бесполезен.
Ся Тан подобрала подол юбки, чтобы завернуть в него собранные сливы, и, стоило ей развернуться, как перед самым носом кто-то выскочил. Она вскрикнула от испуга, не удержала подол, и сливы рассыпались по земле.
Это была Цзян И. Да что ж она вечно так внезапно появляется! Она что, суслик, чтобы из-под земли выскакивать? И вообще, это же не мир сянься, так что подобные трюки здесь совершенно нелогичны, понимаете?
— Ты спустилась с горы, чтобы сливы собирать? — Цзян И нахмурилась, глядя на рассыпанные по земле плоды.
— А… да. А… что-то не так? — Всё, попалась. Хотела улизнуть на тренировку, думала, быстро сбегаю туда-обратно, а Цзян И уже тут как тут.
— Если хочешь поесть, просто скажи кому-нибудь в крепости. — Пока она говорила, к ней подбежали несколько крепких парней из Крепости Цинъи и встали за её спиной. — Вы, соберите всё, что на земле, и оборвите те, что ещё на дереве.
— Вообще-то… — Ся Тан не успела договорить, как Цзян И обхватила её за талию и взмыла в воздух. Лёгкая… лёгкая походка? Разве можно с её помощью кого-то нести? Это что… мы летим? Страха высоты у неё не было, да и бояться было нечего: Цзян И мастерски владеет боевыми искусствами, к тому же прижимает к себе так крепко.
У самых ворот Крепости Цинъи Цзян И опустила её на землю. Ни слова не говоря, она зашагала вперёд, а Ся Тан поплелась следом, пытаясь придумать, о чём бы заговорить, но подходящих слов не находилось. Похоже, та злится. Но на что? На то, что она плохо тренировалась? Но это ведь можно объяснить.
— Сестрица Цзян И… — Ся Тан всё же решилась нарушить молчание и просто повиниться — в конце концов, ничего страшного не случилось. Она ускорила шаг и ухватилась за подол Цзян И. — Я знаю, что виновата. Мне не стоило отлынивать от занятий и тайком сбегать с горы. Я… я больше так не буду…
Цзян И молчала, позволяя Ся Тан держаться за свой наряд.
— Сестрица Цзян И, а… это что ещё за человек тут висит? Он… провинился в чём-то? — Проходя мимо столба, Ся Тан заметила подвешенного в воздухе мужчину. Вчера, когда она здесь проходила, его ещё не было.
— Подозрительный тип, которого обнаружили в крепости. На вопросы отвечать отказывается, вот и подвесили.
— Сестрица Цзян И, может, мне попробовать? — Надо воспользоваться шансом проявить себя и искупить вину.
— …Можно. Но не подходи слишком близко, он владеет боевыми искусствами. — Вспомнив, как Ся Тан расправилась с Ван Иньюанем, Цзян И решила, что вполне можно позволить ей попробовать.
Боевыми искусствами Ся Тан не владела, зато хитрости ей было не занимать.
По пути она разбудила Су Цзинцзин и расспросила о деталях: кто этот человек и какова его цель. Ответ её просто ошеломил: этот тип оказался лазутчиком, подосланным с Горы Юэху, чтобы разведать местность для нападения на Крепость Цинъи.
Конечно, теперь она не могла просто взять и в лоб спросить обо всём. Зная слишком много, она рисковала закончить так же, как этот человек — болтаться на столбе в качестве шпиона…
По знаку Цзян И стражники опустили верёвку. Мужчина всё ещё был связан, но Ся Тан на всякий случай отошла на два шага назад.
— Тут и гадать нечего. Раз ты крутишься возле крепости, значит, у тебя есть свои планы. Не пришёл же ты… дикие фрукты собирать?
Связанный пленник молчал, даже не взглянув на Ся Тан.
Ого, не работает.
— На самом деле, можете не утруждаться. Ты правда думаешь, что одной лишь вашей шайкой можно захватить Крепость Цинъи? Мечтать не вредно.
Мужчина поднял голову и свирепо уставился на Ся Тан, явно не желая мириться с её словами.
— Ты… не сверли меня так взглядом, — хоть он и был связан, его свирепая физиономия всё равно внушала страх. — Сам в петле, а всё ещё строишь планы? Ваш разведчик схвачен, неужели ты думаешь, что мы не готовы? И каковы ваши шансы на победу? К тому же, если они в итоге и отступят, то что будет с тобой? Думаешь, мы по доброте душевной тебя отпустим?
— Если попался, значит, навыков не хватило! Убивайте, если хотите, покончите со мной быстрее!
Мужчина вопил и извивался, заставляя Ся Тан в испуге отступать.
Да что ж такое! Хочешь умереть — пожалуйста, но зачем столько экспрессии? Будто решил прихватить всех с собой на тот свет.
Цзян И выхватила меч и заслонила собой Ся Тан.
— Не надо! — Ся Тан ухватила Цзян И за руку, державшую клинок. — Мы ещё не выведали их план, нельзя его убивать.
— Не спрашивай, это уже не важно. Возвращайся в комнату, я сама разберусь.
Раз уж даже Ся Тан сумела вычислить личность этого человека, значит, те, кто его послал, были редкостными глупцами. Впрочем, недооценивать врага нельзя. Хоть Крепость Цинъи и стоит в крутом, труднодоступном месте, затяжное противостояние может быть опасным, поэтому одной лишь бдительности недостаточно.
Но дальше Ся Тан вмешиваться не должна. Сама до смерти перепугалась, а всё туда же — геройствовать вздумала.
— Ты не будешь его убивать?
— От того, что он умрёт, толку мало.
— Тогда… тогда будьте осторожнее, я пойду.
Если бы пару дней назад она услышала, что кто-то собирается напасть на Крепость Цинъи, Ся Тан наверняка всеми силами пыталась бы это предотвратить. Но теперь… Крепость Цинъи оказалась совсем не такой, как она себе представляла. Здесь все — и мужчины, и женщины — владеют боевыми искусствами, а сестра главы крепости так сильна, не говоря уже о самом главе.
Кстати, а где глава? На них собираются напасть, а он даже не соизволил показаться. Настолько… уверен в себе?
Да и ладно. Если сам глава не волнуется, то Ся Тан и подавно нечего переживать.
Вернувшись в комнату, Ся Тан снова не знала, чем заняться, да и чувствовала себя не в своей тарелке — это ведь не её комната, а вещи здесь все принадлежат Цзян И. Точно, те сливы, что она собирала, наверняка отнесли на кухню. Надо бы их поискать.
Раньше, листая ленту, она видела урок по приготовлению сливового джема. Рецепт показался интересным, и она его сохранила. Вроде ничего сложного, вот только она почти не заходит на кухню, да и эпоха эта без газа… но с её-то умом, наверняка всё получится без сучка и задоринки…
Стоило ей войти во двор, как она увидела Тетушку Синь, сидящую на корточках и моющую сливы. Она подошла, поздоровалась и тоже присела рядом: — Тетушка Синь, а почему тут… так много слив?
http://bllate.org/book/38264/4798432
Готово:
