Двенадцатый кивнул:
— Сын понял, матушка-императрица. Не беспокойтесь.
Он помолчал, глядя на мать, и тихо пробормотал:
— Матушка-императрица, после моего отъезда пройдёт немало времени, прежде чем я снова смогу вас навестить. Берегите себя.
Шу Цянь улыбнулась и кивнула:
— Не переживай. Разве я не продержалась уже больше трёх лет? Просто измучилась до смерти — за это время даже университетский диплом можно получить! Цяньлун, старый зануда, когда же ты, наконец, выпустишь тётю на волю?
Поговорив ещё немного с Двенадцатым, она выглянула во двор: было совсем темно, без единого проблеска лунного света. Шу Цянь вздохнула:
— Уже почти наступит следующий месяц, а ты отправляешься в командировку. Подарить тебе особо нечего… Пусть будет тебе в подарок мелодия.
Она велела Сяо Цяо принести флейту, села во дворе и начала играть. В эту ночь стояла необычная тишина, и звуки флейты разносились далеко, эхом отражаясь от дворцовых переулков.
Поиграв немного, она остановилась и спросила:
— Красиво?
Двенадцатый кивнул:
— Очень красиво. Матушка-императрица, как называется эта мелодия?
Шу Цянь улыбнулась:
— «Шуйдяо Гэтou».
— «Шуйдяо Гэтou»? «Когда взойдёт луна?» — уточнил он.
Шу Цянь кивнула, взяла его за руку и, подхватывая эхо флейты, тихо запела:
— «Когда взойдёт луна? С чашей вина спрошу я небеса. Не ведаю, в каком чертоге небесном нынче год…»
За стеной, в переулке к востоку от маленького храма, Цяньлун стоял с закрытыми глазами и внимал пению. У Шулай со свитой держался в пяти шагах позади и размышлял про себя: «Государь в последнее время всё чаще приходит подслушивать у стен павильона Цынинь! Ах, если бы не строгий надзор императрицы-матери, давно бы уже какая-нибудь вдова одного из прежних государей удостоилась бы ночи в постели императора… Ой! Я ничего такого не думал, совсем ничего!»
Прошло неизвестно сколько времени, пока звучал последний аккорд:
— «Пусть живут долго все на свете, пусть разделит луну над тысячами ли… Пусть живут долго все на свете, пусть разделит луну над тысячами… ли…»
Цяньлун глубоко вздохнул:
— Эта мелодия достойна лишь небес — на земле редко услышишь подобное!
Двенадцатый, выслушав мелодию, тихо перелез через западную стену и ушёл. Шу Цянь, вдохновлённая игрой, велела няне Инь принести горячий чай и чашку, а Сяо Цяо — играть на флейте, пока она сама будет петь. От «Няньнуцзяо» до «Цзуйхуаинь», от Су Ши до Синь Цицзи, она даже начала петь Ли Цинчжао, но, посчитав стихи слишком печальными, тут же сменила их на «Бусуаньцзы» товарища А Мао. Пела почти полчаса, прежде чем немного передохнула.
Няня Инь и Сяо Цяо слушали, как заворожённые, а Сяо Пин отвернулась и тайком вытерла слезу, скатившуюся по щеке. Шу Цянь встала и глубоко выдохнула — многолетняя обида, накопившаяся в душе, наконец-то нашла выход. Однако сегодня и внутри храма, и снаружи было чересчур тихо.
Она уже собиралась вернуться в покои с няней, как вдруг двери храма со скрипом распахнулись. Трёх женщин во дворе это сильно напугало. Няня Инь тут же встала между императрицей и Сяо Цяо, защищая её, а Сяо Пин тоже подошла с галереи, чтобы остаться рядом с хозяйкой.
Шу Цянь прищурилась, разглядывая при свете двух тусклых фонарей, что вели вперёд целую процессию — по меньшей мере тридцать человек. Впереди шёл средних лет евнух, а за порогом стоял мужчина.
Шу Цянь в ужасе схватила няню Инь за руку. Даже в темноте было ясно видно: у него усы. «Боже мой! В такое время сюда осмеливается заявиться мужчина с усами — да ещё и без стеснения разгуливать по задним дворцам! Кто же это, как не Цяньлун, старый зануда?!»
Цяньлун пришёл сюда, увлечённый чувствами. К тому же было темно, и он редко получал вести об императрице, поэтому даже не заметил надписи «Храм» на табличке у двора. Шу Цянь пела на улице без фонаря, стоя спиной к свету из комнаты, и Цяньлун не мог разглядеть её лица. Он подумал, что это, вероятно, одна из наложниц его отца, Юнчжэна. Увидев, как она в страхе схватила няню за руку, он мягко успокоил:
— Не бойся. Я услышал твоё пение и захотел взглянуть. Посмотрю — и сразу уйду.
Няня Инь растрогалась и, забыв даже поклониться, уже открыла рот, чтобы что-то сказать. Но Шу Цянь мгновенно прижала ладонь к её губам и отчаянно подавала знаки Сяо Цяо и Сяо Пин. Цяньлун стоял за порогом, не решаясь войти, но и не желая уходить. Перед ним была прекрасная женщина — даже если она уже не юна, он всё равно хотел увидеть её лицо.
Но та прекрасная дама схватила няню за одну руку, Сяо Цяо — за другую и, топая по ступеням, вбежала в дом. Дверь с грохотом захлопнулась, и свет в комнатах сразу погас. Сяо Пин прислонилась к двери и с тревогой смотрела, как её хозяйка судорожно ловит воздух. Наконец та выдавила:
— Если бы я встретилась с ним… что бы я вообще могла ему сказать?
На следующий день Цяньлун постоял немного у храма, почувствовал себя глупо, горько усмехнулся и ушёл. Перед уходом он, наконец, взглянул на табличку над воротами. Увидев надпись, он побледнел:
— Императрица?!
У Шулай, следовавший за ним, чуть не заплакал: «Ваше величество! Даже если я забыл, вы-то не могли забыть, что у вас в маленьком храме павильона Цынинь томится ваша законная супруга!» Он горько жалел, что думал только о вдовах прежних государей и совсем забыл о настоящей хозяйке дворца.
На следующий день об этом узнали императрица-мать и имперская наложница Линь. Императрица-мать лишь улыбнулась и съела на завтрак на целую миску риса больше обычного. Наложница Линь же выпила лишь чашку супа.
Самая резкая реакция, конечно, последовала от Цяньлуна. Он немедленно издал указ: Двенадцатый отправляется в Иньчуань и не имеет права возвращаться в столицу, пока не превратит этот город в «цзяннань среди пустыни». «Хм! Раз ты, императрица, отказываешься со мной встречаться, я не дам тебе видеть сына. Посмотрим, кто кого переждёт!»
Двенадцатый спокойно принял указ, собрал вещи и, дождавшись окончания празднований семидесятилетия Лю Тунсюня, отправился в Иньчуань вместе с Лю Дуном. Перед отъездом он закупил в столице целую телегу местных деликатесов. Лю Дун спросил, зачем ему столько. Двенадцатый хитро ухмыльнулся:
— Буду перепродавать, подзаработать на карманные расходы.
Лю Дун усмехнулся про себя, но ничего не сказал.
После этого указа наложница Линь съела на целую миску риса больше. Императрица-мать встревожилась и, воспользовавшись тем, что наложница Линь находилась в покоях Янсинь с императором, лично отправилась в павильон Яньси и забрала семнадцатилетнего принца в покои имперской наложницы Ин в павильон Сяньфу.
Когда наложница Линь вернулась из покоя Янсинь через три дня, семнадцатилетний принц уже радостно обнимал наложницу Ин и звал её «мамой».
Цяньлун, узнав об этом, не сказал ни слова — просто молча согласился.
Наложнице Линь стало тяжело на душе, и даже седьмая и девятая принцессы получили выговор, когда пришли к ней кланяться.
Когда Сяо Пин докладывала императрице-матери о происходящем, та специально велела передать эти новости императрице. Шу Цянь, выслушав, с серьёзным видом наставляла Сяо Цяо и Сяо Пин:
— Запомните: женщинам после сорока наступает климакс. Нужно обязательно восполнять железо, кальций и кровь. Иначе легко обидеть всех вокруг. Вот, например, Уланара — разве не яркий тому пример?
После отъезда Двенадцатого с Лю Дуном Юнсинь начал проходить практику в министерстве финансов вместе с Хэшэнем. В Шаншофане остались лишь пятнадцатилетний Юнъянь и сыновья посмертно возведённого в княжеский титул — Мяньдэ и Мяньэнь.
В тот год принцесса Хэцзинь приехала ко двору с младшим сыном Цзяньцзянем, чтобы поздравить императрицу-мать с днём рождения. Цяньлун был в восторге от внука и милостиво разрешил ему учиться в Шаншофане вместе с дядьями и двоюродными братьями. Мальчик поселился в покоях принцев.
Монгольское имя Цзяньцзяня — Чахань Долджи. Его старший брат, Элжэйтмуэр Эркэбабай, сильно пострадал из-за своего длинного имени, поэтому заранее уговорил родителей дать младшему брату простое китайское имя — Цзяньцзянь. Они доложили Цяньлуну, что ребёнок с детства болезненный и им хочется, чтобы он был здоров. Цяньлун, услышав это, не стал придумывать ему десятисловное имя.
Цзяньцзянь был почти на двадцать лет младше старшего брата и, кроме слуг, не имел друзей. Поэтому, попав в Шаншофань и найдя там товарищей для игр, он был счастлив. Так как он был сыном монгольского князя, наставники обращались с ним мягче, чем с царскими детьми и внуками. Жизнь в Шаншофане у Цзяньцзяня шла легко и радостно.
Принцесса Хэцзинь, видя, как сын каждый раз возвращается домой в приподнятом настроении и рассказывает, как дяди заботятся о нём и какие интересные истории рассказывают наставники, спокойно оставила его жить при дворе.
Но счастье продлилось недолго. Однажды принцесса Хэцзинь отправилась в павильон Цынинь, чтобы поклониться императрице-матери и проведать сына. Та поняла намерения внучки, взяла её за руку и, болтая о всяком, велела одному из младших евнухов пойти в Шаншофань и привести монгольского принца, как только тот закончит занятия.
Но в назначенный час Цзяньцзянь не появился. Вместо него в павильон вбежал евнух, рыдая, и, упав на колени, стал бить лбом в пол:
— Ваше величество! Беда! Монгольского принца… монгольского принца убил пятнадцатый!
— Что?! — императрица-мать из рода Нюхуро подумала, что ослышалась, и, дрожащим пальцем указав на евнуха, крикнула: — Повтори!
— Докладываю вашему величеству! Монгольского принца Цзяньцзяня в Шаншофане ударил по голове пятнадцатый принц чернильницей. Когда я пришёл, кровь уже застыла… боюсь, он уже… — на этот раз евнух выразился чуть осторожнее.
Императрице-матери и принцессе Хэцзинь было не до тонкостей формулировок. Они вскочили и бросились в Шаншофань. Только няня Чэнь, будучи старше и рассудительнее, остановила их и попросила не спешить: послать людей за разъяснениями, ведь рядом с маленьким принцем всегда были чтецы, товарищи по учёбе и слуги-хаахачжузы — не могло же случиться ничего страшного.
Императрица-мать колебалась, но принцесса Хэцзинь не выдержала. Попросив бабушку подождать в павильоне Цынинь, она сама повела свиту в Шаншофань. По дороге она думала о сыне и словах евнуха: «Если правда пятнадцатый убил моего ребёнка… как же я буду вести это дело? Отец… Отец! Посмотри, какую наложницу ты возвысил! Матушка… Если бы ты видела это с небес, разве не пролила бы слёз?»
Когда принцесса Хэцзинь прибыла в Шаншофань, там уже были наложница Линь и наложница Цин. Посреди зала на столе лежал ребёнок, его голова была покрыта засохшей кровью. Белоснежная нефритовая чернильница валялась в углу стола, на одном из её углов застыли кровавые пятна — зрелище леденило душу. Группа врачей стояла на коленях, дрожа от страха.
Мяньдэ и Мяньэнь прижались друг к другу, их лица были исполосованы слезами. Слуги, чтецы и хаахачжузы Цзяньцзяня стояли на коленях за дверью. Пятнадцатого принца нигде не было.
Принцесса Хэцзинь прижала руку к груди и, опершись на служанку, подошла, чтобы поклониться двум наложницам.
Наложница Цин, увидев принцессу, вскочила, едва удерживая веер в пальцах. Наложница Линь незаметно поддержала её и, встав с достоинством, со слезами на глазах сказала:
— Принцесса, не кланяйся. Прости меня, это моя вина. Слуга пятнадцатого принца, Вэй Кан, случайно убил Цзяньцзяня… Я уже арестовала убийцу — делай с ним что хочешь. Пойдём, я провожу тебя к Цзяньцзяню.
Принцесса Хэцзинь сдерживала гнев и, опустив глаза, спросила:
— Выходит, Вэй Кан убил сына вашей дочери, внука государя?
Наложница Цин замялась и, бросив взгляд на наложницу Линь, промолчала. Та же, плача, кивнула:
— Дитя моё, не волнуйся. Пусть Вэй Кан и мой племянник, но я не стану его прикрывать. Делай с ним всё, что сочтёшь нужным. Кто посмеет сказать хоть слово против — первая не соглашусь я сама.
Принцесса Хэцзинь горько усмехнулась про себя:
— Поняла. Пойду… посмотрю на Цзяньцзяня.
«Наложница Вэй! Чтобы спасти собственного сына, ты готова пожертвовать даже родным племянником… Какое жестокое сердце!»
Зайдя в комнату и увидев тело сына, принцесса Хэцзинь почувствовала, будто её внутренности разрываются. Забыв о достоинстве принцессы, она прижала к себе бездыханное тельце и рыдала так, что никто не мог её остановить.
Только когда Юнъянь привёл из покоя Янсинь Цяньлуна, принцесса, утешаемая отцом, подняла заплаканное лицо и хриплым голосом произнесла:
— Отец…
Цяньлун, увидев это, почувствовал невыносимую боль в сердце:
— Дочь моя, отец здесь, отец с тобой.
Цяньлун, как и его отец Юнчжэн, не имел особой удачи с дочерьми. Из всех взрослых дочерей в живых осталась лишь Хэцзинь, да и та — родная дочь покойной императрицы Сяосянь. Её сын для Цяньлуна был не хуже внука. Вчера Цзяньцзянь ещё прыгал у него на коленях, а сегодня — лишь холодное тело. И Цяньлуну тоже было невыносимо тяжело.
Принцесса Хэцзинь, сдерживая горе, оперлась на служанку и поклонилась отцу. Цяньлун тут же поднял её и утешил:
— Дочь моя, не бойся. Отец сам разберётся и накажет виновных.
Он тут же издал указ: Вэй Кан убил внука императора — преступление непростительное. Немедленно казнить через отсечение головы у ворот Умэнь.
Наложница Линь пошатнулась и, если бы не поддержка наложницы Цин, упала бы на пол. Юнъянь хотел что-то сказать, но один взгляд наложницы Цин заставил его замолчать.
Принцесса Хэцзинь похолодела внутри, но внешне сказала с мольбой:
— Отец, дети часто дерутся — это обычное дело. Никто не питал злобы, просто несчастный случай. Вэй Кан ведь племянник наложницы Линь… Прошу, ради неё пощади его. Он же ещё ребёнок.
«Неужели твой сын дороже сына твоей дочери? Убийцу прикрывают чужим телом! Разве ты забыл, что он не только мой сын, но и потомок монгольского рода Кэрцинь? Неужели тебе всё равно, как это ранит сердца Кэрциня?»
http://bllate.org/book/3826/407617
Готово:
