Пока они вдвоём беседовали, госпожа Силуцзюэло вдруг вспомнила собственную свадьбу — тогда снаружи тоже звучали такие же напевы. Увы, вскоре после этого ей пришлось одиноко томиться в пустых покоях, безмолвно наблюдая, как муж уходит к другим женщинам. Ради славы благородной и добродетельной супруги приходилось глотать собственные слёзы вместе с кровью — и выбитые зубы тоже. А теперь, взглянув на императрицу — повелительницу всей Поднебесной, заточённую в маленьком храме и не имеющую права даже выйти за пределы павильона Цынинь, — она почувствовала внутреннее равновесие. По крайней мере, весь особняк князя Жуня принадлежал ей одной! К тому же мать Двенадцатого, наложница Юй, снова беременна. Если родится мальчик… Император ещё полон сил, а когда ребёнок подрастёт… Если задействовать влияние рода Силуцзюэло… При этой мысли госпожа Силуцзюэло невольно улыбнулась: не удастся стать императрицей — так хоть стану свояченицей государя!
В это время мелодия закончилась. Шу Цянь отложила цитру и улыбнулась:
— Как же вы терпеливо слушали старуху! Давно не трогала инструмент — совсем руку потеряла и не поспеваю за ритмом ваших песен.
Фуцзини тут же засыпали её комплиментами. Фуцзя-ши поспешила скромно отшутиться. Услышав слово «невестки», Цзяоцзяо покраснела и, опустив голову, замолчала.
В самый разгар веселья у дверей раздался громкий голос Цинь Мэймэя:
— Его Величество император! Её Величество императрица-мать! Прибыли бэйлэ и двенадцатый бэйцзы!
Сказав это, он встал у входа, строго соблюдая этикет. Хэшэнь, бросив взгляд на маленький храм, остался во дворе с пачкой меморандумов в руках. Про себя он размышлял: «Неудивительно, что эта императрица до сих пор жива — оказывается, умеет развлекать себя! Хотя… цитра и правда звучит прекрасно. Может, стоит проверить её?»
Услышав о прибытии Цяньлуна и императрицы-матери, Шу Цянь велела няне Инь унести цитру в дом, а сама со своими невестками учтиво поклонилась. Одни кланялись императрице-матери и императору, другие — императрице, третьи — свояченице, четвёртые — деверю. Все метались в суматохе.
Старшие фуцзини остались рядом с императрицей, чтобы прислуживать. Молодые, вроде Фуцзя-ши, встали под навесом храма, чтобы избежать неловкости. Цзяоцзяо, ещё не обвенчанная, поклонилась императрице-матери вместе со всеми, а затем спряталась в комнате Сяо Пин. Та как раз дремала, но, услышав, что прибыл император, мгновенно пришла в себя, привела себя в порядок и поспешила наружу, чтобы услужить. В спешке она чуть не сбила Цзяоцзяо у двери.
Цзяоцзяо, глядя, как Сяо Пин торопливо бросается вперёд, перебивая Сяо Цяо в стремлении первой угодить, на миг задумалась, опершись на косяк, а затем холодно усмехнулась и приказала служанке Дунси:
— Зайдём в комнату. Никто нас не зовёт — нечего высовываться.
Дунси почтительно ответила «да» и последовала за госпожой в покои Сяо Пин. Прислушиваясь к шуму снаружи, она тихо спросила:
— Госпожа, а кто из них двенадцатый бэйлэ? Позвольте и мне взглянуть.
Цзяоцзяо подошла к окну, бросила мимолётный взгляд и буркнула:
— Тот, что выглядит глуповатым, как гусь.
Двенадцатый, следуя за Юнсинем, мельком заметил среди нарядных женщин одну девушку с косой. Догадавшись, что это его невеста, он не посмел пристально разглядывать её при всех и опустил голову, будто ничего не заметил. Когда все двинулись внутрь, он нарочно замедлил шаг, надеясь хорошенько взглянуть, но та исчезла из виду. С досадой он последовал за Юнсинем.
Был уже конец октября. Солнце светило, но на улице стоял прохладный воздух. Всех пригласили в храм. Едва переступив порог, гости ощутили ледяной холод.
Императрица-мать нахмурилась у входа:
— Как так? У императрицы даже уголь не разожгли?
Шу Цянь, поддерживая её под руку, извинилась:
— Обычно мы разжигаем уголь лишь под вечер, если только не станет совсем невыносимо. Не знали, что Вы пожалуете, иначе бы заранее всё приготовили. Прошу подождать — сейчас прикажу принести жаровню.
Едва она договорила, как из толпы выскочила Сяо Пин с медной жаровней, из которой плясал красный огонь. Склонившись в поклоне, она предложила императрице-матери погреться.
Та махнула рукой:
— Ладно уж. На дворе солнце светит — погреюсь там.
Цяньлун тоже почувствовал, что на улице теплее, и велел Гао Унью разместить стулья. Он и императрица уселись по обе стороны от императрицы-матери.
Та окинула взглядом внучек-фуцзиней и, заметив, что невеста Двенадцатого скромно держится в стороне, а остальные стоят перед ней, сразу поняла: императрица и правда позволила им выбирать подарки!
Она ласково похлопала Шу Цянь по руке:
— За эти годы у тебя и так мало доходов. Раз уж появились хоть какие-то вещи, стоит ли раздавать их направо и налево?
Шу Цянь улыбнулась:
— Матушка так заботится обо мне — неужели не позволите и мне позаботиться о своих невестках? В моих покоях ещё осталось несколько ценных вещиц. Да и трат почти нет. На днях наложница Юй и наложница Вань прислали моё жалованье. Оказывается, я теперь настоящая богачка!
Упоминание наложниц Вань и Юй явно порадовало императрицу-мать:
— Они обе в положении, а всё равно управляют дворцом. А наложница Вэй с тех пор, как родила девятую принцессу, постоянно хворает. Если бы не твоё уединение в храме, я бы предпочла, чтобы печать императрицы осталась у тебя.
С этими словами она посмотрела на Цяньлуна, ожидая ответа.
Шу Цянь бросила взгляд на императора, но тот сделал вид, что ничего не слышал. Она улыбнулась:
— Матушка, Вы же сами говорили, как меня жалеете. Как же теперь возвращаете меня к заботам? Я не хочу! Останусь в своём храме. Буду читать сутры за Вас, за Его Величество и за Поднебесную — это мой долг перед небесами. Хоть гоните — не уйду! Куда мне идти?
Императрица-мать, видя, что Цяньлун упрямо молчит, махнула рукой:
— Ладно, коли не хочешь — не надо. Всё равно теперь есть наложница Цин. А наложница Юй и принцесса Чунь тоже неплохо справляются. Пусть вместе управляют дворцом. Что думаете, Ваше Величество?
Цяньлун, услышав упоминание своих нынешних фавориток, одобрительно кивнул:
— Пусть будет так, как Вы сказали, матушка.
Юнсинь и Двенадцатый, стоявшие за спиной императора, переглянулись, но промолчали.
Госпожа Силуцзюэло подумала немного и, опустившись на колени перед императрицей-матерью и Цяньлуном, сказала:
— Бабушка, отец! Внучка осмеливается высказать просьбу.
Императрица-мать всегда с особым сочувствием относилась к вдовствующим внучкам, особенно молодым. Она велела няне Чэнь помочь госпоже Силуцзюэло подняться:
— Говори, пятое внучатое супружество. Что у тебя на сердце?
Госпожа Силуцзюэло скромно улыбнулась:
— Я ещё молода, часто не справляюсь с делами в доме и постоянно прибегаю к советам старших. Раньше помогала мать, наложница Юй, но теперь её здоровье ухудшается с каждым днём. Я не могу ей помочь и не хочу слишком её утруждать. К Вам, бабушка, тоже неудобно часто обращаться — ведь я не успеваю должным образом заботиться о Вас, а только добавляю хлопот. Но недавно одиннадцатая невестка рассказала, что Вы часто беседуете с императрицей о ведении хозяйства и воспитании детей, и та многое почерпнула. Прошу Вашего разрешения чаще подавать прошение о входе во дворец, чтобы учиться у императрицы.
Фуцзя-ши, стоявшая за спиной восьмой фуцзини, бросила взгляд на пятую невестку и саркастически усмехнулась про себя: «Хочет использовать меня как ступеньку? Да уж, жестокая душа!»
Наверху императрица-мать вдруг вспомнила: ведь у императрицы забрали золотую печать и указы, так что она даже не может подавать прошения о входе. Да и вообще редко выходит за пределы павильона Цынинь. Сегодня их всех сюда пригласили только с её разрешения.
А ведь Двенадцатый скоро женится! Неужели его невесте придётся кланяться не настоящей свекрови, а имперской наложнице Вэй?
Цяньлун уже давно думал об этом. Раньше, когда императрица-мать предлагала вернуть Шу Цянь печать императрицы, он заподозрил, что та хочет управлять гаремом через неё, и отказался. Но теперь, когда ту же мысль высказала пятая невестка, он внял. Все остальные невестки имеют своих матерей или могут советоваться с другими наложницами, а у невесты Двенадцатого только одна императрица. Держать её вечно в храме — неправильно.
Решив продать милость матери и невестке, Цяньлун улыбнулся:
— Пятая невестка права. Императрица — ваша законная мать. Вам следует часто навещать её. К тому же она отлично управляла дворцом. Просто последние годы решила посвятить себя молитвам за Вас, за меня и за Поднебесную. Матушка, Вы ведь сами не раз говорили, что пора ей выйти из храма. Раз уж свадьба Двенадцатого назначена на восьмое число следующего месяца, почему бы не перевести императрицу в один из павильонов Шести дворцов?
31. Переезд из заточения
Императрица-мать слегка усмехнулась:
— Раз так решил император, пусть будет по-твоему. Только павильон Икунь, где раньше жила императрица, теперь занимает наложница Вань. Она в положении — тревожить её нельзя. Может, поселить императрицу в павильоне Цзинъжэнь или Чжунцуй?
Оба павильона — благословенные: в Цзинъжэне родился император Канси, а Чжунцуй раньше был её собственным. Как бы то ни было, императрица будет обязана ей за услугу.
Цяньлун подумал:
— Оба уже заняты. До свадьбы осталось мало времени — переселение может оказаться слишком суетливым. А павильон Цзинъян пустует давно. Пусть императрица переедет туда.
Шу Цянь, спокойно сидевшая рядом, едва сдержала раздражение при словах «павильон Цзинъян». «Цяньлун, Цяньлун! Сначала ты запер меня в храм читать сутры, теперь хочешь заставить изучать классики в библиотеке! Неужели не успокоишься, пока я не стану близорукой?»
Госпожа Силуцзюэло, услышав название «Цзинъян», вспомнила, что именно там скончался князь Жунь. Её глаза тут же наполнились слезами.
Юнсинь и Фуцзя-ши переглянулись, недоумевая, зачем император выбрал именно это место. Только Двенадцатый кое-что понял: слова госпожи Силуцзюэло напомнили Цяньлуну о князе Жуне, а тот, в свою очередь, о человеке с похожим именем. «Вот уж и правда — совпадение имён иногда приносит пользу!» — подумал он с горечью.
Дунси, прильнув к окну, шепнула Цзяоцзяо:
— Госпожа, почему император велел главной госпоже переехать в хранилище книг? Разве там раньше не жил один из царских сыновей?
Цзяоцзяо усмехнулась:
— Юнци, Юнцзи… Всё равно что одно и то же.
Повертела в руках нефритовую флейту, вспомнила того глуповатого юношу и вдруг почувствовала раздражение. «Если сейчас отказаться от помолвки, простит ли меня императорский дом?»
В конце концов императрица-мать уступила Цяньлуну: императрицу переведут из храма во временные покои в павильоне Цзинъян. «Временные» — значит, без особого указа императора обратно она не вернётся.
Когда решение было принято, Цяньлун и императрица-мать тут же открыли старинный календарь и определили, что самый удачный час для переезда — полдень. Шу Цянь даже не успела сказать ни слова, как узнала: всё нужно упаковать и к трём часам дня быть в павильоне Цзинъян. Императрица-мать заявила, что раз все невестки здесь, пусть помогут с переездом — сегодня же прекрасная погода!
«Люди шумят, вещи мелькают… Если кто-то позарится на мои драгоценности и украдёт что-нибудь, потом искать не придётся!» — подумала Шу Цянь и встала перед императором и императрицей-матерью:
— Благодарю за заботу. Но ведь переезд — всего лишь смена места жительства. Солнце уже клонится к зениту, некогда собирать вещи. Лучше я с няней Инь и Сяо Цяо отправлюсь в павильон Цзинъян. Как только я приеду — дом и перевезён. Остальное — одежду, постельное бельё — возьмём с собой. Всё прочее пусть пока присмотрит Сяо Пин; за пару дней перенесём. Матушка так обо мне заботится — не стоит утруждать Вас такими мелочами.
Императрица-мать вспомнила, что у императрицы всего трое служанок, да и Сяо Пин — не слишком надёжна. Быстро собраться действительно невозможно. Она согласилась: главное, чтобы императрица вернулась в Шесть дворцов.
Как только вопрос решился, Цяньлун заметил Хэшэня, стоявшего у ворот, и спросил:
— Матушка, что Вы думаете по поводу доклада Хэшэня и Юнсиня о праздновании Вашего восьмидесятилетия?
Императрица-мать одобрительно кивнула:
— Если император одобряет, я, конечно, рада. Императрица, ты будешь со мной всё это время. За эти годы в столицу приехало столько трупп! Посидим вместе, насладимся оперой три дня подряд!
Шу Цянь поклонилась в знак согласия.
Двенадцатый взглянул на небо, вышел вперёд и поклонился:
— Почти полдень. Позвольте мне остаться здесь и помочь матушке с переездом. Вам пора отдыхать.
Оба сочли это уместным и удалились: императрица-мать — в главный зал павильона Цынинь, Цяньлун — в покои Янсинь, за которым следовал Хэшэнь. Проходя мимо храма, он ещё раз взглянул на цитру императрицы под навесом и, задумавшись, кивнул.
Фуцзинь Юнхуана и другие предложили помочь, но Шу Цянь махнула платком:
— Идите к императрице-матери. Мне здесь не нужны помощники. Порадуйте её — вот и будете добрыми невестками.
Те вернулись в зал.
Во дворе остались только Шу Цянь, Двенадцатый, няня Инь, Сяо Цяо, Сяо Пин и два евнуха Двенадцатого — Сяо Линь и Сяо Шуцзы.
http://bllate.org/book/3826/407630
Готово:
