Настроение у него было немного подавленное — возможно, оттого, что он вспомнил свое нынешнее положение, а может быть, потому, что недавние воспоминания Профессора У об отце нашли отклик в его душе. Сейчас ему хотелось лишь одного: выпить чашку горького кофе без сахара и молока, чтобы заглушить горечь в сердце.
В этот момент высокая фигура, заслонив бо́льшую часть закатного света, отбросила на Мэн Чэньаня густую тень. Держа в руках два стакана кофе, человек улыбнулся ему:
— Привет, можно угостить тебя кофе? В знак извинения за то, что напугал тебя недавно.
Когда Мэн Чэньань опомнился, в его руку уже всунули стакан теплого латте, и он шагал по кампусу плечом к плечу с парнем, который чуть не разбил его машину баскетбольным мячом.
Се Чуншу не знал, понимает ли этот мужчина по имени Чэньань, какой переполох вызвал его одинокий силуэт.
Куда бы ни направлялся незнакомец, вокруг то и дело доставали телефоны, чтобы сфотографировать его — сосчитать таких зевак не хватило бы и десяти пальцев, не говоря уже о тех, кто, одурманенный его красотой, молча следовал за ним по пятам.
Распрощавшись с Профессором У, он никак не ожидал, что столкнется с этим человеком в третий раз и так быстро.
Побуждаемый каким-то странным импульсом, он пошел за кофе и принес его, совершенно не задумываясь, примет ли этот дар незнакомец.
Слава богу, тот всё-таки взял стакан и молча позволил им идти вместе.
Се Чуншу твердил себе про себя, что делает это исключительно ради своего лучшего друга Чжэн Яня. Разузнав всё об этом человеке и убедившись, что он и есть тот самый негодяй, который охмуряет ни в чем не повинных студенток, он обязательно покажет ему кузькину мать.
Всю дорогу его несмолкаемый голос заполнял пространство, в то время как второй участник прогулки хранил удивительное молчание.
Се Чуншу несколько раз украдкой поглядывал на его лицо, окрашенное багрянцем заката, и каждый раз неловко менял тему — трудно было сказать, слушает ли его собеседник вообще.
Разговор перескочил с истории университета на экономическую ситуацию, а оттуда свернул к философии жизни.
Под конец он уже сам начал сомневаться в собственном рассудке: разве можно было отыскать столько никак не связанных друг с другом тем, чтобы болтать о пустяках с абсолютным незнакомцем? Настоящее чудо.
Они бесцельно бродили без какой-либо конкретной цели и сами не заметили, как дошли до Южных ворот. Стоило перейти через дорогу, как открывался знаменитый в окрестностях студенческого городка переулок гурманов.
Через шумный поток машин тянулась череда пестрых рекламных щитов, уходящих в самый конец переулка и привлекающих взгляды всевозможными эксцентричными формами.
Мэн Чэньань, стоя на тротуаре, сразу уловил доносившийся с ночным ветерком аромат еды. Давно забытая земная суета нахлынула на него с головой, на мгновение заставив этого успешного мужчину в элегантном костюме потерять голову от дезориентирующего восторга.
— Ты чего? — обернувшись и заметив, что тот замер у пешеходного перехода, громко окликнул его Се Чуншу.
В этот момент сигнал светофора перешел в бешеный режим обратного отсчета.
Се Чуншу бросился к нему, схватил за руку и со скоростью стометрового спринтера протащил сквозь толпявшихся людей к самому началу улицы еды.
Они остановились у входа в парикмахерскую. Из стеклянной двери гремела динамичная, быстротемповая музыка такой силы, что от нее едва не закладывало уши.
Запыхавшись и улыбаясь, Се Чуншу спроил:
— Знаешь, на кого ты сейчас похож?
Мэн Чэньань сжалился над ним и изобразил на лице недоумение.
Се Чуншу расплылся в еще более самодовольной улыбке:
— На сошедшего с небес небожителя, который питается лишь росой и туманом. Пошли, братух, сегодня я приобщу тебя к мирской суете.
Мэн Чэньань чуть изогнул уголки губ, словно услышал хорошую шутку, сбросил его руку и размял запястье. С улыбкой, в которой не было веселья, он произнес:
— Братух? У тебя язык поворачивается называть меня братом?
Се Чуншу отмахнулся и уверенно зашагал вперед:
— Хвалю твою молодость, а ты еще и недоволен. Ну ладно-ладно, тогда этот племянник отведет вас, дядинька, посмотреть на великолепие улицы гурманов. Прошу.
Миновав ряды лотков с закусками, они прошли вглубь переулка к стационарным заведениям. Се Чуншу, отлично знавший эти места, уверенно шагнул в один из ресторанов горячего котла и выбрал столик на втором этаже с видом на улицу.
Мэн Чэньань выбросил остывший кофе в урну и сел напротив.
Се Чуншу, ожесточенно сражаясь с меню, быстро чиркал что-то карандашом:
— Хого в этом месте — просто объедение. Кстати, ты острое ешь?
Мэн Чэньань предложил ему выбирать на свой вкус.
Тогда он заказал котелок с двумя видами бульона.
Из чайника полился обжигающий ячменный чай, и его нежно-золотистая струйка заструилась в чашке.
Мэн Чэньань прижался ладонями к чашке, согревая руки. Острый аромат основы для хого заполнил весь второй этаж, безжалостно вытесняя и почти полностью уничтожая шлейф его парфюма.
Се Чуншу, подперев подбородок рукой, в упор разглядывал его.
Подумать только, до чего же удачной у этого парня внешность, хорош с какой стороны ни посмотри. С таким лицом и фигурой он наверняка кружит головы толпам поклонниц.
Неудивительно, что Чжэн Цзин потеряла от него голову.
Се Чуншу чувствовал досаду: такая смазливая мордашка и при этом, скорее всего, отъявленный бабник в душе. Куда катится мир, нравы совсем испортились.
Нет уж, надо как следует вывести его на чистую воду и проверить, не тот ли он самый негодяй, что заманивает студенток в гостиницы.
Еду принесли быстро, и вскоре на столе появились кипящий котелок и несколько тарелок с закусками.
Забрасывая говядину в бульон, Се Чуншу ненароком поинтересовался:
— Ты случайно не новый преподаватель в нашем университете? Раньше я тебя здесь не видел.
Мэн Чэньань холодно фыркнул:
— Нет, я родитель студентки.
Се Чуншу едва не выплюнул прямо ему в лицо только что сделанный глоток колы. Он зашелся в жутком кашле и, чтобы прийти в себя, судорожно влил в горло полстакана чая. Не веря своим ушам, он выдавил:
— Врешь! Ты же женат? И ребенок уже учится в университете? Ни за что не поверю!
Любители погулять любят прикидываться холостяками
— Тебе-то какое дело? — усмехнулся Мэн Чэньань. — С чего это ты вдруг решил угостить меня обедом?
— Так извиняюсь же! Мой мяч едва не разбил твою роскошную тачку, по всем законам совести я был обязан накормить тебя, чтобы снять стресс.
— Разве ты уже не угощал меня кофе?
Се Чуншу понял, что отделаться от этого парня непросто. Обычный человек, когда его угощают едой и питьем, наверняка прыгал бы от радости, а этот только и делает, что задает вопросы.
Он переложил сваренное мясо в тарелку собеседника, пытаясь заткнуть едой этот рот, полный вечных почему:
— Захотел и угостил, отличная причина, давай ешь уже.
Мэн Чунсянь попробовал пару кусочков и отложил палочки, из-за чего Се Чуншу замер на полуслове, заподозрив, что этот парень и впрямь сошел с небес — утром питается росой, а вечером вечерней зарей.
http://bllate.org/book/38242/4794737
Готово:
