Ого, целая корзина…
— Ой, и не говори! Неизвестно, что за олухи это приволокли. Кажется, они обобрали все сливы с дерева до последней штуки. И как мы это всё съедим?
— …
Ся Тан могла лишь неловко улыбнуться.
Олухи… и вправду олухи.
Кто же тут олух? Она сама? Цзян И? Или те, кто собирал эти сливы?
Глава седьмая. Бандиты идут на приступ
— Тетушка Синь, не утруждайте себя, оставьте это мне. Я сама разберусь со сливами, а когда приготовлю, дам вам попробовать.
Глядя на огромную корзину, Ся Тан чувствовала, как начинает болеть голова. Ладно, смирись. Кто же заставлял её идти и по глупости собирать эти сливы?
— Ну, раз так, оставляю всё на тебя, а я пойду помогу на полях. — Тетушка Синь не стала задерживаться. По правде говоря, она сама понятия не имела, что делать с таким урожаем. Глава крепости с самого начала твердила, что пьянство до добра не доводит, поэтому выпивку здесь не жаловали, и о сливовом вине не могло быть и речи. А что ещё можно придумать, она не знала.
Когда Цзян И нашла Ся Тан, та сидела на корточках, перемывая сливы. Она что-то сердито бурчала себе под нос, надув губы.
— Почему ты пришла? — Заметив знакомые черные полотняные сапоги, Ся Тан подняла голову и встретилась взглядом с Цзян И, которая как раз смотрела на неё.
— Почему… их так много? Я не… Давай помогу. — Разве она просила их собирать так много? И что теперь с этим всем делать? Даже если очень любишь сливы, столько съесть — только здоровье испортить. Впрочем, можно раздать остальным братьям, заодно освежатся.
— Тебе лучше предупредить главу крепости, чтобы она была начеку. Мы ведь не знаем, сколько их и какой у них план.
— М-м, я понимаю. Спасибо за предупреждение.
Когда пришло время варить соус, Ся Тан выпроводила Цзян И: было бы позорно, если бы что-то пошло не так на глазах у других.
Сначала Ся Тан взяла совсем немного, чтобы потренироваться, и, как и ожидалось… всё пригорело. Пришлось долго и упорно отскребать казан. Она совсем не умела пользоваться такой дровяной печью и не могла контролировать огонь.
— Цзинцзин, можешь помочь? Я так рассчитывала поднять уровень симпатии с помощью этого блюда… Не хотелось бы трудиться впустую.
— Хозяйка, вы уверены, что этот способ сработает?
— Сработает или нет — надо попробовать. Уровень симпатии не рос уже целую вечность. Такое ощущение, что сюжет где-то застрял, мне нужно брать инициативу в свои руки.
— Хозяйка, вы справитесь! Ни в коем случае не сдавайтесь! Су Цзинцзин будет безоговорочно поддерживать вас!
— …? Су Цзинцзин, ты чего белены объелась? Раньше ты вела себя совсем иначе. Ты что, вирус подхватила?
Никто не ответил.
Неужели правда подхватила вирус? Не может быть… мы ведь только начали пользоваться системой.
— Ой, девица Ся, а что это ты тут делаешь?
Тетушка Синь с остальными вошли на кухню и увидели, как Ся Тан непрерывно мешает что-то лопаткой в казане. Запах стоял приятный, и все с любопытством потянулись ближе.
— Я превратила те сливы в соус. Попробуйте, как вам?
Получилось! Несмотря на то, что из-за огня она дважды потерпела неудачу, извлеченные уроки позволили приготовить эту баночку. Можно сказать, что она вложила в неё всю душу. Теперь-то уровень симпатии должен подрасти, верно?
Потушив огонь, Ся Тан выложила немного соуса на тарелку и нарезала огурцы. Остальные не понимали, что к чему, и просто окружили её.
— Пробуйте, обмакивайте огурцы в этот соус. — Ся Тан внимательно следила за лицами окружающих, надеясь услышать похвалу. — Ну как?
Люди переглянулись. Первой решилась тетушка Синь:
— Немного кисло, но при этом сладко… Это правда сделано из тех самых слив?
— Тетушка Синь, завтра я найду время и научу вас. Этот сливовый соус можно не только использовать как приправу, но и заваривать с ним чай или добавлять в блюда при жарке. Даже если не съедите сразу, он может долго храниться. — Ся Тан поставила две порции соуса и нарезанные огурцы на поднос. — Я отнесу это Цзян И, а вы продолжайте свои дела.
Когда Ся Тан нашла Цзян И, та изучала карту. Похоже, готовилась к возможному нападению на Гору Юэху. Но почему она не обсуждает это с главой крепости? Тут явно дело не в предрассудках по половому признаку.
— Я приготовила сливовый соус, попробуй… — Ся Тан поставила поднос и замерла перед столом, не зная, с чего начать.
— У тебя… ещё что-то есть? — Цзян И посмотрела на поднос, а затем на озадаченное лицо Ся Тан, пытаясь угадать её мысли.
— Тот самый… я приготовила порцию для тебя. Я только приехала в Крепость Цинъи, помочь ничем не могу, только создаю проблемы. Боюсь, в будущем… будут и другие хлопоты.
— Не стоит. — Цзян И уставилась на странную субстанцию на тарелке, не решаясь даже прикоснуться.
— Почему… я потратила на это столько времени. Просто… попробуй, тетушка Синь и остальные сказали, что вкус отличный…
Чувство поражения. Она так старалась, а другие даже смотреть не хотят.
— Нет, я не это имела в виду. — Она действительно имела в виду совсем другое. Даже если бы соус был ужасным, отравления бы не случилось. — Я… я сейчас же попробую.
Цзян И, неся поднос, направилась в небольшой внутренний дворик. Раньше там жил старый глава крепости, а после его ухода вход туда был запрещен для всех остальных. Сейчас шёл третий год, как она возглавила Крепость Цинъи. Крепость становилась всё лучше, но она стремилась к большему.
— Разделите на двоих, считайте, что это… проверка на яд. — Цзян И отдала поднос человеку у входа, но в следующую секунду пожалела об этом. — Постой, вот эту порцию оставь мне.
— Э-э, да… хорошо.
В конце концов, это приготовила сама Ся Тан. Даже если не любишь кислое, нельзя было обесценить время, затраченное ею на готовку.
*Динь! Уровень симпатии +5, текущий уровень симпатии — 30.*
— Вот видишь, я же говорила, метод работает!
Никто не ответил.
— Су Цзинцзин, ты где? Эй, раньше ты щебетала в моей голове, как воробей, без умолку. Почему последние два дня ты такая молчаливая?
Снова тишина.
— Эй, я же говорю…! — Ся Тан осеклась. Сейчас со стороны казалось, что она разговаривает сама с собой, и если кто-то заметит, придётся долго объясняться.
http://bllate.org/book/38264/4798433
Готово:
