Люди — существа забывчивые, но в некоторых вопросах они проявляют поразительную склонность ворошить старое.
С пятнадцати лет косые взгляды, направленные в его сторону, не прекращались ни на миг. Наслушавшись подобных насмешек, его сердце словно облачилось в доспехи, и теперь пустая болтовня за спиной уже не могла причинить ему ни малейшего вреда.
Профессор У был наставником отца Мэн Чэньаня. Мэн Чэньань знал, что тот упомянул об этом без злого умысла, просто поддался внезапному порыву чувств.
Сейчас мало кто желает отзываться об отце Мэн Чэньаня с добротой, но Профессор У входил в число этих немногих.
Сердце Мэн Чэньаня слегка потеплело. Он промолчал, слушая, как Профессор У, предаваясь воспоминаниям, рассказывает о событиях тех лет.
Это была пора расцвета студенческой юности отца. Мэн Чэньань всегда знал о достоинствах своего отца и с малых лет старался равняться на него, стремясь стать таким же.
Даже после того, как всё случилось, он оставался твердо уверен, что в характере и моральном облике отца не было ни единого изъяна.
Поскольку время было позднее, Профессор У не стал его задерживать. Вскоре после того, как гость ушел, в дверь кабинета постучали.
Се Чуншу с сияющей улыбкой вошел внутрь и выложил на рабочий стол домашнее задание всей группы.
Стоило Профессору У увидеть физиономию этого парня, как у него зачесались руки — так и хотелось отвесить ему пару тумаков по лбу. Лицо профессора омрачилось, отчего морщины стали еще глубже:
— Ишь, негодник, удумал теперь и мои лекции прогуливать!
Се Чуншу ничуть не испугался, напротив — с видом старого знакомого придвинул стул и присел рядом. Он выложил на стол рядом с тетрадями пакет фруктов и заискивающе произнес:
— Да как я посмею прогулять вашу лекцию, профессор? Тот единственный раз был вынужденным, к тому же вы меня тогда поймали с поличным. Я ведь тоже был в отчаянном положении.
— Оправдания, — Профессор У не купился на это, отодвинул фрукты обратно и недовольно спросил: — Раз уж ты принес работы, где староста?
Се Чуншу, чья наглость не знала границ, просто засунул фрукты в шкаф:
— Так это, соскучился я по вам, вот и выпросил у старосты это почетное поручение.
Профессор У сделал вид, что собирается проверять работы, и проворчал:
— Раз уж осмелился явиться, значит, задание выполнено неплохо.
Се Чуншу поспешно перехватил его руку и с притворной мольбой заканючил:
— Нет-нет, давайте лучше попозже! Если вы сейчас начнете проверять, боюсь, вам придется потратиться еще и на ужин со мной.
Следующие пять минут Се Чуншу выслушивал наставления, пока Профессор У распылялся в красноречии. Когда у того пересохло в горле, парень, проявив поразительную наблюдательность, подлил чаю и даже почистил апельсин.
Он как бы невзначай спросил:
— Профессор, я тут видел, как из вашего кабинета вышел мужчина в костюме. Кто это? Новый преподаватель? Или ваш любимый ученик?
Профессор У сердито насупился:
— Ни то, ни другое. Тебе-то что?
Се Чуншу, очищая апельсин от белых прожилок, сделал вид, что его это не особенно заботит:
— Да ничего, просто выглядит он человеком достойным, вот и подумал — может, подружиться?
— В тебе столько хитрости, не верю я тебе.
Один — руководитель крупной корпорации, другой — студент третьего курса. Раньше их пути не пересекались, и Профессор У слишком хорошо знал Се Чуншу, чтобы поверить в простое любопытство.
Он подозрительно оглядел парня:
— Опять что-то задумал?
Се Чуншу состроил невинную гримасу:
— Да какие у меня могут быть дурные мысли? Я правда хочу подружиться. Профессор, вы верите в симпатию с первого взгляда?
Профессор У усмехнулся:
— Какая еще симпатия? Ты что, девушку себе ищешь... — он осекся, и лицо его выразило полное недоумение: — Ты... ты... ты что, любишь мужчин?
Се Чуншу не стал ни отрицать, ни подтверждать. Раз уж профессор сам сделал такие выводы, он решил не разубеждать его, чтобы выведать побольше информации об этом человеке.
Законы об однополых браках действовали уже много лет, отношение общества стало куда терпимее, и открытая, инклюзивная атмосфера позволяла многим парам не скрывать свои чувства.
Однако люди старой закалки, вроде Профессора У, не всегда могли принять это спокойно.
Се Чуншу не слишком волновало чужое мнение, он слышал вещи и похуже, так что обвинение в гомосексуальности не могло сильно на него повлиять.
Он протянул очищенный апельсин профессору и спросил:
— Вас это беспокоит?
Профессор У замер от такого вопроса. Лишь спустя время он стер с лица выражение шока, взял дольку апельсина и прожевал:
— Да нет, дело не в этом. Хоть я и в возрасте, но не настолько консервативен, чтобы не понимать простых вещей. Просто... — он посмотрел на парня с грустью человека, многое повидавшего в жизни, и по-отечески наставил его: — Путь любви всегда тернист. Ты даже представить себе не можешь, какие препятствия ждут тебя впереди. Если решишь прожить жизнь с мужчиной, этот путь станет вдвойне сложнее. Готов ли ты нести ответственность, которую должен брать на себя мужчина?
Се Чуншу озадаченно почесал щеку:
— Не рановато ли вы об этом заговорили? Впрочем... вы сами — старый холостяк, так что это всё лишь пустые слова.
Профессор У тут же разъярился и потянулся за метлой, намереваясь выставить его за дверь.
Се Чуншу, извиняясь, продолжал упорно гнуть свою линию:
— Ну вы же так и не сказали, кто он такой! Что это за человек?
Профессор У, всё еще не остыв от гнева, указал на дверь:
— Это ребенок моих учеников! Оставь его в покое, Чэньань — хороший парень, не твоего поля ягода. А теперь проваливай, не мозоль мне глаза!
Се Чуншу вытянулся по стойке смирно:
— Слушаюсь! — С этими словами он умчался быстрее зайца. Уже далеко в коридоре его голос отозвался эхом: — Значит, его зовут Чэньань! Спасибо, профессор! Когда у ребенка будет праздник по случаю первого месяца, я обязательно пришлю вам приглашение!
Разумеется, всё это было лишь выдумкой, чтобы поиздеваться над профессором.
***
Когда Мэн Чэньань выходил из учебного корпуса, небо окрасилось в багрянец заката. Яркий и романтичный, словно густые мазки масляной краски, он превращал этот душный и тесный мир в волшебную сказку.
Он попросил Чжу Хуая ехать домой, а сам решил еще немного задержаться в университете.
Повесив трубку, он остался бродить в одиночестве.
Каждый уголок университета S был ему знаком, когда-то это была его альма-матер, и каждый цветок здесь хранил отголоски его собственной юности.
http://bllate.org/book/38242/4794736
Готово:
