Хозяин лавки, увидев юного господина в шелковых одеждах, поспешно замахал руками, расплываясь в улыбке:
— Молодой барин, эта вещь — не шутка: тяжёлая. Пусть уж лучше взрослые из вашей семьи придут и унесут.
Двенадцатый принц прикинул про себя:
— Да, и правда немаленькая. Не бойся, я людей с собой привёл.
Он махнул стражникам, приглашая их подойти.
Два охранника переглянулись и не спешили трогать резьбу. Даже не считая мастерской работы, одного лишь сандалового дерева хватило бы простой семье на целый год прокормиться. А вдруг повредят — придётся отвечать.
Заметив их нерешительность, двенадцатый принц вдруг осенило:
— Ах да! Я же ещё не заплатил. Няня сказала: когда выходишь за покупками, сначала плати.
Он вынул из поясного кисета две золотые «тыквы» и протянул их хозяину.
Тот растерялся. Брать — явно недостаточно; не брать — а вдруг перед ним кто-то из императорского рода? В Четырёхдевятом городе только царские родственники или высокопоставленные вельможи расплачиваются золотыми «тыквами». Хозяин лишь улыбался всё шире и шире, незаметно подавая знак Хэшэню.
Хэшэнь понял намёк и с улыбкой спросил:
— Сколько стоит эта вещь?
— Господин, если вы искренне желаете её приобрести, назову вам честную цену. Минимум — вот столько, — ответил хозяин, вытянув ладонь с растопыренными пальцами.
Двенадцатый принц прищурился:
— А, вот почему ты не берёшь! Ты хочешь пять золотых «тыкв».
Он вытащил ещё три «тыквы» и положил их рядом с первыми, глядя на хозяина с надеждой.
Хэшэнь, Сяо Линь и оба стражника хором закрыли лица ладонями: «Этот ребёнок — не наш!»
В конце концов Хэшэнь сдался:
— Молодой барин, хозяин говорит, что это стоит пять тысяч лянов серебром.
— Пять тысяч лянов? А это сколько золотых «тыкв»?
Он задумался: «Хватит ли у меня денег? Если нет — попрошу у одиннадцатого брата взаймы. Даст ли он? Матушка сказала: с одиннадцатым братом можно общаться, но душу ему открывать не стоит… Видимо, придётся самому что-то придумать».
Хозяин понял: перед ним типичный ребёнок из дворца, совершенно не разбирающийся в ценах и деньгах. Он лишь хихикнул:
— Молодой барин, пойдите домой и спросите у взрослых — тогда всё поймёте.
Двенадцатый принц покачал головой:
— Отец с матерью поссорились и теперь не разговаривают друг с другом. Я хочу купить эту вещь бабушке, чтобы порадовать её и помирить родителей. Продай мне подешевле!
Хозяин растрогался: «Какой заботливый внук!» Он велел подать счёты, постучал по ним пальцами и, нахмурившись, сказал:
— Ладно, уступлю вам ещё сто лянов. Больше не могу.
Двенадцатый принц подумал и снова покачал головой. Затем повернулся к Хэшэню:
— Ты вперёд!
В прошлой жизни Хэшэнь и думать не стал бы о такой сумме — сам бы заплатил, не дожидаясь просьбы. Но теперь дела обстояли иначе: денег в кармане было в обрез. Пришлось начать торговаться.
Не зря его называли единственным канцлером династии Цин! Всего за полчаса он сбил цену до четырёх тысяч ста лянов.
Двенадцатый принц задумался, показал десять пальцев, покачал головой и приказал Хэшэню:
— Дай счёты. Я буду диктовать, а ты считай.
Хэшэнь удивился, но послушно взял счёты.
— Четыре тысячи сто лянов раздели на двенадцать частей. К каждой части прибавь ещё по одному ляну. Сколько получится в каждой части и сколько всего?
Хэшэнь быстро ответил:
— Молодой барин, каждая часть составит примерно триста сорок два ляна семь цяней. Всего — четыре тысячи сто двенадцать лянов четыре цяня.
Двенадцатый принц кивнул и повернулся к хозяину:
— Ты ведь жалуешься, что мало? Так вот, я дам тебе возможность заработать ещё больше! Эти четыре тысячи сто лянов я буду платить тебе в течение двенадцати месяцев. Каждый месяц я буду отдавать тебе по триста сорок два ляна семь цяней — то есть на лян с лишним больше, чем положено. В итоге ты заработаешь дополнительно двенадцать лянов четыре цяня. Так и сделаем.
Он встал на цыпочки и положил пять золотых «тыкв» на прилавок:
— Это задаток. Завтра я пришлю людей с первой частью денег.
Затем махнул стражникам:
— Быстрее забирайте, а то кто-нибудь другой перехватит!
Оба стражника смотрели на Хэшэня:
— Господин Нюхуро, вы скажите — что делать?
Хэшэнь впервые в жизни слышал о подобном способе покупки. Хозяин же смотрел на пять золотых «тыкв», не зная, соглашаться или нет.
Двенадцатый принц терпеливо ждал реакции.
— Ха-ха-ха! Малыш двенадцатый, неплохой способ придумал! — раздался голос с улицы.
В лавку вошёл полный, добродушный мужчина средних лет с клеткой для птиц в руке.
Хозяин, словно увидев спасителя, выскочил из-за прилавка и поклонился:
— Ваше высочество! Прошу вас, проходите внутрь!
Хэшэнь, Сяо Линь и стражники немедленно поклонились. Двенадцатый принц вежливо сложил руки:
— Дядя Пятый.
У хозяина едва ноги не подкосились: «Тот, кто называет князя Хэцинь „дядей Пятым“, а сам князь зовёт его „малышом двенадцатым“ — разве может быть простым смертным? Что же теперь делать?!»
Князь Хэцинь велел всем подняться, погладил двенадцатого принца по голове и сказал:
— Способ хороший. Когда-нибудь и я воспользуюсь им, если не хватит денег на покупку.
Затем обратился к хозяину:
— Чего стоишь? Быстрее упакуйте и вынесите племяннику!
Хозяин скривился, но не успел ответить, как князь рассердился:
— Неужели тебе нужно, чтобы я дал расписку и поручился за него?
Хозяин поспешно замахал руками:
— Нет-нет, как можно!
И дрожащим голосом велел подручным принести ящик.
Двенадцатый принц нахмурился, потянул князя за рукав:
— Дядя Пятый, давайте всё-таки составим расписку. Вы будете поручителем — так я точно не забуду. Хэшэнь, напиши.
Хунчжоу наконец заметил стоящего рядом Хэшэня. Улыбнулся и прищурился:
— Недурён собой!
Хэшэнь склонил голову:
— Слуга повинуется.
Он взял бумагу и кисть и начал писать. В прошлой жизни Хэшэнь разбогател уже после смерти Хунчжоу, поэтому никогда не имел с ним дела — не то чтобы недолюбливал, но и симпатии особой не испытывал.
Князь, увидев, что юноша не выдерживает шуток, успокоился. Он усадил двенадцатого принца за прилавок, и они стали пить чай и болтать. Вскоре Хэшэнь закончил писать и подал бумагу двенадцатому принцу. Тот бегло пробежал глазами и передал князю с хозяином.
Оба согласились. Был составлен договор о рассрочке в трёх экземплярах. После уплаты задатка князь Хунчжоу из собственного кошелька оплатил первую ежемесячную сумму — более трёхсот лянов. Двенадцатый принц радостно выписал расписку и вручил её дяде. Расписку от хозяина он передал Хэшэню:
— Возьми, мне в дворец с этим неудобно.
Хэшэнь почтительно принял и аккуратно спрятал.
Хозяин вытер пот со лба: «Во дворец? Боже мой, так это же настоящий царский ребёнок!»
Выйдя из лавки с резьбой, князь Хунчжоу взял племянника за руку:
— Только что видел твоих восьмого и одиннадцатого братьев — сказали, что ты здесь. Я пришёл за тобой. Вы редко выбираетесь вместе — зайдёмте в мою таверну, пообедаем.
Он махнул Хэшэню:
— И ты иди с нами. Я сразу понял по твоему письму — умный парень. Сегодня я в отличном настроении, будем хорошо есть!
Он повёл племянника, покачивая клеткой с птицей, а за ними последовала целая свита. Вскоре они оказались в его таверне под названием «Лунъюань». Название звучало прекрасно! Все весело ели и пили. Зачем экономить, если не нужно платить? Люди должны уметь радоваться жизни! Если постоянно трудиться, как император, и умереть на рабочем месте, заработанные деньги всё равно потратят дети — какой в этом смысл?
Юнсюань, заметив, что на улице уже темнеет, предложил проводить младших братьев обратно. Князь Хунчжоу не стал удерживать, велел слуге отвести племянников, а сам остался за столом. Но специально наказал Хэшэню:
— Они уходят, а ты оставайся. Садись, будешь со мной ужинать.
Хэшэнь безропотно проводил трёх принцев и вернулся, чтобы разделить с князем ужин и вино.
Вечером двенадцатый принц, как обычно, ловко обойдя патрульных, пришёл в буддийскую келью в Чыниньском дворце и рассказал императрице о своих приключениях.
Шу Цянь выслушала и задумчиво спросила:
— Значит, твой дядя Пятый к тебе хорошо отнёсся?
Двенадцатый принц радостно кивнул:
— Да, матушка! Дядя Пятый очень добрый.
Шу Цянь улыбнулась:
— Да, он действительно добрый человек.
«Жаль, проживёт всего до шестидесяти…» — вздохнула она про себя.
Двенадцатый принц не понял, почему мать вздыхает, но ему не нравилось, когда она грустит, поэтому он стал рассказывать ей весёлые истории.
К счастью, Шу Цянь лишь немного погрустила и больше не расстраивалась. Когда сын наелся, она спросила:
— Как тебе пришла в голову мысль платить по частям?
Двенадцатый принц покачал головой:
— Не знаю. Просто пару дней назад, когда учился счёту на счётах, вдруг подумал об этом. Матушка ведь велела мне больше читать книги по астрономии, географии и математике! Я плохо понимал счёт на счётах, поэтому взял «Мэнси битань» Шэнь Куо. Там, кажется, как раз об этом говорится. Но я не очень разобрался, поэтому просто попробовал.
Шу Цянь улыбнулась:
— Сын, ты прекрасно применил знания на практике.
Двенадцатый принц наелся, выпил отвар, приготовленный господином Баем для очищения от токсинов, и, не пользуясь табуретом, легко вскарабкался на стену и исчез за ней.
Няня Инь обеспокоенно сказала:
— Госпожа, а не вредно ли постоянно разрешать двенадцатому принцу читать эти «посторонние» книги? Не помешает ли это его учёбе?
Шу Цянь улыбнулась:
— Гораздо хуже, если он будет засиживаться только над восьмиричными сочинениями. Это и есть настоящая потеря времени.
Увидев, что сын ушёл и всё спокойно, она повернулась и пошла спать. Становилось всё холоднее — самое время ложиться пораньше и вставать попозже, чтобы беречь силы.
Няня Инь шла следом и удивлённо спросила:
— Но разве принцы пишут восьмиричные сочинения?
Автор примечает: не знаю, какая сумма была бы уместна — серебро и современные юани ведь несопоставимы!
Малыш двенадцатый — типичный ребёнок с высоким интеллектом, но низким эмоциональным интеллектом. Позже это станет более очевидным.
Написал столько, а старый Цяньлун и наложница Линь ещё не появились! Простите меня! Скоро выведу их на сцену. И Четвёртый дядя тоже появится! Угадайте, кем он стал?
6
6. День рождения императрицы-матери...
Двадцать пятого ноября — день рождения императрицы-матери. Цяньлун заранее, за месяц, приказал чиновникам, наложницам, принцам, принцессам и всем членам императорской семьи готовиться к празднику.
Когда всё было готово и оставалось только дождаться самого дня, чтобы весело поздравить и с тяжёлым сердцем раскошелиться, двадцатого ноября Цяньлун получил срочное донесение от даотая Цзининя Лю Дуна, доставленное за шестьсот ли.
Цяньлун подумал, что случилось что-то серьёзное, и поспешно вернулся из дворца Чынинь. Прочитав донесение, он рассердился, но потом рассмеялся:
— Лю Лоуго! Ты сам овдовел — так не мешай же мне устраивать праздник в честь дня рождения императрицы-матери!
Он уже собрался разорвать донесение, но вспомнил, что каллиграфия Лю Дуна поистине бесценна.
— Ладно, оставлю как образец для письма.
Он бросил донесение на императорский стол, не дав ответа.
Разумеется, Лю Дун не писал в донесении о смерти жены — Цяньлун узнал об этом случайно во время беседы с Лю Тунсюнем. Ещё он слышал, что один из членов императорской семьи хотел выдать за него дочь, но Лю Дун отказался, сославшись на траур, который должен длиться три года. С тех пор он так и не женился.
Однако содержание донесения было вполне обоснованным: Цяньлун злился, но не мог найти к чему придраться. Он ведь не дурак — если чиновник советует больше заботиться о народе, а император ответит: «Я хочу тратить деньги — и что с того?» — на следующий день все цензоры подадут мемориалы. Но как же не выплеснуть раздражение?
«Сейчас не поймаю тебя за ошибку — но рано или поздно поймаю!» — подумал Цяньлун и отправил указ: Лю Дун должен немедленно вернуться в столицу на отчёт. Причём прибыть он обязан накануне дня рождения императрицы-матери. Ясно было: император требует подарка, и если его не будет — не оберёшься!
Лю Тунсюнь понимал, что сын устроил скандал, но просить милости не осмеливался — только молился, чтобы его величество пошутил.
Но утром двадцать четвёртого числа императрица-мать рода Нюхуро проснулась и сразу же послала человека в покои Янсинь с передачей:
— Сынок, мне сегодня приснился покойный император. Он сказал, чтобы я не устраивала пышных празднеств. В прежние времена день рождения императрицы Сяочжунсянь не раз отменяли из-за бедствий. Как же я могу быть расточительнее главной императрицы? В этом году день моего рождения лучше не отмечать. Покойный император был таким страшным! Ууу...
Она так испугалась, что даже забыла называть себя «вдовой императрицей».
Цяньлун как раз собирался на утреннюю аудиенцию, когда услышал это. Он едва не швырнул в стену императорские бусы от злости:
— Почему ты раньше не сказала?! Лю Дун уже в пути! Говорят, он убил три лошади на императорских станциях и сейчас спит в казарме!
В отчаянии Цяньлун достал донесение Лю Дуна, вынес его на аудиенцию и объявил, что императрица-мать, тронутая преданностью и заботой Лю Дуна о государстве, одобрила его предложение. Заодно он похвалил Лю Тунсюня за воспитание такого сына. Оба получили по два золотых слитка в награду.
Лю Тунсюнь с благодарностью принял награду прямо на аудиенции. Лю Дун же мрачно взял слитки у евнуха, сунул их в одежду и вышел вперёд:
— Ваше величество, у меня есть ещё доклады.
Он вынул из рукава три толстенных мемориала — каждый толщиной с три пальца — и представил их, рассказав обо всех делах в своём округе.
Цяньлун хотел сказать: «Хватит! Зачем тянуть центральных чиновников в дела провинции?» Но Лю Дун так красноречиво излагал, что говорил без остановки почти до полудня, вовлекая в дискуссию Цзи Сяоланя и других ханьских чиновников, а также Лэ Маня и маньчжурских вельмож. Наконец Фу Хэн, видя, что зять совсем измучился, вмешался и перевёл разговор в другое русло.
Лю Дун наконец замолчал и отступил.
http://bllate.org/book/3826/407608
Готово:
