Эта нежность нахлынула, словно бурлящая река, вмиг затопив её с головой.
Прежде чем она успела это осознать, она уже полюбила Цзянь Цяньсюэ. Все её прежние странные поступки теперь наконец-то нашли объяснение: оказывается, это была любовь...
Чэнь Ваньцин в раздражении потрепала себя по волосам, уткнулась лицом в письменный стол и со сложным выражением в глазах уставилась на экран телефона. Под её пальцами экран то гас, то загорался, то гас, то загорался — проделав это множество раз, Чэнь Ваньцин так и не смогла принять окончательное решение и в конце концов лишь уныло прильнула к столу, испустив долгий вздох.
Ладно, всё-таки лучше сначала нормально поучиться.
Чэнь Ваньцин быстро взяла себя в руки, отбросила лишние мысли и снова погрузилась в напряжённую учёбу.
Решив вариант экзаменационных тестов прошлых лет, Чэнь Ваньцин с замиранием сердца стала сверяться с ответами на вопросы с выбором одного варианта. Заметив, что ошибочна всего пятёрка ответов, она сразу же почувствовала себя так, будто с её плеч свалился огромный груз, и облегчённо вздохнула. Разобравшись со всеми ошибками и усвоив материал, она наконец включила телефон. Стоило только включить его, как на экране всплыло уведомление о более чем девяноста девяти непрочитанных сообщениях.
Сердце Чэнь Ваньцин тяжело ёкнуло: в обычные дни её телефон так редко получал столько вестей. Все классные чаты были переведены ею в беззвучный режим, к тому же сейчас шёл зимний каникул, а в чате общежития никак не мог набраться такой объём болтовни. Как бы ни трепались её подруги, до девяноста девяти сообщений дело явно дойти не должно было.
На душе у неё было одновременно и тревожно, и смутно трепетало какое-то ожидание — она подсознательно гадала, нет ли среди этих более чем девяноста девяти сообщений хотя бы одного от Цзянь Цяньсюэ.
С трепетным сердцем Чэнь Ваньцин открыла приложение, но уже в следующее мгновение все её надежды мигом рухнули. Оказалось, что староста их старшей школы создал новый чат, и все эти сообщения поступали оттуда. Среди них действительно имелись весточки от Цзянь Цяньсюэ, только вот адресованы они были вовсе не ей.
Эх, и правда, фантазии так и остаются лишь фантазиями.
Чэнь Ваньцин принялась просматривать сообщения одно за другим: выяснилось, что бывший староста класса затеял организовать встречу выпускников и собирался пригласить на неё классного руководителя. С момента окончания старшей школы прошло уже почти четыре года, к тому же все они были родом из уезда Д., так что проведение встречи выпускников выглядело вполне закономерным.
Прежде активные ученики класса оживлённо переговаривались в чате. Чэнь Ваньцин ко всем этим разговорам осталась совершенно равнодушна и вместо этого переключилась на диалог с другим человеком.
Этот человек был её самой близкой подругой в годы старшей школы, но сейчас они не разговаривали уже почти два года. Поступив в университет, Чэнь Ваньцин заметила, что отношение той к ней становится всё более формальным. Отправленные сообщения сначала стали получать ответ на второй день, потом — на третий. Однажды она отправила с десяток сообщений подряд, но собеседница соизволила ответить лишь неделю спустя, бросив небрежную фразу о том, что просто забыла.
Тогда Чэнь Ваньцин ответила, что ничего страшного, но с тех пор она больше никогда первой не писала той девочке. Казалось, та тоже почувствовала перемены в их отношениях и пыталась исправить положение, отправляя ей весточку каждые неделю-две. Чэнь Ваньцин неизменно отвечала вовремя, но её тон был неизменно пресным и равнодушным — точно так же, как когда-то относились к ней самой.
Прошло уже столько времени, и Чэнь Ваньцин давным-давно твёрдо решила не сближаться с этим человеком вновь, а потому её мнение не могло измениться из-за этих редких сообщений.
Стоит людям однажды разойтись дорогами, как они расстаются навсегда — какой бы близкой ни была их связь в прошлом, от судьбы постепенно отдаляться друг от друга всё равно не уйти.
Чэнь Ваньцин глубоко вздохнула, её палец легонько коснулся экрана, и улетело сообщение: Ты собираешься на встречу выпускников?
Стоило ей нажать на отправку, как раздался бодрый звук уведомления, и в поле зрения тут же появился ответ Фан Юйтун: Я ещё не решила, надо посмотреть, много ли народу пойдёт. Если соберётся много людей, я тоже схожу за компанию.
Следом всплыло ещё одно сообщение: А ты?
Чэнь Ваньцин слегка надула щеки, погрузившись в раздумья. Как раз когда она собралась написать ответ в духе как и ты, в школьном чате внезапно появилось сообщение от Цзянь Цяньсюэ.
Цзянь Цяньсюэ написала всего один иероглиф: Приду. Этот короткий иероглиф в одно мгновение взметнул раскалившуюся атмосферу классного чата на новую высоту.
Сердце Чэнь Ваньцин забилось быстрее, она тут же вернулась в окно личной переписки, стёрла уже набранный текст и торопливо ответила: Я иду.
После этого староста запустил в чате цепочку перекличек, и желающие пойти на встречу выпускников стали записываться по порядку. Взгляд Чэнь Ваньцин был прикован к экрану, и лишь заметив имя Цзянь Цяньсюэ в списке записавшихся, она тут же поспешила следом.
Когда перекличка подошла к концу, итоговая статистика показала около тридцати с лишним участников. Всего в их классе числилось сорок пять человек, и явка тридцати с лишним превзошла все ожидания Чэнь Ваньцин.
Она невольно подумала про себя: неужели теперь у всех дела идут в гору?
Встречу назначили на день за два дня дочечуня, то есть на послезавтра.
Чэнь Ваньцин совершенно не участвовала в обсуждении конкретных планов на тот день; её мысли на мгновение замерли, после чего она быстро поднялась с места и неторопливо направилась к шкафу. Её взгляд скользил по вещам, пока она серьезно обдумывала, что надеть.
Что же надеть? Стоит ли делать макияж?
Множество вопросов крутилось в её голове, но ответа так и не находилось.
После бурных обсуждений в группе встречу выпускников в итоге назначили на вечер: сначала общий ужин в ресторане, а затем совместный поход в бар.
Два дня пролетели незаметно. В назначенный день Чэнь Ваньцин с самого утра занялась тщательным преображением.
После долгих и кропотливых сборов она облачилась в платье, поверх которого надела тёплый и стильный пуховик, обула ботинки на шнуровке, а на голову водрузила берет.
Глядя на своё искусно накрашенное отражение в зеркале, Чэнь Ваньцин почувствовала, как затаившееся внутри напряжение немного отступило. Однако, когда она невзначай бросила взгляд на часы и обнаружила, что до ужина остался ровно один час, только что рассеявшаяся нервозность набросилась на неё с новой силой. Она потеряла покой и принялась тревожно ждать.
Заметив этот тщательно подобранный наряд дочери, Чэнь Ланьчжи с улыбкой поддразнила её: Обычно за тобой не замечено стремления краситься, а тут собралась на встречу выпускников и вырядилась так изысканно. Что, появился какой-то приглянувшийся парень, к которому ты идёшь?
Стоя к матери спиной, Чэнь Ваньцин украдкой закатила глаза, беспомощно и долго вздохнула и произнесла: Я с самого детства отродясь не увлекалась никакими парнями, почему у вас вечно всё сводится к мужчинам?
Уловив недовольство в словах дочери, Чэнь Ланьчжи слегка замерла, а её улыбка на мгновение увяла, да и голос невольно стал чуть тише: Я же просто пошутила.
Мне не нравятся такие шутки! В тот же миг прошлые неприятные воспоминания накатили на Чэнь Ваньцин приливной волной. В глубинках её памяти маме всегда доставляло удовольствие подшучивать над ней на глазах у посторонних.
В детстве она, получив блестящие результаты на итоговых экзаменах, с радостной душой бежала к матери с табелем в руках, а в награду получала лишь полушутливые сомнения из уст родительницы перед знакомыми: Неужто баллы такие высокие? Ты часом не перепутала чужой табель? С той самой поры Чэнь Ваньцин больше никогда добровольно не делилась с близкими своими успехами.
В средней школе её рисунок отобрали для выставки на школьном фестивале искусств. Переполненная восторгом, она поспешила сообщить об этом матери, но в ответ услышала лишь насмешливые шутки мамы за игральным столом: Поди остальные просто рисовали ещё хуже.
После этого Чэнь Ваньцин навсегда отложила кисти. На самом деле в глубине души она прекрасно понимала, что её творения далеки от совершенства — ведь она никогда не посещала художественных кружков.
Неизвестно с каких пор она перестала делиться с матерью подробностями своей жизни, да и с отцом, разумеется, общалась крайне редко. Её папа вечно трудился на заработках в городе, дома появляясь от силы раза два в месяц, и почти не интересовался её успеваемостью — пожалуй, лишь в старших классах отец стал уделять ей чуть больше внимания. Но именно то время и породило все её старшеклассные муки.
На лице Чэнь Ваньцин застыл гнев. Заметив это, Чэнь Ланьчжи умолкла, лишь перебирая овощи и бормоча себе под нос: Ладно-ладно, молчу, молчу. А следом не удержалась и добавила вполголоса: Никакой шутки стерпеть не может, как она вообще собирается жить в обществе?
Слушая эти слова, Чэнь Ваньцин чувствовала, как её грудь тяжело вздымается от приступа глубокого бессилия. Больше не говоря ни слова, она молча вернулась в комнату, закинула на плечи сумку и ушла из дома.
На улице свистел пронизывающий зимний ветер, и под порывами холода Чэнь Ваньцин вдруг сообразила, что забыла надеть шарф. Тяжело вздохнув, она поплотнее запахнула на себе одежду.
До ужина оставался ещё целый час, а поездка на такси отсюда до назначенного места заняла бы от силы минут десять. Не желая приезжать слишком рано, Чэнь Ваньцин решила немного побродить по окрестностям в надежде поймать машину, когда придёт время.
Она бесцельно шагала вперёд, как вдруг позади раздалось несколько автомобильных гудков. Чэнь Ваньцин окинула взглядом улицу и, хотя и так шла по самому краю дороги, всё же прижалась ещё ближе к обочине, но гудки не прекращались.
Нахмурившись, Чэнь Ваньцин повернула голову и увидела автомобиль, который плавно остановился прямо рядом с ней. Стекло медленно опустилось, открывая её взору утончённое лицо.
— Чего ты здесь стоишь?
В машине сидела Цзянь Цяньсюэ.
Услышав этот голос, Чэнь Ваньцин на мгновение окаменела, а в следующее мгновение её захлестнула волна невыносимого смущения. В её голове лихорадочно проносились мысли: какую же причину придумать, чтобы объяснить, почему она слоняется в этой глуши и её занесло аккурат к жилому комплексу Цзянь Цяньсюэ.
Сама того не заметив, она брела сюда, ведомая собственными шагами. Вообще-то дом Цзянь Цяньсюэ располагался не так уж далеко от её собственного — пешком ходу было всего минут двадцать. Но сегодня вечер встречи выпускников, и оправдание в стиле «вышла прогуляться» выглядело неубедительно при любых раскладах.
Видя, что собеседница стоит с полуоткрытым ртом и долго не может выдавить ни слова, Цзянь Цяньсюэ изогнула губы в хорошо знакомой Чэнь Ваньцин ухмылке и поинтересовалась:
— Ждёшь кого-то?
— ...Нет. — Чэнь Ваньцин не могла придумать ни единого предлога и лишь покачала головой. Если бы она призналась, что ждёт, пришлось бы отвечать, кого именно, а на этот вопрос у неё ответа не было.
Цзянь Цяньсюэ молча кивнула и продолжила допрос:
— Машину поймала?
— Нет.
Этот сухонький диалог в формате вопрос-ответ выглядел сейчас донельзя комично, и Цзянь Цяньсюэ не удержалась от тихого смешка. Глядя на её улыбку, Чэнь Ваньцин почувствовала, как неловкость немного отпустила её, и тоже слабо улыбнулась в ответ.
Следом она услышала отчётливый щелчок дверного замка.
— Садись, — Цзянь Цяньсюэ качнула подбородком, и в её тоне проскользнули нотки привычной властности.
Глава 4. Встреча выпускников
Чэнь Ваньцин неторопливо потянула на себя дверцу машины и забралась внутрь. В салоне не было того неприятного запаха, какой порой встречается в автомобилях, — лишь лёгкий, изысканный и приятный аромат духов, что стало настоящим спасением для неё, страдающей склонностью к укачиванию.
http://bllate.org/book/38248/4795363
Готово:
